“护国公，你今日对本王甚为不敬，处处针对，本王希望你给出一个合理的解释。”
    齐王沉下脸，威严地看向秦云。
    秦云色厉内荏，有点不敢和齐王对视，“……分明是你处处针对陛下，对陛下不敬，臣不过是为陛下鸣不平。”
    “陛下，我可有故意对您不敬？”齐王径直问皇帝。
    皇帝青着脸色，并未回答。
    他当然不愿意回答“不是”，那本就与事实相违背，可若是回答“是”，接下来又该怎么办？难道要治齐王一个大不敬之罪？
    若真能那么痛快解决掉齐王，他也不必费心思将他送去北疆了。
    为江山稳固计，在朝中尚有德高望重老臣拥戴的齐王当然要徐徐图之。
    皇帝握着酒杯半晌不说话。
    齐王就冷冷对秦云道：“陛下并未觉得本王不敬，为何你一直口口声声指责本王？护国公，若说皇后上次说本王谋反是底下奴才办事不力胡言乱语，那么这次，你又该作何解释？”
    “你……”
    秦云当然答不上来。
    他总不能逼着皇帝承认齐王不敬。
    皇帝不言声，他的指责可不就成了居心叵测的挑拨！
    齐王逼问不放，声色也越发寒冷，直让附近几位臣工都心下凛然，生恐被波及。
    “护国公，本王将要去北疆抗击敌寇，你与女儿在本王临行之际处处针对，想要将本王以谋反之名留在京城，此事认真想来，真是由不得人不生疑虑。”
    齐王语含深意，给人留足充分的想象空间。
    秦云发急：“齐王殿下的联想子虚乌有……”
    “那本王的谋反之罪呢，难道不是子虚乌有？”
    满殿诸人尽皆骇然。
    齐王，再次将护国公逼到无可辩驳的地步。
    秦韶华心内暗笑。这秦云一次碰壁此次碰壁，屡碰却不知悔改，眼看着晚宴都要散了，竟然还要跟齐王过不去，难道不是脑子进水了么？
    只听秦云急速地分辩着，很多人根本听不清他在说什么。总之就是很着急，很用力地反驳齐王的话。
    齐王黑椅滑到御座之前，面容肃然，字字悲怆。
    “陛下，我当日以血为墨写下千言奏书，就是因为皇后在册封之后立刻把矛头指向我。我与陛下血脉相连，血浓于水，亲情、君臣情比谁都近，怎能被人恶意挑拨离间？昔年先皇在时曾有言道，我夏侯一脉承天命，传百年国祚于今，唯有手足相亲才能江山万年。我谨记先皇训诫，丝毫不敢怠慢，身患腿疾也愿意远赴边关为国出力，只盼我大楚能国泰民安，千秋永固。”
    话锋一转，“却不知这一片天地可鉴的诚心，在护国公眼里竟然是意图谋反的野心。陛下，既如此，我看我的北疆之行恐怕要暂缓，咱们叔侄二人联手，先把京城里影响国祚的钉子拔除才是。等把那些居心叵测的小人清理干净，我才能安心北去，后顾无忧。陛下！臣请留京！”
    广袖一挥，他坐在椅上向御座拱了拱手。
    飘飞的大袖像是鹰皋巨大的翅膀，黑云漫卷，宛如神魔。
    满场人都感觉到森森的寒意。
    被他这一刻看似谦卑实则狂傲的气度所慑，心中隐隐生出惧意。
    这齐王殿下，今夜晚宴上的话可真是不少！字字携风雷之势，句句逼迫，盛气凌人！
    要知道他平日里深居简出，就是现身在人前也多是一言不发的。今夜，太反常了。
    是因为秦云的处处针对吗，还是他将要离开京城已经无所畏惧，索性恣意？或者……是因为别的什么缘故……
    总之，有嗅觉灵敏的人似乎隐隐察觉到，大楚的天空，似乎要变幻颜色了。
    殿外夜幕里黑沉的天空以及天边持续燃烧的火光，仿佛在悸动昭示着未来的风云变幻。
    陛下，臣请留京！
    这样掷地有声的请求，哪里是请求，分明是带着威胁的宣告。
    秦韶华眼含讥讽，默默看向“生父”。这个家伙，简直是给自己找罪受，偏偏要撞到枪口上去当炮灰。
    自求多福吧。
    齐王最后一句话说完，殿中开始出现诡异的安静。就是刚刚得了精致首饰的女眷们无论多么开心，也不敢再发出一点声响。有的人眼观鼻鼻观心，有的人紧张盯着御前动静，全场几百人，却针落可闻。
    秦云嘴巴张了又张，想反驳，却实在找不到有力的言词。
    月昭仪眼角含笑，隔岸观火。
    时间变得特别漫长。
    “王叔。”御座之上，终于是皇帝先开了口。
    伴随着他的声音，远处钟鼓楼穿来子夜正点的报时。悠长的钟声，掩盖了他声音里努力掩饰怒气的微颤。
