秦韶华一见靳夷灵的模样就觉得不对劲。
    靳夷灵小姑娘一个，打扮得干干净净，衣服首饰也算华丽，很衬宫廷宴会这种场合。然而她整个人和衣服完全不搭调，不但没有半点参加宫宴的欢喜和气派，反而还看上去畏畏缩缩，丝毫没有当初的活泼劲头。
    脸上也不如以前有肉了，瘦了一大圈，而且脸色在夜色里显得非常苍白，仿佛大病未愈。两只大大的眼睛里带着紧张，一副受惊小猫的模样。
    秦韶华不动声色将她从花丛后头往出拽，一面柔声问：“靳奶奶到底怎么了，你仔细说，别怕，我在这里呢，谁也欺负不了你。”
    靳夷灵却不肯往出走，眼睛不住往四周瞟，一见不远处有人路过，就一惊一乍的，“华姐姐，我偷偷跟你说句话就好，不想让人看见。有人盯着我呢！”
    秦韶华见她战战兢兢的模样，遂不勉强她出来，把自己也藏进了花丛后，顺着她的意悄悄说话。
    于是两个人躲在花丛后头嘁嘁喳喳半天。
    秦韶华总算在靳夷灵前言不搭后语的回答中，勉强把事情问了个大概，并且答应靳夷灵很快就去探望她奶奶。
    靳夷灵千叮万嘱，请求秦韶华尽快去。
    魏清狂这半晌一直等在路旁，靳夷灵却紧张得仿佛没有注意到他，最后藏在花木丛中一溜小跑，飞快离开了。
    魏清狂纳闷目送靳夷灵的背影，问：“楚国公府发生了什么事？”
    秦韶华摇头：“现在还不好说，待我去亲眼看了才知道。”
    魏清狂远远瞧见那边等着几个下人，接应了靳夷灵，一起往行宫给臣工们准备的下榻之处的方向去了，“她是怎么了？”
    “她原本不是这个样子的。”秦韶华微微皱眉。
    楚国公夫人年纪大了，今天并没到场，靳夷灵是跟着亲眷家的长辈来的。她一个小孩子，并没有必须参加宴会的义务，然而她在如此惶恐情绪之中还要来，显然是为了见自己一面。
    秦韶华在原地站了一会，先前被偷偷打发出去查探情况的随从回来了，低声禀报：“附近并无可疑之人，也并没盯梢靳小姐的人。”
    没人盯梢，靳夷灵却一副处处被人监视的模样，真是怪了。
    自从上次闹刺客，秦韶华就在楚国公府多留了人手，楚国公在外带兵，她替他看护家宅。然而最近也并没有人报上来靳家异常。
    秦韶华决定连夜回城，去楚国公府走一遭。
    行宫在京郊，建恒王考虑周到，给参宴臣子们都安排了下榻之处，免得宴会散得太晚不好回家。尤其给秦韶华安排了最好的一处房舍，专等她大驾光临。
    然而秦韶华根本就没打算在这边过夜，靳夷灵这么一说，她更不想在这里多待了，出了行宫骑上马，一路直奔京城。
    魏清狂和她一起进了楚国公府。
    时间已经是后半夜，更深夜静的，秦韶华不好直接登门拜访，而是悄悄潜入，想在暗中把府中动静提前摸一遍。
    魏清狂身为门阀大户的贵公子，生平还未做过夜半穿墙过户的事情，跟着秦韶华爬高跃低的，他突然觉得很有趣。而且秦韶华身手灵活，比他潜行本事高了不知多少，夜色里像一阵轻烟似的飘上飘下，看起来很有美感。
    他只庆幸自己练过一点内功，此时不至于拖她后腿。
    待到潜到了楚国公夫人的卧房外，魏清狂不好闯老妇人的房间，于是留在外面望风。
    他藏在墙根角落的暗影里，面前还有一道藤萝花墙挡着，自认不会被人发现。
    然而秦韶华跃进房中没一会，他正静悄悄蹲着，突然觉得有什么不对劲，下意识僵了身子。
    背后突然有了人的呼吸声，轻飘飘的，不仔细绝对察觉不出来。伴随着一呼一吸的动静，一阵阵凉风吹过他的后颈。
    魏清狂处变不惊，稳了心神猛然一回头，同时一掌朝后方拍去！
    不管后面是什么人，先打再说！
    可眼前五颜六色地一花，好像一道彩虹急速飘过似的，他没看到人影。
    与此同时，秦韶华潜入的房间内突然响起一声刺耳的惊叫！
    “呀！杀了你……”
    魏清狂惦记秦韶华的安危，不管眼前的事了，直接从半开的窗子跳进了房内。
    屋子里一团漆黑，隐约可见床帐子里跃起一道人影，急速朝他扑了过来。黑暗中一道寒光闪过，那人影还拿着利器！
    魏清狂无声闪过，看身量知道那影子不是秦韶华，张目一望不见秦韶华的踪影，正准备擒住这攻击自己的人再说，却听秦韶华的声音在头顶轻轻响起，“上来！”
    魏清狂抬头一看，见房梁上正是秦韶华的身形。
    他轻轻一跃也跳上去了，藏身于梁木之上。
