未到中午，凌云急匆匆走进一家酒馆，看到角落里自斟自饮的朱云昭，径直走过。在他对面落座，一边斟酒，一边含笑道：“怎么选这么个小酒馆喝酒？这是什么酒？”
    “酒入愁肠味自同，何必管什么酒呢。凌云，今天陪我一醉方休。”
    “一醉方休当然没问题，不过喝酒解决不了问题。”凌云饮罢一杯，又将彼此的杯斟满，瞧着他道：“那个女孩子有消息么？”
    “半月来依旧生死两不知。”
    “你们、无缘，何必强求？”凌云感叹。作为他少有的知心朋友，他了解他过去的一切，也了解他的现在。除了亡故已久的太子妃，他没为一个女子如此伤心，没为一个女子如此忧愁，可现在，他真的动情了，那是什么样的女孩子可以令他失魂落魄。
    “无缘怎会相遇，无缘怎会相识，无缘怎会相逢，又怎会相知相惜呢！”朱云昭气愤道：“是老天不公平，既然安排我们相遇，为什么安插一个王英在中间啊！”
    “王英？”凌云突道：“我见到那个王英了，他做了辛伯泰的护卫。”
    朱云昭眉一凝：“什么？”
    “辛伯泰新收一个侍卫，他亲口对我说的是江夏人，名叫王英。”
    朱云昭诧异：“有这样的事？王英投奔辛伯泰？你如何见到他？”
    “他陪辛伯泰去我家了所以我见到他。哼，辛伯泰这只老狐狸，跑到相府想向我爹打探你的意图，可见你的以静制动让他有些坐立不安啦，不出两天，他就会向皇上请罪。要替死难的冤魂讨回公道，要替他们报仇，就要趁热打铁，机会不容错过。”
    “现在不是最好时机。”朱云昭一顿酒杯：“吃一堑长一智，我不会再鲁莽，不会再碰钉子，太傅说得好，以静制动，暗中运筹，待到证据确凿，十拿九稳才可将他连根拔起。”
    “证据确凿？可我们一点证据都找不到，这几个月凶手一点风声都没有，几起凶案已成无头惨案了。”
    “不会！”朱云昭狠狠道：“我不会让他们白死，我知道凶手是谁，总有一天会抓到他，将他碎尸万段，为那些惨死的冤魂报仇！”
    “哦，就是你说的陈孝？”
    “是他杀了罗显，是他毁了紫竹山庄，是他害了紫衫……我再也见不到她、不能乞求她原谅……”朱云昭愁聚心头猛地捧起酒坛……
    凌云没有劝阻，任由他狂饮。如果这样可以消除忧愁，他愿意陪他千杯万盏不醉不休，即使不能，也可暂时麻醉他心头那难以愈合的伤痛。
    翌日，朱云昭最后一个走上金殿，虽经过一宿，头还是晕晕的，走起路来脚有些发飘。
    殿上鸦雀无声，所有人的目光注视着摇晃而来的太子。皇上已端然稳坐，自然又是一脸的恼怒。
    “父皇，儿臣昨日醉酒，身体有些不适，上朝来迟，甘愿受罚。”
    “昨天醉酒，现在还不清醒，可以不朝，也不要来丢这个脸！”
    “儿臣多谢父皇恩准。”朱云昭听罢深施一礼，转身就走。
    “大胆！你……走出一步，以后都不要上朝！”皇上气怒。
    朱云昭不禁止步，转过身冷笑道：“这是父皇的心里话吧，也许，父皇希望的不止是我不上朝，还有、永远见不到我，可惜离京后历经生死我还是回来了，你应该知道儿臣的命有多大。”
    “历经生死？”皇上一怔：“朕让你去散心游玩，难道有事发生，回来这么久，为什么不奏禀？”
    凌珉道：“皇上，太子江城一行，几次三番遭刺客行刺，幸好有人救助安然无恙，殿下不讲，是不知刺客行踪也是不想惊扰皇上。”
    “哦，是在江城，江城刺史不是辛乾么？”皇上目光视向辛伯泰。
    “皇上，老臣有罪！”辛伯泰双膝跪倒：“臣子辛乾保护太子不利，罪该万死，臣愿替辛乾领罪。”
    “辛太师，你不要装了，也用不着如此。我没死就万事皆休，而且遇险多次是在往江城途中，那不关辛乾的事，父皇，这事还是不要追究了。”
