项延是东厂派在天津卫的密探，在王通初到天津卫的时候颇忙了些忙，不过后来也就无声无息了。
    如今的司礼监掌印太监张诚在东厂一直有自己的人，东厂的消息王通当年就能知道一些，项延虽然归薛詹业统属，但也受过掌刑千户冯友宁不少恩惠，后来王通这边和京师各位大佬的关系冷淡，项延也得了京师的暗示，和王通也疏远起来。
    不过，在那个时候，王通在天津已经耳目灵通，离开项延这边也是不耽误事情。
    等到后来，冯保被逐出京师，冯友宁辞官护送冯保去南京，东厂的掌刑千户也成了薛詹业，这项延自然得不到什么好处，京师那边照例给过来的消息，项延已经被革出了东厂，再和官家没什么关系。
    却没想到临近除夕，王通去军营办事，回程的时候这项延居然突然拦在路上要求见。
    已经不在东厂，王通也想不出能有什么要事，不过当年打过交道，还是有些情分，前面护卫问过来，王通点头允了。
    项延虽说不在东厂，可他在天津卫也呆了多年，平素里都是以商人的身份活动，手里有铺面买卖，日子倒也过得不错。
    过来时，身上穿着皮袄带着毡帽，算是齐整，一见在马上的王通，就立刻跪下磕头见礼，如今王通可是锦衣卫指挥同知，身份地位和从前大不相同，怠慢不得了。
    “小人见过王大人！”
    “原来是项老板，好久不见了，今日找本官有什么事？”
    王通和气的问道，项延又是磕了个头，迟疑着说道：
    “小人有要事，还请大人让左右退下。”
    王通“哦”了一声，冲着边上点点头，一名护卫立刻下马，走到那项延跟前让他站起，从上到下搜索了一遍，项延神色恭顺的被人搜身，那名护卫搜完回身禀报，王通摆摆手，开口说道：
    “你们且避开！”
    这边路上也没什么人，王通和项延也是到了路边空地，项延垂手说道：
    “冯公公想要见王大人一面，特意派小人来请。”
    “冯公公？冯保要见本官？”
    王通诧异的反问道，冯保被逐出京师之后，天下间就再没有冯保这号人物了，他可能还要活很久，可在天下人眼中，就和死了是一样的，王通也不去关心这个最后权势熏心，不知道分寸的权阉。
    但消息还是得到，宫中下旨之后，冯保一行人只是拿了随身细软，然后就离开京师，就和寻常旅人一样，沿着运河一路走，来到了天津卫却住下了。
    旁人也挑不出什么毛病，离开京师去往南京闲住，只要他离京就算达到了目的，何时到南京并没有明确的规定，这也是宫中的情份。
    冬日行路，以冯保的年纪搞不好就死在半路上，稳妥的法子是等运河开化之后走水路，天津卫这边运河二三月间就能行船，冯保在这里等候也正常，他们一家三十几人找了个客栈住下，下面的人把消息报上来，王通知道了也懒得理会，却没想到今日找上门来。
    此时是什么时候，冯保又是什么敏感的身份，去见他，岂不是给自己找麻烦，王通顿了下就笑着说道：
    “临近除夕，本官事忙，冯公公那边想必也要过年，到时候本官派人送些礼物过去就是了。”
    话中拒绝之意已经很是明显，项延听到这话，在地上又是磕了个头，开口说道：
    “王大人若是心有顾忌，可以先上奏陛下，然后等陛下圣裁，冯公公那边说出京之后想明白了一些事，有些话想要说说，说给王大人这边听，也是想要转达给陛下的意思。”
    “既然如此，那为何不写份奏折递上去，如今圣君在位，言路畅通，肯定不会有什么阻碍的道理。”
    王通也懒得纠缠，转身就要去上马，项延在那里磕了两个头急忙又是说道：
    “冯公公想要说的话却不方便写到纸上，还请王大人看在以往的情面上，见冯公公一见，冯公公此去南京，自知不能活着回来，请王大人开恩！！”
    说的恳切之极，跪在那里碰碰磕头，听到这个，王通却有些好奇，到底什么事情居然不方便落在纸上，而且交待的这么明白，居然让自己去万历皇帝那边请旨。
    王通犹豫了犹豫，转身开口说道：
    “既然如此，你回去安心等吧，本官上奏之后，自有圣裁！”
    “多谢大人恩德，多谢大人恩德！”
    项延在那里连连磕头，王通也不理会，上马之后，一干人簇拥着踏上回程。
