十月十八日，辰时，荆州，南阳郡，宛县，南阳太守府邸，三堂。
    王司徒坐在硕大的案几后面，正在用他的早餐。一小鼎细嫩的鹿肉，两小碟儿青菜，一小碗粟米饭，再加上一碗粟米粥，这便是他的早餐。这样的早餐，对于司隶的平民百姓们来说，的确是有些奢侈了。可是，对于一个俸禄万石的三公来说，实在是有些过分寒酸了。
    自从督师南阳以来，王司徒的心情一直就不好。他虽然五十有六，早年间习武健身、砥砺身心的老底子还在，身体还算是很健康的。真正折磨他的并不是繁重的公务和劳神的案牍，而是西凉军层出不穷的各种各样稀奇古怪儿的借口和行为。在他看来，西凉军的这些行为都是滑天下之大稽，都应该狠狠地驳回，若是想除根儿，就要解散西凉军，重打锣鼓另开张！
    问题在于，是他自己上疏大司马，借调西凉军前来南阳郡对付刘表刘景升的。如今，他不好意思自个儿打自个人嘴巴，承认自己当初的措置是错的。对于一向自诩智计无双，长袖善舞的王司徒来说，公开承认自己的错误就等于是公开打自己的嘴巴，这是万万不能的！
    如此一来，他只好捏着鼻子咽下这一杯苦酒，将就着用算了。可是，以他的崖岸自诩，峻急操切的性子，又如何能看得下眼？既然无法根除西凉军的顽疾，那就用军纪约束，用物资甲仗来逼迫他们学好吧。王司徒毕竟没有带过兵，并不清楚军中的这些龌蹉事儿。
    一来二去，王司徒和西凉军诸将的矛盾便越来越深了，以至于到了无法调和的地步。
    王司徒昨晚睡得不好，几乎是睁着双眼到天亮的。本想着在榻上再躺上一会儿，好歹也养足些精神。可是没一想到繁杂的军务和眼前的战局，他立刻便睡意全无了。挣扎着起身，在侍女的服侍之下盥洗一番之后，王司徒这才觉得精神好些了，可是一抬腿，就几乎摔了一个跟头儿，这让一向自诩自己是游侠底子的王司徒情何以堪？于是乎，他便大为光火了。
    没想到一波未平一波又起，在吃饭之时，王司徒不小心被一块儿鹿肉噎住了，左右服侍的侍女小吏费了半天劲儿，又是灌醋，又是喂水，又是捶背，王司徒这才将那一块儿鹿肉演到了肚里。如此一来，即便是面对着玉盘珍馐，王司徒也没有用饭的心思了。他疲倦地挥挥手，让侍女们把早餐撤下去，喝了几盏茶之后，他才舒服些了。唉！这一天注定是个坏日子！
    按照素日里的惯例，这个时候儿是官吏们回事儿的时辰，眼看王司徒做定了，一波波儿的官吏便带着属下的小吏前来回事儿了。面对着数不清的账册簿记和浩如烟海的往来文牍，王司徒的肝火儿又开始大盛了。他的双眉紧皱，满脸肃然，脸黑的就像锅底儿一样。此时此刻，他的心中烦闷异常，总想着大吼两声儿出一出心中的腌臜之气！可是不行，他得挺着。
    “司徒公，这是李傕、郭汜、樊稠、张济四人联名的上疏，是大半个时辰前从新野发出的。”东曹篆从侍立在旁的小吏手中接过奏疏，低头看了一眼奏疏上的泥封，封识宛然，显而易见，并没有被人打开过。东曹篆伸出一双莹白如玉的手，缓缓地扭掉泥封，打开奏疏。
    “司徒公，李傕、郭汜、樊稠、张济四人联名上疏，讲得是两件事儿。其一，新野大战之后，粮草、军械、甲仗缺乏，请司徒公命令有司速拨，以解燃眉之急。”东曹篆念完了第一条，他抬起双眼，定定地看着王司徒，等待着他的他的措置，一旁侍立的小吏也抓起了笔。
    一听这话儿，王司徒的脸上立刻便阴转多云了，他双眉紧皱，恨恨地说道。“以解燃眉之急？这话说得太过了吧？十日之前，刚刚拨给新野一大批粮草、军资、甲仗，怎么今日又来催促了？”“这个??????想必是李傕四人有什么话要说吧。”东曹篆轻声提醒道。
    王司徒是极聪明的，刹那之间便想明白了，东曹篆说得对，李傕、郭汜、樊稠、张济四人这是在试探！龙骧将军徐荣抱病赶赴新野县城，处置了一干违法乱纪之徒。徐荣的奏疏刚到，李傕四人的奏疏就到了，这定是试探我王允是否以一秉大公之心对待他们和西凉军。