    “既然如此就罢了，由你自己处理，太师平身。”皇上点点头，心中诧异，他平常总是找辛伯泰的茬，今天怎这么大度，一定有什么因由。
    “臣谢太子明鉴，谢皇上开恩，可是、臣、还是有罪！”
    “何罪之有？”
    “皇上，只因太子曾在官驿遭遇刺客，辛乾为表忠心四处缉拿凶手，只是错听谣言妄下结论，带兵查抄紫竹山庄，本意是审查问罪后定案，可是紫竹山庄的人拒抗官命顽固抵抗，以至庄毁人亡，造成不可收拾的后果。”
    “又是紫竹山庄？你说辛乾查抄紫竹山庄，另他们庄毁人亡？”皇上面容大变。
    “是，事后辛乾觉悟，但为时已晚。深知事情严重，才禀于老臣并向皇上请罪。皇上，辛乾一心早日拿到凶手，给太子殿下交代，却急于求成办事不利铸成大错，他是老臣唯一的儿子，他有错，老臣责无旁贷，请皇上处罚。”
    “怎会发生这样的事。”皇上一敲龙书案：“辛乾一项办事谨慎，这次怎如此鲁莽，即使是紫竹山庄所为，也要人证物证确凿，也要有案犯的口供认罪伏诛，怎可如此草菅人命，置王法于不顾。不管出于何因，朕势必严惩不贷！”
    “皇上，发生这样的事，臣自知有罪，可是，紫竹山庄确实有疑。在江城，他们是独霸一方的江湖草莽。皇上难道忘了，数月前朝廷官员的几起惨案，也有人传是他们所为么。无风不起浪，他们目无王法抵抗朝廷的例子已非一件。如果他们是良善之人是守法百姓，也不至于发生这样的惨案，皇上，若不是他们反抗官府的捕拿，也不至于激怒辛乾而遭庄毁人亡之祸，臣以项上人头担保辛乾最初用意绝非如此，求皇上明鉴。”
    “太师，如若真有这样的事发生，辛乾难脱罪责，他错就错在误听谣言，太师为何不引以为鉴呢。没有确凿的证据，太师为何说紫竹山庄是独霸一方反抗官府的草莽？紫竹山庄毁了，人亡了，这本是惨案，难道死后还要顶着霍乱朝廷的不白之冤么，太师如此言辞分明是强词夺理，哪里是请罪！”凌珉闻听厉声斥责。
    “丞相，你……”
    “皇上，臣并非为紫竹山庄辩解，只是就事论事，凡事口说无凭，臣建议派可靠之人详查之后再断。”
    “皇上”辛伯泰老泪纵横：“丞相说的有理，也许老臣也是信了传言，误会紫竹山庄，但他们反抗拒捕是真的，老臣绝不敢欺瞒皇上捏造事端。老臣不是为儿子辩解，是诚心请罪。臣已年迈，所剩岁月无几，情愿代替儿子顶罪，皇上……臣只有这一个儿子，他是贵妃娘娘的亲哥哥……呜呜……求皇上开恩……”
    齐王在辛伯泰旁边跪倒：“父皇，这件事太师不说，相信无人奏禀，即使有人会奏，情况也大不相同，太师主动说明此事当殿请罪，无疑已深刻反省，求父皇念在太师多年为国为民操劳忠心耿耿为朝廷的份上从轻发落。”
    “求皇上开恩，饶恕辛太师。”一班人相随跪倒齐声为辛伯泰求情。
    “大家是不是弄错了，这件事本来和太师关系不大，有罪的是辛乾，该治罪的也是辛乾，你们为太师求情，是何因由，真以为皇上会让太师为儿子抵罪？大晋国法还没有这一条。”一位御史道。
    “不错，有罪的是辛乾，不是辛太师。而且，这件事虽经太师亲自奏报，但事情并不明确。皇上，臣建议明察，也许，紫竹山庄真是江湖匪穴也未可知，这样可以查出事实真相，也许辛乾之为不但无罪而且有功，太师您认为呢？”
    辛伯泰看着这个人，他就是凌云。老奸巨猾的他岂能不明白他的用意，如果真查下去，必会真相败露为自己招来更大的祸患。可大殿之上他怎能否决，但又不能答应，于是抬眼看着皇上，又装聋作哑的呜咽起来。
    听着双方不同的意见，又见太师痛哭流涕很可怜，皇上不免心软。目光不由视向太子，见他闭着眼睛站在那身子还有些轻微的晃悠，半天的争论好像跟他无关。