“唐大人，本帅打算派人出使欧罗巴列国，有没有合适人选推荐？”
    “福帅，这是老头子的旨意？”唐少一听了一脸诧异，毕竟没有老头子的旨意，擅自对外通商，可是里通外国的罪名。
    福康安不以为然道：“是本帅的主意，兵工厂和造船局可是吃钱机器，单靠每年税收还不足维持庞大开销，需到外面找点投资才行。欧罗巴民丰物阜，前几年英吉利、法兰西都争着要来大清投资兴业，只是老头子忙着平定内患，担心洋人来了时局不稳，所以没让他们进来。现如今时局平稳，形式一片大好，放他们进来无妨，放心，我会向老头子汇报的。”
    “福帅，听说外面可不太平，法兰西国王都上了断头台！”
    “噢？什么时候的事情？”福康安心道，这家伙能掐会算？这才几个月的事情，他这里已然知晓。
    “是法兰西回来的朋友所讲，据说是今年正月发生的事情。”
    “这国王生不逢时，可惜了。”福康安黯然道。法兰西国王路易十六和福康安同龄，生活节俭，为人谦和，对待民众和贵族都晓之以理动之以情，不会动辄述诸武力。若在和平年代，也是一代守成之君。只是放在时局动荡的年代，却是缺乏魄力，优柔寡断的代名词，只能说生不逢时。
    “既然你那朋友去过西洋，不妨引荐来谈谈。”
    “这朋友生性高傲，还请福帅多担待些。”
    “不妨，做大事不拘小节，你那位朋友是？”
    “顾维钧！”
    “茶水有点烫啊，”福康安说道：“这顾维钧也来了？”
    “怎么，福帅认识此人？”
    “噢，不认识，记错人了。”后世的顾维钧曾出任总统秘书，驻欧美使节，在欧战巴黎和会上怒斥东瀛一战成名，只是时下的顾维钧是否还有后世那种胆识和学识？
    “福帅，顾维钧游学西洋多年，对欧罗巴风土人情熟稔，当是出使欧罗巴上上人选。”
    “嗯，你如此看重此人，莫非存有私心？”福康安开玩笑说道。
    “此人乃人中翘楚，不瞒福帅，卑职正打算将小女许配给他。”
    “噢，原来是翁婿之谊，难怪——”
    “福帅，卑职推荐纯属公心毫无私念，若福帅信任不过，就请过掉顾维钧，另择贤良。”
    “唐大人言重，本帅是举贤不避亲，只要是有才学的合适人选，即便是你岳父前来，本帅也会重用！”
    “此话当真？鄙人岳父赋闲家中，总想寻思一份闲职，您看府中——”
    “打住，刚才只是你我二人闲谈，不可随意牵扯。”
    “卑职也是跟福帅开个玩笑，活跃气氛。”
    “适逢明日总署大会，不妨让顾维钧一同参加。”
    次日辰时，南院执政总务会议。
    会上各州府要员例行做军务、民政述职汇报，待汇报结束时，唐少一便将顾维钧介绍给众人。
    只见顾维钧身着西洋短衫，髪须尽去显得甚是精干，南院自开埠以来已接待过不少西洋使节，大多如此装扮，是以见多不怪。
    “鄙人顾维钧，见过福帅和诸位大人。”顾维钧站起，向在场诸位略颔首道。
    “不必客气，听唐大人讲你刚从西洋归来，而我南院正打算和西洋各国建立常驻使节关系，不妨将你想法说来听听。”福康安见此人仪表端庄，讲话不亢不卑，心里只是有了三分好感。
    “好的，福帅。”顾维钧站起来说道：“因法兰西民众不满贵族们只享受各种好处而不纳税，三年前便爆发反抗贵族的行动，尤其在年初路易十六被送上断头台，英吉利、俄罗斯、奥地利等国权贵担心法兰西民众的暴行威胁到黄金家族的统治，是以组建反法同盟军，目前已深入法兰西境内，如无意外的话，法兰西将被欧罗巴各国分割。”
    “以一国之力对抗多国，恐凶多吉少。”
    “其实不然，英吉利、奥地利和俄罗斯虽然组建了反法同盟军，但干预的意愿不同，英吉利是不希望欧罗巴独大局面出现，只是希望维持局面。而俄罗斯、奥地利则希望借此良机扩张势力，再则行动缺乏统一协调，只要法兰西有能力非常之人，一一击破也未必不可能。”福康安说道。因为他知道，随着土伦战役的到来，一颗新星将闪耀在法兰西上空。
    “福帅，眼下英吉利势头正盛，殖民地横跨亚欧美。而法兰西虽自称共和，庸兵百万，但充其量不过是一群乌合之众而已，迟早会扑街。鄙人建议和英吉利强强联合，则我大清无论进退，都能立于不败之地。”
    “世事难料，多观察一段时间再做决定。”福康安说道：“无论英吉利，法兰西，还是普鲁士，奥地利，抑或罗斯国，都需派驻使节，维持和各邦的友好关系。”
    “如此一来，则派驻各国使节将达百人左右。各类费用将是一笔不小的数目。”蒋百里说道。
    “没关系，只要能帮我找几个项目，再输送一些人才来，比什么都值得。”福康安笑道。
    “顾先生，本帅任命你为欧罗巴诸国外务总监，全权负责驻欧罗巴各国使节的人员安排和日常工作开展。你认为谁合适，只需列出名单给我签字即可。每月底向我汇报各国时政动态，包括政治、经济、科教、军务信息收集、汇报；对于有意向合作的诸国政商团体和个人，不论是资金、人才还是技术，都可引荐给唐少一，让他帮你对接项目落地。你看如何？”
    “谢福帅支持。只是经费支持如何核算？”
    “这点由你和唐大人、蒋大人核算后交给我就可以。经费不用顾虑太多，放手去做就好。”福康安停顿片刻随口问道：“路易十六的儿子现在怎么样？”
    “鄙人不太清楚，听闻小路易已被他人收养。”
    “真被人收养倒也罢了。你到法兰西多方打探一下，如有可能帮我带回来。”
    “此事恐引起外交纷争？”
    “战乱年月人如草芥，尤其一个没落小王子的下落谁会在乎？一经查到从速带回大清！”福康安后世知道夏尔王子惨遭虐待而死，实在不忍心悲剧发生。再者，如能搭救夏尔小王子，若干年后又是一步妙招。但愿能顾维钧他们能早日找到小王子，或许还会有一线生机。
    “遵命，福帅！”顾维钧和唐少一虽不解，却也不便问太多。