“什么原暗之树？霓蕾，你知道这东西是什么？”
    艾瞿然一惊，转头看向女孩。
    ?芙雅的视线，也在同一时间投了过来。
    “我，我也只是猜测。。。”
    女孩的眼神中，有些不确定。
    “我好像想起来，教典中有过记载，说是波旁末代的皇帝，为了追求无尽的生命，受到恶魔的引诱，种下了原暗之树；也由此，打开了通往无尽深渊的大门，引来了魔族的入侵，就此导致了王朝的覆灭。。。”
    “光明教典中的记载吗？”
    ?芙雅说道：
    “记得光明圣教就是盛起于波旁王朝覆灭的时候，光明教典中的记载，或许确有其事。”
    “也或许只是胜利者单方面书写的历史而已。”
    艾截入道：
    “这里是不是传说中魔族入侵之地，或者那波旁王朝是否因此覆灭，都与我等无关；霓蕾，光明教典上可有对原暗之树的描述？它的特性如何？有什么需要知道的地方？”
    女孩苦恼地摇了摇头：
    “这，好像没有。。。”
    “没关系，上去一探就知道了。”
    艾不以为意，转头看向?芙雅：
    “雅儿，你带着霓蕾。霓蕾，你保留魔力，不要使用。”
    说毕，当先向巨大的阴影腾约而上。
    这巨大的阴影，与其说是树干，不如说是一座笔直向上的山崖。树皮干硬如黑色的巨岩，表面布满了巨大的皲裂，深达数米。
    虽然陡峭，这地形对艾来说，十分易于攀爬；?芙雅单手拉着霓蕾紧跟在后，速度也十分之快。
    愈往上，不时有径过达十几米的巨大枝干撑开伸展出去，如腾跃的巨龙。
    但一路往上，依然是死寂一片。
    脚下如岩石般的树干，腾跃在空中的枝干，仿佛真的化成了冰冷的山岩，看不见半点生机。
    只除了凝聚在巨大树干周围的暗黑魔法元素，明显比地下要浓郁得多，也暴躁得多；连艾这个不通魔法的人，也几乎能感知到四周躁动不已的魔法元素。
    这株巨大而诡异的‘原暗之树’，真的如表面看上去那样，已然枯死，毫无生机了吗？
    约莫到了离地两百余米的地方，这里正是枝干最繁密的地段；艾停住了往上的脚步。
    艾前方十来步的地方，一根粗大的枝干横着伸向外面。在这横枝和主干连接处的上方，有一个巨大的孔洞。
    孔洞高约三四米，横过来也有近三米宽，虽然隐藏在同样漆黑的主干之中，但却并不难发现。
    因为不断地有丝丝气流从孔洞中泄出，发出低微的嘶嘶声响，在这一片死寂中，听得十分分明。
    “是这里？”
    ?芙雅松开牵着霓蕾的手，凑了上来。
    “不知道。”
    艾并没有马上进入这巨大的孔洞，而是在洞口仔细地观察了片刻，又凝神感知了一下。
    霓蕾也上前，学着艾的样子凑前仔细看了看，又蹲下用手触摸洞口的地面：
    “没有魔法纹路和机关。”
    “洞很深，应该是天然生成，而不是人为开凿的。”
    艾补充道，又看向?芙雅：
    “这里是唯一看上去有些异常的地方。不管是不是这里，都得进去探一探。”
    艾领头，三人次第朝洞内小心翼翼地走去。
    走入不到二三十米，艾就明白了洞口那丝丝气流泄出的声音是从何而来。
    这里的黑暗魔法元素，比之外面树干周围，要更浓郁上很多。
    浓郁到已经不再是薄雾状的存在，而是仿佛已经凝聚成形；人走在其中，有种陷入蛛网般的粘粘的阻滞感觉。
    裸露在外的皮肤，甚至有点被腐蚀的轻微刺痛感。
    或许这空间中的暗黑元素，就是自这孔洞中缓慢地喷泄而出？所以才有了洞口那丝丝的空气流动的声音？
    洞内依然是漆黑一片。
    霓蕾怀中的光明法杖暗淡的光芒和?芙雅身上微弱的月华在这个相对狭窄的空间内，虽然受到了周围浓郁至极的暗黑元素的压制，但还能勉强透出一丝光芒；以三人的目力，依稀能看清身周两三步的环境。
    对艾来说，这狭窄的空间内反倒是有助于他发挥灵觉，他甚至不用睁眼，就自然而然地将周围百米内的情况掌握在脑海中，就像当年在获得‘怨念之袍’的那个神秘山洞一样。
