周宁、谢定安和屿哥儿皆怔了怔，又同时笑起来。
    谢景行将碗凑近，让他们都将鱼送到了碗里，整顿饭，他根本不用将筷子伸到桌上菜盘里，碗里还未吃完，就有人将菜送了过来，连双胞胎也跟着凑热闹，往他碗里伸了好几次筷子。
    放下碗，谢景行猛地打了一个饱嗝，两条鳜鱼几乎全他一人吃了，还有满满一碗饭，就是饭量大如他，此时也觉得撑得慌。
    屿哥儿泡了一壶山楂茶出来，倒了一大杯给谢景行，好让他能消消食。
    谢景行装模作样地瞪了他一眼，“你也跟着凑热闹。”
    屿哥儿嘿嘿一笑，其实他深知谢景行的实力，知道他若是正常发挥，绝不会落榜，不过彩头嘛，谁都想讨个好彩头，而且周叔么和谢伯伯都那么重视了，只他一人在一边看热闹，多不合适。
    屿哥儿自己也倒了一杯茶，坐在谢景行对面慢慢喝，“所有东西都准备好了吧？”
    谢景行点头，“准备好了，以阿爹的细心，所有事情都不需要我再多操心。”
    互保之人不需要多说，除了孟冠白之外，他们刚好五人，不再需要找其他人结保，院试还需要两位廪生做保人，这更不需要他们担心，他们在府学读书，府学除他们五人以外，哦，忘了还有孟冠白，其他大多数都是廪生。
    屿哥儿垂眼笑了笑，日子过得可真快，说不定几日后，和他从小一起长大的谢哥哥就成了秀才了。
    想到前几日他收到的那封信，往年家里爹娘和哥哥从未提到让他回京城的话语，可这几次从京城来的好几封信，都试探着问他是否要回去京城？
    他知道原因，一年来断断续续听过黄娘子和祝世维谈起过很多次京城的事情，他虽并没多关注，可无意间也能听到只言片语。
    一年来，朝堂里的局势变化不小，由原来太后一党一手把持转变成了双方有来有往，势均力敌，如此，若他回去，太后就算还想利用他做些什么事，长公主等人也不再毫无还手之力。
    可他却不愿回去，透过茶杯上上飘的白雾，对面谢景行的脸朦朦胧胧，清俊的眉眼日渐成熟，清朗的轮廓每一处都长在他的心上。
    他就不回去添乱了，在这边也挺好的，万一他走了，谢哥哥突然开窍看上了其他人可怎么办？这个人自己守了这么久，可不能在最后关头放手，想到谢哥哥有时看着他失神的模样，隐在杯后的唇角勾了勾。
    谢景行可不知道对面的屿哥儿在想些什么，院试在即，府学早两日放了假，他暂时也不愿看书，偷得浮生半日闲，边喝茶边悠闲地看着院外开放的栀子花和蔷薇，闻着茶杯里清新的茶香味，只觉得这般日子才算舒坦。
    深吸口气，谢景行望着窗外日光，扬起一抹笑容。
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    院试一早，谢景行就被周宁、谢定安，还有早早赶来谢家的屿哥儿一同送到了考场门口，双胞胎睡眼惺忪地趴在谢定安身上，对他露出软绵绵的笑。
    谢景行怜惜地摸了摸双胞胎，这两个孩子硬要跟着一起过来，凌晨还在梦中，听到他们的动静，眼还闭着，就摸索着出了房间，趴在了廊下栏杆上，一声声地喊“哥哥”。
    心里满是柔软，谢若将小脸蛋挨在谢景行的脸上，道：“哥哥加油。”
    谢景君也紧随其后，“哥哥最厉害。”
    屿哥儿从谢景君边上伸出脑袋，捧场道：“对的，整个考场里面，就谢哥哥最厉害。”
    谢景行看了他一眼，他都没有这个底气，怎么他身边的人一个两个都觉得他是最厉害的，甚至孟冠白早几日就已经在府城最大的酒楼订了包间，扬言到时定要庆祝一番，说不定他们几人中就能出一个小三元呢。
    连祝世维都说他火候到了，院试榜首有望。
    谢景行无语凝噎，他能怎么办呢？只能硬着头皮上了。
    几人说好一起进入考场，他居然是到的最早的，过了快一刻钟，丘逸晨、吕高轩和寇准规才携手前来。
    只不过，寇准规身后却多了一人，谢景行等几人走近之后，才发现那人居然是许久未见的林涵。
    屿哥儿此时已经往那边挥手，踮起脚喊道：“林涵哥。”
    林涵未改模样，听到屿哥儿的声音，对着这边笑了笑，加快脚步走了过来。
    先同谢家人见了礼，然后就和屿哥儿走到一旁说悄悄话。
