顾锦璃几人回到雅清茶楼时已过了许久。
    平阳王妃正想笑着对顾二夫人几人说“叫你们别担心，人这不是平平安安的回来了？”
    可抬头却见宋二夫人神色不对，她侧眸去看，顿时倒吸了一口冷气。
    “宋小姐这是怎么了？”
    白皙的额头淤青一片，红肿的厉害，看着尤为吓人。
    宋碧涵心虚的避开了宋二夫人的视线，只弱弱道：“没什么，就是没看清路，一不小心撞到了柱子上。”
    宋二夫人又心疼又生气。
    这还叫没什么，哪家小姐走个路会撞到柱子上！
    “二夫人，我已经给涵儿抹了活血化瘀的药膏，您别担心。”顾锦璃心中轻叹一声，对宋碧涵是越发佩服。
    她本想着对方不想伤害苏致，就是怕惹人口舌，而最好的办法就是将事情闹到建明帝面前，让所有人都知道苏致是被人迫害才耽搁了殿试。
    可空口无凭，苏致若毫发无伤，不足为人相信。
    若想用苦肉计，就必须要真吃些苦头。
    但另一个难题就是，受伤昏厥，这伤自然要在头上。
    可下手轻了惹人怀疑，下手重了，却又危险。
    顾锦璃正一筹莫展，却没想到宋碧涵突然站出来，说她有一个两全其美的办法。
    她们自是洗耳恭听，谁知宋碧涵却突然让苏致半蹲下身子，苏致虽不明所以，但还是乖乖配合。
    然后她便不由分说捧起了苏致的脸，未等她们从这亲昵的动作中瞧出半分暧昧来，她便用自己的小脑袋朝着苏致的额头狠狠撞了上去。
    当时只听“砰”的一声响，伴随两人痛苦的闷哼声，两人齐齐倒退数步。
    宋碧涵直接跌倒在了她们的怀里，苏致也勉强才稳住身形，虽没跌到，但身子也晃了半晌。
    宋碧涵撞的眼冒金星，脑袋嗡嗡的响，却还傻乎乎的笑道：“这下就好了，既能验出伤，又不会有危险，毕竟我还从没听说两个人撞头能撞坏的，我是不是也很聪明？”
    宋碧涵到底聪不聪明顾锦璃不得而知，但却真正见识到了宋碧涵的彪悍。
    就连温阳都在心里默默给宋碧涵竖起了拇指，勇猛如厮，只可惜是个女子。
    “阳儿，不是让你照看几位小姐吗，你就是这么照顾人的？”平阳王妃登时斥责道。
    温阳：“……”
    他能护着她们不被人冲撞，可她上赶着撞人，他怎么管？
    再说又不是只有他一人跟着，怎么就偏偏训他？
    温阳心觉委屈，却见平阳王也正用一双冰冷的眸子盯着他，目光仿佛在说，平日里的训练还是太轻松了，这般没用得重罚才是。
    温阳心累，对于这种飞来的横祸，他除了默默忍受还能有什么办法呢？
    顾二夫人向顾锦璃身后望了一眼，诧异道：“如意呢，她怎么没回来？”
    顾锦璃随口道：“刚才买的东西多了些，便差如意先回王府送了一趟。”
    其实如意和墨迹现正在苏家保护苏灵，以免歹人贼心不死。
    这时，楼下突然传来沸腾的惊呼声，“快看！是御林军！”
    一列身着银甲，威风赫赫的御林军从皇宫而出，将堵在街上看热闹的百姓阻拦至道路两旁，以便状元郎走马游街。
    看到这一幕，众人便知晓殿试结果出来了。
    众人翘首以盼，向皇城的方向张望。
    宋碧涵最是焦急，登时站了起来，几步跑到二楼围栏处向下张望。
    宋二夫人见此心里稍稍熨帖了些，这丫头虽爱胡闹，但到底还是知道关心兄长的。
    宋连此番会试考了第六名，若表现出众些，状元之位也未尝不可。
    顾锦璃几人也拉着手跑过去看热闹，温凉见了并未阻拦，只起身跟了去，顺手帮顾锦璃戴上了面纱。
    看热闹可以，可不能让她为人所看。
    两人正说着话，忽听宋碧涵指着皇城的方向欢呼道：“快看，那边有人骑马过来了！”
    此时能在街上骑马的自然只有殿试一甲三人。
