高穹被010科考基地的人带走那天，是他上小学的第一天。
    他在之前就完成了体检和报名程序，开始进入公立的小学接受义务教育。和他一起上学的还有其余几个孩子，他们在孤儿院门口搭乘公交车，很快抵达了学校。所有的公交车都在距离地面300米的空中运行，就像地铁在地下运行，而自行车在地面行驶，大型卡车在距离地面500米的地方滑行，其余的小型轿车行驶的空间则是公交车下方100米处。每一条轨道都铺设有度，城市的空间被大大拓展了。
    和章晓生活的这里相比，世界并没有什么值得一提的变化，无非是楼房多了，或者更高了，或者延伸到了地下深处，人口数持续增加，因为寿命变长了，道路交通有时候畅通，有时候却愈加拥挤；从大的地方来说，世界版图发生了一些变化，有些国家分裂了，有些国家融合，有的国家消失了，有的国家建立起来了。
    这是七岁的高穹不知道也没必要知道的事情。
    那天的课还没上到一半，高穹甚至还没有将自己的每一本书都包好书皮、写上名字，他的老师就把他带走了。
    他不允许携带书包，也不允许跟任何人告别。几位陌生的中年人把他拎走，车子直奔机场，经过长途飞行之后又搭乘船只，最后抵达了位于南极的010科考基地。
    高穹虽然小，但是010科考基地他是知道的，应该说每一个沉迷于动画片的小孩子都会知道：当下收视率最高的动画片《冰雪之乡》说的就是010科考基地的故事。
    几年前，一颗硕大的陨石划破晴空坠落在南极大陆上，很快，由五个国家共同建立的科考基地修筑完成，着手展开对陨石的研究活动。基地神秘而森严，《冰雪之乡》里把它描绘成一个花园般诗意的地方，里面的每一个研究人员都英俊美丽，面目可亲，态度和蔼；但高穹落地之后发现，并不是这样的。
    010科考基地占地广阔，高穹裹在厚厚的羽绒服里，抬起头只看到了一道看不见尽头的高墙。而在高墙内部，他只能看到一座极高极高的建筑，直插云霄，消失在阴沉天色之中。那圆筒般的冷硬建筑通体灰白，遍布着许多小窗，在阳光下反射出星点的刺眼光芒。
    高穹很快被身后的人推进了墙内。他们经过一条狭长的通道，进入宽阔的大厅，搭乘电梯，开始缓缓升上那座圆筒般的建筑。
    后来高穹知道，这建筑是有名字的。它叫通天塔。
    这座塔内部蕴含的无边野心与欲望，高穹在十几年之后才真正明白。
    当他被懵懂地花费数日时间进行了清洁和检查，最后被套上一套小型的生化防护衣推入电梯时，高穹感到了恐惧。
    “我不去！我不去！！”他嘶声大喊着，拼命拍打电梯门。
    这是另一个标示着“无关人员严禁使用”的特殊电梯，梯厢里除了他之外，还有其他六个年纪相仿的小孩。他们彼此互不相识，都在梯厢中大声哭泣，和高穹一样拍打透明的电梯厢壁。电梯逐层下降，他们看到了梯厢之外的每一层都有忙碌的工作人员。他们穿着规整的研究制服，没有一个人抬头看他们。
    电梯下降得很快，恐惧让人渐渐失去了发声的力气，小孩们紧紧地贴着电梯厢壁，每一个人都渐渐感觉到了从外部扑过来的寒意。电梯外不再是冰冷的灯光和漠然的研究人员，一片广阔的雪原出现在他们面前。雪原很快消失了，电梯顺着通路滑至地下更深处，透明的厢壁外开始露出地表内部的层次，温度也渐渐升高。
    就在高穹热得快要受不了的时候，电梯无声停下，厢壁打开了，温柔的女声从扩音器里传出。
    “记住我们这次的游戏怎么玩了吗？”她声音里带着笑意，“很简单的，你们到里面去走一趟，回来之后把看到的东西告诉我们。越详细越好，谁说得最好，谁就能获得奖励。你们可以立刻回到老师身边，回到孤儿院。”
    然而没有一个孩子发出声音，每一个人都惊恐地盯着外面的东西。
    电梯前方是一个巨大的深坑，深坑似是被人工挖掘出来的，两侧有供人行走的通路。而电梯面前恰有一个通道，直接通往深坑中那颗巨大的陨石。
    远处高穹忽然想起方才电梯穿过冰原表面时他的匆匆一瞥：远处是010科考基地的围墙，那道极长的围墙把通天塔和冰原上的一个突出的巨大玩意儿都圈在内部。那小山包似的东西外部笼罩着某种防护罩，他隐隐约约看不分明。
