“国公爷，天色晚了，我们走吧。”
    护国公府的废墟前，贺姨娘扶着满脸灰败之色的秦云，柔声柔气地劝。
    这是护国公府大火的十二个时辰之后。即便有后头赶来的巡城军帮忙救火，因为火势太旺，最终整个府邸也烧光了接近七成。昔日煊赫威仪的护国公府，就这么被一把火烧成了断壁颓垣。
    太阳已经落到了西山之后。
    夜幕沉沉降落，空气中飘着烧焦的呛人气味，整座废墟更显荒凉。
    秦云的心情低落到极点。
    就在不久前，女儿荣登后位，他还是意气风发的新任国丈。谁知当时的荣耀就像美梦一样轻易破碎，他现在军权被夺了，家宅被烧了，妻子入狱了，最看重的女儿躺在床上神志不清，昔日宠爱的姬妾们一个个满身黑灰，像叫花子似的跟在他身后，而他更像是叫花子的头儿……
    满京城的人都在看他笑话吧！
    全天下的人都在看他笑话呢！
    这一切，都拜那个逆女所赐，都拜齐王所赐！
    “走？走去哪？还能走去哪？”秦云听到贺姨娘的劝说，转过脸，红着眼睛瞪她。
    贺姨娘被秦云的神色吓得不轻，乍着胆子道：“下人已经备了车马，咱们去西郊的宅子暂住一阵，等事情过去再回来……”
    秦云脖子一梗：“本国公哪里也不去！这里是护国公府，本国公就在这里！”
    “国公爷，这里围墙都烧坏了，没有门禁，不安全啊。”
    秦云冷笑：“对于丧家之犬来说，天下没有安全的地方。”
    他本是嘲讽自己，话一出口，却陡然想到：是谁让他成了丧家之犬的？难道就不能以彼之道还施彼身，让对方也尝尝无处安身的滋味？
    “来啊！”他高声喊管家，“咱们府里还能清点出多少财产？”
    大管家看着火场面露难色，“这……烧成这样，恐怕清点不出多少……国公爷别急，小的这就带人整理财物。”
    “地下呢？”
    大管家一愣。所谓地下，是国公府地下的私密库房。国公爷当着这么多人的面说出这秘密，显然是下了狠心啊。
    “国公爷，地下没烧到，一切都安然无恙呢。”
    “那好。”秦云挺直了身子，脸上露出破釜沉舟的表情，“按现在的金银市价，清点出相当于一百四十万两银子的金条，立刻送到齐王府去！”
    “啊？国公爷？”
    “立刻去办！”
    大管家被主人脸上狠厉的神色吓到了，赶紧答应着，跌跌撞撞跑走。
    贺姨娘在旁，将一切听得一清二楚。原来府中真正值钱的东西都在地下库房呢！
    她向后一看，不远处其他姬妾们脸上皆闪过喜色，显然她们也听到了。贺姨娘暗自冷笑，一群蠢货，肯定都盘算着怎么分家产呢。但既然国公爷肯当众说出来，想必……大概已经放弃了这些财产。
    “国公爷，财不露白，咱们府里刚遭大火，您就这么痛快给齐王府送金条，恐怕会让外人以为咱们府里堆着金山银海呀。旁人猜疑倒不算什么，怕就怕……”贺姨娘指了指宫城的方向，“就怕让那位知道，对您有看法。”
    现在最理智的做法，应该是借着大火烧光家宅而哭穷，说根本没钱给秦韶华凑一百五十万两嫁妆。
    秦云闻言，认真看了一眼贺姨娘，“你比段氏蠢妇聪明多了。”
    那你最好等段氏伏法之后就把我扶正。贺姨娘掩饰心思，柔声道：“妾身愚见，都是为国公爷分忧罢了。”
    “那么这件事就你去办。”秦云将贺姨娘拽到一旁，放低声音严厉吩咐，“听着，给齐王府送完金条之后，地下库房剩下的东西，挑一半出来，由你送进宫去献给太后，替本国公在太后面前多多美言。”
    贺姨娘赶紧答应。
    试探着问，“那……最后剩下的一半呢？”想必仍然是一笔巨款。
    秦云远眺天际，沉默不语，嘴角牵起残忍的弧度。
    最后的一半，当然要用到该用的地方！
    有些人，早就该去地下见阎王了……
    贺姨娘押着十辆马车连夜进宫。
    每辆马车都由两匹高大强壮的骏马牵引，在太后所住的宫门之前停下时，每匹马都累得满身大汗，不断打着响鼻。
    贺姨娘指挥下人把马车上的箱子都卸下来，小心翼翼抬进太后宫中。
    总共十个半丈长的大箱子，将大殿挤得满满登登。
    大楚太后扶着宫女的手慢慢走出内殿，仪态雍容，昂着头淡淡看了一眼满地的箱子，嫌弃地皱了皱眉，“什么笨重东西，值得你们巴巴的给哀家连夜送过来。”
    贺姨娘磕头行礼之后，朝太后露出神秘的微笑：“请太后娘娘过目。”