    地面和周围洞壁凹凸不平，布满了奇异的纹理，不像是木头的纹路，反倒像是某种动物的肌体纤维。
    脚踩在上面，或是用手触摸，有种黏黏的感觉；不知道是太过浓郁的暗黑魔法元素在树洞表面的聚集，或是原本这魔法元素就是从树洞表面渗透出来，然后挥发到空中？
    艾领头，霓蕾和?芙雅隔开几米，跟在其后。
    三人的行走速度很慢，尤其是领头的艾；每一步落下，都仿佛踏在云层上一样，悄然，无声息。
    自踏入这神秘的树洞后，艾心头那丝隐隐的不安仿佛又浮现了出来，萦绕不去；但仔细去感知时，却又无法得知这不安是传自于哪个方位。
    又走了三十来步，艾蓦然停下了脚步。
    前方第一次出现了分岔，而且是三岔路口；一个往上，另一个往下。
    但岔路并不是艾停步的原因。
    艾的视线，投向了上方的那个岔路。
    岔路往内走两步，地面上，躺着一堆凸起的东西。
    艾谨慎地靠前，蹲下。
    那是一堆骨架，保持的十分完好；形状似鸟似虫，有成人般大小，巨喙如剑，六只足肢上残留着尖利的骨爪。
    虽然只剩下枯骨，但这骨架躺在那里，就给人一种扑面而来的凶戾气息。想来在生前必定是极其可怕的凶兽。
    这岔路有三米来高，这骨架的上方，是个破裂的茧状物，似是直接从树洞壁上长出来的，大小和下方的骨架正好匹配。
    艾伸指，戳了戳骨架的头骨；应该最坚固的头骨在数千年的暗黑魔法元素侵蚀下，已然腐朽不堪；艾的手指，像是戳在软泥上一样，轻易便陷了下去，形成一个深洞。
    抬头看了看上方的那个破茧，一幅画面诡异地自然浮现在艾的脑海之中：
    不知多少年前，这树洞中，生长出黑色的巨茧，而巨茧中，孕育着这头可怕的凶兽。
    但凶兽还没有完全孕育完成的时候，不知怎的，这株巨树突然间，濒于枯死；尚未长成的凶兽本能的想避免陷入同样的死境，挣扎着破开枯死的巨茧，掉了下来。
    但这已经耗尽了它所有的气力，毕竟它只是个尚未发育完全的胚胎。
    最后，等待它的命运依然是躺在那里，渐渐枯萎，腐朽。
    “这是什么？不象是任何一种已知的野兽？”
    “看上去好狰狞？”
    ?芙雅和霓蕾也凑了上来，一脸惊容，低低地自语着。
    “不知道。”
    艾站起身来，神色有些肃然，看着两女：
    “我有感觉，这里会有些变故。霓蕾，把你那颗光明宝石从法杖上取下来，藏在皮袋中，不要发出任何光芒。”
    “雅儿，你弓上的光芒，无法完全收敛。。。这样吧，你把这个披上，它可以将弓上的月华全数笼罩在内，不泄露出来。”
    说话间，艾解下身上的怨念之袍，披在了?芙雅的身上。
    艾能感觉到，这树洞深处，隐隐有着杀机；他将怨念之袍给了?芙雅，而非霓蕾，确实有小小的私心。
    以?芙雅的身手，加上这可以隔绝任何魔法攻击的怨念之袍，在这充斥着黑暗元素的阴暗树洞中，足以自保了。
    自然，艾也不是全然不顾霓蕾：
    “霓蕾，你紧跟着我，不要发出任何声音；雅儿，你拖在稍后处，随时应付突变。”
    艾自信以自己的身手，足可以保护跟在身后的女孩不受伤害。而且，霓蕾也不是手无缚鸡之力的弱女子，而是手持‘疯狂之书’的大魔法师。
    ?芙雅并不知道艾递过来的黑袍就是上古魔法神器中，排名第一的‘怨念之袍’，艾并不是要刻意隐瞒，可也没有特别说起过。
    ?芙雅接过后，披在身上。
    她发现这黑袍确实能完全遮蔽‘月神之心’所带来的月华；而且能让整个人仿如完全融入周围的深沉黑暗中，几乎难以辨别形迹，因此也知道这黑袍并非凡物。
    有些欣喜地将黑袍裹紧，随后悄无声息地跟在十几步前的艾和霓蕾之后，往上方的树洞岔路深处走去。
    愈往前走，岔路愈多；忽上忽下，忽左忽右，时宽时窄，时大时小。没有走进来之前，任谁也想不到这恐怖巨树的枝干里，竟然密布着这样的孔洞，就仿佛如同人身体内的脉络血管那样，密密麻麻。
    只是，这血管脉络，早已干涸。