“不过是几张票券，对于别家可能是半辈子的积蓄了——如何跟大哥比？”
    “你安心待在院里罢。”
    热浪一阵一阵的卷来，还像是有针扎在额头一样。楚朝朝喘着气，又是利刃破空的声音，心头一下子被捅穿。
    “啊——”她捂着心窝，猛地坐起身。
    好疼。
    楚朝朝张着嘴，大口的呼着气，嗓子也烧了起来。小枝已经听到了声响，这会儿赶忙给她用浸了温水的布擦着脸。但是她仍是不停的冒汗，眼前的一切都模糊了起来。
    “小姐……药！”小枝慌了，药碗边缘还有点烫呢，就给她端了过来。
    楚朝朝伸出手，刚握住勺子，还没拿起来，指尖就倏的没了力气。依稀瞧去还是个好看的陶瓷小勺，就这样碎在了地上。
    小枝的手也抖了起来，就这样端着药碗，一下子也不知道该怎么办。
    “小枝，”楚朝朝半瞌着眼睛，“你扶着我……先靠在边上。”
    小枝架着她的半边身子，小心的往榻边堆着的那几个垫子那儿挪去。明明都是女孩子，小枝的肩膀就教她觉得坚实有力——如果自己也能这样就好了。等着好不容易靠到了软垫上，小枝又慌慌忙忙的去取药勺，还不忘用多余的布垫到了药碗下。
    她靠在那儿，呼吸稍微平缓了一些。
    还是好疼啊。
    第六世被叁弟扎穿的地方。
    喝完了药的时候，视线清晰了点儿，她看到小枝的眉头也没那么皱了。渐渐的在收汗，小枝给她擦着后背，楚朝朝拉了拉衣领。稍微一低头，她就看到了……
    在乳尖边上的那个牙印。
    暗红里透着点青。
    她拢了拢袖口，问起来：“小枝，昨晚是谁送我回来的？”
    小枝想了想：“昨晚大少爷通知我不用等小姐了……我就躺在外间嘛，醒来的时候就看到小姐不舒服。”
    “这样啊。”楚朝朝喝完了药碗里的药。
    昨晚楚知安虽然话里有帮她的意思，可她还是不太敢相信。尤其一大早，胸口这么一疼醒，焦躁和不安又淹没了她。
    楚朝朝在心底给自己重复。
    他们没有一个靠得住。
    不能相信他们——楚朝朝！
    这次的宴席，她做了与以往不一样的选择。可结果还是类似，那就是她得去王府找王五爷谈判。那么……她就没有几天时间了。
    楚家是商贾世家，可是王五爷的选择也不少。越等变数就越多……大哥一定会尽早让她去接触王五爷的。
    但是大哥既然不参与党争——为什么一定要拿下与西蛮的商道呢？
    为了有更多的商贸资源？
    楚朝朝琢磨起来。
    大哥是怎么样一下子成为中城数一数二的富豪的？
    靠着楚家本来的基业？
    有这个原因。
    楚朝朝敲着膝头，这会儿手指上倒有些力气了。
    假设……大哥一开始的目的，确实是为了他这个妹妹，为了她能有更多的可能性治好病。那么，他到底是通过什么手段，用楚家本来的基业，和大房夫人的积攒，这样几年就成了家喻户晓的奇才？
    中城的各家商户都是租的铺子，然后再去经营他们的小本生意。一开始铺子也不多，可都是属于些老旧的高门大户的。也就是在楚朝朝长大的这几年，东街与南街的店家越来越多，一个接着一个的冒出来。
    大哥……他做了什么？
    他买下了所有东街的铺子——当时还被好多人笑话了好久。没过一阵子，他给这些铺子都入了册，仔细的吩咐起来每个店家应该做什么。本来就管理的比那些散户好，他收的银两也少，越来越多的小商贩就爱往东街跑……久而久之，东街越来越热闹。大哥用着东街攒出来的钱，建了更多的铺子，还渐渐买完了南街剩的店面。
    到了最后，是中城所有的铺子。商贩们只要想签了地方，自己做生意，都得过楚之衍的手。
    现在大哥还在办些什么……建造小世家的宅院之类的事儿。
    所以……大哥是想把西蛮的商道引进来，专门签到他自己的铺子下，以后方便他处理事情？
    更焦躁了。
    想到这里，楚朝朝抿着唇。
    她的母亲就是位小户人家的姑娘，临去之前，给她留了几张票券。可这几张票券是几家店面的收益，她想要用，还得转换成真金白银。店家得给楚之衍缴了铺子的租金，再减去进货的成本和雇人的佣金……剩下的钱，她才能拿着用。这些个钱财交易，几分息、几分利，哪些人——都被楚家里，大哥的人记录着。
    花钱的时候……随便买什么，大哥只要想知道，就能知道。
    因为中城几乎全部的铺子都是他的。
    除了些叁教九流之地。
    等等——叁教九流之地？
    如果她把钱花到这些地方，大哥就查不到了吧？
    西蛮、西蛮、西蛮……
    楚朝朝稍微一弯身，又看见了自己的奶尖。粉润上的玫色还没有散去，乳晕散开，旁边是楚知安啃出来的牙印。只是不小心刮蹭了一下衣服，居然漫过丝丝麻痒，像是身体刚舒服点儿，昨晚的劲头又卷了上来。
    真是一幅淫荡的身子。
    这让她记起来，前几世的时候，听过一个小花楼里的西蛮舞娘。水蛇腰穿着西蛮特有的菱纱，撩拨了全城世子爷们的心。
    只可惜那家花楼不久就被查封了——谁希望一个没名没姓的西蛮人，在自己的地盘上，跟自己分一杯羹呢？
    但是那之后，几乎全中城的姑娘，家里都多了几件菱纱做的衣裳。
    “小枝。”楚朝朝拉了拉小枝的衣角。
    “咱们借两件侍从的衣服……出去玩吧？”
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    一句话总结：楚之衍靠着垄断出租商铺发家的_(:3)∠)_