    众人立刻望了过去。
    远远三人皆骑着高头大马，走在最前的是身穿一身正红长袍，头戴双翅乌纱帽的状元郎。
    他身后并肩而行的则是身穿暗红长衫的榜眼和探花，虽皆是一甲中人，可百姓们真正想看的却只有状元郎一人。
    御林军旗鼓开路，状元郎手捧钦点圣召，脚跨金鞍红鬃马，气度非凡。
    锣鼓声响并着哒哒马蹄声响越驶越近，街上人潮涌动，但却异常安静，只因众人都只顾着争抢一睹状元郎的风采，根本无暇闲谈。
    倏然，人群中不知是谁先高呼了一声，“是苏公子！状元郎是苏公子！”
    这道欢呼声宛若在油锅中倒入了一瓢水，人群瞬间沸腾起来。
    “真是苏公子！苏公子连中三元，岂不是那文曲星下凡！”相较于三年一个的状元郎，百姓们显然对带有神秘色彩的文曲星更为热切。
    要知道，大梁已经有数十年未有文曲星降临了，此番自是天大的喜事。
    随着走马游街的队伍越行越近，越来越多的人看清了苏致的面容。
    一中年妇人咧嘴笑道：“是文曲星没差！”
    旁边一汉子瞥她一眼，没好气的问道：“你咋知道没差？”
    中年妇人坦然回道：“自然是因为这苏公子长得好看呀！
    那可是天上的文曲星，是仙人转世，自然要有一副过人的好相貌！”
    “对呀对呀！文曲星的文采相貌缺一不可，这苏公子最符合不过了。”
    汉子只觉她们女人肤浅可笑，但见四周几个女人聊的热火朝天，求生欲让男子抿紧了嘴。
    好男不和女斗，再说斗了也白斗，除了挨顿骂，啥也讨不到。
    唉？还挺押韵！
    “是苏兄，状元郎是苏兄！”宋碧涵高兴的跳了起来，有种具有荣焉的感觉。
    甚至比她大哥考了状元，还让她觉得高兴。
    宋二夫人心下虽有些小小的失落，但很快就释然了。
    老爷说了，苏致和裴逸明两人都才学过人，远非连儿可比。
    可最让她纳闷的是，苏致中了状元，涵儿那丫头那么高兴干什么？
    若非早就听到有人喊苏致的名字，她险些要以为是连儿考了状元。
    “涵儿，你小点声，一会儿二夫人该生疑了。”沈妩见宋二夫人朝她们这边望来，忙压下了声音提醒道。
    宋碧涵这才意识到问题，紧忙收敛了声音，静静倚着栏杆，笑容满面的俯望着春风得意的状元郎。
    苏致身形单薄清瘦，一身大红锦袍穿在他身上略有宽松，广袖随风微动，鲜艳如火的颜色不但没有淡却他清华的气度，反是当真有文曲庙中的仙人之姿。
    宋碧涵顶着额上的大红包，傻傻的笑着。
    苏兄这状元说什么也得有她一分功劳，备不住就是被她一撞，将他的灵感和潜力全都撞了出来。
    宋碧涵正想着，苏致已然骑着红鬃马来到了雅清茶楼下。
    他仰起头，在二楼众多的看客中，一眼就看到了笑容憨憨的宋碧涵。
    即便隔着这般远，他都能看清她头上的红肿。
    苏致望着她，眸光如影浮动。
    他何德何能，竟有好友为他做到如此地步。
    他没有很强的胜负欲，甚是他想着就算错过今年，他也可以找个私塾一边做先生赚钱养家，一边备考三年后的科举。
    可当她疼的眼含泪花，却依然笑着鼓励他时，他心中突然涌起了一股信念。
    他无论如何都要得到状元之位，哪怕只是为了不辜负她对他的赤子之心。
    看着宋碧涵倚着栏杆傻笑的模样，苏致心房漾起丝丝暖流，他弯起嘴角，轻含笑意，朝着宋碧涵挥了挥手。
    得友如此，夫复何求。
    苏致清澈的眸光毫无征兆的映入了宋碧涵眼帘，她略略一怔，便见苏致正仰首望她，眼角眉梢都缀满了轻和的笑。
    宋碧涵身边从不乏俊秀的男子，有谪仙如温凉，温润如沈染，就连她的几位哥哥也各有千秋。
