粮车从金陵出来，直奔受灾的乡下。
    马祥坐在车上，闭着眼睛，哼着小曲，脸上充满了得意，在三年前，他还只是个积极扩充产业的寻常商人，可三年之后，他已经今非昔比了。
    这三年的光景，对许多商人来说，就像是做了一场梦一样，马祥的眼前不断闪过记忆的碎片……首辅谋反，先帝驾崩，冠军侯辅政！
    叶华执掌内阁之后，手段堪称霹雳。
    他先是将赵普和卢多逊两位大学士腰斩！
    而另一位大学士沈义伦则是提前自缢在狱中。
    李重进在那天射出了暗箭，想要刺杀先帝，赵匡胤在城上甩出盘龙棍，将李重进胸膛砸碎，呕血毙命。
    以窦仪为首的窦家势力也遭到了清理。
    李重进和窦家的两大军工厂，朝廷注入巨资，合并之后，要求从工匠当中，推选管理人才，形成与冠军坊并驾齐驱之势。
    由于新成立的工厂安排在西城，而冠军坊在开封以东，双方的产出被称为“东边造”和“西边造”，代表大周军工的巅峰。
    事实上，三年下来，叶华都没有停止过清算。
    赵普供认不讳，他手里有名单，多年来，提拔了无数的私人……叶华就向这些人下手，把他们逐步清理出朝局，或是流放，或是贬官，涉及到贪墨的，一律严惩。
    叶华的清洗力度，绝对是前所未有的，三年间，光是被处理的官员就超过了两万人，等于把所有七品以上的职位，平均换了两遍！
    试想一下，两万官员，他们的家眷亲属有多少，门生故吏又有多少，再加上爪牙幕僚，这个数量至少在三十万以上！
    挥手之间，废掉了如此多的人，叶华的狠辣，绝对超过了柴荣加上郭威的好几倍！
    铁血宰相，名副其实！
    只不过叶华这家伙善于伪装，他在清理官场的同时，用更大力度提拔新人。
    叶华把李煜安排在了吏部，同时把潘承佑安排在了御史台。
    基本上叶华干掉了一个贪官，潘承佑就扯出一串，同时呢，李煜就提拔上两个新人，填补空缺。
    魏咸美、范杲、柳开、赵玉胜、李钉……新一代的官吏迅速成长起来，大周的官吏完成了新陈代谢。
    与此同时，叶华还把各级议会筹建起来。
    从上至下，挑选各界贤达，进入议会当中。
    首任议长落在了魏仁浦头上，副议长则是韩熙载！
    两位名满天下的老臣，同时执掌议会，足见对其重视程度。而且郭宗训连续三年，进入议会，发布天子文告，这一举动，更把议会提高到了无以复加的程度，俨然与内阁平行，成为最有权势的衙门。
    叶华之所以没有受到太多的口诛笔伐，也正是因为他把权力和人分享，议会每年的建言献策，都会成为施政的重点。
    到目前为止，双方的配合还算默契。
    马祥就是江南东路的议会代表，虽然没能进入开封，但他的权势同样不小，而且他还有个族叔，就在魏仁浦手下，负责审核朝廷的财税，算是重量级的代表。
    有这么雄厚的背景，他当然信心十足！
    “这一次东南救灾，主要是江南东西路自筹粮食资金，以江南之富，还救不了区区几十万的灾民吗？”
    马祥的旁边，就有个年轻的记者，跟他一起出发……在路上马祥侃侃而谈。
    “其实啊，我也在水利上面下过功夫，这些年百姓围河造田，挤占泄洪水域，结果就是洪水越来越大……说到底，治水的关键在于把老百姓迁移出来，不能让他们继续霸占河湖。身为议会代表，我强烈建议，要借着这一次机会，帮助灾民转型，从土地上脱离出来……”
    这一路上，马祥侃侃而谈，吐沫星子横飞，记者耐心记录，不时点头。
    “先生经商有成，于治水之道，也有独到的见解，两年之后，真希望先生能够入朝，为更多百姓造福啊！”记者由衷赞道。
    马祥摆了摆手，“谬赞了，我不过是想替家乡父老做一些事情罢了，你可不要吹捧我啊！”
    “哪里是吹捧，如实记录罢了！”
    “好一个如实记录！”马祥从车上跳下来，从他的袖子里飘出一张纸，正好落在记者的怀里。
    一千两，收好！
    “情形怎么样了？”马祥大喇喇问道。
    一个非常油腻的中年人冲着他拱手道：“都准备好了……第一批十个村子的灾民都会过来领粮食，他们拿了粮，就会把土地交给咱们。有了这批人带头，后面的就好办了！”
    “嗯！”
    马祥点点头，“你办的很不错……只是十个村子太少了，还要更多！”
