“父亲来信说，天子病得很重。他要在白帝陪伴一阵子，把荆州这边的军务全都托给你了。”
    关银屏把关羽的书信小心摊开，放在赵昊面前的桌案上，赵昊拿起来看了一眼，岔开话题道：“一切都准备妥当，这次要打个大胜仗。”
    他何尝不关心刘备的身体，他记得历史上刘备这个时候还没到油尽灯枯，仍有精力亲自出征作战，可现在……他走到白帝城这个宿命中的地方，居然好巧不巧病倒，
    而且病得似乎非常沉重。
    难道天道真的在修复自己在这个年代的痕迹？若真是如此，自己辛辛苦苦谋划这一切，到后来岂不是竹篮打水一场空？
    他不敢对别人说起自己是穿越者的事情，也只能把一切憋在心里，去尽量追求更多的胜利。
    看着吧，如果一切都是命运，那我赵昊就不该出现在这里，我倒要看看接下来发生的一切，天道又该如何修正！
    “既然大将军把荆州的政务暂时交给我，那就好办了，银屏，这春日正好，不如陪我去踏青散步如何？”
    “哎？今日你为何如此好兴致？”
    “生活不只是一直工作，还要劳逸结合，复兴汉室之前我要是出师未捷身先死，那就真的长使英雄泪满襟咯。”
    尽管孙刘联盟即将再次破裂的消息已经尽人皆知，但这却丝毫没有阻挡襄阳人民经商的兴头，
    赵昊和关银屏各骑一头驴子，在街市上悠闲地欣赏襄阳繁荣的成果，这热闹的集市已经有了后世的几分气度，赵昊甚至还在人群中看到大量的胡商活动，
    他们操着蹩脚的官话，将一堆堆珍贵的香料分门别类在集市上出售，生意如何不说，倒是给城里平添了几分热闹。
    “你们是哪里来的？”
    一个胡商衣着华贵，从袖子到头巾都镶满了宝石，却丝毫没有暴发户的气质。
    赵昊见他虽然苍老，可盘坐于地，背却挺得笔直，头顶烈日而没有丝毫的晃动，不禁凑过去询问。
    那个胡商见赵昊谈吐不凡，也赶紧坐起来，操着一口十分有特色的的官话认真地道：
    “回贵人，我是从贵霜来。
    我们走的是丝绸之路，特意给您带来了这天下最好的胡椒。”
    关银屏奇道：“那段路不是在曹魏的手上吗，你从那里过来，还要走过曹魏的土地，他们会允许你们赶着车拉着这么多的货物来襄阳？”
    那个胡人老者温和地一笑，一双似乎看尽沧桑的眼睛微动，笑道：“这天下太大了，世人纷争不断，可商人的日子总要过的。”
    他倒是老实，仔细跟赵昊解释说他这一大堆的胡椒和葡萄干本来是想拉到举世闻名的长安城售卖，可曹魏的大都督曹真正在以那里为根据地和羌胡联军血战，整个长安城一片肃杀，这么贵的东西自然也没什么销路。
    这个胡人的脑子倒是也灵光，居然选择从长安南下，过武关，然后转到襄阳来售卖。
    虽然路途更远，但比起从贵霜长途跋涉而来，倒也不算什么。
    他笑呵呵地道：“来之前只听人说襄阳与长安大不相同，没想到居然如此繁华，
    我来这里都不想走啦，等这些货物都卖出去，我便去投郡守，谋个差事，就算要我一辈子洒扫街道，我也愿意。”
    赵昊和关银屏相视一笑，都知道这个老儿估计是看出了两人是城内的贵人，故意开口试探。
    关银屏道：“襄阳有哪里好，比你们贵霜好的多吗？”
    老人摆摆手道：“贵霜也有富庶所在，但是天下如襄阳一般干净的城池，我还真是生平仅见——
    这城内居然没有满地的粪便，连牛马的粪便都有人及时清扫，
    哦，对了，猫捉老鼠不稀奇，但像你们一样朝廷养猫专门捉鼠，也是天下仅见了。”
    他苍老的脸上升起一团喜悦，眼睛眨了眨，道：“若是能见到那位被称为冠军侯的贵人，我一定要当面表达对他的赞美，希望能留在他的军中为他出谋划策。”
    “嘿，刚才还说扫大街就可以，现在又说要出谋划策，你倒说说，你有什么过人的本事，能让冠军侯用你啊。”
    老人眉毛一挑，稀稀疏疏的长胡子也兴奋地抖动了几下，
    “要是冠军侯要我，我就把这些货物都捐做军资，
    不过冠军侯估计也看不上这点胡椒，小老儿若是见了，就得给他露两手。”
    赵昊莞尔一笑，道：“不妨现在就展示一二。”
    老人从怀中掏出一卷羊皮，豪放地一抖，骄傲地挺起胸膛道：“听说冠军侯志在天下，小老儿一路东来，这一路的风土、人情、山川、土地、特产都烂熟于胸，
    我听说当年大汉还有一位冠军侯纵横西域，封狼居胥，若是襄阳的冠军侯也想效法先贤，那小老儿便用得着咯！”
