她低下头掩饰表情，生怕被千妖月看出蛛丝马迹。
    千妖月洞悉了她的动作，但是，只冷冷勾了一下嘴角。
    秦韶华淡淡看了千妖月一眼。
    也勾了一下唇角。
    然后意味深长地说：“好，既然千门主盛情，我就收下她。”
    施姨娘听得心头狂喜不已，努力把头低得更深。
    千妖月说：“听到没有，圣主收下你了。”
    施姨娘赶紧再次磕头，咚咚的闷响撞在地上，“多谢圣主，多谢圣主！多谢千门主！罪婢一定会尽心尽力保护圣主，鞠躬尽瘁死而后己！”
    千妖月呵呵一笑：“你的确是要抱着必死的决心。”
    施姨娘一惊。
    千妖月云淡风轻地说：“我说过让你用整个后半生来赎罪，就是告诉你，你要随时做好为圣主舍掉性命的准备。从这一刻起，你是她手里的刀，身前的盾，圣主说什么你就做什么，即便让你砍掉自己的手脚你也要立刻照做。如果圣主遇到了危险，你必须替她承受，刀山火海也要毫不犹豫地闯进去，懂么？只有这样，才叫做‘赎罪’！”
    施姨娘听得胆战心惊。
    但是面对千妖月，她说不出半个“不”字。
    否则就会立刻粉身碎骨。
    “是，罪婢明白，罪婢听懂了，请千门主放心。”她一边磕头一边重复千妖月的话，“罪婢我就是圣主手里的刀，身前的盾，为圣主不吝惜生命，用整个后半生来赎罪！”
    “很好。”千妖月对她的态度非常满意，点了点头，“你需要明白，你的后半生可能很长，也可能很短。如果明天你就为圣主牺牲了，那么所谓后半生，就是一天的时间。”
    施姨娘从心底发寒。
    “怎么，犹豫了？”
    “不不不！罪婢绝不犹豫！就是立刻为圣主死了也心甘情愿！”
    “呵呵。”
    千妖月弹了两声响指，一个仆人突然从翠竹林中悄无声息现身。
    “带她下去治伤。”千妖月吩咐。
    那个仆人立刻上前将施姨娘拎起，背在身上隐入竹林。
    施姨娘听到“治伤”二字时还心中生喜，以为所受的折磨终于到了尽头，可是直到那个仆人把浓浓一碗汤药灌进了她的口中，又将她丢进一桶不知什么东西泡成的黏稠的液体中去……
    她才明白。
    这才是折磨的开始。
    仿佛一千根针同时扎进了身体。
    仿佛整个人都被丢进熊熊烈火中炙烤。
    仿佛体内有凶残的野兽在撕咬五脏六腑。
    她嗷的一声惨叫起来，双目凸出，血管膨胀并且在皮肤上现形纠缠，令她的脸像是地狱里走出的魔怪。
    那个仆人将她按在桶里不许她跳出，一边逼迫她“泡澡”一边阴测测地解释说：“这是最见效的疗伤之法，虽然疼了一点，不过，只要挺过去不死，明天早晨你就能痊愈了。这些药材很贵的，好好利用，可别浪费。”
    施姨娘完全听不到仆人在说什么，她已经崩溃了，在剧痛的折磨之下只能凭着本能一声接一声的惨叫，眨眼间喊破了喉咙，只能大张着嘴巴，却发不出声音了。
    仆人看着她人不人鬼不鬼的样子感叹：“门主说得对，你到底哪里美啊，还能成为京城花魁？只能说那些逛青楼的男人都瞎了眼睛。”
    白玉亭里。
    秦韶华问千妖月：“你方才说，可以对她的忠诚打包票？”
    千妖月笑道：“当然。经过属下我的手调教过的人，没有不听话的。”
    “万一出了差错……”
    “属下负全责。”
    “怎么会想到让她当我的护卫？她的真实身份，你再清楚不过。”
    千妖月笑得像只狐狸，“她成了圣主身边人，凤门才能真正为圣主所用。”
    奇门之下，三宗五门，凤门乃五门之一。与信、杀、玄、商四门不同，并非看名字就能猜出属性。
    其实它是做青楼生意的，门中全是女子，分布在各个有名无名的青楼之中，有歌姬舞姬，也有真正卖身的女人。这些女人被赎身被买走，于是凤门的脉络就从青楼延伸到了各地的豪门富户，布线甚广。
    有什么用？
    除了青楼生意给奇门赚钱外，这些凤门弟子可以随时化身为眼线、杀手、推波助澜者，协同其他门人完成各种任务。
    秦韶华早就看到了凤门的重要性。
    只是一时腾不开手收服它。
    现在施姨娘撞进自己手里，也许是一个机会。
    只是，千妖月怎么突然这么热心，主动帮她操持收服凤门的事？
    “你这么做的目的？”秦韶华向来喜欢有话直说。
    虽然明知道对方不一定实言相告。
    千妖月道：“当然是协助圣主咯。还能有什么目的？”
    这话是真是假，此时是分辨不出的，收下施姨娘，慢慢看吧。
    秦韶华离开千妖月，在园子里散了一会步放松精神，就再次投入到内功和武功的修炼中去……
