卢知州这次认出了那戴纱罩斗笠的少女，是素日跟他夫人亲近的罗家表小姐何当归，也知道她家学渊源，颇知医理，当下不再拖延，依着她吩咐的，将昏迷着的大肚子的珍珠打横抱起，抱进了展捕头叫来“接犯人”用的软轿里。因是一顶单人轿子，珍珠和何当归先后进去了，就容纳不下第三人。那卢知州心中着慌，又不便于当着乱哄哄的人众掀开察看，只能像个笨拙的狗熊一样，绕着轿子一圈圈走。
    何当归一边为珍珠看诊，一边没好气地问外面的卢知州：“尊驾也是个三十好几的大男人，又读了一肚子的诗书学问，怎生连个家务都管不好？你不知道珍珠姐表里看着壮实，可清清苦苦过好几年光景，如今体弱怯寒，又兼孕妇不能动气受惊和郁结，这些都是最基本的常识。如今倒好了，这三样俱全了！”
    卢知州贴伏在轿门外，急迫地问：“她情况怎样，孩子没事吧？”
    “孩子？”何当归挑眉，手下施展神妙针法，口中却说，“要没事也可没事，要有事，此事也不算小。”她拖着长腔，卖过关子才说，“现而今珍珠姐已伤了根本元气，不能回复了。要保着肚里孩子，再过三四个月生了孩子，她就没福气继续做你卢家媳妇了。换言之，大人孩子，就只能留一个了！且珍珠姐体虚宫寒，这一胎五个月上没了，以后也没福气再当孩子娘了。”
    卢知州闻言如遭雷击，虎目盈泪，口不能发声。
    何当归叹气：“早知如此何必当初，我跟青儿就不该撮合你们二人，珍珠姐也不该再遇上你，两人一段冤孽纠缠。末了末了，痴心汉子也变了心，到底男人于女人一项上，到了手的就不再稀罕了。怎么苛刻对待，她都不能够反悔了，合该她命里冤孽，刚出了道观又被你绊住。”
    卢知州也不介意她语气尖酸，不诧异她说话老成，只是沉声分辩道：“我没变心，是她不信我在先，我向她剖白心迹，她只是背朝向我，我又能如何？现在连姑姑都不清不楚地被毒死了，我卢家最后的一个亲近长辈，好端端地客死异乡，我什么前因后果都不清楚，还只是一味地护着她。我都已经这样了，难道还有什么错处吗？”
    何当归施针完毕，见珍珠还没醒过来，就解下披风将她裹住，面上冷冷一笑道：“错处可大了，我也是刚到你家，完全不清楚前因后果，但心里是相信珍珠姐的。而听你的口吻，你表面上护着她，心里却不信任她，这就是最大的一个错处。”
    “死的那人是我亲姑姑。”卢知州满怀被人质疑之后的愤慨，“现在证据全指向珍珠，动机也有，连她自己也不否认……我还应该继续相信她吗？——让我进去看看！”
    何当归拨帘出来，站在轿子门口不让卢知州接近，冷冷道：“假如你和她易地而处，你觉得她会说出这样的话来吗？你这样的态度对人，换谁都心寒，承认或否认都没什么两样了。”其实，她对之前卢知州对珍珠的维护态度还算满意，不过一见好好的卢府让蓟家母女弄得鸡飞狗跳，心里就带气；再看珍珠，脸盘在孕中竟反瘦了两分，本就身世非常坎坷的一个好女子，这回当孕妇都当不肃静，心疼又起来两分，因此跟卢知州呛起声来。
    卢知州人本就不凶，叫了两次，何当归都不给他让开轿门，他就急了，气恼道：“你一个小姐家家，不家去绣花，跑我家里捣什么乱，你再不让开，我让人送你回罗府了！”
    何当归冷笑：“都撵出去岂不干净，等珍珠姐一醒，我跟着她蹲大牢去，卢知州你守着如花似玉的表妹过日子吧，横竖你们才是一家子人，我们都是外人。”