    若论相貌，他不若温凉精致，论气度，他也不如沈染风华。
    可他犹如被月色晕染了的千枝万叶，有着说不出的柔和轻缓，那双未染世俗的眸子更是纯净通透，让人心神安宁。
    少年少女的心总会在一瞬间蓦然悸动，宋碧涵有生以来第一次觉得面红耳赤，有种陌生的热从她的脸颊晕至耳稍。
    八月的阳光温暖而绚烂，金桂飘香，偶有微风拂过，夹香的花雨落了满地。
    在这样一个注定不平凡初秋午后，似乎有什么在悄然改变，丝丝情愫宛若第一场春雨后的嫩草，悄无声音的冒出了柔软的嫩尖。
    顾大夫人和宋二夫人因心急儿子的名次也已起身来到了栏杆处，走马游街的三人并没有她们熟悉的面孔。
    心下失落之余，宋二夫人好奇问道：“我瞧着状元郎似乎在朝这里招手，你们可认得他？”
    若是以往宋碧涵断不会心虚，可眼下竟慌张不已。
    顾锦璃和沈妩相视一眼，两人默契的望向了温阳。
    姜悦和顾婉璃也随后反应过来，齐齐看向了他。
    “……”温阳发现他好像只在这种时候才格外有存在感。
    “嗯……其实，苏状元是我的好友。”温阳硬着头皮说道。
    虽然只有一面之缘，姑且也算吧。
    宋二夫人不疑有他。
    她本也就随口一问，宋连未中一甲，她便兴致寥寥了。
    顾大夫人也有些失落，顾大老爷走至她身边，劝道：“回去后不要露出这种表情，承晰已经考的很好了，别给他压力。”
    “你放心，这些我都知道的，我其实已经很知足了。”顾大夫人笑笑应道。
    只不过人多多少少都会有些贪心，她也是盼着儿子能更好。
    顾锦璃望着渐行渐远的一行人，仰头问向温凉，“阿凉，你可认得榜眼和探花？”
    温凉点点头。
    “榜眼是来自济北的孙桐之，至于探花，他的名字你们应该都听过。”
    “裴逸明？”顾锦璃挑眉
    温凉颔首。
    裴逸明与苏致都是状元的热门人选，虽说他早料到某人会更偏向于让苏致做状元，可他没想到裴逸明竟会是第三名。
    孙桐之今年已三十余岁，这并非是他第一次科考，虽学问也是不错，但比起苏致两人还是少了些天赋在。
    温凉没想到，裴逸明更没想到。
    他没想到苏致竟不动声色的攀上了宋府与两位皇子，竟有人助他入宫赴考，更没想到他更是因为那一笔墨痕，屈居孙桐之之下。
    就算他不及苏致，若考中榜眼，世人也只会说他稍逊苏致一筹，可现在他与苏致之间竟还隔了一个孙桐之，委实窝火。
    而此时御书房中，几位阁老仍捧着几人的文章热议探讨。
    “苏致小小年纪竟能有如此见解，若悉心培养，日后定是朝廷栋梁。”
    “苏状元不仅文采斐然，其心志胆魄也是同龄人中的佼佼者。
    今日这般变故若是放在他人身上，莫说高中状元，怕是连文章都写不好了。
    可他却能双手写文章，这般奇观我还是第一次见。”
    双手书法不稀奇，他们也能玩一玩。
    可双手写文章，一只手写上文，一只手写下文，这得是什么样的专注力才能做到。
    董阁老一直反对给苏致机会，是以现在苏致越优秀，他的面上就越是无光。
    “哗众取宠而已！”
    董阁老吹着胡子，想给自己搭个台阶，却被傅冽无情踢翻，“有能耐你也哗一个。”
    “你……”董阁老说不过他，也不想自降身价，便转身看向建明帝，眼中满是诉求。
    建明帝揉了揉眉心，不耐烦的抬手道：“这里没有你们两个的事了，都退下吧！”
    非要当着他的面吵吗？
    出了宫想怎么骂怎么骂呗，把他夹在中间，让他多难做！
    这孩子一点都不知道为人着想。
