出发之前，常乐早已做好了种种准备。
    入城之后，他便与小草一起来到一家普通客栈，将两匹马交给伙计后，便进入房中休息。
    天空中，那只鹰绕着客栈盘旋两圈后，便转头飞走。
    鹰飞于高天之上，不过是一个黑点，城中却无人注意。
    但有心人自然会留意。
    有人自草原一路追着那鹰而来，入城后又顺着鹰的指引来到客栈，进客栈要了间普通房间住了下来。
    常乐在房中和小草聊了一阵后，便带着她到外面逛，在集市转了几圈，逐一打听皮子行情，把所有卖皮子的人都问了个遍，又买了几个摊子上比较不错的几张皮子，似乎是要带回去比较鉴别。
    那随鹰而来者也跟到集市，远远地观察。
    等常乐和小草回了客栈，那人便又跟了来。两人进屋后不久，常乐便听到走廊外有脚步声响，一会儿远，一会儿近。常乐静静地听着，确定那是同一个人。
    对方在暗中观察监视了一阵，便又离开，到堂下找到伙计，塞了些钱，打听起“王原”的事来。
    伙计看在钱的份上，也是知无不言，说只知道是南边来的商家公子，好像要大量收购皮子，出手大方，赏钱给得不少。
    常乐不以为意，任他四下打听、暗中偷听。
    第二天一早，那人便匆匆而去。
    常乐坐在窗边看着他离开，知道约定之日一到，必定有好戏要上演。
    心情一时大好，中午时，便拉着小草到城中找了家像样的酒店，点了些好吃的。
    边城并没有太过像样的大酒楼，这酒店里虽有包间，但也只是木板相隔，这屋说话那屋一样能听得真真切切。
    常乐便干脆在二楼大堂中选了处靠窗的位子。
    两人吃了起来，入耳之声，则全是周围食客的谈论。
    有一个汉子喝得多了，把杯往桌上重重一放，说话的声音提高了几分：“要我说，这件事就是墨国小子们在搞鬼！他们是见不得咱们大夏好！”
    “小声些。”他的同伴急忙摆手，“这种地方，小心有墨国人。”
    “有才好呢！”那汉子声音更大了，“老子一肚子的气，正没地方撒！哪个是墨国人？哪个是？”
    他一边问，一边拍桌子。
    邻桌有人笑：“他们都不与咱们做生意了，又如何会来这里？”
    更有人说：“这位大哥这么英雄，不如到墨国去收拾收拾他们吧。”
    “收拾是自然的，不过这事却轮不到咱。”那汉子嘿嘿地笑。
    常乐心中一动：难道民间有高人看出墨国存心不良，要对墨国下手？
    他不由仔细聆听。
    只听那汉子得意地说：“别说他小小的墨国，穆国如何？震国怎样？还有那个什么薛国，敢跟咱们大夏叫板，不照样要搞个灰头土脸？我跟你们说，常大人这次奉旨来咱们兰原，你们真当他就是为了管做生意的事？这种小事，哪里能让常大人操心？定是要对付那可恨的墨国！”
    常乐的满心期待，却化成了摇头一笑。
    搞了半天，原来是在说自己。
    小草却听得开心，看着那汉子呵呵地笑。
    周围好多食客都不由点头，有人说：“你别说，这位大哥说的还真在理。常大人是什么样的人物？那可是天下第一才子，怎么会因为什么牛羊皮草的生意，便千里迢迢赶来边塞？”
    “没错没错，定是要来对付墨国。”
    “这次墨国可要好看了。咱们大夏现今有常大人坐镇，可谓是如日中天，他们墨国宵小敢跟咱们吹胡子瞪眼，必有他们好看！”
    “对！便如那薛国一般，五境代表一个不留！”
    诸人越说越高兴，有人站起来，提议一起为常大人干一杯，众人纷纷响应。
    常乐只是摇头。
    小草却来了劲，也站了起来，举着杯跟一众人一起干杯。
    诸人见有这么漂亮的小姑娘也跟着举杯，不由兴致更高，一个个大呼小叫的，搞得二楼堂中一片热闹。
    最先说话的那汉子很是高兴，但放眼一看，却见常乐仍坐在桌上，慢慢吃菜，没有跟大家一同祝愿常大人的意思，不由皱眉，重重哼了一声，大声问：“那个小子！你是不是夏国人？”
    常乐转头冲他一笑：“当然是。”
    “是夏国人，怎么不为常大人干杯？”汉子厉声喝斥。
    “却也不差我这一杯吧。”常乐笑道。
    “这是什么话？”汉子急了，“咱们大夏若无常大人，如何能有现今的大好局面？远与罗国结为兄弟之邦，近与寰国结盟为友，这是何等威势？咱们身为夏人，原来看那些大国人时都觉得低人一头，可现在呢？整个雅风，还有谁敢看不起咱们夏国人？”
    “就是！”立时有人响应，跟着嚷了起来。
    “若不是常大人，咱们夏人哪能如现在这般威风？”
    “我先干为敬，祝他老人家福寿绵长！”
    “呸！人家常大人才多大年纪，你叫人老人家？”