    中年人咧了咧嘴，“这个不太好办！”
    “怎么？他们敢反对？”
    中年人连忙解释道：“是这样的，那些穷棒子轴得厉害！有人愣是舍命不舍田！说什么朝廷不会不管灾民的！”
    “呸！什么是朝廷？老子就是！”
    马祥嘿嘿冷笑，“上面有多忙，你哪知道！区区几个县的灾，还能惊动侯爷吗？你们放手去做！凡是不肯吐出田地的，就栽个罪名给他们！”
    “什么罪名？”
    “占用河湖泄洪区土地，侵吞皇家地产！”
    中年人倒吸口冷气，这个罪名可是不小……因为按照朝廷的规定，除了农田之外，山林、湖泊、矿场、沼泽、沙漠、草场，全都属于皇家所有。
    没有核准，就侵占皇家土地，追究下来，可是要抓起来的。
    “那些穷棒子能有多大的本事，送进大牢，关个十天半个月，全都老实了。”马祥自信十足道。
    他已经准备妥当，舆论这边收买好了，朝廷那边也安抚下去了，只要百姓不闹事，就会由着他来。
    如果这一次兼并能够成功，马家在江南的基业就算有了，两年之后，他就有希望冲进开封的议会，等叔叔退了，那个位置就是他的！
    想到这里，马祥就兴奋地浑身颤抖。
    又过了一阵子，迟迟不见灾民百姓过来，他有些疑惑，对那个中年人道：“怎么回事？那些穷棒子都饿死了？没力气领粮食？”
    中年人也是疑惑，连忙道：“小的这就去瞧瞧！”
    过了差不多半个时辰，终于有一些人陆续赶来了。
    大约只有五个村子的老农，他们一字排开，给马祥见了礼。
    “嗯！”马祥只是用鼻子哼了一声。
    “你们应该都知道了吧！我不跟你们废话，想吃饱肚子，就听我的，领了粮食，马上回家，婆娘娃娃还等着呢！”马祥不耐烦道。
    “等等！”一个老农出言拦住了他。
    马祥越发不快，这些乡下人办事情就是费事！
    “等什么？你们是有本事不吃粮吗？”
    老农道：“马先生，你财大气粗，乡亲们都知道。你看这样成不，我们只借粮食……等到明年，加三成还给你！”
    “什么？”马祥呵呵冷笑起来，“你没疯吧？我缺那点粮食吗？一句话，交田，领粮食……我给你们安排活儿，让你们下半辈子，都衣食无忧。就在金陵城外，你们住的地方都准备好了！”
    老农们互相看了看，没有再说话，而是扭头就走。
    中年人气坏了，急忙拦住，“怎么，你们饿昏头了？这么好的事情，还要拒绝？”
    那个为首的老农停下了脚步，冷笑了一声，“马先生的好心，我们消受不起！”
    说着，他们就迈步离开，片刻也没有停留。
    那个中年人目瞪口呆，马祥更是气得脸都扭曲了！
    “你瞧瞧你，办的什么事！”
    中年人被骂了个狗血喷头，他还能说什么，只能捏着鼻子去打听情况……等到半天之后，他气喘吁吁回来了。
    “清楚了，全都清楚了！”
    中年人猛地往嘴里灌了一杯水，就向马祥汇报。
    “马爷，你猜怎么着？有人抢了咱们的生意了！”
    “谁？”
    “一个马爷想不到的人！”
    “呸！”马祥狠狠踹了他一脚，“什么时候了，还跟我逗闷子！快说！”
    中年人拍了拍身上的土地，丝毫没有怨气，反而更加讨好道：“是，是方大发！”
    “什么？”
    马祥差点以为自己的耳朵坏了，“方大发？就是三年前那个卖面条的？”
    “没错，就是他！”中年人道：“现在他不卖面条了，听说去了辽东，交了好运，带回来山一样的粮食……他也在给灾民发粮食！”
    “发粮食？他想要干什么？”
    “方大发说了，只要愿意跟着他去辽东，家里免费发三石粮食，渡过灾年。不愿意去的，他愿意借粮，等明年这时候，借三石还四石！”
    “他敢！”
    马祥豁然站起，他总算明白了老农提出加三成借粮的缘由，敢情是方大发在给自己添乱！
    你一个卖面的，居然敢跟我对着干，你老子都没有这个胆子！
    “来人，去告诉衙门，派兵，把方大发的船队给我围了，粮也都没收了！”
    中年人跟吃了苦瓜似的，“那个，那个要用什么名义啊？人家没干什么错事……”
    “什么名义？”马祥瞪着眼珠子，怒吼道：“他亡命海外，突然回来，就拿着粮食，笼络刁民……这就是贼！就是图谋不轨！把卖面的给我扔到大狱里去！”