“曹大哥，你还信这个啊？”唐剑擦着泪水。
    “以前是不信，可是那会信了！快死的人了，又活了过来，你说神奇不神奇？”
    “神奇个啥啊？老天知道咱们要回家，知道咱们要去抗日，都给咱们安排好了。比如那次，又渴又饿，几个人全倒下了。这次是戈壁，身下再冰凉也挖不出水。更要命的是，一群饿狼盯上了我们，跟了我们好几十里地。它们也饿，也渴，我们就是它们最后的希望。可是，我们更饿，更渴，它们也是我们最后的希望。那群狼大概有二十头，距离我们二十来米。”段成刚说。
    “二十头狼，要是干倒几个，可就解决了大问题。”余龙盯着段成刚。
    “是啊！我们就是这样想的，也准备这么做。当时我们有十一个人，拿着棍子，也有手枪，但只有十来颗子弹。有几个人还把破旧的棉衣拿了出来，随时准备点燃。这么多狼，我们没法全部消灭，也无需全部消灭，干倒几个就够了。仔细观察了一阵，决定集中火力干掉那几头壮硕的家伙，把其他狼都赶跑。说起来容易，做起来就难了。主要是我们饥渴难耐，疲惫不堪，全凭一口气撑着。”
    “唉……”余龙微微叹息。
    “就在我们商议如何对付时，狼群耐不住了，率先向我们发起了攻击。蹲在最外面的两个弟兄见狼群扑了上来，大喊一声，用尽最后的力气抡起棍子迎了上去。狼没有打倒，他们却被狼扑倒了。所有狼都围了过来，拼命撕咬那两个弟兄。其他人有的朝狼群开火，还有的点燃了棉衣，一起冲向狼群。等冲到狼群跟前，子弹也打光了，大伙抡起棍子，拿着匕首跟狼搏斗，最后终于赶跑了狼群。可是那两名弟兄却遍体鳞伤，再也没有醒来。”
    “悲壮啊！那些狼群再没有追上来？”
    “追了，但是我们有劲了，不怕它们。干倒了四匹狼，包括头狼，全是大块头的。我们扑上去就喝狼血，那个舒服啊，这辈子都没有喝过那么香甜的东西。喝的差不多了，把剩下的狼血都放出来，装进水壶里，然后开始烤肉。没有盐，可谁管那么多？吃就是了！肚子吃饱了，又把所有的狼肉都烤熟，每个人都带了一大包。掩埋了烈士，我们又上路。就凭这些狼肉，我们又撑了半个多月，真是天不灭我！”段成刚感叹道。
    “营长，你们咋找到这里的？又是多少天没吃东西了？”唐剑转身问。
    “多少天？四五天该是有了吧？或许更长，都不记得了。这一带全是戈壁，什么都没有，就连草根都找不到。北边那个山包看见了吗？大概十几里地，我们爬上去瞭望，结果发现了这片水。我们昨天就来了，也不知喝了多少水，再也不敢离开，就想守在这里，看看有没有来饮水的动物抓住几只。结果，动物没抓到，却等来了你们。”吕大川笑道。
    “大哥，我们也是去找抗日队伍的，跟我们一起走好吗？等我们找到了抗日队伍，兴许也就找到了你们的队伍。”唐剑说。
    “长官，我们可是有九张嘴。”
    “大哥，你们是中国军人，要去抗日战场，那就是兄弟，我绝不会扔下自己的兄弟。别说九张嘴，就是九十张嘴，那也得同甘苦，一起走下去。不过，这还得看文刚咋表现了，他要是不管娘家人，那我也没办法……”
    “长官，你这是考验我啊？我文刚虽然不怎么样，可毕竟还活了几个兄弟。兄弟们，考验你们的时刻到了，是兄弟的就给我站出来，把吕营长他们武装起来！”文刚大声喊道。
    护宝队在湖边住了下来。吕大川他们身体太虚弱了，全都有病，各种各样的病，尤其肠胃方面，非常严重，必须进行紧急治疗。其实护宝队肠胃都不好，风餐露宿，怎么能好起来？好在他们都还年轻，体质相当好，只要经过稍大一点的地方，总要购买一些这方面的药物，所以这一路都能坚持下来。杨谨等人悉心的给吕大川他们服药，让他们吃的尽量舒服些，也尽量多休息。
    三天后，吕大川他们好转了许多，身体稍稍恢复了一些。主要是精神特好，一个个眉开眼笑，整天乐呵呵的，开心极了。实际上他们这三天除了睡觉，其他时间也没怎么闲着。萍儿和黑娃、呼愣几个年轻人非常热心，一会给这个吃东西，一会给那个说笑话，然后就让这些人讲故事，讲他们如何西征，如何穿过大漠戈壁等等。几个年轻人听的泪水涟涟，可谁也不愿意离开。到后来，其他人都聚集过来，倾听着这些人悲壮凄惨的故事。
    不能在这里一直住下去，得走了。护宝队粮食不多了，再住下去就无法保证走出这茫茫戈壁。人还可以忍一忍，但是马就不行了。弟兄们早就把马当成了亲兄弟，看的比自己都重要，绝不能让马再受罪。
    吕大川和曹付斌等人穿着弟兄们精心挑选的新衣服，腰系武装带，跨着盒子枪，威风凛凛。他们剪了头发，剃了胡子，却都是二十多岁、三十不到的汉子。就是太瘦了，也太黑了，但也更加精神了。九条汉子跨上骏马，跟着护宝队，向着东南方向缓缓而行。
    七八天后，护宝队终于走出了这片茫茫戈壁，到达了一座小镇。这一带仍然是沙漠地带，只是跟西边相比，沙漠没那么大了，最主要的是能找到水。不少地方有海子，还有些地方有河，大多数地方地下都能打出水来，具备了生存的条件，也就有了人。
    护宝队开始南下，向预定的目标进发。有了人烟，马背上就不需要驮那么多东西，最多携带两三天的水和四五天的粮食就够了。大多时候都只带一天的水，尽量给马减轻负担。所有人不再步行，有马骑，干嘛还要费劲啊？