土丘上，矮个黑肤的护卫惶恐地跪倒在地上：
    “大人，小人无能，前面那一波的应该是调虎离山的空马，小人没能听出来。。。请大人治罪！”
    兰杰特只是站在那里，眉心深锁，左眼角不时抽动着，仿佛想到了什么极其糟糕的事情似地，脸沉似水，却没有朝地上的矮个护卫看上一眼。
    片刻后，才有些苦涩地说道：
    “不干你的事，起来吧。形势不妙啊，敌骑应该不止一股。传我令，大军保持肃静，立即收拾起身，准备连夜出发。”
    黯淡星光下，土丘下面分散休息的大军整装，上马，组队，形成阵型，缓缓往南，没入黑暗之中。
    虽然已是深夜，军令突变；但整个行动安静，迅速，有条不紊，依然还能保持精锐的素质。
    队伍领头的兰杰特扭头回望已然被黑夜笼罩的土丘。
    四周静谧无声，夜风暗冷，传来一丝血腥的味道。
    眼中厉芒闪动，唤来两名心腹骑士，吩咐道：
    “各带百名精锐，换上游骑装束，混在游骑之内，用毡布包裹马蹄，潜藏形迹，游走于大军两翼。蛮族必会跟上来，游骑兵的战力太弱，正面交战没什么用，你们加入后，若有敌骑敢来骚扰中军，给我截上，灭了它们！”
    东方，终于露出了一丝火红的光亮，撕破了仿佛是无尽无边的黑夜。
    这一丝光亮，落在下方草原上，却清晰地照出了那支仍在疾驰的队伍的狼狈。
    人还是那么些人，队形依然还是保持着；但怎么看，都已不像是支百战的精锐，更像是仓皇逃窜的乌合之众。
    大半夜几乎不停歇的奔驰，战马和马上的骑士都已接近崩溃的边缘。
    最重要的，这支队伍已失去了一天前的锐不可当的杀意和士气，每个人的眼里，只剩下疲累，迷茫，紧张和恐惧。
    仿佛再多一丝压力，整个队伍便会完全分崩离析。
    兰杰特虽然已经预料到了周围可能不只一股蛮骑，但直到上路的时候，他才发现，蛮骑的数量远远超出他的想象。
    五股，六股，七股甚至更多的蛮族骑兵在黑夜中鬼魅般的出没，不断地对他的军队施以突袭骚扰。
    没有人知道蛮族之间是如何传递消息的，但在兰杰特感觉中，就仿佛这一带所有的蛮族就像嗅到血腥味的恶狼一般，全部聚拢过来，想要在这场盛宴中分一杯羹。
    怒炎军团的精锐试过各种方法，疾行，变向，反向突击，冒险分兵诱敌，等等；可都无法摆脱身后追兵的尾随骚扰。
    每一股蛮骑的数量也只是在百人许，却仗着夜色和出众的骑术，在怒炎军团周围任意地方突然出现，一击便走，绝不正面交战。
    埋伏在中军两翼的两支游骑军也没能起到预计中的作用。
    左翼的那支游骑确实截上了一股蛮骑，但在人数相当的正面对决中，蛮骑爆发出来的战斗力大大出乎了先前的预料：
    一场苦战后，以怒炎军团精锐为主的游骑非但没能全灭对手，反而自己也被打残了，十停中折了六停，不得不撤了回来。
    而右翼的游骑运气显然更糟，在和一股蛮骑纠缠的当儿，被另两支闻风而来的蛮骑自后包抄，等到中军得到消息赶来时已几乎全灭，只剩下不到十骑，而那三股蛮骑则是一轰而散，依旧没入四周的黑暗中去了。
    在这样惨痛的教训下，兰杰特自然不敢再次分兵，否则灭亡将来得更快。
    他不是没有听说过蛮族的狼群战术，但只有到了现在，兰杰特才深切领会到这战术的可怖。
    他和他的大军，就像是陷入十来只恶狼包围的公牛，左冲右突，却怎么也无法突围；而公牛引以为傲的锋利的犄角，强壮的身躯，并不能给周围恶狼造成什么实质的伤害；只能任凭这些狡猾而凶残的对手，在自己的身体上抓出一个个伤口，直到流尽最后一滴血，精疲力竭，轰然倒地。
    而这一刻，已不遥远。
    他的大军，在无止境的骚扰偷袭下，已然失去了胜利的信心；这样的骚扰再来几次，他就会失去对军队的控制，队形散乱，陷入全面溃逃之局。
