何当归无奈地从被子里爬出来，继续回桌边喝桂花露，然后又把面线里的鸡蛋拣出来吃了，问蝉衣：“你干嘛那么喜欢糖？”
    “小姐你真懒，你又不叠被子，不叠被子就不要随便乱扯被子嘛！”蝉衣边叠被子边答道，“我也不知道啊，反正小时候我就觉得糖是世上最好吃的东西，可是家里穷吃不起糖。我奶奶知道我喜欢吃糖，于是拿她的私房钱买了一罐儿放在床底下，每天开饭的时候就往我的碗里抓一把，后来奶奶得病死了，便没人给我加糖了。过了几个月，有一回吃饭前我自己去床底下找那个糖罐儿，却发现已经被老鼠偷吃光了。”
    何当归沉默一刻，突然道歉道：“蝉衣，对不起，刚刚对你发脾气。”
    是呀，小时候的记忆和喜好往往是最难改变的。蝉衣小时候吃不上的是糖，而自己小时候吃不上的却是盐。
    寄住在农庄上的时候，她所在的钱老五家是庄上数一数二穷的人家，终年到头的伙食都是稀多干少，而且几乎不往稀饭里加盐。在那儿住了一年之后，有天中午吃饭时破天荒地吃了菜粥就咸菜，那大概是她有生之年第一次吃到那么咸的东西，顿时觉得很好吃，问了瘸腿钱老五的婆娘，她才知道那种咸咸的东西叫“盐”。
    钱氏把一个破陶罐抱给她看，指着里面白花花的东西说，这是咱们农庄的东家，扬州城的罗府发给的，每家都有四斤呢！以后咱家也能吃一年的有咸盐的稀饭了！吃了这个，干起活计来就多一把子力气！
    半夜里，五岁的她悄悄从床上爬起来，跑去厨房找到那个陶罐，抓了一把“好吃”的盐好奇地研究着，这就是她家里送来的礼物吗？研究完了之后，就一把塞进嘴里……之后她的嘴巴被那把盐烧破了，肿了半个月，尽管这样，伤好之后的她还是最喜欢吃咸的东西。
    “只要你喜欢，以后你就在你的碗里随便加糖吧。”何当归闷闷地说，“吃完糖记得用青盐水漱口，再喝两杯清茶解腻，毕竟糖吃多了也于身体无益的。”
    “原来小姐你不喜欢吃糖吗？”蝉衣遗憾地说，“彭二公子给你送来了好多糖呢，不过都掉地上了！”
    “掉地上了？弄脏了就扔了别吃了。”何当归看向蝉衣，补充道，“对了，蝉衣你记好，以后彭渐那小子来了别招待得太热乎，让他自感没趣然后自己离开，多这样几次他就不乐意来了。还有，从现在开始，他拿来的东西咱们都不能要，原样给他退回去。”彭渐那小子不大机灵，又天性热情如火，尽管他大概是来到一个新地方喜交几个新朋友，可万一他的这些举动被老太太汤嬷嬷她们看在眼里，硬把他和自己凑成一对，就算最终被彭渐的父母驳回，中间只怕也要几多曲折，还不如趁早将之扼杀在摇篮里。
    蝉衣闻言冲过来，焦急地分辩道：“不能扔啊小姐，那几盘子粽子糖和芝麻糖都是装在提盒里的，彭二少爷晕倒之后就整个儿掉在地上了，里面的盘子虽然碎了两个，但是糖没弄脏啊！我已经尝过了，每一种都好吃得不得了，为什么要扔呢？！”
    听完之后，何当归的眼角不禁抽了抽，原来，竟然是为了糖，还以为她突然冲上来是要为彭渐辩解呢……“咦，彭渐晕倒了？他病了？”
    “不知道啊，早晨的时候，他正笑眯眯地拎着提盒往咱们院子里走，彭大少爷突然从后面窜出来，一记手刀砍到他的后颈上——”说着，蝉衣举手在自己脖子上比划了一下，脸上做出一个凶狠的表情，立刻刺激何当归想到了彭时那一张阴沉的脸，“——然后只听‘砰咣叽’的两声，那提盒就掉到地上了，真是可惜！里面那几个盘子一看就很值钱，有两个当场被摔成八瓣儿了，还有几个也有豁口了！”蝉衣摇头叹息，然后把围裙一摘，双膝跪到床边，去捡那些粘在枕头上的小姐的长发。
    何当归静等了半天，难道她的故事就这样讲完了么……“那，彭渐被砍晕之后怎么样了？”
    “笨啊你，小姐，晕了之后当然是被拖走了呗！”蝉衣漫不经心地回答说，少时，她捏着七八根长发走到门口，对着晨光照了半天，一惊一乍道，“小姐，你快来看，你的头发出问题了！”
