顾桑一脸感激地看着施氏，乌黑透彻的眸子纯稚真诚：“有劳母亲为我费心，凡事想的这般周到，母亲待我不似亲生，却胜似亲生，这份厚待，桑桑会时刻铭记于心，桑桑都不知道该如何做，才能回报母亲。”
    施氏招手让顾桑坐到自己身侧，顺势握住她的手，说：“你这孩子说什么傻气话，哪儿有父母要儿女回报的，你和你大姐姐同气连枝，姐妹情深，看着你们姐妹和和睦睦的，比什么回报都强。”
    施氏愿意对顾桑好，一是因为顾桑确实变了，二是因为顾桑跟顾九卿姐妹融洽，顾九卿是个亲缘淡薄的孩子，有个姐妹在身边陪着聊聊天说说知心话，也不会太过孤寂。
    这也是施氏让顾桑换院子的原因。
    施氏原本打算将西边的杨柳院腾出来给顾桑住，可昨晚见顾九卿在顾显宗面前对顾桑的维护，临时改了主意，准备让顾桑住到顾九卿附近。她也打不定顾九卿是否反对，便让许嬷嬷过去一问，顾九卿竟然同意了。可想而知，两姐妹的关系确实亲近了不少，顾九卿对顾桑这个庶妹不一样。
    施氏心里有点小吃醋，但想到只要女儿开心，便又觉什么都好。
    顾桑心知肚明沾的是顾九卿的光，但她本就带着功利目的去攻略女主和施氏，所以不甚在意，只乖乖巧巧地应道：“母亲，我会的。大姐姐对我好，跟我的亲姐姐没差别，我也会竭尽全力对大姐姐好。”
    施氏颇感欣慰地拍了拍顾桑的手背，继续道：“你大姐姐性子冷，对谁都热络不起来，在京中也没什么合得来的手帕交，府里四个姑娘就跟你亲近。姑娘家大了，有了自己的心事，有些事不方便对我这个母亲袒露，但多多少少会对你说一些。”
    顾桑眼珠轻转：“母亲可是想问大姐姐被北嘉郡主污蔑名声一事？”
    施氏一听‘污蔑’二字，心里的不安减少了些：“嗯，燕京谣言四起，坊间皆传的是北嘉郡主因妒生恨，故意损毁你大姐姐的闺中声誉，虽然错在北嘉郡主，你大姐姐是流言蜚语中的受害者，可她毕竟涉事其中，安能独善其身，于姑娘家终究是有害而无利。你跟九卿同在静安寺，肯定清楚其中的纠葛是非。”
    顾九卿一个未嫁女同康王司马骁，北嘉郡主，还有凭空捏造的外男牵扯在一起，本就不是什么好事。
    让施氏更忧心的是，害怕女儿就此跟康王扯上关系。宫中本就有风声传出，太后和皇上意欲给顾九卿赐婚，皇家赐婚的对象多半是皇亲贵胄，势必涉及政治考量，更坏的可能会牵涉到皇子间的争权夺利。
    十二年的那场权力倾轧血流成河，也导致了施家的落败，至今仍让施氏心有余悸。
    目前太子储位稳定，但如果太子的地位不稳呢？近来，京中备受朝野关注的太子母族纵马踩踏人命案，似乎就预示着什么。
    施氏出身门阀世家，最基本的政治敏锐还是有的。
    顾桑看了一眼施氏眉目间的忧色，起身给施氏斟了杯茶，递过去道：“母亲，喝口热茶，容我慢慢将事情道来。”
    施氏回神，接过茶盏。
    顾桑清楚京中的流言风向，全都是偏向于女主有利，被非议最惨的当属北嘉郡主，让她跋扈刻薄的恶名更上一层楼，其次是司马骁，算是不明是非助纣为虐的帮凶，名声也受到了不同程度的损失。但司马骁直接在殿前请罪，至少让人觉得他是个敢做敢当的人，又为自己挽回了些声誉。
    至于女主私会的那位‘外男’，大家都认为是北嘉郡主凭空诬陷出来的人物。
    虽然没证据，但顾桑觉得其中应该有女主的手笔。
    女主本就是个善于掌控舆论，利用人心的人。
    所有的声名营造都是为了未来的登帝之路，女主要扶持男主，又不能让男主独放异彩，男主的登基之路，也只是方便女主日后的夺权。
    顾桑将静安寺发生的事，事无巨细地告诉施氏，当然自动略去了见不得光的外男司马睿，重点陈诉了自己对顾九卿的维护。瞧，关键时刻，她可没有掉链子，不惜同北嘉郡主和康王杠上也要拼尽全力保护长姐。
    果然，施氏对她越发满意了。