    “准了！至于具体拨给多少，让他们的粮台去和严大郎讨价还价儿。朝廷在长达万里的战线上作战，所需的粮草、军资、甲仗是天文数字，严大郎手里究竟有多少，我并不清楚。即便是有，像这般狮子大开口，依老夫之见，严大郎也不会如数拨给的。毕竟，刚刚补充过一大批，李傕四人再来讨要，粮台是有权不给的。”王司徒揉了揉疲倦的双眼，低声说道。
    “等等！”眼看东曹篆要念下一条儿，王司徒竖起了右手食指，敲了敲自己的额头，似乎在想着什么。“严大郎一到任，就发来了一封奏疏，声称要修葺道路，整修车辆，检点府库、甲仗、军资，大概要花上七八天的时间儿。你把这一点写进去，以防他们心中惴惴不安。”
    “诺！司徒面谕：准！可与新任南阳太守严宽商讨数量。另外，将新任南阳太守严宽的上疏抄录一遍，作为附件，让李傕、郭汜、樊稠、张济传阅。”东曹篆响亮地应了一声儿，然后继续读了下去。“龙骧将军徐荣亲临新野，处置违法乱纪之徒。朝廷之恩，天高地厚，只是，目前正是用人之时，若是有人胆敢再犯，是否可以念其功勋卓著，削职为民，脊仗一百，以儆效尤！”东曹篆终于念完了，他把手中的奏疏一卷，递给了身后侍立的小吏。
    一听这话儿，王司徒立刻便勃然大怒了，他猛地一拍案几，大声怒吼道：“是何言吁？是何言吁？本朝的通例，一岁不可再赦，李傕四人难道不知道吗？什么‘念其功勋卓著，削职为民，脊仗一百，以儆效尤！’这哪里是求情，这是典型的包庇！这是万万不能答应的！”
    话音方落，只听得噗通一声儿，王司徒急火攻心，竟然晕过去了，重重地倒在了地上。“不好了，司徒公晕倒了！快传医匠！”东曹篆连忙上前，一把就将王司徒瘦弱的身体揽在了怀中，摸出一枚银簪，就势儿扎向人中。唉！六十老翁，脾气极大，这是寿命不永之相也！
    众人乱纷纷乱过一阵儿之后，王司徒这才悠悠醒转了。他张开昏花的老眼，气喘吁吁地说道：“李傕、郭汜、樊稠、张济四人，贼子尔！吾虽曲意优容，一味迁就，此四贼却步步紧逼，妄图欺压我等文臣。噫！我王允恨不得食其肉寝其皮，一鼓而荡之，以儆效尤！”
    “咳咳??????咳咳?????”一听此言，东曹篆连忙大声咳嗦了两声儿。“都站着做什么？公事儿都做完了吗？出去！仔细想一想，你们的头上有几颗脑袋？莫要乱说乱动！”一听这话儿，左右服侍的数人连忙叉手行礼，躬身退下了。乖乖隆的咚，西凉军竟然把司徒气蒙了！
    一刻钟之后，那个侍立在东曹篆身后的小吏匆匆走出了太守府，看看四下无人，一闪身便溜进了一家酒肆之中。他穿房过屋，一一连转了几个弯儿，这才来到一座轩敞的大屋之中。咚咚咚！咚咚！咚咚！他轻声敲了几下门儿，吱呀一声儿，门开了，一个面团团如同富家翁一般的人出现在他面前。“族兄，您可算是来了！我快要急死了！请坐！请上座！看茶！”
    一个容貌俏丽的少女从屏风之后闪出，俏生生地端来了茶壶和茶盏，为主客二人斟满了茶盏，这才温柔地坐到了小吏身边，用自己娇嫩的面孔蹭着小吏的双手。自从俏丽少女出现之后，小吏的目光便变得缠绵温柔起来了，他含情脉脉地看着俏丽少女，眼中充满了柔情。
    “咳咳??????”正在两人含情脉脉对视之时，两声煞风景儿的清咳如同一粒儿投入湖中的小石子儿一般，打破了眼前温柔旖旎的幻境。俏丽少女的脸上顿时出现了一丝恐惧，她连忙站起身来，拽一拽衣襟儿，向着主客二人福了一福，轻移莲步，走入屏风之后了。
    小吏呆呆地看着俏丽少女走入了屏风之后，他的脸色一连变换了好几次，最初是痴迷和缠绵，接着是恍然若失，最后则满是坚毅和决绝。“老弟，贵东主想要的情报我已经搞到了，是刚刚发生的事儿。这一次??????”说到了这里，小吏停下来，似笑非笑地望着对方。
    “没问题！没问题！这一次我包管你美梦成真！除了珠儿姑娘之外，还有一百金！”
    主人满脸带笑，竖起了一根食指。“半个时辰前??????”小吏缓缓开口了。