万兽山脉中有兽神峰，当年得常乐之力，破境得灵。
    自此，两百余至尊火兽，拜服于常乐脚下。
    那之后，一直平安无事。
    但不知为何，最近数月间，火兽突然狂暴，不再受限于万兽山脉，冲入柏国境内，大肆伤人。
    柏国五位至尊出手镇压，但不想竟然有五头至尊火兽现身，分别将五人击杀。
    自此柏国失其至尊，万民再无人守护，而火兽之灾不息，兽群流窜四方，柏国人死伤无数。
    柏国已乱，国不成国。
    这动乱，却在渐渐地向着罗国而来。
    有朝一日，柏国被火兽破坏崩溃，罗国便将承受那可怕的兽潮。
    罗国使者，沉声道来，听得诸人惊诧万分。
    “常大人。”罗国使者面向常乐，道：“天下怕只常大人有震慑万兽之力，所以，还请常大人亲赴霜花，救万民于水火啊！”
    说着，一揖及地。
    “尊使不必如此。”常乐道，“大罗与大夏为兄弟之邦，大罗有难，夏人如何能坐视不理？待我略做准备，不日便与尊使一道出发。”
    “多谢常大人！”使者激动施礼，心头为之一松。
    使者退下，诸人不由议论起此事，但谁也理不出个头绪来。
    “怕是万兽山脉里的限制之力失灵？”丞相古天莱分析。
    “或有可能。”凌天奇点头，“若是那两百余至尊火兽和近万紫焰火兽尽数离山，只怕将是整个霜花大陆的劫难。”
    他望向常乐，问：“你有把握？”
    “说不好。”常乐实话实说。
    诸人一怔，这才想到常乐已然失了控制圣地的能力。
    “这……这可如何是好？”古天莱愕然，摇头道：“此事凶险至极，可不能让常大人涉险！”
    “无妨。”常乐淡淡一笑。“我已晋级紫焰，真正的实力更胜至尊。此行，我自会小心。”
    “但这也太过冒险了。”古天莱道。
    “别忘了唐英死前所言。”常乐道，“也许这次火兽狂暴的背后，便也有那股神秘力量在。若能先一步弄清对方身份，对整个人族来说，都是好事。”
    “正是。”凌天奇点头。
    “常大人千万要小心才是。”杨蓉蓉不放心地叮嘱。
    常乐点头，心有所思。
    茫茫无边的群山之中，铁鸟落于巨峰之下的山谷中。
    莫非拉着梅欣儿的手下了铁鸟，铁鸟静伏，身上种种大阵，尽皆收敛。
    有两个高大的铁甲迎了上来，一狮一虎，伏地叩首。
    莫非向前，面对一面山壁，挥了挥手。
    工家之力绽放，化为一小阵，山壁上大阵呼应，缓缓打开一道五丈高的石门。
    石门之内，别有洞天。
    十具铁甲，高矮不同，在大阵力量之下，尽数动了起来，转身相迎，拜倒于地。
    洞内山壁平滑，有石柱支撑，极是稳固，竟然是将小半座山挖空，建成了山中宫殿。
    莫非与梅欣儿向内去，入一小门，回到他们的家。
    旅途劳顿，莫非坐了下来，梅欣儿忙着去烧水沏茶，又为他拿来了干果点心。
    莫非一笑：“真是要多谢你。若没有你，我真不知能在这荒无人烟的地方活几天。”
    梅欣儿一笑：“就算没我，有这些工家铁甲，这些事一样不必你操劳。”
    “那并不同。”莫非说，“它们是死物，冰冷无情。”
    提到这里，却不由想起了那冰冷的石碑，那死寂的墓地，于是一阵黯然。
    梅欣儿隐约知他之意，心里便也有些难过，转身去了。
    莫非静静坐着，看着梅欣儿的背影消失于门廊之后。
    得爱妻如此，夫复何求？
    何求？
    他坐在那里，脑子里出现的全是第一次见到纪雪儿时的情景。
    北地乌龙州，有大才，冰雪聪明，诗、乐、歌、书四道同境，十三岁时便作出了一道惊动诗道巨力的好诗。
    其父，身为乌龙州圣地监副督察，可谓是一方大员。
    家世显赫，身怀大才，这样的人，一定会有光芒万丈的美好人生。
    嗯，她确实已经光芒万丈，因为她的儿子，此时已经是大夏一国之主。
    可她的人生，美好吗？
    莫非握紧了拳头，眼眶微红。
    屋中有暗处，暗处有影动，并不是火油灯不能及，而是有人故意以影将这里笼罩。
    山中采光通风，皆由莫非一手设计，有大阵吸纳天地之力，化为火力，点燃火油灯，日夜燃烧，无终之时。
    莫非不喜欢黑，所以他设计的照明之阵下，绝无暗处。
    那人竟然能在光中生暗，是何本领？
    莫非突然心生警兆，猛地站起，沉声问：“何人？”
    “虽非友人，但亦非敌。”有人自那暗处走了出来，暗处便不再暗。
    他看着那人，上下打量。
