拉车的马匹瘦骨嶙峋，脖子被车衡压得很低，虽然尤为卖力，但是马车在泥地中依然常常打滑。马车没有顶篷，路上遇到雨就得进入树林暂避。
    车上铺满厚厚的稻草，被暴雨淋过之后湿漉漉的。中年衙役王力就俯面躺在上面，由王李氏和儿子王虎照料。
    江远坐在车舆上摇晃着马车，原本驾车的活应该由压抑王力来做，可是他此时伤成那样，江远无奈之下也只能自己动手。幸好的是，拉扯的那匹马虽然又瘦又老，但是却颇为温顺，即便江远这样的生手驱赶起来也毫不费力。
    “公子......”王李氏忽然开了口，“到了前面的路口，还请走右边那条路。”
    江远遥遥望了一眼前方的路口，皱眉说道：
    “右转的话就脱离了去阳城大路。”
    王李氏抹了抹眼泪，低声哀求道：
    “去阳城还需要几天的路程，而孩子他爹恐怕......拖不到那个时候了......”
    衙役王力受了伤，伤口又被雨水浇淋过，这两天来一直发着高烧处于半昏迷状态，看来确实很可能到不了阳城就会丧命。
    与江远说话，王李氏也只能哀声请求。毕竟一来江远是救了他们一家三口的恩公，二来江远的强悍凶残也让王李氏心中害怕。所以即便是自家的马车，王李氏也不敢擅做主张。
    江远犹豫了一下，问道：
    “那么右边那条小路又是通向何处？”
    王李氏听得江远口气有松动之意，急忙回答：
    “通向轩河的河湾，岸边有一座河神庙，里面住着孩子他爹的老上司。那人精通医术，可以救我家相公。”
    “河湾处的河神庙......”江远对于这个地方似乎有些记忆。
    很快他就记了起来，这个地方他曾在太平镇中时常听往来商贩说过，似乎是一个不祥之地......
    轩河从阳城而下一路向东，到了九泉山下被山势阻拦，改道向北，形成一个巨大的河湾。
    然而世道黑暗混乱，时常有不明死尸从轩河流下，被河水冲刷到河湾堆积，使得河湾之地妖异邪祟之事频发。古时百姓集资修建了河神庙，既是为了镇压妖邪，也用来作为收殓安顿无名死尸供人认领的义庄。
    河神庙常年只有一个收尸人看守，偶尔有人前往投宿，也是一些被山匪劫了钱财无法赶到下一村落的路人，亦或是每天赶考时节因贫困而只能徒步前往阳城的穷书生。
    “你家相公的上司......是官差吗？那么为何在河神庙中当收尸人？”江远问道。
    王李氏解释道：
    “那人名叫颜古道，以前曾是阳城的捕头，当年很有名气，不少江洋大盗都落在他的手里。不过颜捕头性格刚正不阿，得罪了不少人从而备受排挤，心灰意冷之下才辞去职位来到河神庙。”
    江远没想到还有这样的人，他暗暗思量了一番，自己并不急于前往阳城，再加上自己搭乘的也是别人的车子。于情于理，去上河神庙一趟也并无不妥。
    夕阳西垂，冷风阵阵。
    到了路口，江远牵扯缰绳，马车便转入右边小路没入林中，朝着远方隐隐可见的轩河而去。
    轩河是一条大河，两岸宽广而河水平缓，白日里可以时常见到河面扬帆的船只顺流而下。若是天气好，波光粼粼的水面配上白帆渔歌，到不失为一番美景。
    可随着入了夜，河上便再也看不到一艘货船，河面呈现一片深沉的墨色，河水也会变得汹涌起来，波涛之下，仿佛蕴藏着不为人知的神秘。
    当明月在乌云中若隐若现时，江远也终于驱车来到了河湾处。
    河湾处有一大片被冲刷的平坦石滩，其中遍布被河水冲上来的黑色腐木。河滩的尽头便是林木茂盛的九泉山，在山脚下立着一座破败不堪的建筑，正是河神庙。