    而那时，将是一场单方面的屠杀；等了一夜的恶狼，终将迎来血色的饕餮盛筵。
    兰杰特自认这次出兵以来，自己并未应对失措，犯过错误，却依然陷入了自他从军以来，最大的危局。
    他不甘心就此败亡，想要争取最后一搏。
    幸存下来的游骑军首领齐格尔匆忙来到兰杰特马旁的时候，只看见这个将门渊源，气度出众的骑士虽然脸色苍白，神情疲惫；但充满血丝的双眼内依然射出冷静而决然的光芒：
    “这里附近，有什么可以凭险固守的地方？嗯？”
    齐格尔愣了一下，还没有明白过来问话人的意图的时候，就觉得落在身上的那两道眼光明显冷了下来，下一句问话的语气也急促了许多：
    “就是山坡，密林等等，可以死守的地势，有没有？”
    一激灵下，齐格脑中灵光闪过，有些结巴地说道：
    “有，有。将军，不，大，大人。”
    “快说。”
    “是，”齐格尔镇静了一下情绪，一口气连着说了出来：
    “这里，再往东北的方向，大概百来里的地方，有个土坡，坡上是当年凯尼恩大帝西巡所建的行宫遗迹之一；虽然早就破损不堪，但城墙大石头还有些留下的。。。”
    “好，就是那里。”
    尚未说完，兰杰特便截入道：
    “你来带队，务必要尽速赶到那里。”
    扭头对身后的副官大声吩咐：
    “传令全军，全速前进，不得再体恤马力。伤重不支者，掉队者，就地放弃！”
    闻言，齐格尔咽了口口水，将已到嘴边的那句‘可是将军，小人不敢完全确定方位’又吞回到了肚子里去。
    平坦无边的草原上，近千骑战马毫不保留地疯狂疾驰。
    不时有人或马支持不住，栽倒在草地，却没有一个人停下脚步等待，甚至没有人掉头回望。
    上天显然这一次站在了齐格尔这边。
    大半个时辰之后，就在所有人都已接近强弩之末的时候，眼前出现了个隆起的土丘。
    精疲力竭的众人不由得精神一振，一股力气不知道从身体那个角落里涌了出来，提起最后那丝意志，往土丘上冲了上去。
    土丘并不高，百米不到。丘顶平坦，坐落着当年凯尼恩大帝行宫的遗址。
    几百年的岁月侵蚀，曾经辉煌壮丽的行宫只剩下了满地残垣断壁。
    横亘于地上的巨大石柱上爬满了青苔藤蔓，不时可见马溺羊粪。达官贵族们出入的大殿，已成了附近牧民的临时歇息度夜的场所。
    只有高大的城墙基石仍然隐约围成一圈，虽然到处是巨大的缺口，但依旧拱卫着当年的森严宫禁。
    驰入裂开的巨石缝隙后，兰杰特悬在空中的心终于稍稍放了些下来。
    “天无绝人之路啊，要是没有这么个地方，再晚片刻，大军不需敌人攻击便会自行崩溃。现在则还有一线生机。”
    对前方的齐格尔说了句：
    “这次大军若能脱难，你当论首功。”
    说毕，跳上块二三米高的大石，快速地扫视了一遍周围的环境，随即大声下令：
    “生起狼烟！发出紧急求救信号！”
    “还支持得住的战马牵到行宫中心，其余的，就地斩杀，用马尸堵住缺口！”
    “所有的人，分四个大队，按方位择险固守！抓紧时间休息。”
    敌人并没让丘顶的众人等待太久。
    当滚滚的黑色狼烟笔直地冲入天空的时候，土丘下，第一支蛮族追兵现出了身影，随即是第二支，第三支。。。
    大半袋烟的工夫，便陆陆续续聚拢过来一千三四百骑的蛮族，加上多上一倍余的战马，整个小丘被团团围住。
    从人数上说，聚拢过来的蛮族甚至已经超过了活着逃到这里的怒炎军团和残余的游骑兵。
    眼睛逐一扫过那一张张脸色灰白，跟随自己从关内千里来到此地的怒炎军团将士们，兰杰特并未说什么鼓动人心的豪言壮语，只是深吸了口气，低低的说道：
    “不想让蛮族砍下脑袋，堆成京观或是戳在竹竿上的，便就拼上老命死守半天，等待援兵吧。没有别的选择了。”