    那是一个中年男子，面色阴沉，衣着普通，缓步行来，至适当的位置便停下。那一双隐在高耸眉骨之下的眼，静静看着莫非。
    “阁下何人？”莫非再问。
    “你可以称我为‘厉先生’。”那人说。
    “你如何能进入这里？”莫非问。
    厉先生不答，反问：“你如何能甘心？”
    莫非皱眉：“厉先生何意？”
    “你知道纪雪儿的死讯后，匆匆回到雅风，回到大夏，却为何又这般匆匆离开？”厉先生问，“你回去，难道只是为了质问他一句？”
    莫非愕然：“你怎么知道？”
    “或许是因为，我一直在关注着他吧。”厉先生说。
    “你到底是谁？”莫非追问。
    “一个被欺压了多年的可怜人。”厉先生说。
    莫非不解。
    于是厉先生向前，在一张椅中坐了下来，看着莫非，道：“可曾听说过火灵？”
    莫非点头：“许多人以为那只是传说，因为世间难见这东西。但我知道，那都是真的。”
    “圣地亦可得灵，又何况是天地间最强的神火？”厉先生道。
    喃喃仿佛自语。
    莫非不多话，等他说。
    半晌后，厉先生才开口：“火灵与世间任何生物都不相同，所以无法像妖族一样隐于人群，亦无法像兽族一样行走于山林。所以，它们便只能守着地火浓重之处，等着人族来采摘、欺压、杀戮。”
    “听厉先生的口气，似乎很是同情火灵。”莫非说。
    厉先生点头：“因为我便是其中之一。”
    莫非一时骇然。
    “感到惊讶？”厉先生问。
    莫非点头：“你先前也说了，火灵与世间任何生物都不相同。”
    “是。”厉先生点头，“但换言之，它因此便也可以与世间任何生物都相同。”
    “便如水？”莫非问。
    “比拟得好。”厉先生大赞，“不错，水无形，所以便可化万状——置于杯中则为杯形，置于壶中则化壶形。水如此，火亦可如此。所以，你才得见在下。”
    “没想到。”莫非感叹。
    “可惜天下间也只有一个我。”厉先生叹了口气，“我得自由，可行走天下，但无数同胞，却只能守着地下火源，继续接受人族的杀伐。”
    “为何找上我？”莫非问。
    “你很聪明。”厉先生再赞。
    “既然没有下杀手，便是有事相求。”莫非说，“你言语之中，处处流露对人族的恨意，断不可能把自己当成人族，四下交什么朋友。那么，便是有大计在身，需要帮手。”
    “是。”厉先生点头，答得简单直接。
    “你凭什么认为我会帮你？”莫非问。
    “我们有共同的仇敌。”厉先生说。
    “你又为什么恨常乐？”莫非问。
    厉先生笑了：“你是因为儿女情长的私人恩怨，我却是因为整族的利益。你千万不要小看了常乐，要知道，妖皇布置大局，结千里妖域，也只为能击杀常乐一人。可惜，终还是败给了他。”
    “你为何不与妖皇联手？”莫非问。“妖族的势力，总要胜过我。”
    “他们可以是一把好刀。”厉先生说，“但我需要的并不仅仅是杀人，还需要别的一些东西。比如可以锻造刀的锤子，可以守住火源的防御，可以助我将力量提升到最强的辅助。”
    “工家力量？”莫非问。
    厉先生点头：“所以我来找你。”
    莫非皱眉。
    “天下间，工家能人不少，才华与你相当的，仔细找，终也可以再找到几个。”厉先生说，“但没人比你更了解常乐，也没人如你这般了解霜花大陆，了解万兽山中的火兽。”
    “我确实与他一起生活了许多年。”莫非说，“也确实在这里住了很多年，更为了一些材料，时常入万兽山。”
    “万兽山脉之南，有国名柏。”厉先生说，“他们借助工家大阵之力，曾将万兽山脉中的许多火兽玩弄于指间。罗国会成为工道大国，并不是他们比旁人更精于工道，只是因为霜花大陆得天独厚，工道之力更浓，所以才会多出工家大才。”
    “你想告诉我，工家的力量很强大，你很需要？”莫非问。
    厉先生点头。
    然后问：“你愿不愿帮我？帮我为一族求一个自由的活路？”
    “我又能得到什么？”莫非问。
    “公道。”厉先生认真地说，“纪雪儿几乎等于间接死于常乐和大夏诸人之手。你不想为她讨一个公道？”
    “她是自杀。”莫非神色黯然。
    “可又是谁以大义逼得她不得不自杀？”厉先生问。
    莫非不语，眼神几度变化。