    顾桑所说跟市井传的内容大体相吻合，知道自己女儿确实是被冤枉，放心之余，又不免升起新的忧虑。顾氏嫡长女素有燕京才女之名，经听琴阁和太后寿宴献艺之后，名声更为显扬。
    “也不知怎样的男儿才能同九卿携手共度余生？”
    施氏本是忽生感慨，却听得顾桑认真回道：“不纳妾，不寻花问柳，眼里心里只有大姐姐。嗯，还不够，还得有本事护住大姐姐，有能力替大姐姐遮风挡雨，屏蔽世间一切无妄之灾。”
    总结起来就是：有权有势又专情的男子。
    可权势滔天的男子又有几个专情的，而手握权势的人本就处于权力漩涡，意味着纷争不断。这与施氏的初衷背道而驰，施氏沉默了片刻，说：“桑桑说的挺好，只是世上哪有面面俱到的男子。”
    顾桑抿了抿唇，说：“我只是觉得以大姐姐的品貌才华，能配她的绝不能是一般男子。”
    心里真实想法却是：女主可是要当女帝的女人，牛逼哄哄的一生，没有哪个男子配得上，就连男主都配不上，女主应该独美。
    独美才适合王者一般的女主！！！
    施氏虽觉得顾桑说的极对，能配她女儿的哪能是平庸男子，可因为十二年前的那场权力惨祸，更希望女儿泯灭于众人，她那有着绝世容颜和才情的远房表姐嫁的就是当世最好的男子，权势仅次于当时天子，德行亦是一等一的好，可结果呢？
    不过是红颜枯骨，阖族灭绝。
    施氏拍了拍顾桑的手：“你年纪尚小，不懂得人生最难得的是简单和平安。”
    顾桑微微垂了垂眸，目露懵懂之色。
    她知道施氏的祈盼只能是奢望，顾九卿的一生注定不会简单和平庸，顾九卿是要做翱翔九州的龙凤。
    她反握住施氏的手，掷地有声道：“母亲放心，大姐姐一定会平平安安的。”
    虽不简单，但最终平安的是女主。
    施氏看着顾桑清丽纯稚未脱的脸，笑了笑：“好了，不说这些了。你大姐姐的婚事和未来有我操持的，倒是你开了年便要及笄，对未来的夫家可有想法，平时茶话官眷走动间，我也好替桑桑留意着。”
    顾桑顿时羞红了脸，扭捏着道：“我才不要嫁人，一辈子呆在母亲身边才好。”
    顾九卿定是要嫁人的，如果顾桑留在自己身边固然好，可却耽搁了女儿家的一生。
    施氏摇摇头，笑着摸了摸顾桑的头：“又说孩子话了。”
    施氏打定主意，这次不能由着顾九卿的意来，相看夫家的事必须提上日程，顺便也替顾桑提前相看着。
    顾桑前脚刚走，施氏后脚就让许嬷嬷找来京城青年才俊的画面，着手忙碌起来。
    *
    顾桑到昭南院时，顾九卿正倚在榻上，专注看书。
    她掀帘，轻手轻脚地走过去，本想突然出声吓顾九卿一跳，然眼珠一转，直接站在顾九卿身后，伸手捂住他的眼睛。
    顾桑故意哑着嗓子，尖声尖气地说：“猜猜我是谁？猜不出的话——”
    “可是要受罚？”顾九卿接过话头。
    顾桑一愣：“对，要罚。”
    顾九卿手执书，哂笑一声：“我可要好好想想，免得猜错了受罚。”说罢，他的手覆上她的手背，轻轻摩挲着。
    顾桑怔怔地看着那只修长的手，顾九卿对她放肆亲近的举动越来越不排斥，似乎还很享受她的亲近，甚至主动回应她，就如现在这般，女主放在她手上的手，似乎有些不舍地挪开。
    顾九卿百般纠结过后明了心意，自不会再刻板地禁锢自己，也不会委屈自己，主动送上来的撩拨，哪有拒绝的道理。
    他唇角一扯，继续覆着那双葇夷：“猜对了，可有奖赏？”
    顾桑告诫自己，女主亲近她，是拿她当自家人。她忍着肌肤窜起的鸡皮疙瘩，咬牙道：“自是有。”
    她听得极轻的一声的笑：“好妹妹顾桑，我的奖赏呢？”
    顾桑立马松手，动作一滞，是顾九卿握住了她的手，仿佛不想她抽离似的。她一愣，手心顿时被指尖轻轻刮了一下，她抬头看顾九卿，他正斜眼觎着她，表情无辜，仿若小动作不是他做的一般。
    随即，顾桑用力抽出手，说：“恭喜大姐姐猜对了。”
