火焰怪物在天空飞快盘旋，那一群凝聚不散的怪鸟被他不断捕食。
    纷乱的怪鸟们受到惊吓不断被驱散，但是很快有重新聚集，彭城之中活人的诱惑使得灵智不高的它们不愿离去。
    这样的结果，就是被很快折返的火焰怪物或是吃掉或是烧死，捕猎的效率大大提高。
    怪鸟虽然凶悍试图反击，然而它们太过弱小，完全不能靠近火焰怪物就被烧成飞灰。形势已经成为了一边倒的屠杀。
    彭城上空怪鸟组成的乌云，也在被火焰怪物一点点分裂撕散。
    城头众人目瞪口呆地望着这一切，这样的战斗完全不是他们所能插手。
    夜风呼啸，众人的头发胡须在风中飞扬，没有一个人说话，所有人就这样静静地昂首看着，直到脖子发酸。
    时间一点点过去，然而火焰妖鬼依然还在捕食怪鸟，没有一点要降落彭城的意思。
    怪鸟越来越少，已经没法成群集结，只有小队还在绕着彭城躲避火焰怪物。
    县令突然问道：
    “如果那些黑色怪鸟都被那火焰怪物吃了，是不是就意味着......彭城的瘟疫，就不会发生了？”
    驱疫使方谦回答：
    “哪里有那么简单，瘟疫的种子早已经被这些疫鬼播散而下，不可避免。不过如果疫鬼都被那火焰怪物吃了，那么瘟疫的规模和严重程度，将会降低不少。”
    尤明轩这个时候问道：
    “那火焰怪物，会不会是来帮我们彭城的？”
    然而这一句话说完，尤明轩也暗骂自己白痴，哪里会有妖鬼帮活人的道理。
    果然，所有人都选择了无视这句话。
    县令又问道：
    “驱疫使大人，那么我们还要不要......继续撤离？”
    火焰怪物和黑色怪鸟就在彭城之上，不撤离的话太过危险。但是若是冒然选择撤离，那么事情可就严重，一个城市的人口逃离，可不是一件儿戏。
    况且距离彭城最近的城市也就是凌城，那仅仅一个小城，又如何能接纳这么多百姓。
    无论是怪鸟还是怪物都能飞，普通人逃跑的速度再快，又怎能跑得过它们。
    方谦略一思索，突然问道：
    “现在是什么时辰了？”
    县令急忙回答：
    “快到卯时了......大人的意思我懂了！要不了多久，天就要亮了！”
    方谦点点头：
    “那火焰怪物再强，也无法抵御阳光。它现在被疫鬼吸引，暂时顾及不到城中百姓。只要再过一会，它就不得不离开彭城，前往隐匿之地躲避阳光。”
    众人一听，心中稍微安定下来。
    可是县令继续问道：
    “可是......即便我们过了今夜，万一明夜那火焰妖鬼去而复返......彭城如何才能保全？”
    众人随之又沉默下来，这也是极有可能发生的问题。
    就在这个时候，炙热的气浪陡然从头顶袭来，扑翅声震耳欲聋。
    众人都闻到了自己眉毛和头发的焦糊味。
    他们惊骇地抬起头来，只见那些怪鸟已经几乎被火焰怪物猎杀一空，而火焰怪物正在缓缓降落。
    降落的地点，正是城楼之前。
    所有人都惊恐起来，没想到怪鸟这么快就被猎杀完。偏偏这个时候天还未亮，火焰怪物已经降落，这该如何是好。
    县令惊恐叫道：
    “我们快走！快下城墙！”
    众人纷纷惊恐奔走，朝着离开城墙的石阶而去。
    “嘭！！！”
    火焰怪物猛地降落在了大地，城头剧烈颤抖起来，人们站立不稳纷纷摔倒。
    只有方谦脚上如同钉了钉子一样稳稳站立，凝视着城墙前已经降落的巨大怪物。
    烈火纷乱飞扬，照得周围城墙明亮一片。
    怪物虽然站在地上，但是一双巨爪搭在了城墙上，巨大的脑袋和肩膀从墙头露出，它收起双翼，正在用赤红色的眼睛盯着城楼下的众人。
    炙热的高温，使得干燥的城楼燃烧起来，火焰在夜风中越来越盛，三层的城楼在这夜里宛如成了一支高大的火炬。
    房梁立柱在火焰之中噼啪作响，檐上青瓦纷纷炸裂。
    城墙上剩下的人惊叫着纷纷连滚带爬地逃下石阶，远离城墙。
    只有驱疫使方谦还站在原地，他知道这个时候已经来不及逃离，于是咬牙挺住，盯着那巨大而狰狞的脑袋：
    “你究竟......想要干什么？”
    火焰怪物的视线注意到了他，只听“呼！”的一声，它的口鼻之中喷涌出鲜红火焰。
    方谦忍不住后退一步，鬓角流下了冷汗。
    他的心脏狂跳，难道这个火焰怪物终于要出手了？
    然而只见火焰怪物仅仅只是毫无感情地扫了他一眼，随即扭头转身，巨大的翅膀一扇，这个庞然大物再度飞起。
    它先是俯冲过了彭城西郊的乱葬岗略作停留，巨爪在地上猛地一爪，泥土飞扬之中似乎抄起了什么东西，然后又朝着远方一个村落上空聚集的疫鬼飞去。