    河神庙背靠高山面临大河，周围尽是郁郁葱葱的树林，在夜中显得格外孤寂冷清。
    这是一座年代久远的庙宇，顶部铺满的黑色瓦在夜中显得黯淡陈旧，瓦缝间生出丛丛杂草，飞檐悬挂的风铎早已锈迹斑斑，墙壁昏暗并且开始脱落。寺庙很大，看得出昔日金碧辉煌的样子，只是随着时光的流失开始显腐朽落寞。
    当马车来到河神庙外时，王李氏叫唤着儿子王虎一同吃力地试图将已经昏迷的王力搬下马车。
    “还是我来吧。”江远说着，将王力扛在肩上朝着河神庙走去。
    踏入庙门之后，映入眼帘的是一个宽阔的院子。
    院子中央是一个放生池，池子周围青石路面上铺满厚厚落叶。
    而在放生池不远处的空地上，一只火把插在地上熊熊燃烧。火光中一个魁梧的身影正在向一堆架起来的木柴上泼洒着桐油，而木柴中间，隐隐可见还躺着另外一个人。
    随着江远等人踏进院落，魁梧的身影停顿下来，扭头朝着几人望了。
    在火光的照耀下，可见那人约莫五六十岁，头上的发髻歪朝一边，嘴边和脸颊留着一把大胡子，他身穿破破烂烂的衣服，腰带上则系着一个酒葫芦。
    “喂！”那人高声喊道，“留宿这里还不如连夜赶路，你们快离开吧！”
    江远想来这人便是颜古道，他还未开口，王李氏已经急忙说道：
    “颜捕头！还请救救王力吧！他快不行了......”
    那个被称作颜捕头的老头诧异地望向王李氏：
    “是弟妹？王力他怎么了？”
    一边说着，颜古道一边匆匆走过来，当看清江远肩上的衙役王力时也吃了一惊：“怎么伤得这么严重！”
    说完后他也不待众人解释，急忙从江远肩上接过王力，扛着王力就朝院落尽头的大殿走去。
    王李氏也带着儿子王虎匆匆步入大殿。
    江远则一个人来到了那对木柴旁，随着靠近之后，除了闻见浓郁的桐油味之外，还有一股腐烂的臭味。
    他拔起地上的火把，朝着木柴堆照去，只见在木柴堆的顶层中央，躺着一具已经开始腐烂的尸体。
    这具尸体披头散发，仿佛经过长时间的浸泡，身体已经肿胀鼓起，皮肤惨白皱成一团，分不清是男是女。而让人感到诡异的是，这具尸体的牙齿和指甲竟然仿佛死后还在生长一般，几粒尖牙甚至已经生长出嘴唇之外。
    “别太靠近！”颜古道安顿好王力之后回到了院落中，他取过江远手中的火把，然后毫不犹豫地将火把扔在了木柴堆之上。
    被桐油浸透的柴堆很快升腾起烈火燃烧起来，江远注意到柴堆之中一直平静的尸体在被焚烧之时，似乎不停扭动，也不知道是不是因为受热收缩的原因。
    江远静静看了一阵，熟肉味和焦糊味混杂着散开。没一会，尸体已经被烧得蜷缩变小，很快就成了一堆焦骨，火焰也渐渐平息。
    “他为什么会变成这样？”江远问道。
    颜古道叹了口气说道：
    “邪气入体，死了也不得安生。那边的房间中还停放着几个这样的，如果过两天还没有人来认领，也就只能这样烧了。”
    江远朝颜古道说的方向望去，一排侧屋黑得没有丝毫光亮，阴气森森。
    “捕头不做，来做收尸人？”江远问道。
    颜古道笑了笑，说道：
    “跟活人打交道太过费劲，还是跟死人相处容易些。你救了王力一家，我得谢谢你，所以也给你个忠告：这河神庙远比你想象的要危险，进了这里，外人的死活我是不会管，所以劝你赶快离开。”
    江远似笑非笑地说道：
    “怎么，难道这里还有鬼不成？”