    那颗坠落在南极大陆的陨石此刻正式出现在他们面前。
    陨石表层已经被破坏，出现了一个黑漆漆的洞口。
    “出发，按顺序，一个个出发。”那女人又说话了，“不要怕，乖，走一圈就可以回来了。里面很安全，很漂亮的。”
    七个孩子都不敢动弹。
    他们全都看得很清楚：在通往陨石的通道上有几摊人形的污渍，像是一个死去的人躺在那里，融化了一般。
    在电梯里呆了一天一夜之后，有一个饿得受不了的小孩子终于走了出去。
    他是第一个，接着还有一个。高穹也起身了，他又饿又累，并且意识到如果电梯不升上去，他们是没办法逃离这里的。
    七个孩子一个跟着一个，互相牵着手，走入了陨石内部。
    陨石内部非常非常热，仿佛有一个生生不息的热源藏在里头，持续燃烧着，烘烤着进入它内部的每一个人。
    生化防护衣非常厚，非常重，每个孩子都喘着气，举步维艰。
    但陨石内部什么都没有，只是一个枯燥狭窄的洞口。他们进入黑暗的场所之后，头顶的小灯自动打开，高穹看到洞穴内部的石壁上沾着一些黏糊的东西，和通道上的那些一模一样。
    七个人原样走进去，又原样走出来。
    每个孩子都松了一口气，疯了一般往电梯跑，一边跑一边喊：“我们出来了！我们回去！”
    高穹扶着一个走不动的孩子落在最后。他看到前面有两个人跑着跑着，突然就栽倒在地了。
    他搀扶着的这个也走不动了。透明的面罩里面，那张圆圆的小脸已经模糊不清，皮肤像是融化了一样淌下来，他的喉咙已经无法发声，只能挣扎着四肢，紧紧抓住高穹。
    高穹从未经历过这样的恐惧。他一句话都说不出来，疯狂地甩开那个软绵绵的人体，奔往电梯。
    原先栽下来的那两个人也不动了。那些黏糊糊的、说不清什么颜色的污物从防护服里流出来。高穹跑得太快，他的呼吸让面罩蒙上了厚重的雾气，因为看不清，他甚至在电梯前摔了一跤。
    没有人交谈，两个小女孩互相牵着手发出恐惧的低泣。电梯很快关上了，顶上的摄像头转了一转，那个温柔的女声再次响起，只是变得异常冷漠与机械化：“任务完成，出发七人，三人因辐射过度死亡，存活四人。记录完毕。”
    滴的一声轻响，扩音器关闭了。在漫长的十几分钟移动时间里，电梯里除了喘息和哭泣声，高穹什么也没有听到。
    出了电梯之后，他们走过了很长的一个走廊，走廊上有各种喷雾和水，每个人都不敢出声，顺从地在通道上走了几个回合。
    脱下防护衣的时候有个女孩又哭了。她的脚掌粘在衣服内部，无法脱离。
    为她去除防护衣的研究人员对着衣领上的话筒说了一句“这个不行了”，一把将她抱起，离开了更衣室。
    房间里剩下的三个人瑟瑟发抖，高穹脱光了所有衣服，吐出舌头，甚至摸自己的牙齿。他没有一处地方融化，也没有一处地方的皮肤和别的什么黏连在一起，他能说话，能呼吸，一切都很正常。
    在繁琐的检查结束之后，高穹被送回了自己的房间。另外的两个人就住在他左右两侧。他们没有交谈，甚至不敢抬头看一眼对方，生怕会在对方脸上看到融化剥落的皮肤。
    高穹没有睡着，他一闭上眼睛就噩梦连连，融化了的巨人站在他面前，奔跑着追逐他。他拼命地往前跑，但冰原上白雪皑皑，没有一个人能帮他。
    恍惚之中，他听到了一声狼嚎。
    高穹睁开眼，大口喘气。房间里除了他谁都没有。
    但他的手正在发热。他举起手，看到自己掌心里正逸散出一片很轻很薄的，颗粒般的白色雾气。
    第44章 彼处（2）（捉虫）
    高穹怔怔看着掌中腾起的雾气, 想到自己可能要快要融化了, 实在忍不住，哇地一声惨叫, 从床上滚下来, 随即坐在地上放声大哭。
    很快便有人冲进来把他带走。此时此刻就算高穹惧怕这个科考基地里的人, 但也无计可施，只能紧紧抱着那人的手, 生怕他会说出一模一样的“这个不行了”。
