八月初一，经过了数月的酝酿，韩馥自杀一事已经尽人皆知了，放眼大汉天下，世家大族和儒生士人们无不义愤填膺，掷笔而起了！他们以笔为刀，纷纷发出檄文，声讨袁绍。一时间天下震荡，将一个昔日的关东军盟主变成了今日落荒而逃、身败名裂的丧家之犬了。
    青州，北海国的郡治剧县，北海相孔融孔文举的官署内，孔北海长叹一声，将手中的鹰信重重地扔在了案几之上，上午的阳光透过糊着细纱的窗棂，照在他的身上。孔北海今年三十八岁，正是年富力强之际，可是他的面色疲惫，看上去比实际年龄要老得多。
    “唉！这件事儿，袁本初办得太过于操切了！即便是对韩文节心有不满，尽可以赠以重金资遣之，或是为他谋一善地养老。千不该万不该，他不该立即族诛朱汉，如此一来，即便不是出于他的授意，也无法洗清了。公孙伯珪虎踞幽州，一直想南下夺取冀州，如今袁本初落得如此境地，他是绝对不肯作壁上观的。叔治，公孙瓒如今在哪里？”
    叔治，是王修的字，王修是北海郡营陵人，是地地道道的北海望族。他为人正直，裁抑豪强，赏罚分明，深得百姓爱戴。初平元年，孔融推举王修为孝廉，任命他担任主簿。主簿是个小官儿，秩三百石，上至三公，下至郡县皆有此职，职责为掌管机要文书。但是有一条儿，凡是担任主簿一职的，都是主官的亲信，故而得以常参机要，总领府事。
    主簿一职，位卑权大，在北海相官署之中，王修能当大半个家。王修自入仕以来，先是担任高密令，高密大户孙家包庇贼人，王修陈兵孙家坞堡外，迫令孙家交出贼人，立即斩首。后来调任胶东令，带着几个人亲赴虎穴，亲自斩杀了豪族公沙卢兄弟。每次孔融有了危难，王修总是立刻出现在他眼前，数次救过孔融。在北海国，孔融最信任的便是王修。
    一听孔融开口相问，王修起身走到屏风上挂着的地图前，仔细看了看，用手指了指乐安国、济南国、平原郡一带。“使君，三日前，公孙伯珪与青州黄巾展开决战，斩杀十余万，收降数十万，缴获战马、甲仗、辎重无数。目前，正在乐安国、济南国、平原郡一带整顿兵马。他的部下刘备已经被任命为平原相了。依我之见，战事已经迫在眉睫了。”
    “唉！又要生灵涂炭了！大汉的天下竟然到了如此地步了！”孔融站起身来，焦躁地在地上踱着步，他的呼吸声很急促，这预示着他的心情非常不好。“叔治，你看我们是不是要发个檄文劝一劝他们两人？无论如何，总得做些事儿吧！那两个狠人，不管是谁打胜了，都要磨刀霍霍，砍向北海国了。”对于王修，孔文举说话一向是不加掩饰的。
    王修想了想，慢吞吞的说道：“虽然没有什么用处，这檄文还是要发的，至少要在天下人面前表明我们的态度。使君，目前最重要的是如何自保，依我之见，要征募勇士，训练军队，准备备战。还要派人去见大司马和河内太守张杨，也好有个退路儿。”
    “叔治，你说得很对！是我迂腐了！这事儿便劳烦你了。”孔北海终于恍然大悟了。“与其与虎谋皮，莫不如趁早儿寻个靠山！若是大司马答应危难之际救我一救，我便奉洛阳朝廷为正朔好了。”“诺！我这就去办！”孔北海的表态，王修早已心知肚明了。孔北海不是能臣，守着这一郡之地，无异是一只被猛虎盯上了的肥羊，早点儿谈还能卖个高价儿。
    “对了，叔治，我听说东莱黄县有个有个少年英雄，唤作太史慈，字子义，现在正避居辽东。此人忠直守信，有古大臣之风，兼之弓马娴熟，武艺高强，射技优高，足以当大将之任！你不妨派人前去访求，辟除他为军侯。万一和袁本初、公孙伯珪打起来，也好有人领兵。”
    孔融说完了，他坐到榻上，两眼中闪烁着希望的光芒。乱世之中，做一个小诸侯太难了，不是被大诸侯吃掉，便是被自己人搞掉。在北海的这几年，他已经身心俱疲了。“诺！我这就去办！”王修起身，拱拱手去了，唉！这几年孔北海也不容易呀！