    “这是为表达我心中的敬意，敬意懂不懂？”
    “我祝常大人越活越年轻！”
    “对对对，这个好！”
    常乐摇头而笑，那汉子却一直瞪着他，大有他不举杯便要与他斗上一场的架势。
    常乐只好举起酒杯，道：“祝他身边的人，都喜乐如意。”
    汉子哼了一声，这才转过头去，举杯和别人一起祝完这句祝那句，喝个没完。
    被二楼这么一带动，一楼也热闹了起来，一时间，祝常大人如何如何的话几乎成了行酒令。
    掌柜一高兴，每桌又赠了一坛洒，说是自己也要向常大人表达一下心意，这下整个酒楼都沸腾了起来，人们不免都要称赞掌柜几句。
    小草可是开心极了，和这桌一起喝完便又和那桌一起喝，喝得小脸通红，娇艳如花，看直了不少汉子的眼。
    常乐连连摇头。
    这一顿饭直吃了快两个时辰，小草这才带着熏熏醉意，被常乐拉着结账走人。
    到了街上，小风一吹，小草酒意便醒了几分，常乐拉着她的胳膊，神火之力传入其体内，直接帮其驱散了酒意。
    小草却不开心了：“这多没意思呀。”
    “喜欢喝，我找个地方陪你喝。”常乐柔声说。
    “那不一样啊。”小草说，“在方才那里，喝得才真是痛快呢。”
    常乐知道，让她醉的不是酒，却是人们对自己的称赞。
    人们喜欢他，小草便比什么都高兴。
    他情不自禁地握紧了小草的手，牵着她在长街上慢慢走着。
    夕阳西下，红色的光洒在二人身上、肩上。
    小草的脸又有些红了。
    她心里高兴，却又不知说些什么好，便只是低垂着头，握紧了常乐的手。
    少爷的手真是温暖。
    她没来由地想起了刚刚见到少爷时。
    那时，自己只是一个普通的小丫鬟，被绑着丢在柴房里，求天无路，求地无门，只能暗自垂泪。
    可现在呢？
    她的眼圈有些红，眼睛有些湿润。
    于是，手握得便更紧了。
    “少爷。”
    “嗯？”
    “夕阳好美。”
    “不及你美。”
    “少爷。”
    “嗯？”
    “人家都说……惯会说花言巧语的男人，可不是好男人。”
    “我呢？”
    “你是好男人呀！”
    “好在哪里？”
    “好在……好在所有的地方。”
    “你的脸怎么比夕阳还红？”
    “我……我喝醉了呢。”
    日渐向西，两人手牵着手的影子，在地上被拉得好长。
    这夜是十六。
    都是说十五的月亮十六圆，倒是不假。
    大月亮挂在天上，开着窗，屋里不用点灯，也是一片明亮。
    柔和的光洒在地上，也洒在两人的身上。
    常乐静静坐在窗边，看着外面幽静的城市。
    小草静静坐在对面，手支着下巴，看着幽静的少爷。
    “少爷。”
    “嗯？”
    “你真好看。”
    “这话应该是我用来赞你才对。”
    “我也好看？”
    “天下第一好看。”
    “才不是。小梅姐便比我好看。还有纪雪儿纪姑娘，也比我好看。王都里好多姑娘都比我好看。”
    “在我心里，你最好看。”
    “少爷。”
    “嗯？”
    “你还记得……那时候吗？”
    “哪时候？”
    “我们刚从常府出来，住在那个小屋的时候呀。”
    “我记得。那时，辛苦你了。”
    “不是呀，我不是说这个……”
    小草红着脸说。
    那时，我们住在一间屋子里，便如现在一样。
    那时，我们离得好近，近到能听清彼此的呼吸，便如现在一样。
    只是那时我还小，许多事……我都不懂的……
    小草的呼吸变得急促，看着常乐，心跳得更厉害了。
    这时，常乐的目光却变得凌厉起来。
    因为他看到在客栈外黑暗的长街上，有四个蒙面人行色匆匆，向着一处店铺摸去。
    那是一家首饰店，白天生意兴隆，晚上寂静无声。
    常乐还记得，有两个小伙计住在那店里看着店。
    蒙面人们来到店门前，有两人守在门左右，一人张望着长街两侧，一人则掏出刀子，将刀子慢慢地插入门缝，一点点撬着里面的门栓。
    常乐皱眉，没留意小草说了些什么，低声说：“小草，我下去看看。”
    小草正红着小脸说话，闻言一怔，不及问清，常乐已然无声无息地穿窗而出，落在地上，一纵身便跳出了客栈寂静的小院，来到街上。
    他一掠便掠过半条长街，来到那店铺门前。
    望风那人先前什么也没见到，突然间，面前却出现一个大活人，不由吓了一跳，差点惊呼出声。