“黄金家族的李公爵？告诉我你要杀他的理由？”
    艾的声音骤然有些冷了下来。
    “他，他对我不怀好意，几次三番的纠缠我。。。本来我都忍了下来，可是昨晚，昨晚，我去见亚瑟大人，本可以早些回来的；亚瑟大人位高权重，但却是和善得很，说他向来尊重教会，虽然不便公开支持，但也不会阻挠教会重返圣京。我见过亚瑟大人之后，回来的路上，又给雷吉亚。李截住了。。。他，他很是无礼，说了很多过份的话。。。最后我还是借着亚瑟大人的名头才暂时摆脱了他的纠缠。”
    “可是，我想他不会就此罢休的。。。最后他威胁说，我只有乖乖的陪他，才有可能在京里混下去。就算攀上了圣骑士团也没有用，因为圣骑士团也要靠着黄金家族稳定局势。。。艾大哥，我，我很害怕，不知道怎么保护自己。。。你不会让别人欺负我吧？
    艾低下头，细细审视着这张泪眼婆娑的秀靥。
    他确实可以感觉到，有一股不安和恐惧从怀内的女子内心深处散发出来。
    而且，即使是泪光朦胧，那双柔美的大眼，仍是那么的纯真；那长秀丽的脸庞，依旧是那么圣洁无暇，让艾无法生出半点怀疑的念头。
    默然片刻后，等到怀内的娇躯停止了抽泣，艾松开手，淡淡地说道：
    “我会去杀了他的。”
    转身，往屋外走去。
    霓芸站在原地，脸上尤然挂着晶莹的泪珠，看着艾一步步走了出去，直至隐没在房门后；一如情根深种的少女目送她的情郎走上征途。
    但就在艾最后一声脚步声也消失在走廊内后，她的脸上，却浮现出一丝令人难以琢磨的冷笑。
    当天晚上，近玉坊，一片占地极广的豪门大宅内。
    艾无声无息地俯卧在侧楼屋檐之上，遥望着下方那灯火通明的宏伟气派的主殿。
    那里，他此行的目标，雷吉亚.李公爵的庆元会，正如火如荼地进行着。
    不时有豪华马车往来主殿的方向，身着盛装的红男绿女们频繁进出着。
    天上，不知何时又下起了棉絮般的细碎雪片。
    雪片虽然不大，却是密密麻麻的，从下方朝黑沉沉的天上望去，不过几十米远，便已是模糊一片。
    但即使是从宅院四角高高的角楼望下来，也休想发现艾的踪迹。今晚艾又一次披上了那件自决定进京后，就已收藏起来的神秘披风，这让他在屋顶一片白雪皑皑的映衬下，泛出灰白的颜色，远远望去，和周围的环境融为一体，毫无破绽。
    身下是厚厚的积雪，身上也已覆上了薄薄的雪花，但隔着披风，艾却觉不到一丝寒冷。
    片刻后，艾蛇行至屋顶另一侧，换一个角度，观察下方主殿内的动静。
    他的动作极其轻微，几乎没有在雪面上留下痕迹，呼出的气息冷淡悠长；便是近在咫尺，若是不留神的话，也难以看见那丝似如细线的白气。
    望着下方主殿内，那不知多少人削尖了脑袋也要钻进去的所谓的真正上层贵族的生活，艾一时间有些恍惚，不知如何想起了当年初次前往雪梵城路上，和那个红雀歌舞团一起的日子。
    下面正在进行的一幕幕，在他眼里，和红雀歌舞团台上和台下帐篷内表演的戏码，看来并无不同。
    只不过，后者更为直接和简单，少了些浮饰和无聊。
    轻轻摇了摇头，将无关的念头扫出脑海之后，艾收慑心神，眼光集中在主殿门口的那一排威武的护卫身上。
    这里的警卫虽然森严，周围高高的角楼上更是隐隐传来探测魔法的波动，但艾在这里窥伺了近一个时辰，却没有发现什么值得注意的高手。
    殿内，或许有几位圣域级别的人物，但应该没有接近圣骑士那个层次的存在。
    目标就在殿内。
    以艾的身手，他自信可以地迅速潜入殿内，对目标发动雷霆一击，然后从容撤离。
    艾深吸口气，眯了眯眼，又一次低下头去。如化身成一块石像，任凭雪片将自己完全覆盖。
    他这次的目的，并不仅是要一击必杀，更是要不着痕迹的暗杀，不留下任何的线索，让人可以追寻到自己，以及霓芸身上。
    所以他必须等，等一个完美的机会，可以让他毫不为人所觉的刺出那致命的一剑，再悄然离去。
    他有着足够的耐心。
    时间一点一点过去，不知道过了几个时辰。