    她掏出一串钥匙，走上前去一一打开箱子。
    第一箱，满满一箱金条！
    第二箱，满满一箱翡翠！
    第三箱，满满一箱珍珠！
    第四箱，满满一箱首饰！
    第五箱，第六箱，第七八九十箱，相继打开。
    耀眼的光芒晃花了所有人的眼睛。
    服侍太后的宫女太监们全都看呆了，眼睛瞪得老大，有的人连口水流下来都不自知。
    太后雍容华贵的仪态瞬间消散，在看到第一箱金条的时候就微微张开了嘴巴，待到第十个箱子打开的时候，她的嘴巴几乎能塞进一个鸡蛋了。
    “这、这是什么……”好半天，太后才回过神来。
    贺姨娘俯身一礼，“这是起火当晚险些被秦韶华搜刮走的财物。护国公府自从我大楚开国就立府，多年来屡受皇恩，这些都是历代皇上的赏赐，是我们的传家宝。但秦韶华一把火烧毁了护国公府，这些财产险些落入她手。国公爷思来想去，还不如把东西还给皇家来得安全！所以连夜派妾身进宫，将历代皇家所赐的财物，悉数归还太后。请太后娘娘清点。”
    说着，递上一张财物清单。
    太后心里乐开了花。
    这么多金银珠宝！就算她是太后也从没见过这么多！
    秦云全都给她了？越过皇帝直接给她了？这秦云可真是会办事！话也说得巧妙，说是“还”给她，而不是“送”给她。所以这本就是她的东西，不是吗！
    不过为了维持仪态，太后还是绷紧了脸。
    只可惜她实在太高兴，想绷也绷不住，这就使得她脸上的皮肉一颤一颤的，看上去非常滑稽。
    “嗯，护国公忠君体国，是我大楚百年难遇的良臣啊！”
    “多谢太后夸赞，我们国公爷可不敢当。”贺姨娘态度温顺，补充道，“本来还有一百五十万两银子，不过因为秦韶华非说那是她已故娘亲的嫁妆，仗着齐王撑腰硬生生抢了过去，所以能还给太后的东西只有这么多了。万望太后容谅。”
    还有一百五十万两？却被秦韶华抢走了？
    太后顿觉肉疼得厉害。
    脸色绷不住，沉了下来，“这个贱婢，实在不像话。齐王也不像话！”
    贺姨娘低头不语。
    心里暗道，国公爷，我可是把你要说的话都带到了，以后出了差错可千万别连累我……
    太后接了秦云财物的事，瞒不过皇帝。贺姨娘还没走出太后的宫殿，皇帝就已经知道了。
    皇帝不由皱眉。怎么秦云这个奴才不把财产献给他，却给了太后？虽然都是皇家，可毕竟还是不一样的。难道秦云怪他夺了军权么？这可不是良臣该有的心思！
    却说贺姨娘离开太后那里，没有直接回府，而是绕道去凤极殿见了秦丽雪。
    秦丽雪睡在床上人事不省。
    贺姨娘走到床边看了一会，问侍女：“皇后娘娘今日没有异常么？”
    侍女说：“没有。一直睡着，醒来也不认识人。”
    贺姨娘暗忖，秦韶华分明说皇后快要毒发了，难道是骗人？
    正想着，却不料睡得好好的秦丽雪一下子就从床上弹了起来。砰！像僵尸一样直挺挺撞在床头柱子上。
    贺姨娘和侍女都吓了一大跳。
    “娘娘您怎么了？”
    秦丽雪猛然张开眼睛，豆大的汗珠从额头流下来，脸色一瞬间煞白如雪。
    “疼！好疼！好疼！”她终于说出了这几天来的第一句话。却是尖叫出来的，十分凄厉。然后一个挺身就从床上滚到了地上，在地毯上不断翻滚着，捂着肚子哀叫。
    “疼啊……好疼！救命，谁来救救我……”
    她像一条濒死的鱼一样，胡乱在岸上翻滚拍打。
    嘴唇很快被她咬出血，配着惨白的脸色，看起来更吓人了。
    “娘娘您怎么了？娘娘！”侍女吓得不轻，一叠连声叫传太医。
    贺姨娘在袖中暗暗攥紧了拳头。
    拳头中心，是一粒小小的药丸。
    她冷眼旁观秦丽雪的痛苦翻滚，耳中听着她的惨叫，心里犹疑不决。
    看来是毒发了，秦韶华没有骗人。只是这解药如今在她手里，给，还是不给呢？
    太医来了。
    五六个宫女七手八脚把秦丽雪死死按住，让太医给她看诊。可最后连太医院的院正都亲自赶来，没有一个人能说清秦丽雪到底犯了什么病。
    也没人敢给她开药，生怕担责任。
    最后太后和皇帝也闻讯而来。
    此时距离秦丽雪第一声喊疼已经过了小半个时辰。她已经没有力气翻滚了，气若游丝蜷缩成一团，出气多进气少，仿佛随时能断了呼吸似的。
    贺姨娘目光一闪，突然下定决心。