    江远不仅需要借宿，还需要搭乘王力的马车。更何况，他对这个颜古道非常好奇，从颜古道的身上，江远感受到了一种特别的能量，这与孙大明给自己的木牌上那种与鬼气相反的力量非常相似。
    颜古道见得江远没有离开的打算，摇摇头说道：
    “如果不愿意走，从大殿旁的偏门进去，里面有三间空房可以住宿。对了，其中一间里面住着一个赶考归乡的书生，另一间住了一对夫妇，不要太过打扰他们。”
    说完之后，颜古道也不再理会江远，转身走入了大殿之中，开始查看起王力的伤势来。
    江远对王力的伤势并不关心，也懒得进大殿之中。他朝着颜古道所说的偏门走入，来到了一个漆黑的后院。
    后院之中并排立着三间破败房屋，其中一间屋子房门大开，隐隐可见里面榻上坐着一个人，屋内黑暗，那人的模样却是难以看清。
    这就是颜古道说的书生？江远心中疑惑，径直就朝着那间房屋走去。
    直到江远进入屋内，那个黑暗中静坐的人影才似乎陡然惊醒，跟着传来一个年轻的声音：
    “实在抱歉！不好意思！在下一时失神，失礼失礼！”
    火折子在屋内亮起，很快一站油灯被点燃，昏黄的光线充斥了整间房屋。
    只见榻上坐着的是一个年轻的书生，他头戴方巾身着长衫，面容英俊，气质温文儒雅。只是书生的脸上面带凄苦，眼角还有泪痕，显然不久之前刚刚哭过。
    书生匆匆擦了擦眼角，然后起身对着江远长揖行礼：
    “在下陆俊生，还未请教兄台尊姓大名。”
    江远打量了这个名叫陆俊生的书生一番，才回答道：
    “江远。”
    “原来是江兄，”陆俊生说道，“看江兄模样......莫非也是从阳城赶考归来？”
    江远摇了摇头：
    “相反，我是要去阳城，半路来此借宿。陆兄你......似乎有什么心事？”
    陆俊生苦楚一笑，不愿多谈。他指了指隔壁的房间说道：
    “江兄可以住在隔壁，那房间打扫过还算干净。原本是我一同乡借住，可是他昨夜不知何故不辞而别。我也原本白日里便要离开，奈何却又天降暴雨......时辰不早了，江兄还请早些歇息。”
    江远耸耸肩，便离开了陆俊生的房间。
    才来到屋外，江远扭过头，却发现在靠墙的那间房屋外门口，立着两个佝偻的人影。
    那两个人影被墙壁投下的阴影笼罩，似乎弯腰驼背，即便站着也显得颤颤巍巍。
    “两位，有事吗？”江远开口问道。
    只见那两个人从阴影中走出，却是一对苍老的夫妇。
    他们的皮肤皱得如同失去水分的橘皮，头发灰白相间，两人相互搀扶着，走起路来都似乎随时会摔倒。
    老者双眼期待地望着江远问道：
    “这位公子，请问有没有见到我的孙儿和孙女？我的孙儿六岁，叫做杨小龙。孙女四岁，叫做杨小凰。他们有这么高，穿着麻布衣服，头上扎着小辫。”
    江远摇了摇头。
    老妇人依然不死心，她摸了摸眼角说道：
    “我们是麂栖村人，昨夜回乡的时候遇到暴雨借宿在这里，结果半夜的时候孙儿和孙女走丢了，我们找了一天也没能找到……如果找不回他们，我们还怎么活啊？”
    “抱歉。”江远说道，“如果我遇到他们，一定会将他们带过来交给二位老人家。”
    这一路行来，他却是没有见到过什么小孩。如果以后见到了，这番举手之劳江远也不会在意。
    摇了摇头，江远来到了陆俊生房间隔壁的空房中，房中简陋异常，仅仅只有一张方桌和一张隔绝湿气的木板床，床上连被褥也没有。
    江远倒也不在意这些，他静静盘腿坐在床上继续修炼《狂煞刀法》的内功心法，这河神庙一切都似乎很有意思，想来这一夜也不会寂寞。