秦韶华盯着贺姨娘看了半晌，直把贺姨娘盯得低下头去，大气也不敢喘。
    就在贺姨娘感觉自己几乎要被憋晕过去的时候，突然面前的地上，滴溜溜滚落一颗油纸包的小药丸。
    “大小姐？”贺姨娘惊愕抬头。她认出来，这药丸和她喂给秦丽雪吃的一模一样。
    秦韶华说：“这是秦丽雪下个月的药丸。你既然对我有诚意，我也适当表示一下。喏，她的性命在你手上了。”
    贺姨娘欣喜之余未免震惊。
    她万万没想到秦丽雪的解药需要每个月都吃一次。由此看来，秦韶华早就已经控制了秦丽雪！
    果然和秦韶华联合才是对的，靠着段夫人已经不成了。
    “多谢大小姐！”解药在她手上，也就是说，秦韶华把控制秦丽雪的权力交给她了。贺姨娘怎不欣喜！她更庆幸自己昨天选择救了秦丽雪，若是让秦丽雪真疼死了，可没有控制她来得有用。
    打发走贺姨娘，秦韶华走出下人所用的会客室，在院子里站定，朝院墙角落里的一丛翠竹看了一眼。
    “出来吧。”
    周遭一片静谧。
    那一丛翠竹却无风自动，沙沙响了几声，从里面走出两个人。
    十几岁的女孩子扶着满脸皱纹的老太太，不是别人，正是护国公府送来的旧仆，婢女红姑和绣娘张婆婆。
    红姑的脸上有些惊慌和惭愧，尴尬地朝秦韶华行礼：“大小姐，我们……我们不是故意偷听的。只是听说贺姨娘来了，怕她对大小姐不利，这才……”
    相比于红姑的惶惑，眼睛上翻的张婆婆倒是比较镇定。
    秦韶华看了看这位老太太，突然想起处置秋雁的那个晚上，她也是旧仆中最为镇定的一个。
    她真得只是个绣娘？
    “你们都听到了？”秦韶华问。
    院子很小，自己与贺姨娘在房门敞开的屋子里说话，距离那丛翠竹不过一丈远，又没有刻意压低声音，听不到才怪。
    红姑红着脸低头，“听到了。”
    张婆婆突然开口：“大小姐似乎早就知道我们在这里。”她的声音特别粗哑，听起来有点吓人。
    红姑张大眼睛，“啊？大小姐早就知道？那……那为什么……”
    “为什么不早点把咱们揪出来，还让咱们听到那么多？”张婆婆接口。
    “是啊！”
    张婆婆摇头笑了，“傻孩子，因为大小姐不是一般人啊。”
    秦韶华任凭这一老一少对答，最后目光落在张婆婆身上。
    “你想要什么？”
    张婆婆眼睛看不见，却明白秦韶华在和她说话，立刻摇头：“大小姐，奴婢活着就是万幸，不想要什么了。今天随红姑过来，也是和她一样担心大小姐安危罢了。”
    秦韶华负手而立：“你应该很清楚，有了秋雁前车之鉴，我对你们不可能毫无芥蒂。”
    “奴婢清楚。”
    “那么，给我一个放过你们的理由。”
    红姑着急地插言：“大小姐您别误会，我们不是有意偷听您和贺姨娘说话的！我们藏在这里本来是想保护你，怕贺姨娘像秋雁那样害你……”
    “孩子别说了。我们的确是听到了不该听的话。”张婆婆打断红姑，朝秦韶华深深行了一个福礼，“大小姐，奴婢给不出充分的理由让您放过。如果大小姐怕走漏消息，把我们关起来也好。我和红姑这孩子都承过夫人的恩情，无论大小姐怎么对待我们，我们都没有怨言。”
    秦韶华笑了：“还说你什么都不要。你自从现身，先是说我早就察觉了你们的存在，显示你的头脑，又提及我娘的恩情，显示你的忠诚……你既这般表现自己，想要什么，就直说吧。”
    张婆婆上翻的眼皮眨了又眨，满是皱纹的脸上露出欣慰的笑容。
    “大小姐终于长大了，变得这般聪明，夫人在天之灵也能安心了。”她合掌念了一句佛，对秦韶华说，“大小姐，我和红姑想留在您身边，请您答应。”
    她拉着红姑跪了下去。
    红姑没太听懂这两句对话，不过还是顺从地跟着张婆婆下跪，磕头。
    秦韶华没想到对方的请求是这个。
    她以为对方会求她给银子，给住所，给归宿。毕竟，对于一个眼睛坏掉的老婆婆来讲，有生之年能够过得安稳才是最重要的。
    “你知道我要和王爷去北疆么？”
    张婆婆点头，“奴婢知道。”
    “无论是一路北行，还是到了凤凰城之后行军打仗，你们都帮不上我。我需要的是会武之人，而不是端茶倒水的。”
    “大小姐，奴婢知道自己是个累赘。不求大小姐时时刻刻带着我们，只要您答应允许我们陪伴左右，让我们知道您安好的消息，就够了。”
    “为什么？”
    “红姑是夫人救的，性命早就是夫人的。而奴婢的女儿含冤而死，是夫人替她申冤昭雪，从那时起奴婢就发誓效忠于夫人。”