    “她是乌龙州有名的才女。她的父亲会不了解她的心性？他明知让她嫁给那样的人是毁了她，但他还是那么做了，他不该死？常乐是个了不起的人，有识人之能，他不会不明白她的心思，更不会不知道让她做了那样的选择后，她便只剩下了一条死路；凌玄华将她的儿子送上帝位时，难道就不明白——父凭子贵，凌玄风若不死，便将成夏国乱局之源？可他还是这么做了，于是，便让深明大义的她断了最后的生路。他们凌家人难道不该承担这后果吗？凌轩礼是她的儿子不假，但别忘了他的姓氏——凌氏与纪雪儿这个名字，又有多大干系？他血管里流的是凌家人的血，现在俨然成了杨蓉蓉的孩子，长大后，又是否还会记得曾经为他而死的母亲？”
    厉先生低声说着。
    莫非静静地听着。
    字字入耳。
    声声入心。
    此时，一道紫影自门廊后来，抬手一剑如紫雷破空，向着厉先生刺来。
    厉先生不动，只静静地看着满面怒色的梅欣儿。
    莫非动了。
    他抬手，工家之阵自掌心浮起，唤醒了屋中更强、更大的阵。于是，梅欣儿的紫气瞬间被大阵包裹，她亦被困在一座阵中。
    “你拦我？”梅欣儿望着他，面带怒色。
    “为何动手伤人？”莫非问。
    “你说呢？”梅欣儿反问他，“这妖人说出这些话，难道不该死？”
    “他说的是实话，为何便该死？”莫非反问。
    梅欣儿看着他，眼中愕然，仿佛这么多岁月以来，第一次真正认识他。
    “莫非！”她厉声道，“你疯了不成？”
    “我没疯。”莫非摇头，“反而比过去更清醒了。”
    “你……”梅欣儿一时不知如何骂他。
    因为可骂之处太多，便一时找不到开头的地方。
    莫非看着她，说：“欣儿，你要明白一件事——你是我的妻子，不是常乐的。”
    “你怎么会是这种忘恩负义之人？”梅欣儿流着泪质问，“你好好想想，当年是谁帮你移宫入脑，你才有今日的成就？当年……”
    “够了！”莫非冷冷打断了她的话，眼中有怒色。
    “我有今日之成就，是靠我的不断努力。”他冷冷说道，“我承认，他当初对我有恩，但这并不代表日后我得到的一切，便都要归功于他！他做错了事，一样要受到惩罚，这不是我罚他，而是天罚他！”
    “你都在说些什么？”梅欣儿身子颤抖。
    厉先生笑了。
    “梅姑娘。”他站了起来，道：“有件事你想过没有——你们两人在一起，究竟是出于爱，还是需要？又或者是利益？”
    莫非面色微变，但没有阻止他。
    “你这妖人！”梅欣儿厉喝，“又想来挑拨我们？”
    “不是挑拨。”厉先生摇头，“只是实话实说。”
    他看着莫非，道：“他心中一直有一个仙子般的女子，你心中亦一直有一个如神的男子，但你们却又都知道，终此一生，你们都无法得到他们——就算能得到人，也绝得不到心。于是，你们同病相怜，互相扶持。当初选择离开的他固然是在逃避，但选择与他一起离开的你，又如何不是逃避？你们像两头受伤的野兽，彼此舔着伤口，是出于需要，却渐渐地以为那是爱。”
    “够了。”莫非说。
    “工家力量极为强大，但受限也颇多。”厉先生接着说，“工家人制造火器，需要大量的天地神火，但他们却没有大量吸纳天地神火的能力。而歌者却正相反，可以大量吸纳，自己却不知如何用。你们的结合，是最般配的选择，是最合利益的选择。”
    “够了！”莫非声音提高。
    厉先生一笑，不再语。
    梅欣儿怔怔看着莫非，问：“他的意思是……你其实只是看中了我的歌道之力？”
    “许多人喜欢摆出一副喜欢清静，不爱在人群中行走的样子，可最终，终还是害怕孤独。”莫非沉默半晌后说。
    “我怕孤独，所以我需要你。”他抬头，看着梅欣儿，真诚地说：“我们已经在一起，便将永远在一起，永世不分离，于是，便都能不再孤独。欣儿，答应我——你可以不帮我，但你也不要帮他。可以吗？”
    “不能！”梅欣儿咬牙切齿，抹去脸上的泪。
    “我忘不了他的恩情。”她说，“而且，我也知道身为人族一员，哪些事当做，哪些事不当做！莫非，你难道忘了，你的家人还在大夏！难道你要连他们一起害了？”
    莫非看着她，又沉默了许久。
    然后他一挥袖。
    “是你逼我。”
    他轻声说。
    重重大阵，散发威力，整座山都亮了起来。
    梅欣儿流着泪看着他，眼里是无尽的恨与怒。
    冰自阵中起，转眼封冻生机。
    她就这么站在阵中，一直看着他。
    再不能合眼，亦再不能动。
    厉先生望着那坚冰封冻的大阵中已然没了生气的女子，点头赞叹：“有这般决心，便无事不可成。你放心，我自不会让你的家人有失。”
    莫非眼泛红光。
    “她不该责问我。因为我知道她心里一直装着他，知道我只是他的替代品，知道她其实并不曾真正的爱过我，却从没责问过她。”