    卢知州听着这话不像，待要再说什么，轿中的珍珠却醒了，喊着肚子疼，何当归回轿中察看，卢知州在轿子外又乱转起来，心中纷乱如麻。少顷，何当归出来，面无表情地告诉他：“珍珠也是这个意思，卢知州你若是现在方便，她求一封和离书或休书，然后从此断绝来往，婚嫁自取。”
    卢知州急了：“你一个小人儿从中间挑什么是非，珍珠才不会说出这样的话来。你让开，我要见她！”
    轿里面的珍珠自己说：“带我去县衙门吧，好妹妹，至少比这里清净些。跟他说一声，要是我不死在牢里面，过几个月死于生产，孩子还得烦他收养，只别让新夫人扔出去就感恩戴德了，我地下有知也不怨了。”
    何当归不必传话，卢知州早就听见了，然后何当归又接一句：“姐姐糊涂了不是，放着妹妹我不托孤，怎么去托起外人来，我这当小姨的还能尽五分心，他们亲爹后娘，加起来不知有一分心没有。”
    卢知州听得刺耳，又兼相信了何当归的话，珍珠的大人孩子只能活一个了，心下非常酸楚，又掉下泪来，伤痛道：“我做错什么了？只不过想孝敬姑姑几日，留她们在家里过个年，你就怪我是三心二意了。你跟你的前夫私下会面，我多问过一句吗？如今姑姑横死了，表妹也无生念，我又有什么脸面对先父并族中长辈。连你都不要我了，我生着也无乐趣，大家都撂开手，绝了这口气罢。”
    里面的珍珠也垂泪，幽怨道：“不知道的人还罢了，你是个什么都清楚的，我被坑苦半生，又怎会去见那个负心人？我说了是别人设局陷害我，你不信我也没法，除了休书，我现在什么都不想要，你快写了打发我走罢。到了县衙里，我一认罪伏法，还怕不能抵偿蓟老夫人的命么？”
    卢知州闻言仰天大哭，远处的观者虽然听不清他们说话，但也非常纳罕，什么事让个大男人哭成这样。何当归来时的确什么都不知道，一心只向着珍珠，可听了他们夫妻二人的对话，这卢知州好像也没什么过错，就算他表妹自己心里有点儿想法，也未必跟他告白过，他一个粗心的男子，察觉不出也有可能，不该武断地判定他是花心萝卜。
    于是，公平公正的判官何当归，又换了好点的声腔，让卢知州将家里最近发生的事给讲讲。卢知州最近都不沾家，他自己也没弄清楚几样，而珍珠又体虚不能多说话，故此一席话听完，何当归只得了几件还算有用的信息，于案情却没什么实际帮助。
    原来，自打寡妇蓟老夫人和她女儿登门拜访后，卢知州他们夫妻就骗蓟寡妇说，珍珠是小户之女，之所以三十大龄才出嫁，是因为相士早年批过她是个旺家的命，所以被她的父母留大了年纪，耽误了婚嫁，等父母去世之后婚嫁就更没着落了，一年年误过去才误到了三十岁上嫁人。蓟寡妇听了就瞧不起珍珠，第二日就夺了她的当家钥匙，在府里横行起来。
    祸不单行，珍珠守着屋子安胎也安出是非来，蓟寡妇叫了一个戏班子来唱戏，喊珍珠出来听。好巧不巧就唱的《王三姐告夫》，是根据“现实故事”改编的一个戏目，至于“现实人物”是谁，就不言而喻了。珍珠以为自己身份曝光了，叫演这个戏不是讽刺自己么，她心里一堵，当时就晕过去，后来醒了也懒怠见人，就装睡装病起来。
    偏又有庸医说她染了时疫，蓟寡妇听了立马让人隔离了她的院子，除了槐花之外，别人一概不让进。卢知州病急乱投医，找不着好大夫，竟将一个马神婆带回家里来。
    何当归听到这里，斥一声“糊涂！”卢知州却解释说，是那婆子主动找上来的，旁边还有人吹捧她是王母娘娘附身的仙姑，他才带回家里来。可是来的人里面，不光一个马神婆，还有珍珠从前的丈夫小叔子和小姑子，都扮成道士道姑进来跳大神。而卢知州被蓟寡妇拦在门外，而屋里只一个羸弱的珍珠。