    好一阵，林涵才站回寇准规身边，脸含紧张地将寇准规手上提着的考篮检查了又检查。
    屿哥儿也走回了谢景行身边，“涵哥儿什么时候来的？”
    屿哥儿道：“前几日就来了，商行送竹扇过来时，他跟着一同过来的，现在住在迎来送往客栈的那个院子里。”
    谢景行看着寇准规和林涵旁若无人的模样，“就是专程来为寇兄送考的？”
    屿哥儿点头道：“是啊。”
    丘逸晨满脸无语，和吕高轩离开了寇准规两人周边，到了谢景行跟前。
    不过看着屿哥儿也在一旁陪同谢景行，丘逸晨忍不住避着人翻了翻白眼，一个两个都有佳人相伴，他身边就一个同他一样的汉子。
    年前，他回去同家里人说了要找一个好看的女子或哥儿定亲，可阿爹和阿娘都笑话他，好看的女子和哥儿早早就被人定下了，一时半会儿哪儿找得到？
    最后，他还是只能孤单一人回了府城，成双成对的，这是在往他心口上扎刀子呢。
    屿哥儿这时忽然凑到谢景行耳边，“你知道林涵哥这次过来，除了送考还为何事吗？”
    谢景行看他神神秘秘的样子，配合问：“还能作甚？”
    屿哥儿又凑近了些，悄声道：“还要为寇大哥量身裁衣，林涵哥说他们家里已经看好日子了，只需要等院试放榜，就立即回去成亲。”
    谢景行这会儿着实惊讶了，他从未听寇准规提起过，忍不住回头看了看丘逸晨和吕高轩，他们同住一间斋舍，“你们有听寇兄提过要成亲吗？”
    丘逸晨和吕高轩都是茫然摇头，比他还惊讶，谢景行望向那边如胶似漆的寇准规和林涵，失笑道：“这瞒的可真紧。”
    屿哥儿也跟着看了过去，眼含羡慕，不过没让谢景行发现，继续道：“是林涵哥不让寇大哥说的，寇大哥很早就说一定要中了秀才后再娶林涵哥过门，他一月前曾去信言到他对此次院试极有把握，林家和寇家得了信，急着就挑好了日子。”
    两家是娃娃亲，以大炎朝算年龄的习惯，寇准规已经十八，早该成亲了。
    “可是林涵哥却担心事有意外，便不让寇大哥先提，免得到时寇大哥脸上过不去，寇大哥是听了林涵哥的话才忍着没说。”不然，以寇准规对林涵的看重，早就昭告天下了。
    丘逸晨不解，“这有何担心？以寇兄的实力，是绝不可能落榜的。”
    他们相处日久，如何能不知道几人的学力，他和吕高轩分明才是上次府试的二三名，寇准规和萧南寻才是四、五名，到了现在，他们估摸着，说不定此次寇准规和萧南寻排名会在他们二人之上。
    不过，丘逸晨眼里升起斗志，结果未定，谁也不能轻言胜负。
    那边两人总算又将考篮清理了一遍，就快到时间入场时间了。
    萧南寻这时才姗姗来迟，他是被一辆华贵的马车送过来的，他下马车时，车里探出一位二十余岁的汉子，汉子脸上带着憨憨傻傻的笑容，道：“弟弟，等你考完，我们再来这里接你，你别乱跑哦。”
    谢景行几人一愣，都觉得这个汉子说话有些奇怪，感觉像是十来岁的孩子，不像是成年人的口吻。
    里头又探出一位眼生的女子，女子眼含秋水，眉如剪羽，很是漂亮动人。
    她先将身旁那位探出半个身体的汉子往里头拉了拉，柔声道：“小心，别跌下去了。”
    汉子转头笑道：“好的，娘子。”
    女子眼里柔情更深，摸了摸汉子的头，才又转头看向萧南寻，“二弟，考篮里的东西，我们已经全部整理好，你只管去考试，考完后我们还在此处等你，你别找错地方。”又从马车里提了一个篮子出来，递给了萧南寻。
    萧南寻接过女子递过来的考篮，脸上面无表情，可他看向女子的眼神却飞快闪过一抹暗色，垂眼道：“谢谢大哥大嫂。”
    原来是那汉子是萧南寻的大哥。
    谢景行几人沉默站在一旁，女子注意到他们，对他们颔首示意，便牵着萧大哥回了马车。
    萧大哥显然很听他娘子的话，乖乖进了马车，不过很快又从车窗探出头，冲着这边喊道：“弟弟一定要乖乖在这等着我们哦，不然我们找不到你，你就回不了家了，我会担心。”
    萧南寻脸上显出一抹柔和，唇角挂起笑容，抬手对萧大哥挥了挥，“好，我一定记着，大哥快回去吧。”
    萧大哥又笑了两声，才把头收了回去。
    谢景行几人面面相觑，看来不只是他，其他人也发现了不对劲。
