是夜星月无光，乌云笼罩四野，天地早早便陷入无边的黑暗中。
    营地里一片寂静，众人多已安歇。
    艾平躺在低矮的帐篷内，双眼望着上方，仍未入眠。
    万籁俱静中，帐口传来轻轻的悉琐声，有人轻轻掀开帐门，潜了进来。
    “是谁？”
    艾身体未动，手却已搭上了剑柄。
    一阵淡淡的体香传来，来人靠了近来，低低的答道：“是我。”
    随后，一具微颤的火热身躯在漆黑中贴上了艾的身体。
    疯狂的激情，扭动，呻吟，片刻后逐渐平息。
    赤雪抬起身来，擦的一声，点燃了帐中的一枚小小火烛，露出令人呼吸顿止的绝美背部线条。
    “为什么是我？”
    艾的声音从火光阴影中传来。
    赤雪不答，默默地凝神看着一只小小的飞虫扑向火苗，然后滋的一声，烧焦殒落。
    转过头来，微微一笑，冰冷的容颜以及那一丝淡淡的忧伤刹那间融解。
    “你是我喜欢的那种男人。”
    轻轻穿上衣物，随后，噗地吹熄了蜡烛，悄然走出帐外。
    第二天清晨，天空仍是昏沉沉的，四野充盈着湿湿的雨意。
    众人出发不久，零星的雨点便落了下来，随之而来的，还有预料中久该到来的克林魔的疯狂攻击。
    这一次，不同于前几次的骚扰或偷袭，而是真正的不计生死的疯狂猛攻，近两百余头黑色的克林魔前仆后继，从四面向众人发起了一波波不停歇的攻击。
    当然，随之而来的仍然是那若有若无的古怪哨音。
    虽然众人早有准备，赤雪更是见势不妙早早的将车队带到了附近一个的斜坡高处，背临悬崖，前靠车仗，居高临下应对克林魔的猛攻，车仗缝隙间更是铺设了几层事先备好的缠绕铁刺的藤网，绕是如此，仍是疲于应付。
    苦战中的艾扫了一下局势，心知随着时间推移，受伤中毒护卫的增多，防御网的力量将逐渐减弱，到时众人迟早将自陷于绝地。
    长啸一声，“我去杀了它们的头领!”
    几下翻跃出了防御圈，朝坡下冲杀而去。
    一路上的克林魔并未对冲下来的艾过多纠缠，而是仍旧朝着其身后的车队猛攻。
    颇为顺利的来到坡下，艾极目四顾，视野中并无形象特异，头上生角的特别的克林魔，克林魔首领显然已经吸取了前次被赤风斩杀的教训，不知道藏身在那个角落里。
    不过这本来便在艾的意料之中，他也没有时间仔细搜寻；脚下毫不停留，瞬间穿入了左边的密林中去。
    黑魔森林中，艾迅疾的朝着古怪哨音传来的方向纵跃着，如从树林高处俯瞰，一身黑衣的他便有如融入了下方黑色的大地中一般，又如一头放大的克林魔，鬼魅般地在林中穿行，行动间几乎没有任何声响。
    雨渐渐大了起来。
    奔出约里许地，地势渐渐崎岖起来，嶙峋怪石不时突起于地面。
    一箭之地外，一块高可数丈的巨大黑岩下有一个黑魆魆的洞窟，哨音隐约便是从这里传出。
    站在洞口，艾稍停了片刻，平复呼吸；让冰冷的雨水浸透了衣服，洗去了身上的热量和气味。然后，一步踏入了黑魆魆的洞中。
    这种黑暗的洞穴中，极有可能潜伏着视力不佳但嗅觉十分灵敏的生物，急速奔驰后的人体血气翻涌，散发出的热量和气味在这黑暗中必将引来这种生物的攻击，从而暴露自己的形迹。
    由明入暗的一瞬间，艾微微的合上了双眼，身体倚靠在石壁上，缓缓移动，长剑破甲横在胸前，凝神细听。
    洞中出人意料地寂静非常，一股强烈的血腥和腐尸的气味冲鼻而来。
    等双眼适应了黑暗后，艾轻步前行。
    石洞非常幽深，狭小处只容一人通行，四处散落着不知名动物甚至是人的碎骨和尚未完全腐烂的残肢，踩上去，发出吱吱地令人心悸的声响。
    四周的石壁上，仔细分辨下可以发现，贴挂着一张张完整的人皮，连着干枯狰狞的骷髅头骨；石壁摸上去好像还刻画着些不知名的古怪图案。
    这便该是克林魔的老巢了，这窝克林魔应是倾巢而出，并未留下几个看守。
    行了约百步，前方洞穴深处隐隐有深碧色的鬼火磷光闪动。
    艾靠在一块凸起的石柱后往前细觇，洞底的石室中，几团青色的鬼火照耀下，一个人倚墙而坐。