    顾九卿看了看自己的手，回味着残留在掌心的温暖和柔软：“妹妹用了什么保养秘方，将一双玉手保养的若冰雪凝脂。”
    他的手毕竟是男子的手，又不曾荒废武学，远不及女子的光滑细腻，也不知用了多少药材浸泡和偏方才养出这双似女子的手。
    顾桑抿唇：“天生的。”清甜软糯的声音隐有负气的意味。
    不过，她也没说假话。原身虽是不受宠的庶女，没钱买什么奢侈护肤品，但小丫鬟秋葵给力包揽了一切粗活，只要不干粗重活糟蹋自己的手，再加上底子好，拥有一双好手自是不在话下。
    顾九卿斜了一眼顾桑的手，意味不明道：“果然是天生的。”
    一顿，又道：“我的奖赏呢？”
    顾桑乌黑的眼珠滴溜溜一转，笑眯眯地将话题抛了回去：“大姐姐想要什么？”
    顾九卿掀眼，将视线投向顾桑，慢幽幽道：“我要的，你给不起。”
    女主还真是滴水不漏，半点心思都不露。
    顾桑弯了弯唇，眼神灵动又狡黠：“大姐姐尽打趣人家，我给不起的自然没法给，可我给得起的东西呢？”
    “给得起的，未必想给。”顾九卿伸手去端茶杯，见杯中茶水已见底，眉头一皱，顾桑眼疾手快，迅速取过茶壶，帮他重新续满茶水。
    他端起茶杯，轻啜一口：“妹妹端茶倒水的功夫日益见长，如果你不是我妹妹，我定要让你当我的贴身侍婢。”
    嗓音淡淡，却刻意加重了‘贴身’二字。
    这话落在顾桑耳中，只被她听出了轻慢之意。
    “做不成大姐姐的侍女，做大姐姐的妹妹亦是我三生有幸。”顾桑皮笑肉不笑，放下茶壶，转眼拿起顾九卿放在榻边的书，兀自转移话题，“大姐姐刚才看的什么书？我瞧着大姐姐那般入神，必是我这等凡夫俗子没读过的书……咦……”
    她一顿：“诗经？”还是第一篇《关鸠》。
    印象中，女主不该看这类书。
    女主思春了？不应该啊。
    顾桑顿了顿，干巴巴地说：“确实是好书。”
    顾九卿轻飘飘地看了她两眼，走到桌案边，展开宣纸，摆上镇尺，招手唤顾桑：“过来。”
    顾桑不明所以，依言走过去，便被顾九卿往手中塞了支毛笔。
    顾九卿抬了抬下巴：“不是说诗经是好书么，会读可不行，还要会写。”
    顾桑攥紧毛笔，她又没学过书法，实在不习惯写毛笔字，幸好原身也不爱练字，一手字跟鬼画符似的，不容易穿帮。
    在顾九卿注视的目光中，顾桑艰难下笔。才写了一个‘关’字，她就已感受到顾九卿分外嫌弃的眼神，等她写下第二个‘关’时，顾九卿眉峰皱的能夹死苍蝇，再也无法直视那一手不堪入目的字。
    “真丑。”
    顾九卿轻撩袖摆，站于她身后，左手撑在桌边，右手包裹住顾桑执笔的手，顾桑心神没来由地一震，她抬眸恰好看见墙角的妆奁镜，镜面映出两人的身影。
    那样的姿势相当于顾九卿以护卫的姿态将她半拥抱在怀里，交错缱绻。身后的女子白衣似雪，气质绝尘，若是清姿卓然的白衣公子，一定是世间最唯美的画面。
    可身后之人是女子，就显得无比诡异。
    顾桑下意识想抽回手，却被顾九卿更用力地握住：“别动，我教你。”
    鼻尖是幽香萦绕，耳畔是清磁的温柔声线。
    顾桑却只感觉到惊悚，浑身汗毛倒竖，直愣愣地盯着桌上的宣纸，看着自己的手不像是自己的，只能随着顾九卿的动作，在纸上一笔一画写下：
    关关雎鸠，在河之洲。
    窈窕淑女，君子好逑。
    ……
    每写下一字，顾桑心里的惊悚感就放大一份，额间发丝垂下挡住视线也不自知。
    一只修长白皙的手伸过来撩起她的头发，轻轻地帮她别于耳后，伴随着耳畔低冽的呼吸声：“专心点。”
    顾桑的脸腾地一下红了。
    啊啊啊啊。
    她是被女主撩了吗？
    顾九卿见她脸红，凤眸诡谲地闪了一下，抬手轻触她的脸颊，疑惑道：“脸怎么红的这样厉害，可是生病了？”