    凉州，酒泉郡的郡治禄福城内，一家高大轩敞的客栈内，一个七岁的小男孩正在跟着塾师读书，读得正是《论语》。七岁的孩子如何能理解得了《论语》，不过是摇头晃脑地背诵罢了，可是这个孩子却仔细地背诵着，不明白的地方儿开口便问，学得很是用心。
    在客栈的二层楼上，一个中年美妇坐在榻上，听着从窗户外面传来的朗朗读书声，他的脸上满含着笑意。“夫君，你战死足足八年了，赵隐也已经七岁了。你仔细听听，他已经开始读书了！读的是《论语》。”中年妇人喃喃地自语着，两行清泪顺着她的眼角儿流了下来。
    时值仲夏，可是西凉的风大，不断吹过的热风带走了夏日的炎热，屋子又高大轩敞，显得并不是很炎热。中年妇人生得一张银盆大脸，两道浓眉，身材婀娜，却又透着一股刚劲。她正是黄巾渠帅赵弘的妻子，曾经刺杀过大司马吕布的刺客玉罗刹，现在是唐门的当家人。
    突然，一阵急促的脚步声从楼下传来，看样子是出了大事儿。玉罗刹连忙掏出一方来自西域的麻布手帕儿，仔细地擦了擦脸上的泪水。她揣起手帕，略一闭眼，两眼立刻有挣了开来，此时此刻，刚才的柔弱已经全然不见了，取而代之的是一个杀伐决断的当家人！
    木制的楼梯吱吱呀呀地响起来了，老张古铜色的面孔出现在了玉罗刹的眼前，那一张面孔上满含着愤怒和杀气，看上去好似一只要择人而噬的猛虎。老张来到玉罗刹的身前，拱一拱手。“当家的，出大事儿了！我们前往大夏和安息的那一支商队被扣下了！”
    “什么？被谁扣下了？如何扣下的？”一听这话，玉罗刹也急眼了，她忽的一下子就跳起来了。这一支商队有五千驼的货物，价值五万金，几乎是唐门的全部财产了。这支商队足足有两千人，便是护卫就有八百人，还都是骑兵。这样的一支武装力量，已经足以横行西域五十五国了。正因为如此，商队出发之后，玉罗刹并没有担心，没想到竟然出事儿了。
    “是焉耆国！商队途径焉耆国之时，焉耆王看见如此之多的财货，动了贪心，与辅国侯密谋，准备屠尽商队，尽取财货。不想被我们的人识破了，他们将计就计，在秦海旁边结寨固守。焉耆人连攻数次，无法得手，鹰信上说，他们还能支持二十余日。”
    一听这话，玉罗刹的心中立刻就怒火熊熊了，她恨不得立即赶往焉耆国，率领兄弟们杀他个七进七出，落花流水！可是，瞬间之后，她就冷静下来了，如今的她早已不再是黄巾渠帅的妻子了，只是一个做正当生意的商人。此事，还是要从正规渠道去解决。
    “老张，这事儿急不得，须得先礼后兵??????”玉罗刹的话还没有说完，老张就急眼了。“大掌柜的，两千多人，七八千的牲畜，不急就都他娘的都死球了！”说到这里，老张终于意识到自己除了问题，他连忙用手捂住嘴巴，满脸歉意地望着玉罗刹。“大掌柜的，你瞧我这张臭嘴！满口胡咧咧，该打！该打！我们如今是正经商人了，不能再喊打喊杀了。”
    玉罗刹知道他是一时情急，也没有理睬他，而是冷静地下达了命令。“立即派人去向新任西域都护申冤，他现在应该在敦煌吧。马上抽调门中的好手儿，每人三匹马，一个时辰后随我出发！我们立刻赶赴敦煌郡的郡治敦煌城！对了，你现在马上去太守府面见卫将军高顺，请求他的支持。算逑了，我自己去，你马上征调人手儿，准备人手、马匹，甲仗。”
    “大掌柜的，依我之见，还要发出鹰信，让兄弟们和焉耆国王展开谈判吧，无论如何，好歹先拖上几天再说。”老张也冷静下来来。：“好，就这么办！”玉罗刹抬起头来，再次听了听郎朗的读书声，然后一咬牙一跺脚，大步流星地去了。
    太守府内，卫将军高顺正在案几后面批阅着一封封的公文，他已经蓄起了一些胡须，看上去文雅多了，可是举手投足之间，还是充满了冷静和威严。如今，宋建残部向西逃进了西域，成公英的六万关西军正在敦煌郡补给粮食辎重，准备即刻出发。新任西域都护万户侯康曼提正在敦煌城等待随大军进入西域，此时此刻，正是千头万绪之时。
    “启禀卫将军，有个自称是唐门门主的妇人请求觐见。”
    “她怎么来了？莫不是出了什么大事儿不成？宣她进来！”