    身量很矮，比之克林魔也高不到哪儿，身披血色法袍，脸上戴着狰狞的人皮鬼面，绿色的乱发犹如毒蛇般的在脑袋四周飘浮舞动。
    面前的石柱上悬空浮着一个水晶球，似有影像幻动，鬼面人凝视着水晶球，不时拿出一个骨哨放在口中吹着。
    即使在这里，哨音仍然低微无比，若有若无；仿佛不是真正的声音，而是一种灵魂深处的悸动。
    “难怪赤风他们都说没有听到这哨音。”
    艾并未急着上前动手，目光仔细地在周围搜索着。
    果然有发现。
    隐约可辨，艾藏身的石柱前方十步左右的地面上浮动缠绕着肉眼难辨的几道漆黑的影子，其间还有几点有如野兽凶睛似的红光闪动。
    虽然不知道这是什么东西，艾却绝不想去试上一试。
    悄无声息的从身上解下适才从一个护卫处取来的短弓，搭箭上弦。
    艾并不擅长用弓弩，然而三十步之内射击一个不动的人体却也是十拿九稳的事。因为一个优秀的射手所需的冷静和稳定艾完全具备。
    距离刚刚好，艾缓缓地拉满弓，收敛杀气和心意，瞄准，三棱的钢制箭锋纹丝不颤。
    弦响，利箭划出一道虚影瞬间掠过三十步的空间，在鬼面人甚至没来得及有任何反应之前，从其前额正中穿过，叮地一声，直钉入了脑后的石壁中。
    嘭的一声，随着鬼面人脑壳裂开的还有面前浮动着的水晶球，爆裂成一片四散的光雨。
    鬼面人的躯体迅速萎缩下去，同时几股灰烟从鬼面人四分五裂的脑壳中钻了出来，挣扎汇聚成一股，似欲往石室上方飘去。
    艾跃起，迅速往前冲去，经过十步外的地面时，目光一扫间，赫然发现刚才地面上浮动的黑影已然化成黑烬落在地上，发出一股奇异的臭味。
    呼吸间，奔到石室中，艾举起破甲往灰烟斩去，却是斩之不断，散开后复又渐渐合拢，往上飘去。
    “这烟有古怪！”
    虽然不懂黑魔法，艾也本能地知道不能任由这灰烟就此合拢，飘走。
    微感情急之下，艾左手也拔出背后破旧的无名铁剑，双手同运双剑，加速斩向灰烟。
    说来也怪，碰上无名铁剑后，灰烟便发出一阵吱吱的怪响，随即不再凝聚，而是散落在地上，化成一地的灰烬。
    石室地面的灰烬中有一物隐隐闪亮，艾俯身取了起来，正是那枚古怪的骨哨，近看下浑体透明，其中微带血痕，不知是什么骨质所制，随手放入怀里。
    来不及仔细搜索，艾急速顺原路返回，雨也渐渐停了下来，等艾赶到黑魔森林边缘时，东面的天空里居然已有几道阳光透过灰色的云层射了下来。
    等艾回到车队那里，一如所料，克林魔已然退去不见踪影，片刻前还是战场的地方只余下一地的尸体和到处黑色的血迹，狼藉一片。
    艾绕着车队迅速走了一圈，剩下的护卫个个身上带伤，脸上或惊恐或疲倦的神色仍未完全褪去；却没有看见赤雪的身影。
    艾皱了皱眉头。
    绕回到车队前方时，一眼瞥见，三四丈外的一处斜坡下，赤雪的身躯毫无生机的俯卧在冰冷的岩石上，胸腋和赤裸的肩背处有着几道触目惊心的黑色爪痕。
    “你走后，形势变得非常吃紧，为了减轻正面的压力，赤雪她。。。冲了出去。。。”
    艾身旁，护卫的一个头目马修特低声说到。
    将眼神从赤雪原本秀丽无俦的侧脸轮廓处移开，死亡的青灰色已然完全占据了那里。
    艾素来有如深不见底的大海的双眼中刹那间似起了波涛。
    闭上眼，片刻后再睁开，艾的眼中已看不出有什么异常。
    自五年前紫葵谷的那场惊变之后，艾的情绪，已经很少表露在脸上。
    连赤雪在内，还有近十名护卫丧生在这一役，损失不可谓不惨重。
    剩下的护卫们草草收拾了些木柴，将战死众人的尸身付之一炬。
    橙红色的火焰和黑色的烟雾不久就吞噬了这十来具肉身。无论生前是年轻或年老，美丽或丑陋。
    艾默坐在火堆前，目光却越过火堆，投向了山坡的另一面。
    山坡的对面，冷热河水跃出悬崖，形成一道瀑布，飞溅入底下的潭水中。
    一群蜉蝣飞虫趁着雨后初晴的秋阳，在水雾边飞舞，交配，片刻后，力竭。随后落入水潭中死去。
    生命是如此的短暂而简单。