    被打了镇静剂之后, 他终于睡了过去。醒来后已经是两天之后，他房间里出现了另一个小孩, 那三个幸存者之一。高穹这才发现他虽然黑发黑眼, 但是不会说中国话。
    两人鸡同鸭讲地嘀咕很久, 倒像是沟通交流完全无碍。
    片刻之后，幸存者中的最后一人也走了进来。他神情怪异，缩着肩膀。高穹立刻看到他肩上悬着一片轻雾，那轻雾之中隐隐有一个浑圆的形状, 缓慢浮动。
    很快, 高穹被人带了出去。
    穿过走廊上的研究人员, 他发现这些人眼里都带着笑，温柔且热切地看着他，和之前的冷漠完全不一样。懵懂之中，他被带到了一个房间里，然后有人给他放了一个短片。
    短片里是一个充满活力的高鼻子俄罗斯男人，他被称为“种子”。他是陨石坠落之后第一批靠近陨石作业的工作人员。一切都很偶然, 半个月之后，他妻子惊奇地发现丈夫身边多出了一头白熊。
    经过一段时间的研究之后，这个“种子”被迎接进科考基地。他受到所有人的欢迎，每一个人都热情地去拥抱他，笑着称他为“奇迹”。短片里的男人意气风发，他的白熊在冰原上奔跑，飞扑到工作人员身上，亲昵地蹭来蹭去。
    短片不长，但感染力很强，播完之后有人告诉高穹，他身上的那片白雾就是白熊，或者是别的任何他喜欢的动物。只要他愿意，那轻雾将能化成他最忠实最可靠的伙伴，永远陪伴在他身边。靠近他的人正是在电梯里发声的女人，神情温柔可亲：“你最喜欢什么动物？”
    年幼的高穹立刻想起了他去动物园时看到的那头狼。
    在这个世界，基因复原技术已经迅猛发展，继恐龙之后，越来越多的史前生物被顺利复原。但它们并不适应现在的环境和气候，空气里的微量物质随时都肯可能杀死它们，它们只能生活在保持着绝对平衡的场所里。复原技术除了应用在科技领域之外，近年也渐渐受到旅游观光业的欢迎，在广阔的森林或草原里安置几头史前生物，就能成为相当有噱头的游乐项目。
    在高穹生活的城市里有一个动物园，动物园里恰好有一个史前生物馆专门饲养这些强大却脆弱的生命，在高穹唯一一次踏足动物园的那天，他在馆里看到了一头狼。
    带队的老师惰于解释这狼的姓名来历，只让他们随便看看。高穹趴在玻璃上，没有注意别的小孩特别喜欢的恐龙，一直盯着距离自己最远的那团灰白色皮毛。狼非常安静地趴睡在巨大的石块上，周围蹦跳的小人儿和它身边扑腾乱飞的东西都没能引起它的兴趣。
    史前生物馆里有和动物亲密接触的活动，高穹荣幸地被抽中了。他走入那个特殊的通道里，对其他动物不屑一顾，直接跑向那头灰白色的大狼。狼很疲惫，一直趴在大石头上。它的牙齿脱落了，前爪上锋利的指甲也被磨平：工作人员告诉高穹，这是一头很老的恐狼。
    高穹错听成了“恐龙”，连忙纠正：“它不是恐龙。”
    时间很紧，那人不再解释，示意他赶快触碰。高穹胆战心惊地从通道的小窗里伸出手，小心翼翼地摸了摸那头狼的皮毛。温暖，松软，但没什么活力。狼抬起头看了看他，舔舔舌头，再没有其他动作，像是已经习惯了这种触碰，惹不恼它，也无法打扰它的睡眠。
    短暂的接触就这样结束了。高穹随其他人一起离开，恋恋不舍。动物园里最冷清的是标本馆，标本馆里专门有一个区域放置灭绝动物的标本。那里人少，高穹拿着布嘟嘟布丁和面包独自晃荡。灭绝的生物各种各样，大到雪豹，小到毛丝鼠，原本是天敌的彼此都僵硬地拥挤在一块不大的位置里头，摆出各种造型。高穹看到了角落里一只小小的偶蹄目动物。
    “小鹿！”他高兴地指着那动物叫出声，但没有人应和。
    那动物面前的标牌上写的却不是鹿字，高穹只认得第一个是叶，后面那字与“鹿”有些像，他却不晓得是什么。
    那头小小的“鹿”在塑料草坪上奔跑，前肢曲起后肢立在地上，贝壳般的耳朵被光线照得几乎透明。
    高穹愣愣看着。他觉得这“鹿”很漂亮，说不出哪儿最好看，但就是漂亮。它一定是一只快活的鹿——高穹心想，哪怕从这个凝固一般的姿态里他也能感觉到“鹿”的高兴。