    原来是凌夫人结下的善缘。
    秦韶华的确有点感动。不过沉吟片刻，最终还是拒绝了：“我以侍女身份随王爷北上，不好再带旁人，不如你们在京城等我。”
    “大小姐！您就带上我们吧！”红姑恳求。
    张婆婆听出秦韶华语气里的坚定，拽了拽红姑，叹口气，再未多言。
    秦韶华略作思忖，随后便拿了秦云给的银子，对剩下的十二个旧仆交待清楚。想脱藉做平民的她给五十两遣散费，帮着去官府消奴藉，想继续跟着她的，她在京郊买了一处小宅子，可以住到那里去，她每月给生活费。这是她应尽的责任。
    有大半人都表示愿意脱藉。
    秦韶华并不意外。像张婆婆红姑这样表忠心的人，毕竟还是少数。这些人因为是凌夫人的陪嫁，想来在凌夫人过世之后，在护国公府里吃尽了苦头，应该满心盼望着结束为奴生涯吧。她很快给他们办好了脱藉事宜，拿了银子打发他们离开王府。而不愿离开的五个人，张婆婆，红姑，还有叫福贵的男仆和两个小厮，秦韶华雇了车把她们送去京郊的宅子了。
    张婆婆和红姑临走时，特意过来给秦韶华磕了三个头……
    眨眼就到了和靳夷灵约定的赏花会日期。
    这日早晨起床之后，秦韶华想了想，觉得今日没什么要紧之事，段夫人的案子还没审出结果，奇门那边也没有急需处理的事务，而刚刚挑选组建的近卫队正在老兵们的带领下进行入营基础训练……暂时都不用她出力……不如就去一趟赏花会罢了。在离京之前见识一下大楚贵族的悠闲与奢华，也好长长见识。
    她简单洗漱一下，决定等齐王起床就去和他告假。
    没想到齐王这日竟然没睡懒觉，已经坐在床边等她服侍了。
    “今日穿那件银丝云纹的。”他像点菜一样点衣服。
    秦韶华不由暗自腹诽，王爷您换来换去都是一身黑，每件衣服的区别只在细微之处的花边而已，有什么意思呢？反正就是黑的，黑的，黑的……不注意的人肯定以为您天天穿同一件衣服。
    不过还是依言取来了银丝云纹的那件。
    业务非常熟练地给齐王换上，又服侍他梳洗。
    齐王对镜看看自己，又从头到脚瞄了一遍秦韶华，然后吩咐她：“去换袖口挑绣了雪樱花的那件。”
    秦韶华站着没动。
    怎么boss还管起雇员的穿戴来了？有没有点人身自由了？
    齐王挑眉：“不愿意？那么给本王换一件，本王就穿银丝竹海的那件吧。”
    秦韶华不解，为什么她不换他就要换？
    只听齐王说：“这样本王的衣服就和你身上这件相配了。”
    相配……
    秦韶华努力想了想，终于想起银丝竹海花纹的那件黑袍子，的确和她身上穿的差不多，都是领口和袖口用了万字曲水方形襽边的。
    看来齐王今天非要和她穿同款衣服了。
    秦韶华觉得还是自己去换比较方便，给齐王换衣服太费时间了！
    她于是乖乖回房换了袖口有雪樱花的袄裙出来。站在齐王身边比了比，果然和他身上这件款式类似。
    齐王看到两个人镜中的影子，满意地点点头，“这才好看。”
    秦韶华腹诽着，默默服侍他用早饭。
    干完活之后刚要开口告假，却听齐王说：“走吧。”
    走哪去？王爷您今天要出行吗？那我岂不是没办法去赏花会了！
    秦韶华有点小郁闷。不过，谁让她签了一年劳动合同的，只好工作至上，“王爷要去哪，出府还是在府里随便走走？”
    齐王反问：“你不是要去冯府的赏花会？”
    嗯？
    “王爷也要去？”
    “当然。”
    秦韶华暗暗无语。
    齐王看着秦韶华面无表情的脸，微微勾唇，“怎么，不想和本王同行？”
    “岂敢。”
    “本王许你可自行活动如何？”
    秦韶华这才松动了表情，“谢主隆恩！”
    齐王大笑……
    “华姐姐你怎么不和我一起？我在家等了你好久，你却派人通知我各走各的，真不够意思！”冯府花园门口，靳夷灵一见到秦韶华就跑上前来，撅着嘴抱怨。
    不过旋即又眉开眼笑：“华姐姐今天真漂亮，比那天在我家还漂亮！”
    秦韶华朝后面不远处的齐王背影指了指，耸耸肩。
    靳夷灵只看一眼就吐舌，“那是齐王殿下？噫！好吓人，光看背影就吓死我了！怪不得华姐姐不和我一起走，原来是陪着他呀……”露出一副你好可怜的表情。
    秦韶华笑笑。
    却有一个声音插进来，“灵儿妹妹，我好像听见你说‘齐王殿下’？齐王殿下也来了吗？”
    海棠树后转出一个身量高挑的少女，明眸雪肤，手持一把牡丹团扇，笑盈盈地走过来。她和靳夷灵说着话，目光却往秦韶华身上扫，带着明显的探询之意。