苏夫人之所以这般反应，是因为“免死金牌”跟“免死铁劵”不同，铁劵是老爷的军功换回来的，虽然有十次免死的机会，却不能免罪。换句话说，就是死罪可免活罪难逃，不砍头，也要刺字充军流配。而“免死金牌”有三次赦免的机会，不光可以免除死罪，连活罪也不让人受了，家产也一分不没收了！其好用的程度，可以媲美新皇登基时的大赦天下。
    自大明建朝至今，有几十位开国功臣领过免死铁劵，但是免死金牌，皇帝只发出去三面。而且，苏夫人之所以这么珍视孟家的这块免死金牌，是因为这金牌乃青州一役后，皇帝赞赏孟家十一虎之余，赐给他们荣耀，是孟瑄孟瑛等几个小将拿命换来的，也是苏夫人作为母亲的最大骄傲。拿到金牌的当天，苏夫人就双手捧进密室，拿香炉鲜果供上了，晨午晚三炷香，看见金牌就跟看见儿子一样。
    现在听说，冷血的杀人大夫罗脉通的后代，竟然拿着祖辈的劣迹作为要挟，企图夺走她的“儿子”，苏夫人气得差点儿没升天，哆哆嗦嗦地说：“死，让他们去死……还跟他们多废话什么？让小二小五一刀杀了那群狼子野心的东西！”
    孟善单臂紧紧搂着苏夫人，叹气道：“夫人莫急，先听我说完，这里面还有个缘故，也是那罗川谷告诉我的——原来，小七的媳妇，皇上册封的清宁郡主，本是他的亲外甥女，名唤‘何当归’，是罗家当亲孙女一样养大的女孩儿。也就是说，扬州罗家原是咱们的亲家。”
    “亲家？何当归？”苏夫人蹙紧了娥眉，只不肯相信，“我固然知道七儿媳不是嫡亲的郡主，但瑛儿说他非常清楚清宁郡主的来历，道她是京城陆家的外甥女，再就没提过别的了，这会子怎么又冒出个罗家来？”
    孟善猜测：“陆家罗家，这两个发声很像，大概是瑛儿喝醉酒大舌头说错了。”
    苏夫人推他一把：“你才大舌头！”
    “不管怎样，罗川谷的确没说谎。”孟善沉声道，“今天下午你们打牌，我悄悄在暗处看过一眼，那个小丫头，几年之前我就曾在罗府见过。当时小七突然转了性子，不愿跟我回山海关，说要留在扬州读书，我不信他肯安安分分念书，就跟踪了几回，才发现他是因为那个小丫头被绊在罗府了。”
    “岂有此理！”苏夫人嘶声喝道，“枉我还以为那丫头不错，没想到竟然是个狐媚子！才几岁大就勾引爷们，迷惑我的小七！”
    孟善想起儿子临走前托付他照顾媳妇，自知失言，连忙补救道：“哦，事情是酱紫的，那小丫头幼承庭训，医术顶呱呱，那时候小七练功走火入魔，又不敢告诉我，所以留在罗府请小丫头治伤。他媳妇是他的救命恩人！而且瑛儿说过，青州一行中，媳妇出力最多，这也是罗家提出要免死金牌的原因——皇上降旨的时候，金牌是跟着褒扬清宁郡主的圣旨一块儿来的，罗家人就认定这块金牌是他们外甥女的了。我怕他们还会上门纠缠小七的媳妇，她又不懂如何处理，于是就下令禁足了她，不许任何人探视。”
    “原来如此。”苏夫人的火气来得快，去得也快，“既然如此，孟家可以帮罗川谷一个忙，抽出那部分入官的粮食，不足之数，咱们出钱补齐也可。但是罗川乌要的免死金牌或免死铁劵，免谈！一旦老爷你救了湖州的反贼，就会陷孟家于险境，为了那样一拨人，真的不值得。”
    孟善默然一会儿，方颔首道：“那就这么定了，咱们出些银子买几丸罗家的宝药，好治夫人你的病。”
    苏夫人还想说什么，院外却冲进来一名散发的俊美少年，在院中转了两圈才进屋来给老爷夫人问安。原来是五公子孟宸，他自称是望见烟火弹，赶来捉贼的。可是一来，他的穿着一丝不乱，不像深夜起床的样子；二来，信号弹虽然报了急，却不能明示出“祥云园闹贼”的事，他进来一转就用肯定的语气说“捉贼”，不可谓不奇怪。
    然而孟善夫妇都乏透了，谁也没注意到孟宸的奇怪之处，吩咐他几句，就让他领着护卫去寻那个贼人了。孟善又为苏夫人输了一回真气，两人和衣而卧，胡乱睡了一会儿就天亮了。
    孟善见苏夫人的面色非常差，连忙摇醒她，让她用些汤羹等待，待会儿他就先向罗川谷借三丸能治百病的药丸来应急。