    这老人说话风趣和蔼，看上去又真有几分本事，赵昊重重点点头，道：“在下便是冠军侯赵昊，适才失礼了。”
    老人轻轻捋捋胡须，知道自己的面试算是圆满通过了。
    他从西域弄了不少香料奇珍一路售卖，本来听说汉室大乱，不想在这里久住，可是到了襄阳，居然发现这里富庶无边，且商人一点不受歧视，
    甚至连冠军侯的小舅子都在大张旗鼓的做生意，把生意都连接到了风雅的高度。
    这里干净整洁、富庶、气候宜人，这冠军侯似乎无所不能，几乎有倾尽天下的本事——
    商人懂得攫取最大的利益，跟追随赵昊能取得的利益相比，这些胡椒和奇珍又算得了什么？
    他抚胸鞠躬道：“您忠实的仆人阿凡提愿意追随冠军侯左右，永不背叛。”
    赵昊呵呵一笑，随即愣住。
    “你叫什么？”
    “阿凡提。”老人字正腔圆的重复了一遍。
    “子玄哥怎么了？”
    “没有，今天的天气真好。”
    阿凡提胳膊枯瘦，却力大无穷，他把一筐筐的胡椒扛上驴车，居然没有流一滴汗珠，看的赵昊啧啧称奇，不知道这货的力量能不能跟怪力老头虞翻斗上一斗。
    而且这名字，噗，他是认真的吗……
    阿凡提骑在毛驴上，似乎整个人看起来都顺眼了不少，赵昊问他过武关的经过，他也如实回答说是贿赂武关的守将，这才通过。
    “冠军侯，下官知道你有进攻长安的想法，如果用得着我，我愿为您出面买通武关守将……”
    赵昊有些心动，他仔细盘算了一下，心中倒是有些意动。
    “可惜没有早点认识你啊……”赵昊叹了口气，“看来有空还是要多出来走走。”
    要是早点认识阿凡提，他的计划现在可能是打长安了，不过想想步子太大会导致许多部署和后勤跟不上，还是暂不考虑算了。
    关银屏在赵昊的耳边小声道：“子玄哥，我认为现在不是攻打长安的时机。”
    “唔，为什么？”
    军事上的理由，经济上的理由，赵昊都替关银屏想了一堆，可没想到关银屏压低声音道：“曹真现在正在和羌胡大战，此乃国战，我们不能帮助就算了，千万不能在这时候拖后腿呀！”
    看着关银屏一脸认真肃穆的模样，赵昊有点错愕，但他随即露出真诚的笑容。
    “你说的没错，这一点倒是我疏忽了。”
    ……
    广阔的大山之中，一个苍老的有些憔悴的老人佝偻着背，也在看一张地图。
    跟阿凡提的挥洒自如相比，老人浑浊的眼睛已经有些迷糊，风一吹开始不自觉地流下眼泪，
    旁边的亲信见他这般模样，赶紧道：“虎帅，休息一下吧，这地图您天天看，日日看，早就烂熟于胸，何必现在又看。”
    “你懂什么！”老人不快地道。
    他使劲揉揉眼睛，无力的哼了一声。
    “赵将军讲过，这地图是打仗的根本，你懂不懂！
    别以为只凭那几套游击战法就能天下无敌，这地图，这军纪，我每日说的，你们都要仔仔细细记在心上！”
    那个士兵憨厚地笑了笑：“虎帅，您说的这些我们每日都在牢记啊，
    这大别的山水，我们闭着眼睛都能指出来，至于军纪，嘿嘿，咱们虽然是山越，可哪里抢过那些孤弱。
    您说过咱们是山越，不是山贼，您之前教的，我们都记着呢！”
    老人轻轻叹了口气，缓慢地站了起来，
    山中的气候湿冷，老人的身体已经明显不如往年，可他却依旧没有后退的念头。
    赵昊点燃了他心中的一点点火焰，一点点创出一番事业，载入史书的念头不断在他心中回荡。
    当年他被孙策击溃，本来以为这辈子必将痛苦流离，可赵昊告诉他，只要在努力一把，也许他将来能成为中兴大汉的功臣。
    这两年来，他一直藏在山中，部队不断吸收各地的山越，已经有了近一万人的规模。
    虽然精兵还是只有三两千，可袭击东吴便已经足够了。
    他听赵昊的建议，没有打出严白虎的旗号，而是自号“山中老人”，辛毗来访时，还主动说出自己和赵昊的关联，接受曹魏的经济和武器援助，不断蹂躏着东吴那些可怜的兵将。
    “赵将军终于召唤我了，终于召唤我了！”
    雾气重重的山谷中冷风滚滚，吹动着老人空荡荡的袖口，老人脸上露出一丝残酷的笑容，那一双本以浑浊的眼睛突然精光大作。
    “儿郎们，我们这次去，是要和曹魏最精锐的兵将格斗，你们怕不怕！”
    一个个热血沸腾的眼神似乎点燃了山谷，严虎的身后，一个个目光灼灼的山越儿郎强压着心头的兴奋，面朝山谷，像一头头即将出笼的野狼，发出一阵阵惊天动地的咆哮。
    “大汉勇士，何曾怕过！消灭逆贼，兴我大汉！”