    此时隔壁和厢房里已经纷纷起了人声，好几个丫鬟和膀大腰圆的婆子争相冲进来，手里举着灯火，将屋子照亮。
    秦韶华侧伏在梁上，向下一指，无声说：“那是楚国公夫人。”
    魏清狂这才知道攻击自己的人是谁。
    烛光里，只见楚国公夫人手里紧紧握着一柄短刀，气势汹汹，凌空乱砍，嘴里不断嚷着打杀之类的话。丫鬟守紧了门窗，婆子们上前，却并不从老夫人手中夺刀，而是围成一个圈将她保护在里头，似乎是防着她砍伤自己。
    老夫人挥刀舞动了将近一刻钟，最后似乎是极累了，直挺挺向后一倒，人未落地，喉咙里先发了鼾声，竟然是睡着了！
    婆子们合力将她搬回床上，小心翼翼从她手里拿了刀出来，盖好被子，然后悄悄地鱼贯而出。
    房间里灯烛尽去，又恢复了黑暗。
    秦韶华翻身从梁上无声跃了下去。魏清狂也跟着跳下，这才发现她手中提着软软一条东西，一尺多长。
    待到眼睛重新适应了黑暗，魏清狂惊讶地认出，那东西竟然是条硕大的蜈蚣！
    秦韶华在老夫人熟睡的床边站定，掀开帐子，俯身观察。
    那蜈蚣就在她手里晃。魏清狂看了几眼，突然意识到那不是死物的晃动，而是活物的挣扎。
    可是秦韶华似乎很是治得了它，任它怎么扭动，也无法挣脱。
    秦韶华静悄悄站了一会，突然掀开老夫人的被子，将蜈蚣放了进去。
    魏清狂吃惊，但相信她绝无平白害人的道理，就屏息静气地看着，同时戒备周遭的动静，替她做守护。
    蜈蚣在被子下面扭动，似乎试图往里爬，然而被秦韶华捏着无法如愿。
    没过一会，老夫人的被子下面竟然连续出现了十几处扭动的地方，黑暗中看起来颇为骇人。
    秦韶华一把掀开了被子，双手在床铺上穿花似的飞速闪动几下，停止时，手心里除了那蜈蚣，竟然又握了乱糟糟一堆虫子！
    她朝魏清狂偏了偏头，打个眼色。
    魏清狂会意，把棉被给老夫人重新盖上了。
    秦韶华双手都抓着虫子，低头又观察老夫人片刻，见其熟睡正鼾，点点头，转身走了。
    魏清狂一路和她潜行出去，带上人离开了楚国公府。
    秦韶华两手抓着虫子不放，上马时，那马匹很是不安地躁动了一阵，被她强行用武力压制。
    “下面去哪？”魏清狂问。
    “我要找个僻静地方安置这些东西，你有合适的房子吗，无关紧要、可以废弃的那种。”秦韶华举了举手里的虫。
    “随我来。”魏清狂当先策马带路。
    夜色里一行人七拐八拐，最后到了一处较为荒僻的居民区，进了一条胡同。
    魏清狂打开其中一个院门，说这里将要被某侯府改造为花园，原居民已经全都搬走了，现在方圆三里内都没有人住。
    魏氏公子在楚京的落脚处肯定不只金玉阁一处，私下不知多少隐藏的房舍呢，恰好有一处房舍被高门征用不足为奇。
    秦韶华对这里很满意。
    她进门依然抓着虫子们不放，不一会，随从依命找来了一只半尺左右的石头碗，她才把虫子往碗里一放，又飞快洒了几种药粉，最后用一块石板将碗盖了起来。
    “是什么东西？”魏清狂在她松手的刹那，终于看清那些虫子都是蜈蚣蝎子一类的毒物，半数以上奇形怪状，他根本认不出。
    想想那楚国公夫人的床上竟然藏了这么一堆毒虫子，真是不寒而栗。
    而秦韶华治虫子的本领，也让他十分惊讶。
    她一路捏着虫子，他替她捏着汗，最后见到她掌心光洁如玉，没有任何伤口，才放了心。
    “楚国公夫人无端梦游，神志恍惚，和这些小东西脱不了干系。”秦韶华此刻得了闲，将靳夷灵告诉她的话说了出来。
    原来楚国公夫人方才一通挥刀乱砍，根本是睡梦中的事，自己根本不知情，而这症状持续了将近半月，一日比一日厉害。到现在不但夜里梦游，白日也经常惊惧，并且时常对着虚空说话，好像有无形的鬼神和她对话似的。
    魏清狂想起方才身后有人潜伏的事，不由张眼朝四周看了看。
    他们此时正在院子里，月光很好，但也不足以照亮周遭黑暗。附近无人居住的民房一排一排，放眼望去，都是黑乎乎一片。
    秦韶华点了点石碗，“这并非普通毒虫，都是炼过的蛊虫。其中颇有两条炼起来不易的，主人未必舍得丢掉它们。虫子在这里，想必炼虫的人也会随之而来。”
    她话音未落，夜空中突然响起两声桀桀怪笑。
    “秦韶华，你猜得不错！”