    大楚北方，凉州境内，凤凰山余脉的丘陵地带。
    一个普通的山谷内，松林从谷底一直顺着悬崖延伸向上，遮蔽了大片日光。
    这是从京城去北疆凤凰城的关口之一，因为地势狭窄，非常利于埋伏，所以官兵们定期会过来扫荡一下，以免山贼聚集劫掠过往商旅。因此，此地险虽险，但是比较清静，几十年没闹过匪患了。
    可是这一天，吹过山谷的风中夹着浓重的血腥气。
    日头当空，金色的光芒穿过松林缝隙，照在厚厚一层尸体上。
    为什么用厚厚一层来形容尸体这种东西？因为的确是厚厚一层。横七竖八陈在那里，一个叠着一个，叠加起来，铺展开去，铺满了整个小小的山谷。
    谷口处，大队兵马停驻。
    有骑兵，有步兵，每个人身上脸上都有血迹，显然是刚结束一场激烈的厮杀。有的人伤势严重，但是经过包扎之后依然和同袍们一起站在队伍里，保持挺拔的身姿，军容严整，未曾有半分懈怠。
    整个队伍呈现出的，是铮铮铁骨，和肃杀之气。
    队伍簇拥着一队十余辆马车。
    皆由黑铁打造，坚固无比。
    其中一辆马车上传来这样的对话。
    “禀告王爷，伏兵三千人尽皆伏诛，没有一个活口。我方阵亡两百余人，重伤四十九，轻伤过半。阵亡弟兄已经就地掩埋，重伤不能再战者已安顿妥当，队伍马上可以出发，请王爷示下！”
    “敌人尸体，烧掉。”淡淡一声吩咐。
    “王爷……伏兵虽然扮成山贼，可明显就是附近驻军，受了指使佯装前来害您！您之前吩咐不留活口，现在连……尸首也不作为证据留下吗？如果仔细搜索，肯定能从其中找到某些人谋害您的线索……”
    “烧掉。”
    “王爷……”
    “本王想灭掉谁，不需要证据去证明他有罪。”
    “那么王爷……我们是否现在就去附近驻军的军营，搞他们一个措手不及……”
    “继续赶路。”
    “王爷……”
    “你今天话太多了。退下。叫京城的信使来。”
    对话的人，是齐王，和侍从之一。
    侍从被喝退，无奈跳下马车，照着齐王的吩咐做事去了。天气炎热，那么多尸体堆在山谷里，烧掉是好的，就算把山都烧了，也比酿成瘟疫危害地方强。但是，真的不需要留下一些作为证据吗？这场埋伏，明显是朝中有人故意指使，己方损失那么多人，距离目的地凤凰城可还有半个多月的路程呢。距离京城越来越远了，以后的路，只会越来越危险。
    王爷到底什么打算呢？
    不追究幕后黑手，只吩咐继续赶路？
    心中万千疑惑不解，但对主人的信任和多年来严格执行命令的习惯，让这个侍从很快把疑问都抛在脑后，飞快做起事来。
    马车里，京城信使将近日消息逐一禀报。
    “赐婚？”
    听了关于楚国公府的消息，齐王淡淡一挑眉，“赐婚只是表象，楚国公怕是近日有难。本王既然启用了他，就要保他周全。吩咐京中留守暗卫，多派些人增援楚国公府。”
    “王爷，我们最近布局太广，人手吃紧……”
    “以楚国公府为先。东边需要楚国公靖乱，保住后方稳固，以便本王在凤凰城放心杀敌。”
    “是，属下明白。”
    “王爷，关于赐婚一事，秦姑娘可能插手了。监视建恒王府的人发现她夜探那里，王爷您看，是不是派人盯住秦姑娘，以免……”
    “不。”
    齐王不等信使说完就打断，示意其就此打住，禀报下一条消息。
    不一会所有消息禀报完毕，信使带着齐王的指示返回京城。
    而齐王，则半闭了眼睛靠在软迎枕上，眉间有疲惫之色。
    连日来赶路劳顿，每日不能长时间享受药浴，腿疾时不时发作，隐隐作痛。今日更是指挥了一场凶险的厮杀，又处理了半天事情，他很累。
    很想好好睡上一觉。
    但是一闭上眼睛，眼前就浮现出红衣如火的少女，音容笑貌，十分清晰。
    自从那夜山坡上远远一瞥，他转身回帐之后就将她抛在了脑后，连日来刻意不去想她。可是方才信使口中“秦姑娘”三个字，却让他再也没法子忽略那道火红的身影。
    她插手赐婚之事了。
    都做了什么呢？
    此时此刻她又在做什么呢？
    “王爷，现在启程么？”车外一声询问，打断思绪。
    “走。”
    齐王一声令下，整支队伍都动起来，旌旗招展，朝着北方的凤凰城行军赶路。
    士兵们唱着激昂的歌曲提神，雄浑的歌声将齐王从思绪中拉出来。
    他坐直身子，拿起手边的大楚北疆布防图，开始进行日后作战的思考。高强度的脑力活动会让他抛开一些情绪。
    而那个红衣如火的少女，来日再相见时，想必已经是另一番姿态了吧！
    他很期待。