    被问到“最喜欢什么动物”的时候，高穹在“鹿”和狼之间犹豫了片刻，最终回答了一个字：“狼。”那人就告诉他怎么才能凝形，叮嘱他一定要时时刻刻不断地去想自己所触摸到的那只狼的模样，回忆它皮毛的手感和它身躯的温度。
    那狼就这样，一天天越来越清晰。
    它比寻常的狼矮，也稍胖一些，下颚骨十分发达，利齿尖长，不怒而威。起先还只是一团在轻雾中浮沉的形状，慢慢地，它伸展开了，颗粒般细小的轻雾融入那团混沌不清的形体之中。狼有了四肢，有了尾巴，然后某天在睡梦中，高穹听到了它细小而犹豫的呜呜声。
    他立刻从床上坐起。不知何时跑了出来的狼在他的床头蜷成一个毛乎乎的圈，察觉到起身立刻不开口了，直起脑袋看他。
    高穹抱着他的狼冲了出去，他万分兴奋地冲每一个他看到的人大喊：“看到了吗！它！我的狼！我的狼！”
    他跑下楼梯，跑过那些透明的方正小窗。极昼的最后时刻就要过去，极夜即将来临，大陆远处的地平线上残余的一线日光正在缓慢消失，高穹跑得很快，他稀薄的影子在白色的墙壁上一闪而过。
    “我的狼……我的狼它出来了，它特别完整，特别漂亮！”高穹抱着那头狼，奋力举高，“我可以回家了是吗？我可以回去了，你答应过的。”
    面前年轻的女研究员没有回答他的问题。她仍旧用温柔但没任何感情的声音对他说话：“那我们先检查一下吧？”
    高穹始终没能回家，他一直都在通天塔里住着，小时候甚至不能离开塔身一步。
    他每周都要做许多的检查，抽血化验，或是接受繁杂的询问。他的狼被称为精神体，他们严禁高穹给狼起名字，无数次跟他强调那不是宠物。高穹失去了自己的名字，获得了那个俄罗斯男人的称号：种子，通天塔里的人叫他“种子二号”，他的房间标牌上也贴着同样的两行字，中英文各一。
    短片里没有说到的是，第一个“种子”在进入通天塔之后没有多久，他的白熊就发生了变化。那头魁梧的熊长出了蜥蜴的尾巴，白色的皮毛变得浑浊不堪，背脊上甚至冒出了数支怪异的手爪。
    从接近陨石到发现白熊，再到白熊变异，前后时间不过一年。
    白熊的变化也引起了“种子”的变化，他狂躁不安，嗜血嗜斗。白熊消失的那天，人们发现他也死了。
    和高穹一起过来的另外两个孤儿也没有坚持到最后。高穹眼睁睁地看着他们的兔子和狞猫发生变异，两个人的行为也越来越怪异。
    虽然精神体变异了，但他们并没有被放弃。那个不会说中国话的男孩子被划为重点实验对象，他在不间断的刺激和药物作用下终于精神失常，而他那只小而白的兔子也变化成了异常狰狞的古怪形态。作为对比试验组成员的另一位没有接受任何刺激和药物作用，但在白兔消失之后的一个月后，他的狞猫也死了。
    高穹看着穿着防护衣的人把尸体搬走，不由得紧紧揽着自己的狼，却止不住发抖。
    随着他长大，随着学习的操纵技巧越来越多，那狼也越来越灵活迅猛。他已经完全明白，自己出不去了：他是通天塔里的第二个“种子”。
    没有人对陨石内部有什么东西感兴趣，他们只是需要这些孩子到陨石内部走一圈，接受辐射，再观察辐射对他们身体的影响。但只培训一个种子，又显得代价太大。
    遇到梁君子那天，高穹和他的狼恰好完成一次冰原训练。
    他看到了熟悉的车子，以及从车子上下来的、裹着厚厚羽绒服的十几个小孩。
    高穹的脑袋里嗡的一响：这些都是试验品，和当年的自己完全一样的试验品。
    他们全是孤儿，被人从这个科考基地的五个合作国家中挑选而来，身体强壮，充满活力。离开熟悉的环境，搭乘飞机跨越万水千山，又走上能够破冰的沉重船只，最后抵达010基地，抵达可怕的死亡。
    高穹还没动，他的狼就奔了出去。
    和孩子们一起从车子上走下来的还有一位身着010基地制服的年轻人，他戴着一副眼镜，面容英俊但十分冷漠。瞥见那头高高跃起并冲自己露出尖锐利齿的巨狼，他不闪不避，口中只发出了一个短促的音节。
    不过是眨眼的瞬间，一头长着尖长双角的羚羊从年轻人身上跃出，狠狠蹬开了那头狼。