    何当归眉心一跳，难道是孟瑄的头发到她手里了吗？正要想言辞去解释的时候，又听得她说：“快瞧吧，你有两根头发的发梢都分叉了，我帮你打打尖吧！”说着不知从哪儿变出一把剪刀来，明晃晃的举着就朝何当归走来，摘走了她的簪子打散了她的发髻，然后就开始“咔嚓咔嚓”地帮她剪头发。
    剪了几次都不齐，于是蝉衣安抚她说“再等等，马上就好了”，几次过后，何当归回头往地上一瞧，已经是黑压压的一大片了。尽管为自己的长发感到一些忧心，但是，她还是很享受这一刻的悠闲时光。
    住着一间大大的阳光能照耀到的干燥而温暖的房子，不用为穿衣吃饭攒钱的生计之事发愁，不用去为讨得某个男人的欢心而呕心沥血，不用去跟一群同样呕心沥血的女人日日夜夜地生命不息，交锋不止，去争夺那毫无意义的那个男人的一朝半夕的虚情假意。
    多好啊，在她自己的宁静院落里，晒着秋天早晨的太阳，一个不想见的人都看不见，跟一个神经大条而又心地纯善的蝉衣一起感受着时光流动的节奏，咔嚓咔嚓咔嚓……
    咔嚓咔嚓咔嚓……
    何当归僵了片刻，终于忍不住夺回了自己的长发，含泪看着原本过膝长晚上能当被单用的乌黑长发，如今最长之处只及她的腰了，而且像狗啃一样三长两短。
    “你哭什么啊……这样剪一剪，发质更好，长得更快，以后梳起头来也更方便嘛……”蝉衣小声嘀咕完这一句，把剪刀塞到小姐手里，让小姐自力更生地把发梢修整齐，她自己则灰溜溜地走掉了。刚走两步又退回来了，提醒何当归道：“喂，快看，汤嬷嬷来了。”
    何当归抬头，见果然是汤嬷嬷远远地从大门那头走过来，后面跟着九姑，手里捧着一个画轴，再后面跟着甘草灯草石榴蒲公英香椿芽等一大班丫鬟，各人手中大提盒小推车的带着满满的东西……探病来了？探望救驾功臣？
    汤嬷嬷小跑过来之后，把想要站身起来迎她的何当归按回板凳上，笑道：“三小姐你昨晚救老太太有功，又受了大惊吓，还不回床上躺着去？”不过行止之间，却不像是想让何当归回床上躺着的意思，不止支开了蝉衣和老太太的那帮丫鬟，只留下了她和九姑，还把房门给关了，一副要商谈机密的鬼头鬼脑的样子。
    何当归放下手中剪刀，给汤嬷嬷和九姑一人倒了一杯桂花露，招呼道：“晨起还未来得及烧热水，没有热茶招呼二位，请将就着吃些桂花露吧，是我用桂花花蕊加荷叶末酿的。”只好寒月敬上凉水一盏喽，谁让烧火房不给她院里送水呢。
    每年府里一入了秋，烧火房立即增员近百人，日日夜夜地烧出滚开的热水。所有主子的院子是每个时辰送一车热水（自十日前始，桃夭院除外了），下人房也是早中晚送三次，府中大大小小的院落，小厨房做零食平日里泡茶洗漱洗澡用的都是烧火房供应的热水。此举是老太太年轻时创下的利民之举，因为统一供热水不只节省柴炭，而且不必让府里的各个院落都浓烟滚滚的一会儿为了洗澡一会儿为了洗脚的费事烧水。
    当然了，老太太孙氏，以及罗白琼罗白芍罗白英等人是不必发愁洗澡之事的，因为罗府中有三眼甘玖温泉，老太太占了一眼，孙氏占一眼，罗白琼罗白芍罗白英合占一眼。有道是“温泉水滑洗凝脂”，有了甘玖泉的滋润，这五人的肌肤从哪个角度看，都跟擦了香脂一样。
    董氏刚入门那会儿，对罗府中有温泉之事艳羡不已，早在福州董府之时，她就听说用温泉沐浴于身体大有裨益，而甘玖温泉雨花温泉更是对肌肤大有好处。可是董府没有那种传说中的温泉，只是从别的府第曾拉来过几车雨花温泉的水，过了过泡温泉的瘾，毕竟小姐不同于爷们儿，只要有银子就能去外面的温泉池澡堂子去泡个够。至于那一种比雨花更加高档的甘玖温泉，董氏是连见都没见过的，而罗府一下子有三眼这种温泉，怎不令她心中蠢蠢欲动，痒痒难耐？