    屋顶上的人影似化身成为毫无生机的石像，任凭寒风冷雪加身，凝固般地一动不动。只有凑近了细看，才会发现，那对深沉如汪洋的眼睛，自始至终，依旧是一样的专注。
    专注和耐心，正是一个顶尖杀手必须的素质。
    艾一直觉得，自己其实更适合做一个杀手。
    尤其是在获得这件神秘的披风后，他相信，除了那个最伟大的杀手，七传奇之一的鬼王子，大陆上没有几个人能在暗杀一途胜过他。
    已是深夜，大殿内依然是筹斛交错，热闹依旧；但是主人仿佛另有事情，要先走一步了。
    艾的眼睛微微眯了起来。一辆豪华马车驶了过来，停在了殿门口，一行人走了出来，人群正中的那个矮矮的胖子，正是在这次帝都大动荡之中屹立不倒黄金家族族长，李公爵大人。
    马车缓缓启动，却不是朝院外驶去，而是驶向了通往西侧内院的小道。
    转过一个拐角，马车将将隐没在内院院墙后时，侧楼上的艾动了。他的身影就仿佛如同被朔风吹卷的雪花般，一晃眼便已消失，隐没入满天的风雪之中。
    无声无息地翻过院墙，艾迅快地扫了内院一眼。
    十几米前，马车正在院内唯一的石径上缓缓前进，石径两旁，栽满了白雪覆盖的树木。
    眼神集中至马车周围：
    一左一右，那两个骑士，感觉中应该是李家的圣域；前后十来位武士，也均是百里挑一的大剑师级别的高手。
    虽然有些诧异于这个李公爵在自己园内走动时，仍然安排了这么强的护卫，但当真要强行出手的话，艾自信这些人并不能阻碍他分毫。
    只不过，这并非艾的选择。
    石径前方百来步的距离，是一幢三层的小楼，在这样的深夜里仍是灯火明亮。
    周围再无其他的建筑。看来这里就是主人的目标了。
    艾心下有了决断，身形倏地加速，恍若无可捉摸的轻风般掠过树林。
    在马车才驶到一半时，艾已在小楼楼顶现身。
    如灵蛇般游过大半个屋檐，到斜斜的屋顶背风的一侧时，艾俯身下探，细看下方的那扇气窗。
    气窗开在屋檐下方，用紫铜浇铸框架，上嵌浅色琉璃；整扇窗只有一尺来见方，勉强可以容一个身型瘦小的人进出；气窗的下沿此时用同样的紫铜支架撑开着，露出拳头大小的缝隙，配上上方突出的屋檐，正好遮挡住了雨雪的侵袭。
    屋内的热气正从此缝隙中腾腾涌出。
    沿着缝隙内透出的光亮，艾仔细观察了片刻，又凝神倾听了屋内的动静，随即探手，无声无息地拔出了同样特意为这次行动取出来的破甲。
    手腕轻抖，一道幽黑的剑芒闪动，紫铜支架悄然中分而断。
    左手同时探出，抓住了气窗下沿，用力一掀，便掀开了气窗。
    艾却并未趁机跃入屋内，只在左手掀开气窗的同时，右手吐劲，手中的破甲按着一个微妙的角度射入了屋内。
    “叮”地一声轻响，破甲应该是刺入了气窗对面的墙内某处，从声音上分辨，仿佛是刺入了什么坚硬的金属之中。
    艾等了几个呼吸的时间，见没有什么异动，身形微一模糊，便已进入到了屋内，抬手，取下了没入墙上的破甲。
    身后，那扇气窗已毫无声息的合上。
    像这样的豪门显贵之家，气窗之类的进出口多设有机括装置，甚至不乏魔法陷阱之类的。
    这些机括或是陷阱，一般并没有什么杀伤力，更多的是某种探测或是警报装置，若有人不知就里闯入屋内的话，便会惊动屋内的守卫。
    还好艾在葛尼亚伯爵家里当过一段时间的侍从骑士，在那个兰特的教导下，对京城贵族宅院的警卫设施了解不少，兼之感识灵锐过人，对魔法波动的分辨力极高，这才得以顺利破解了此处气窗的警卫装置，不为人所觉地潜入这幢小楼之内。
    小楼内静悄悄的，一股暖暖的热气迎面扑来。
    侧耳倾听了一下，楼下隐隐动静传来，应该是马车已经到了。
    艾不再犹豫，快速朝楼内那间唯一的主人房潜去。
    楼内静悄悄的，没有常见的侍女或是仆人之类的，艾很快便来到了处于二楼主人房前。
    大门虚掩着。艾没有犹豫，伸手轻轻推开房门，闪身掩了进去。
    他的计划是，在那个李公爵来之前，先一步潜入房内，伺机暗杀；得手后便悄然远遁。
    如果一切顺利的话，李公爵的尸体只有在第二天早上才会被人发现，而且没有人知道是谁杀死了他。