    苏夫人还是不想吃罗家的屁药，但她这会儿已经哑声了，反对的话也说不出口了。她吃力地摇头表示拒绝，然而孟善哪里肯依从，心里眼里满满装的都是罗家的传家之宝。其实以孟善的头脑智慧，又怎么会不明白世上没有能治百病的药，更不存在什么长生不老药，但眼见苏夫人病得这样重，病急乱投医的人有什么不愿相信的？哪怕只存一分希望，他也要试一试！
    “夫人在家安心静养，我去去便回。”孟善给夫人一个安定温柔的眼神，然后快步离去。
    苏夫人勉强挣扎着起来，去密室瞧了一眼，香案上的免死金牌还在，但是暗格中的免死铁劵却不翼而飞了。她又惊又怒，几乎不能直立，老爷并没对她说实话！这个密室就在她的卧房里间，开启机关只有他夫妻二人知道，暗格也是一样。如今免死金牌还在这里，铁劵却没了，这更证明光顾密室的不是别人，而是老爷孟善！
    老爷听说她患了不治之症，就非常想要罗家的救命药。罗川谷应该没那么容易交出药来，更不会“先敬献三丸药以示真假”。
    他们罗家提出的条件，一定是用免死金牌加四万两银子去交换药丸，而老爷来探她的底线后得知——免死金牌是她儿子挣来的荣耀，坚决不给；免死铁劵么，一开始她以为罗脉通是恩公，就说过可以拿出三次机会来救湖州罗家的三条人命。老爷一定是拿着免死铁劵上的十次机会，跟罗川乌他们谈判去了！
    苏夫人眼前一黑，向后栽倒去，却被一双白玉似的手接住。
    这双手属于一名男子，他还是五公子孟宸，孟老爷十一子中比较特殊的存在。阖府上下的人都知道，他是老爷从外面带回来的儿子，其母的身份也不光彩，故此好几年不能上族谱，直到有一次宴会上有刺客用短刀行刺老爷，小孟宸一只酒杯砸偏了刀锋，变成了救父有功的功臣，连苏夫人也十分感激他，孟府才正式承认了他的身份。
    这些年来，孟宸的表现越来越出色，有时候比刻意收敛锋芒的孟瑄更引人注目，老爷对他也十分赞赏。苏夫人心里不自在，于是常在暗中做个小动作，扯一扯孟宸的后腿。譬如这一回给几个儿子娶亲，她故意给孟宸定了一个十三岁的周家小姐，要将他的婚事拖延几年，让他在生儿子的事上比孟瑄等人落后一截。
    虽然这些小动作无伤大雅，毕竟孟宸也可以选择先跟妾丫头生子，但是苏夫人敢肯定，孟宸一定在心里恨着她。
    现在竟然在密室中见到孟宸，苏夫人简直就像捉住了小偷的神捕，强撑着身子，一把揪住孟宸的领口，骂道：“死小子，是不是你偷了免死铁劵？你想做什么事？难道你要毁了孟家吗？一人做事一人当，假如你心里恨我，你只冲我一个人来，这家里除了我，没有第二个人对不起你，你不能伤害他们！”
    孟宸的相貌十分秀丽，一头缎子般的黑发散落肩头，乍看上去就是个文弱书生。他的眉目分明，眼珠子是一种深不见底的漆黑，多看一会儿便有种快要被吸进去的错觉。那双黑眸中流露出冷冷的笑意，然而就在苏夫人定睛确认那个“仇恨”的证据时，那点冷笑又消失得无影无踪了。
    孟宸任由虚弱的苏夫人揪着他的领口，用平静而温和的语调说：“母亲别错怪了我，我是来回报捉贼的情况，在外面找不见母亲，才循着母亲的咳嗽声找进来的。如果我真的是贼人，不等母亲发现就该逃走了，又怎么会搀扶你呢？”
    苏夫人听了觉得有理，打消了疑虑，让孟宸扶她出去，孟宸依言照办。苏夫人小心地掩上密室的门，回到床边，终于支持不住了，吩咐孟宸一句“拦着你父亲，别让他做傻事”，她就陷入昏天黑地的病痛折磨之中。
    没有第三人在场的静谧室内，孟宸负手而立，仍是一脸温和地望着她，既不出府去找父亲，也不急着唤大夫来看诊，一双幽深的黑瞳，锁定了里间屋子中的密室开关。
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    晌午时分，竹园中的何当归忙得不亦乐乎。禁足中的她，待遇倒没什么短少，不但吃的好喝的精，冷嬷嬷还送来了一百名丫鬟婆子让她挑选下人。她甄选了小半个时辰，只从中留下了八个人。
    这“一百进八”的珍贵入选率，使得所有人都非常羡慕地看着那八个毫不起眼的小丫鬟们，想破了脑袋，也想不通七奶奶的选人标准是什么。
    用过午膳后，侍女打扮的熠彤再也憋不住了，他蹑手蹑脚地跑进何当归房中，焦虑地问：“咱们是不是该做点儿什么？难道就眼睁睁看着五爷谋害苏夫人？她可是公子的亲娘！”