    傅冽正好不想待了，对着建明帝拱手行礼后，鄙夷的扫视了董阁老一眼，冷哼出声，拂袖而去。
    董阁老气得松弛的脸皮抖了三抖，如此无礼的小子就算想做他的孙女婿他还不答应呢！
    另几个阁老也懒得理会他，只顾着评析手上的文章。
    “不过那个裴逸明倒是有些可惜了，文章前面明明写的不错，后来不知道为什么感觉有些急躁了，论点不若先前一般清晰。”
    另一人点头应道：“不错，单论文采来说，孙桐之远不如裴逸明，但孙桐之的文风胜在稳，且提出的几条想法也都比较切合实际，可见是个踏实沉稳之人。”
    建明帝闻后略略颔首，开口道：“再过几日便是中秋佳节，届时朕会在宫中举办宴席以贺一众学子。
    众位回去后不妨帮朕想想，看看该给他们安排什么差事历练，朕也好在宫宴上对他们以示期望。”
    “是！”众人应下，俯身离去。
    看着他们身影消失，建明帝才长长舒了一口气，懒洋洋的倒在椅子里。
    坐了大半日，可要累死他了。
    不过好在苏致没有辜负他的期望，果真连中三元，甚至都没给他动用职权的机会，便得到了几个老头子的一致好评。
    这个苏致是个可塑之才，历练几年，内阁必有他一席之地。
    听说他自幼父母双亡，这么多年一直都是他带着妹妹过活，可想要比同龄男子更有担当。
    如此想来，苏致还真是不错，这么好的小伙子若是被人榜下捉婿未免可惜，倒是不如招到自家来。
    玉华也到了该议亲的年纪，皇后一贯喜欢有礼有才之人，应也会满意这个女婿人选。
    待中秋宴时让皇后和玉华看上一看，若她们喜欢，招个文曲星姑爷，或许也是不错……
    ……
    顾承晰殿试考了第八名，宋连考了第六名，两人虽都未中一甲，但也是二甲翘楚，以后在仕途上起步便要超过其他进士一截。
    众人心情畅快，便索性一同去了酒楼用饭。
    席上众人言笑晏晏，顾承晰与宋连更是对苏致的表现大为赞赏。
    在听到苏致双手写文章时，就连对文人之事毫不在意的平阳王都忍不住多听了两句。
    此等专注力若用在习武上也定然是个好苗子，可惜竟先读了书，不然便可将其收入麾下。
    温凉自小便能左手画圆，右手画方，温阳却不得其道，是以在习武上也是温凉更有造诣。
    夫人们对这种事不过只听个热闹，她们更感兴趣的还是儿女情长。
    宋大夫人笑着道：“苏公子年少有为，又生的一表人才，只怕现在有许多人家都惦记着呢！”
    平阳王妃闻后抿嘴笑笑，颔首附和道：“谁说不是，我若家有女儿，定也会动心。”
    宋碧涵听几位夫人这般说，便抬头望向了自家娘亲，却发现宋二夫人只低头喝茶，似乎对此并不感兴趣。
    宋碧涵撅了撅嘴，人家没有女儿的都聊得热火朝天，怎么到了她娘这就一点反应都没有。
    这时，一直无动于衷的宋二夫人突然擦了擦嘴角，弯唇笑起。
    宋碧涵立刻来了精神，全神贯注的竖起耳朵。
    “苏公子连中三元，被称为文曲星下凡，这般好的状元郎，陛下可会舍得让出去？
    皇后娘娘所出的玉华公主尚未婚配，陛下指不定有心将状元郎招为驸马呢！”
    “不会吧！”宋二夫人语落，温阳与宋碧涵便齐齐开口，惹得众人不禁侧目。
    温阳摸了摸鼻子，讪讪解释道：“苏公子文采斐然，感觉与玉华公主不怎么相配。”
    一个是郎朗君子，一个是满口谎话的小骗子，这不是误人子弟嘛！
    平阳王妃瞪他一眼，“皇后娘娘饱读诗书，玉华公主自幼承皇后娘娘教导，学问非寻常闺秀可比，就你肚子里那点墨水，还敢笑话人家！”
    她清楚温阳与玉华公主那点小恩怨，堂堂一个大男人总计较这些小事不放，若非是她的亲生儿子，真想给他一个鄙视的眼神。