    董氏思忖道，想来凭借着她长房长媳的身份，也能享用一下那温泉水的滋润的，于是掰着手指数道：老太太是长辈，不能共用她的；孙氏听说有严重的洁癖，连她女儿都不肯与之共用，哼，假清高；琼芍英三人跟她年龄辈分都相差不远，反正已经是三人在合用了，加上自己一个怕什么。
    于是，董氏跑去问三姨母赵氏，她泡不泡得府中温泉。三姨母回答她，自己也仅是偶尔从温泉拉一些水来在房里洗洗，她一个新入府的小辈，怕是沾不到这项福利。董氏瞪眼问为什么，她不是罗府大少奶奶吗？她不是这府里最有资格洗温泉的人吗？听说洗温泉有助生男呢！
    赵氏叹一口气，将实情透给了外甥女。罗府的故老爷罗杜仲当年本来跟如今的老太太是一对情投意合的情人，只待故老爷有了显赫功名就上柴府求亲去的。可老太太有个大她十岁的一母同胞的亲姐姐，因为脾气暴烈，性急如火，虽然号称“川蜀第一美人”却在当地寻不到婆家。两位柴小姐的母亲心疼大女儿，就趁着故老爷上门的机会留宿他，并施计让他坏了大女儿清白，让他一口气娶了她的两个女儿。
    董氏没想到老一辈人物还有如此风流韵事，不禁听得兴致盎然，不明白三姨母为何摇头叹气，怏怏不乐。
    赵氏继续道，柴府之所以如此厚待这个女婿，一是因为罗府门第高于柴府，而故老爷又是嫡长子，一表人才风度翩翩前途不可限量；二是因为当时圣上祭天誓曰，要“杀尽天下贪官”，杀了之后，圣上还把那贪官的头盖骨做成盛令牌的签盒，摆在他曾坐过的公堂上，留给下一任的官员用，搞得人心惶惶人人自危——官场之上谁能说一句“我没贪过”？在官场打滚几年之后，谁能摘得干干净净，片叶不沾身？真有一文没贪过的清水官，也害怕被政敌陷害，以圣上那种宁枉勿纵的性子，一旦和“贪”字沾了边儿，只怕过两天就被拉去做头盖骨器皿了——而咱们老太爷和圣上的关系，我不说你也知道一些的吧——就这么着，故老爷一口气弄了两房平妻，也就是大老太太和老太太。
    董氏又好奇问，为何我从未见过大老太太，我依稀听下人说，她不是还活着的吗？
    赵氏看了一眼门口，压低声音告诉她，让老太太给软禁起来了，眼见着就要咽气儿了……这一场持续了几十年的“东风压倒西风”的大战，终于以老太太获胜而收场了！咱们大房是大老太太所出，所以啊，兰姐儿，以后咱们大房在这府里是什么样的地位，我不说你也知道了吧。
    彼时，刚刚出嫁的董氏尚是少妇身少女心，哪里听过如此可怕的家宅斗争史。一闻此言，她立刻花容失色道，怎么会这样，她二人不是亲姐妹吗？！这样一来，我岂不是空担着一个“大少奶奶”的名儿好听，实际上却被罗府划成了旁系？那我的温泉就这么泡汤了？不对啊，白英不也是大房的吗，她怎么能去泡温泉？
    赵氏摇摇头不再多讲，回房吃小零食去了。董氏咬紧了一口银牙，凭什么？她偏不信邪，就是要去试他一试！于是，她跑去向老太太提出了以后要去温泉沐浴的要求。
    彼时，孙氏和罗白英二人也在场，孙氏但笑不语，而罗白英立即想到，董氏这是要跟她们三姐妹分那一口泉眼来了……她感觉到老太太用余光看了自己一眼，仿佛在问她可愿意。罗白英突然顾左右而言他，提到了弟弟前哥儿最近频频出入青楼之事。
    老太太一听大惊失色，捶床连骂前哥儿这个死孩子，那种地方岂是他去得的，染了病可怎么办，累坏了身子可怎么办。董氏心中更是暗怒，好你个该死的罗白前，说什么要去书院读书考功名，一天到晚的不在府里，把我放在冰窖里冰着，却出去找那些狐狸精逍遥自在！我出阁前说的上一门亲的那个潘公子，如今都已经是进士之身了，你连个秀才都不是还有脸出去风流快活，我瞎了眼才会嫁给你！
    孙氏突然叹一口气，幽幽道，男人么，就像是那猫儿一样，哪有不吃荤腥的道理，家里面若是顺着他的毛捋，喂饱喂足了他，他也不愿意跑去外面找那些脏的臭的野食吃。
    董氏闻言心惊，这分明是在暗喻，自己和三姨母一直压着不给罗白前纳妾之事……