    “王叔请勿挂怀。朕已经说过，今夜护国公的酒，喝得太多了。”
    秦云脸色瞬间颓然。
    此言一出，他今夜所做的一切都成了败局和笑话。
    皇帝呵，果然还没有与齐王正面对抗的胆量！他胸口憋着一团气，却不能露出一点不悦之色，连叹气也不能。
    “护国公，给王叔赔罪。”偏偏皇帝往他伤口上撒盐。
    皇命，齐王可以无视，秦云却不能不听！
    满殿人就眼睁睁看着秦云奉命走到齐王跟前，鞠躬行了一礼。
    秦云甚至连一句辩驳的话也没再说。不知道是不敢，还是无奈。
    齐王，大获全胜！
    连秦韶华都觉得这胜利来得太突然，皇帝未免太软弱了。
    或者说，齐王太强硬。
    这大楚天下到底是谁的？她真懒得细想。
    “陛下，我觉得还是把事情仔细查一查为好。”齐王却仍不收敛，乘胜追击，“北梁敌国向来狡诈，而我将去北方的消息传出去，真不知他们已经做了什么手脚。现而今背着意图谋反之名，我怕到了边关，惹得将士们与我生隙，延误战机。”
    这是暗指秦云可能和梁国勾结，要将护国公府踩到泥土里啊！
    秦云一脸疲倦跪倒在地：“陛下，臣忠心经得起考验，甘愿受调查。只是皇后是陛下正妻，愿陛下大局为重，不要被敌国看了笑话。”
    刚册封没多久的皇后，娘家要被调查是否通敌……这实在是有辱国体。
    皇帝挥手让他退下，“护国公醉酒失态，回去反省半月！王叔，误会而已，不必计较。朕从未怀疑过王叔赤诚，此去北疆，朕赐王叔御剑一把，剑出如朕亲临，许王叔先斩后奏之权。王叔以为如何？”
    殿中哗然。
    大楚开国以来，只有许多年前的太祖赐过一回尚方宝剑，已经许久未见了呢！
    看来皇帝为了送齐王去北疆真是不惜血本！
    护国公就这么被轻飘飘打发了，反省半月……相当于禁足啊。
    齐王眼眸微深。
    缓缓欠身：“多谢陛下信任。臣领受。”
    御剑在手，神挡杀神佛挡杀佛，齐王大人你赚大发了！秦韶华真想当场翻白眼。
    随便使个小手段就哄来尚方宝剑，简直不能再厉害……
    “王叔，朕赐你的舞姬护卫，你真的不要？”皇帝显然大出血之后还放不下方才的颜面。
    齐王态度好了许多，笑着道：“陛下明鉴。北行一路艰辛，我本就有意体验太祖当年开国时征战的辛苦，追念先人，怎能带舞姬在身边辱没先祖圣威？就是侍女，也不过带着可以帮我舒缓腿疾的秦韶华一个罢了。至于护卫，我府中兵卫皆是先皇当年赐下，再补充也是他们的徒弟子孙，不添外人，这是对先皇的敬意。”
    搬出太祖先皇来，冠冕堂皇，就是皇帝也说不出什么。
    皇帝牵动嘴角：“如此，便罢。”
    总算让他颜面过得去就行。
    齐王道：“多谢陛下美意。那些金银珠宝，还请早日换成军费填充北疆边关，臣替边关将士多谢陛下圣恩。”
    “不谢。”皇帝生硬回应。
    齐王欠身，扶椅归席。
    如此，一场风波总算平息。
    满殿人都觉得今夜实在是跌宕起伏，状况连连，参加个宴会从没有这么累过。月昭仪察言观色，赶紧提议散会，带着宫人们请皇帝回宫安歇。
    皇帝顺势起身，挥袖而去。
    背影沉沉，望之便知其怒气满盈。
    齐王在百官山呼万岁的跪拜中稳稳端坐，让秦韶华怀疑就算他腿上正常，恐怕也不屑于给皇帝下跪。
    一场盛大的宴会就这么潦草结束了。
    百官臣眷们送完皇帝，又躬身敬送今夜的主宾，齐王。
    黑铁轮椅滑过柔软的红毯，齐王带着秦韶华当先出了殿门。
    九华殿前广场上依旧灯火流离明亮，远处罪苑的火光依旧映照天空。齐王停下来远眺片刻，沉声道：“烧了干净。”
    那语气，仿佛要把全皇宫都烧了才痛快似的。
    “秦姑娘留步。”
    殿中匆匆脚步声响，一把苍老的声音叫住秦韶华。
    秦韶华回头，看见头发花白却虎背熊腰的华服老人，目光炯炯，径直朝她走来。
    “王爷，容臣与秦姑娘说几句话。”老人近前躬身。
    齐王未置可否，甚至没有回头，直接带着侍从先走了。
    老人伸手指路，“秦姑娘这边请。”
    秦韶华跟着老人拐了两道弯，出了九华宫范围，来到一处较为空旷的小广场。
    这是某个大殿的前方，只有殿堂跟前有侍卫值夜，老人在广场中间站定，“这里说话方便。”