    温阳：“……”
    怎么听母妃这般说，感觉两人还挺般配？
    可还是不行啊……
    至于为什么不行，容他再好好想想。
    宋碧涵怔愣愣的听着，心里像打翻了厨房的酱料瓶子，油盐酱醋洒了满心。
    金榜题名，迎娶公主，这应是每一个人读书人都憧憬的人生吧。
    身为好友她应该为他高兴才是，可她却一点也高兴不起来……
    众人把酒言欢，温阳与宋碧涵却食之无味，酒席散去，两人还仍有恍惚。
    众人离开酒楼时，暗二忽然上前在温凉耳边低语两句。
    温凉望向了顾大老爷的方向，目光微动，抬步走了过去……
    ……
    回到平阳王府时，天色已近黄昏。
    温凉与顾锦璃挽手走回锦良院，却在半路撞见眼睛哭得通红的方华。
    方华是一路跑过来的，见到两人略略怔了一瞬，便低着头快速跑开了。
    顾锦璃眸含茫然，她与方华交情不深，这位方表小姐大部分时间都待在客院，两人见面也不过点头之交。
    但寥寥数面她能感觉得到，这是个颇为骄傲的女孩子，如这般失态她还是头一番见。
    “看她跑来的方向应是二婶的院子，好端端的怎么哭成这般模样？”顾锦璃轻轻嘟囔了一句。
    并非她对别人的隐私有兴趣，实在有关二房的事情她不得不多留两个心眼。
    见顾锦璃蹙眉深思，温凉抬手将她的眉心抚平，开口道：“不必多虑，此事与我们无关。”
    “你知道是怎么回事？”顾锦璃诧然问道。
    温凉颔首，漫不经心的道：“方华入选了此次选秀。”
    二房的动作他早已察觉，只他觉此事与他们无关，是以并未放在心上。
    “原是这般。”顾锦璃心中了然。
    陛下虽是明君，可年岁已大，方华与玉华公主年岁相仿，此番却要入宫做皇帝的妃子，一时自是难以接受。
    建明帝的几个儿子皆已成年，就算入宫参选也不可能谋得什么富贵，是以许多权贵人家并不愿将女儿送至不见天日的深宫。
    建明帝此番选秀也颇顾人情，由各府自愿参选，并不强求。
    可温二夫人竟主动将方华的名字呈报上去，偏偏她还入了选，若此时反悔形同欺君。
    方华伏在床上嚎啕大哭，她的贴身婢女见此于心不忍，也不由落起了泪珠。
    “二夫人怎么能都不问小姐一句，便将小姐送进了宫里。
    小姐，要不咱们收拾东西回方家吧，咱们有银子，就算不用他们护送，咱们也回得去！”
    “回不去了……回不去了！”方华用力摇头，哭的嘶声力竭。
    得知消息后她立刻去质问姑母，可姑母却只笑着甩给她一封信，那是父亲的亲笔手书，上面全然同意了让她入宫参选。
    方家虽是百年世家，但早就今非昔比，只剩一座空架子而已。
    父亲一直想重振方家，可没想到父亲重振方家的第一刀竟是砍在了她身上。
    此番选秀圣上格外开恩，由各家女子自愿参选，京中许多疼女儿的人家都为此感到庆幸，可她的父亲竟为了家族门楣亲手将她推入了可怕的深宫。
    父亲已然决定，她还有何退路？
    方华哭了许久，忽然坐起了身子。
    事到如今，她也唯有一条路可走了。
    “紫儿，我饿了……”方华喃喃开口。
    紫儿忙擦干眼泪，点头道：“小姐稍等片刻，奴婢这便去传饭。”
    方华摇摇头，眼神空洞，“我想吃你做的臊子面，你做给我吃吧。”
    紫儿连连点头应下，“那小姐稍等片刻，奴婢这便去做。”
    只要小姐心情能好点，让她做什么都行。
    紫儿立刻抬步往厨房走去，途中脚步却突然顿住。
    她瞳孔一缩，转身拔腿就往回跑。
    紫儿一把推开房门，却见方华已然将头伸进了刺眼的白绫中，踢翻了脚下的凳子……