    萧南寻抬步走了过来，看着他们的表情，脸上笑意未改，凭他素日表现，能有这样的笑容，他应该与萧大哥关系很好。
    谢景行几人闭口不言，他却主动谈起，温声道：“方才那是我大哥和大嫂。”
    谢景行犹豫着道：“是我们失礼，该去向大哥大嫂问声好的。”
    他未直接言明他大哥的奇异之处，这话萧南寻愿接便说，不愿说混过去也可，谢景行并不准备追问。
    说起来，他们同窗近一年，还是头一次见到萧南寻的家人，就是丘逸晨和吕高轩的族叔，他们也有过数面之缘。
    萧南寻他并不觉得有什么好隐瞒，只是往日恰巧大哥没同谢景行几人见到面罢了，他语气温和，“大哥少时分化成天乾时，发了急热，大夫束手无策，烧了整整两日，已是快要夭折，却没想到老天有眼，让大哥醒了过来。”
    说到此处，谢景行几人已猜到后事，却并未打断，只听萧南寻继续道：“未想大哥自此后，便行如幼儿，大夫言道是高热将脑子烧坏了，日后都只能如此了。”
    他笑了笑，解释道：“平日家里父母担心大哥，一直让他在家里待着，少有出门，这次我来参加院考，大哥几日前就说想送我考试，缠了父母几日，大嫂也疼他，帮着劝，父母才同意他和大嫂一起来，因此，你们往日才未曾见过他。”
    心里疑惑顿解，难怪那汉子刚刚会那样表现，他没有出言安慰，只是伸出手拍了拍萧南寻的肩，“他如此看重于你，希望院试你能夺得好的名次，到时让萧家大哥开心开心。”
    见几位友人都没有对大哥露出丝毫鄙薄，萧南寻舒朗一笑，道：“那是当然。”
    他少有如此开怀的时候。
    已到时间，辞别送考家人，五人各自提着考篮，穿过了衙役组成的人墙。
    做保的廪生是谢景行几人都熟悉的两位府学学子，经廪生确认之后，谢景行一行人进去了考场里面。
    由衙役检查考篮和身带之物，院试考试题目不比之府试要简单，可是检查却比之前的县试、府试更加严格。
    考篮里只能带两管笔，其他一应物事全都不能携带进入，检查需要将身体衣物全部脱光，赤条条的被府衙翻看，检查衣物时，更是一丝一毫布料都没放过。
    谢景行一脸泰然，就当是在医院做全身检查了。
    检查完后，衙役才将衣物还了回来，几人衣物混在一起，大家一一翻捡出自己的衣服，穿戴齐整出了检查的棚子。
    被一位兵士引着进了大堂，大堂里有着上次见过一面的王学政，当然高知府也在此处。
    除此之外，还有其他几位大人，谢景行猜应该都是通州府下辖县城的县令和学官，院试需要他们来辨认参考院试的学子，防止有冒名顶替之人。
    高知府只将视线落在谢景行身上两瞬，便收了回去，院试之中，两人尽管相识也不能表露，未免受人话柄。
    虽然流程复杂，但是行进得很快。
    府衙的考棚是前朝所建，大炎朝立朝之后，又几经修补，看着倒也不太破旧。
    考棚很大，分为东南西北四大间，谢景行同旁边的寇准规几人分离，被引路的兵士带往了东边考场。
    几人并没有分在一处，丘逸晨和寇准规在南边考棚，萧南寻在北边，而吕高轩在西边。
    中间设有一处高台，学政等人坐在高处，能将考棚尽收眼底。
    进了考棚，谢景行当即将所有杂念一一抛开，安心准备考试。
    院试分为岁试和科试，科试逢寅、审、巳、亥年考，今年乃是癸巳年，恰逢科试。
    科试又分为两轮，第一轮前两日已经考完，乃是生员参考，须经去年岁考成绩优良者才能参考科试，科室会将生员分成六等，其中一等、二等和三等前三才有资格参加由学政主考的乡试。
    第一轮与谢景行几人无关，他们参与的是第二轮，又分两场，考生全是童生，考后择其中百分之十为秀才。
    试卷很快发到了谢景行手里，考题仍由人举着在考棚里展示。
    今日首场考试有两道题，一道四书，一道五经。
    四书题为“象日以杀舜为事。”（注）
    谢景行先将题目抄好，他蹙着眉，此题过于简单了些。
    原文出自《孟子·万章章句上》，原句为：“万章问曰：‘象日以杀舜为事。立为天子，则放之，何也’孟子曰：‘封之也。或曰：放焉。’”（注）