郑升做了一个短暂的梦，下午时分，天气燥热，他吓醒了。醒来时，满头大汗。
    他感觉浑身湿透，衣服黏在身上，汗涔涔的，就好像盐水黏在身上一样，很难受。
    大约时间已经过去两小时，他只好回屋休息，他告辞道：“孟德，我先回屋了。”
    曹操也是刚午睡醒，就道：“你是大功臣，我还不知道该给你什么奖赏呢。”
    郑升就赶紧提出来自己的想法：“孟德，以后只要你功成名就后，肯让我经商，在你的地盘上经营贩卖就可以了。”
    曹操立即觉得妥当，也没细想，便同意了。
    “大丈夫一诺千金，我必定遵守约定，让你有万贯家财。”曹操说完，就起身，出去监督守卫。
    郑升回去，进来走廊，在走廊穿行，就迎面撞见了孙坚。
    孙坚满脸焦急，像是火烧屁股，郑升忽然想到什么，就拉住他，问道：“是不是出事了?那多出来的一名刺客?”
    孙坚道：“确实如此！我大意了！刚刚我收到情报！那些鲜卑刺客不止一百人！”
    郑升就觉得脑海里炸开一道雷，整个脑子都是一片翻江倒海，浪花翻涌后，他愣住了。
    等孙坚朝大厅火急火燎地走进去时，他才缓过神来，马上就转身跟了进去。
    见孙坚已经和曹操通知完，曹操面色大变，整个人像是阴天，暴雨之前般，脸上乌云密布。
    郑升没有说话，等待着曹操的发怒。
    他知道曹操是一直隐忍不说话的，如今蛰伏已久，心里的怨气他必须得发泄一次。
    “砰！”他一脚踢翻了一个案牍，然后就是满脸抽搐的，太阳穴青筋暴突。
    他大发雷霆，道：“真是气煞我也！孙坚，你真是害死我了！”
    孙坚觉得无地自容，明白此事由自己而起，也不去辩驳，只是直面曹操。
    空气一下子焦灼，显得压抑沉闷。
    这时，外头传来脚步声，一个随从急冲冲进来，上前禀报道：“大人，外面有人求见！”
    曹操怒气未消，大声道：“谁！”
    随从回答道：“是两个自称西凉来的人。”
    曹操闻言，大为不解，怒火消去大半，内心再次平静下来。
    他又恢复了平常的稳重，奇怪道：“我不认识西凉的人。”
    孙坚却此时忽然打破沉默，终于说话：“那应该是来找我的。”
    曹操望了他一眼，思忖一下，随即明白过来。
    接下来，就是传话召见那两人，曹操回到上方主座，郑升坐左上，孙坚坐右上，他们恭候着外面的访客。
    那两人经过随从领着，上来大厅，就是拱手，道：“西凉马腾，来求见校尉曹操。”
    另一人道：“西凉韩遂，跟随义兄马腾前来拜会。”
    二人竟然是马腾，与韩遂！
    马腾，字寿成；韩遂，字文约。二人不是西凉本地人士，但因为军职，就一直居住在西凉。
    二人前来，必有要事。
    他们见孙坚也在，就对孙坚拱手道：“文台，你已经到了，那么事情解决了吗？”
    孙坚立即摇头，叹气道：“没有。”
    他面色沮丧，心里懊悔，马腾韩遂毕竟不笨，立刻明白了他还是棋差一着。
    曹操问道：“你与孙坚相识，想必来洛阳也是为了鲜卑刺客一事。那么就说明原因吧。”
    马腾随即开始了一番解释：“孟德，你可能不知。如今朝廷里面，宦官与外戚交替称雄，互相不合，势同水火。”
    曹操嗯了声，附会道：“这我知道。”
    马腾继续：“可惜，最近我驻守的西凉一带，忽然截获了一封密信。是当朝常侍张让的信笺，他给鲜卑贵族发的，要与他们结盟，共谋大事。”
    曹操一听，显得大惊失色，但依旧立即压制住，面上装作无事。
    马腾继续：“我看信笺内容，料想那张让是已经与鲜卑贵族勾搭好了，他似乎是要鲜卑人派刺客来刺杀某位大人物。”
    “哦?”曹操显得意外，然后问道：“哪位大人物?”
    马腾看看周围，又看看后头，确定没有人偷听，才走上前，小心翼翼地道：“皇上。”
    一下子，在场所有人全部惊住了，像是石化一般，不能动弹。
    空气凝滞住，像是给灌了铅。
    曹操好久没有说出话来，但还是道：“那么有什么好处呢？张让要刺杀皇上?”
    他还是不敢相信，觉得一切太骇人听闻。
    马腾则道：“我也一开始不相信，但后来直到那批刺客潜藏在牛羊群里，蒙混了出去，我才确信的确有这事。不是空穴来风，起码肯定行刺是真的，至于到底是谁，就不确定是不是皇上了。”
    听完马腾的话，曹操就道：“寿成，你是表字寿成吧？”
    马腾答道：“确实。”
    “寿成啊，那么总共到底有多少刺客呢？”曹操对于这个是无比的关切。
    马腾略做思索，他答道：“本来我收到情报，通知孙文台兄，告诉他是一百名刺客。但现在，最新的细作告知我不止一百名。准确的数字是--”
    所有人都望眼欲穿，大气不敢出。
    空气一片死寂，只能听见人不断怦怦的心跳声。
    “一百二十人。”马腾说完，就不再言语。
    听到这个消息，不知道是安慰，还是担忧，曹操只觉得心里疏松了下来，缓了口气，压力减轻不少。
    郑升也是长出一口气，觉得身体轻松。
    “幸好只是多了二十人。”郑升拍着胸脯，理顺气息道。他开始思索对策。
    曹操则坐下来，安静地望着外面。
    在场众人其实都是宽慰不少，原因就在于一个不清楚，一个清楚。
    本来不知道具体数字，自己想象，自然会把自己吓到。而一旦知道，就不那么恐怖了，也就轻松了下来。
    神经放松一下，曹操就道：“现在，当务之急，是亡羊补牢，尽快弥补好这个缺口。要赶在出大事前，掐灭这星灯火。”
    郑升心中不断酝酿，等了半天，就是没有整理出来对策。
    场上，所有人都各自怀着心思，做着最对自己有利的未来盘算。