第二天清晨，遛马镇广场一角的小旅馆内。
    艾很早就醒了过来，在房内略略做了一会儿热身运动后，信步走出了旅馆微显陈旧的木质门廊。
    歌舞团其他的成员多还在沉睡中。
    大多数人昨晚都歇得很晚，一般有表演的第二天，要到中午才会继续出发，疲累的众人也好在冬天的早晨多享受一点梦乡之乐。
    小镇里的居民也多未起身，清冷的空气中，一层淡淡的雾霜笼罩在小镇的建筑上，昨晚喧嚣热闹的广场也因此显得寂寥而圣洁了起来。
    吱呀声中，一个高挑婀娜的身影从门廊内走了出来。
    是红雀歌舞团的团长梅丽斯，二十五六岁她两年前才从过世的母亲手中接过了这个小型的歌舞团。
    梅丽斯快步走到广场中心，取出一个小小的神像放在广场喷泉的石台上，随即合身跪了下去，轻声地祷告这些什么。
    平日里气质优雅的美女团长此时不施铅华，一身素袍，有如虔诚的修女。
    祷告完毕，收起雕像，梅丽斯匆匆走了回来，在门廊处被一个从内走出来的粗壮男人一把搂在怀里。
    一脸薄怒的梅丽斯看清了来人之后，回嗔作喜，恢复到一贯的妩媚温柔的表情，轻声说道：“这么快就走了？不多留会儿？”
    男人哈哈笑了几声，用力揉了揉怀里的女人身体上最丰满的部位，道：
    “宝贝儿，我可忙的很哪，下次再来整治你这个骚妮子。”
    不理女人的娇嗔不依，男人跨上了门廊口栓着的一匹黑色大马，快速离去。
    艾身后一个稍显艳羡的声音传来，是和红雀歌舞团同行的另一个资深冒险者，重斧战士鲁格司。
    “那个家伙是本地的游骑兵队长，一个三级见习骑士；梅丽斯据说祖上有着南方某个小贵族的血统，因此认识一些城里的人物。”
    顿了一顿，
    “不过她的渡夜资也是最贵的，要五个银胡子，芙蕾娜才不过三个而已。小兄弟是不是看上了她啊?”
    说道最后一句时，伸舌舔了舔嘴唇。
    艾不答反问：“刚才她拜的那个神像，是什么神？”
    “那是风之女神，传说中旅人的保护神。”
    从遛马镇一路向北，便渐渐出了山区，地势逐步平坦，愈显宽阔的官道两侧人烟也稠密起来。
    红雀歌舞团基本上过个两三天都会选个较大的城镇落脚，遛马镇上的夜晚便一次次的重复发生着。
    团里大小事务，除梅丽斯外，便由她跟随歌舞团十余年的的表叔博格掌管。博格是个久经风霜，经验丰富的老者，性格稳重，本身据说也是个身手不错的武者。
    这次歌舞团去雪梵，是为了参加盛大的岁祭表演，歌舞团的核心主要是四个身材和长相都还可以的年轻舞女。
    歌舞团头牌芙蕾娜生性显然有些放浪不羁，一路上不时有意无意的撩拨着艾。
    其他三个姑娘看然经历尚浅，对到雪梵去表演均颇感兴奋，或是憧憬着大城市里的盛大舞台，或是幻想有朝一日嫁入哪个有钱的豪门。
    偶尔遇上些打秋风的土匪或是地痞，对经验丰富的鲁格司和经历过可怕的黑魔森林的艾而言亦只是小菜一碟，轻轻松松的便打发了。
    歌舞团的行进速度虽然缓慢，二十来天之后也终于来到了目的地——雪梵城，帝国南部五省最大的城市和军事重镇。
    艾本质上就是个乡下人，他从来没有见过这么宏伟的城市，夜浪府的首都夜明城是艾之前唯一去过的大城市，相比之下也是远远不如。
    高达十丈的灰色外城墙全部以丈许见方的巨石砌成，远远望去，高大的城门望楼充满雄浑苍凉的气势，似是永久屹立于平原之上。
    雪梵城最近一次重建始于自凯尼恩大帝征服南方之时，之后便没有经历过大的兵火，因此这里的每一块城砖都有着数百年的历史。
    自官道十里外，每隔一段距离便拣选地形险要处修建有巨大的黑色城堡，内驻卫队，拱卫雪梵城。
    照博格的说法，可能是由于夜浪形势变化的缘故，驻兵明显比往常要多，不过对官道上络绎不绝的行人和商旅并没有什么特别的盘查或是检验。
    发源于千里之外梵青山之巅的雪梵河流淌过平原，绕着城市东部流过，这也是雪梵城名字的来源。
    一行人等从西门入城，歌舞团已经安排好了落脚的地方，入城后，便与鲁格斯和艾两个冒险者分道扬镳。
    临别时芙蕾娜伸手狠狠拧了艾大腿一把，低声恨道：“不解风情的臭小子。”
    旋又笑道：
    “有空别忘了来找我哦，姐姐给你八折优惠呢！”扭身风骚无比的走开。
    鲁格斯显然对雪梵城也是颇为熟悉，自有去处。
    以他的眼力和一路上经验，自然知道身旁的冒险同伴虽然年轻，身手却高明的出乎想象；试着邀请艾和其同行，见艾执意独自行动后，叹了口气道：
    “小兄弟，雪梵虽然是个大城市，却不是个容易居住的地方，尤其是对外乡人而言；小兄弟虽然身手出色，毕竟是独身一人，况且人生地不熟，何不跟老哥我一起走？”
    “噢，这样啊，之后有什么事可千万别忘了来临北区白牙旅店一带找我，老哥我还可以帮上点忙的。”
    说罢，也转身离去。
    城内，流花溪穿城而过，注入城外的雪梵河内；将雪梵城分成一大一小的两块，东北边较小的一块是城里官员贵族和有钱人居住的地方；这一边靠近流花溪岸则是市集商铺集中的地方。
    整块青石铺就的街道最宽敞处超过十丈，各种驼兽牵引的货车载着左近五六个省份的货物和特产穿梭于其上，亦不时有雕饰豪华的精致马车夹杂于车流之中。两旁则是鳞次栉比的各式商铺。
    正是午后时分，一天中最繁忙的时候，街道上和商铺外行人如梭。
    一身黑色斗篷，神情冷漠地艾缓缓走在茫茫人群之中，一眼望去，仿佛与周围环境格格不入。
    只有真正身处此地，艾才知道要在这么个大城市中找一个人是如何茫无头绪。
    这两天来艾寻路找了几个商人工会和行市，试着打听了下弗雷顿这个人，却都没有任何的线索。
    艾并不着急，他已经找了城西郊一处不错的旅店落脚，虽然这里的消费比之紫石镇要贵上许多，不过弗雷顿上次给的酬金和宝石足够他很长一段时间不必考虑金钱的问题。
    愈往南走，道路逐渐狭窄了起来，宽阔笔直的青石路面逐渐变成碎石铺就的曲折小巷，行人的衣着也朴素了很多。
    再转过一道曲巷，两旁的店铺变成了熟悉的武器和铁匠铺的时候，艾知道自己找对了地方。
    果然，在一处幽深的小巷尽头，一个门口挑着一块剑盾相交的陈旧木牌。