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    回到府邸中，王通却将杨思尘喊了过来，让他拟一份密折，说的就是今日见到项延的事情，杨思尘听到之后还劝了王通两句，不过王通也说的明白。
    “今日见了那项延，项延说了那话，消息怕是现在就已经在去往京师的路上了，去见不去见不是大事，奏明此事，显得天津卫心中坦荡，这才是要紧的。”
    王通这么说，杨思尘道了句惭愧，连忙写就，事情简单自然飞快写完，等写完之后，杨思尘就要告辞回值房，说是年底天津司各处要清帐，三江商行在宣府、蓟镇和辽镇、山西等处的分号账目也报回来了，都要趁着除夕前结清，这是王通属下的第一大事，杨思尘等人要时时盯着的。
    刚要走却被王通叫住，开口询问说道：
    “后年就是会试之期限，杨先生可有什么打算吗？”
    会试就是各省的举人前往京师和南京两处大考，考中者称贡士，贡士然后由皇帝担任主考官再考，这就是殿试，殿试之后则是进士了，考中贡士，如果没有什么大的意外，殿试不会不中，进士出身差不多就板上钉钉了。
    在大明，文官最重的就是进士出身，若没有个进士，这一辈子也到不了四品以上的位置上，唯一的例外就是海瑞，这还是他事事不与人同，清正无比的结果，如今的例外则是顺天府丞吕万才，吕万才因为立有大功，又有王通帮衬，这才一步步提拔起来。
    但对于士子们来说，海瑞和吕万才这样的特例，自然是模仿不来的，求个进士出身，一步步由清贵入台阁才是正途，为求这个正途，必然要参加会试。
    杨思尘本就是举人出身，又是那种标准的清流风格，万历十二年的会试举行，对他的前途肯定是重要无比，杨思尘如今在天津卫的地位很高，一来文士稀少，文书机要的事情他参与的多，二来他是天津卫和申时行联系的一个桥梁，地位超然。
    会试非同小可，不是什么旷世大才，都要准备一年两年备考，可杨思尘整日里参与的都是实务，四书五经怕是荒废不少，要去准备肯定不能做事，王通这边也要安排人替补，所以有此一问。
    听到王通询问，杨思尘愣了下，随即苦笑一声说道：
    “不瞒大人说，学生也在犹豫，到底去不去。”
    王通摆摆手，开口说道：
    “为何不去，寒窗苦读，鱼跃龙门不就是为了此时吗？你当年来京师不也是为了这个，现在申大人已经是首辅之位，你和他又是这般亲信，此次去，进士的出身应当是有的，本官说句托大的话，本官去陛下那边恳求，你这边得个探花、榜眼都不是不能。”
    “大人是这般说，不过学生如今已经是士林眼中的小人，道德败坏之徒，去参加会试，这攻讦讽刺恐怕是不少的，申大人那边，当初学生和四娘相恋，虽说申大人宽宏大量，可这不是什么光彩事，若不是张四维压迫的厉害，怎么处置还未可知，现在申大人是当朝首辅，有些事想必不愿意再提，学生去会试，是会关照还是反之，实在是说不准啊……”
    王通听了这个一愣，随即摇头失笑，杨思尘也是继续苦笑着说道：
    “学生当年在申府是做清客的，比不得他门生子弟，贸然去考，这个…….”
    “你倒是想的谨慎，徐广国可是给我来信，说请本官帮他，他想在会试中弄个进士出身，还说什么若有了这个出身，今后有了实职，给天津卫帮忙更大云云，他算计的不错。”
    王通感慨了句，杨思尘倒是开口说道：
    “徐广国和学生处境颇为不同，他叔父徐青山现在还是户部侍郎，他在京师活动也一直不那么高调，他倒是可以去试试。”
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    潞王朱翊镠就藩河南卫辉，于腊月成婚，万历皇帝赐银五万两，又给田地一千顷，对于天子的亲兄弟来说，这个赐予实在是有点寒酸。
    即便这般，内阁还有大佬说太过耗费，请陛下量入为出，据说万历皇帝对这名大佬还颇有夸赞，认为是老成谋国之语。
    就在除夕夜，京师密旨传来，上面是万历皇帝的亲笔“去听听，朕想知道冯保要说什么”……
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