    只跳了两下，化身马神婆的道姑太善和另外三人，统统显出原形来。太善要钱，张口一千两；另外几个就更吓人了，他们在她屋里一通翻找，取走她不少贴身小衣和私密物品，说改天再找她“谈心”。当时珍珠想喊出声，喊人过来，又怕太善他们抖落出自己曾嫁过人的旧事，让蓟寡妇听见，就更看扁自己了。只得忍辱含垢，凭着他们在屋里翻找，又对她评头论足。
    待那几个黑心鬼走之后，槐花进了屋子，珍珠强撑的精神再不能支持，只说完了那四个人的身份，就一头栽晕过去。装病，装病，于是她真的病了，请了三清堂的马大夫来开了方子，几斤药吃下去也不见好。青儿倒是天天来，本要叫何当归来瞧瞧，可那几日里，何当归自己也是三灾八难的没断过。
    珍珠还另有一般心病，就是她有一次无意瞧见，槐花红着脸给熟睡的卢知州披衣服，完了还偷偷亲吻他的面颊。珍珠看后心里堵着，愈发连槐花都不亲近了，身边没个可听用的人，青儿虽然热心，到底年轻不经事，在蓟寡妇手里吃了几回亏。
    后来青儿神神秘秘拿来两粒“百灵丹”，非要叫她吃，说吃了包好。她吃后果然见效，身体有了力气，下地走了两日，冷不防收着了一个纸条传书，说还想要“百灵丹”，就让卢府后巷取。珍珠以为是青儿调皮，引逗着帮她排遣寂寞，不盯防就去后巷找青儿，可一头撞上的人，竟是她那个魔鬼前夫！然后，紧跟着来了一大群人，卢知州蓟寡妇蓟小姐蓟樱桃和家里的下人，全都目睹了魔鬼前夫抓着她双肩的一幕。
    卢知州当时就阴沉了脸，蓟寡妇也旁敲侧击打听出了真相，冷嘲热讽，让珍珠抬不起头。卢知州嫌家里太烦闹，就躲去知府衙门里忙公务去了，珍珠自己在家伤心不及。隔日，青儿再来探望，听闻此事大吃一惊，因为她从来都没拿过什么“百灵丹”给珍珠吃！她前两日被事情绊住，根本没工夫来卢府！——珍珠听后心绪沉重，疑神疑鬼，又添了两分病。
    何当归听后思忖，能假扮青儿，惟妙惟肖到让珍珠也不能拆穿的，除了柏炀柏，她想不出第二个人来。柏炀柏的“百灵丹”可能真是什么灵丹妙药，而且他虽然爱捉弄人，爱暗地里搞怪，心眼却不坏，所以一定不是他设计陷害珍珠。十有八九，是让坏人钻了空子了。
    这就是卢家最近的一烂摊子家务事，自从那回“会前夫”之后，卢知州夫妻间有了点隔阂，可双方毕竟还有冲不淡的情意，半月过去也就又和好了。谁知安生日子没过两天，先有下人来回报，说槐花投井淹死了，有人亲眼看见是珍珠推她下去；紧跟着又惊闻，蓟寡妇也死了，被砒霜给毒死的，那蓟樱桃第一时间报了官。展捕头及其手下，还有一个仵作火速赶来查案。
    勘察现场之后，仵作验出被淹死的槐花，死前也是吃过一点砒霜的，而蓟寡妇服食过大量砒霜，足够毒死一头大壮牛的，且她死前曾大呼曰，“秦珍珠害我！找她偿命！”很多伺候的下人都听见了，连卢知州也听说了。还有下人爆料，珍珠曾目睹过槐花偷亲卢知州，最后珍珠“咬牙切齿满面阴沉”地走开了。这下子，杀槐花的动机也齐备了。
    最后，展捕头还在珍珠房间的内室找到了一包砒霜，遂要锁拿她去县衙里问话，卢知州死拦着不让拿人，问珍珠也问不出个所以然，他自己心里也就疑惑了，于是仰天长泪，感叹家门不幸，难道……真的是他的爱妻，毒杀了他的姑姑？这才有了何当归初进卢府时见到的那一幕。
    何当归听后问珍珠：“除了槐花，你最近用的贴身丫鬟是谁？从哪儿指派来的。”
    “有两个，都是姑母安排的。”珍珠答道，“姑母主理着家中大小事，我也就再没上过心，连那两个丫头叫什么名字，我也懒怠问了。”