    火焰巨怪越飞越远，很快就在天际呈现出一团鲜红明亮的火光。
    “轰隆隆！！！”
    城楼在烈火中轰然塌陷，火星四溅。
    方谦这才如梦初醒，他急忙避开砸落的城楼断壁，然后不断拍灭身上的火苗。
    最后他惊魂未定地望向远方，那个火焰怪物已经冲入了另外一处疫鬼聚集之地，疯狂狩猎。
    “彭城竟然这般危险......”方谦凝重地站立于城墙之上，“得向上头求援！不过......这样的一个城市，上头会愿意排下高手吗？”
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    漫漫长夜终于过去，随着太阳的升起，那些盘旋在活人聚集地上空的怪鸟在阳光照射之下，纷纷化为飞灰，世间一切都明亮起来。
    青牛村乃是距离彭城一日路程的村庄，来往的行人商队往往会在这里停留一夜，然后再继续赶路前往或者远离彭城。
    这原本是一个繁荣平静的村庄，然而今天却散发这一股腐烂的气息。
    昨夜村庄上空有怪鸟盘踞，随后又有火焰怪物出现猎杀怪鸟。
    村民们在度过惊惶一夜之后，发现不少人都生病了。
    先是咳嗽发热，紧跟着在腋下、嘴角、后背或者是腿部内侧，毫无征兆地长出一个个圆鼓鼓的结节肿块，这些大包上的皮肤一触便破裂，从里面流淌出散发着恶臭的黄色的脓水。
    最为恐怖的是这些溃烂的地方奇痒难耐，使人忍不住用手抓挠，越抓越痒，甚至到了后面，人们已经难以控制住自己，即便将溃烂的伤口抓得皮开肉绽鲜血淋淋，也无法止痒。
    这样的怪病似乎仅仅只是针对人，其他的家禽牲口却都安然无恙。
    虽然太阳已经升起，但是村中却已经没有人能够下田务农，村民们都在村子各处哀声连连，痛苦呻吟。
    江远原本打算进入村子寻找快马返回彭城，却遇到了这样一幅凄惨的景象。
    昨夜他不断猎杀那些怪鸟，越杀越远，以至于要返回的时候才发现天已经快要亮了。
    为了避免被人发现自己退出炎之形态后的行踪，所以江远才趁着夜色降落在村子远处的山林之中，今早才走了出来。
    江远见到村中惨状之后，远打算立即离开，以免被染上疫病。
    但是跟在他身边，浑身笼罩在黑袍之内的幽月公主却说道：
    “不用担心，这瘟疫是由邪气引起的，只有入夜之后才会传染。并且连毒羽都奈何不了你，这瘟疫更是对你无效。”
    江远也记了起来，昨夜猎杀那些人首鸟身的怪物时，所吸收的鬼气的确如同当初毒羽的鬼气一样，有着特殊的属性，但是却被自己炙热的血液灼烧了一遍，化为纯净的鬼气被影子吸收。
    明白这一切之后，江远才放心进入村落。
    他来到一个躺在路边虚弱无力的村民面前，将手按在他的身上，细细感受着他体内的情况。
    很快他就察觉到了村民体内的鬼气，令他意外的是，这种鬼气进入如同蛛网一样密布在村民身体各处。
    鬼气虽然微弱，但是却无孔不入，在村民体内各处扎根。
    这样的情况，与江远曾经鬼气引入那四个小孩体内的情况截然不同。
    当初江远的鬼气在那四个小孩体内，如同蚯蚓一样在他们的身体中游动穿梭，吸收着人体的生命精华。
    而这次遇到的鬼气属性更为霸道，尽管只是微弱一丝鬼气，但是却将自己朝着各个方向延伸出无数条触手，牢牢地植入村民体内。
    江远甚至能够感觉到，只要自己将村民体内的鬼气抽离引出体外，那么这个村民必然会因为全身生机同时受损而死去。
    检查完了之后，村民依然一副虚弱无力，无精打采的模样。
    幽月公主黑色的面纱后传出声音：
    “别看他们白日里这个样子，等到入夜之后，他们会一个个生龙活虎。但那只是表象，在夜间疫病对他们的侵蚀会更严重。估计一半的人，活不过三个夜晚。不出七个夜晚，所有染上疫病的人都会死去。”
    江远问道：
    “有什么办法能够驱除瘟疫吗？”
    幽月公主回答：
    “或许翳王的手下，也就是那些释放瘟疫的妖鬼有办法。但是想要从他们口中获知，那是不可能的。”
    江远皱起了眉头，这样的情况还真是严重，不知道那个驱疫使会不会有什么办法。
    当即江远在村中找了一匹快马，便要离开此地前往彭城。现在城中什么情况也不知道，得回去看看。
    幽月公主急忙拦在马前：
    “带我去见我的妹妹！”
    江远扬起马鞭将她抽开：
    “在这附近找个地方躲起来！等我觉得时机成熟了会派人来找你，到时候以三个灯笼为信。最好不要让我发现你私自进入彭城，否则你和你妹妹都保不住性命！”
    幽月公主生怕衣服被马鞭抽坏导致阳光泄入，只能急忙避开，怨恨地望着江远骑马扬长而去。