次月，清晨。
    “陛下您醒了。”德惠宫，新纳的惠妃柔声细语道。
    “嗯。”艾楷贤睡眼朦胧，他有些睁不开眼，缓缓起身，“几时了？”
    惠妃拿来衣物，先给楷贤披上：“刚到卯时。”
    “怎么不早点叫朕？”艾楷贤完全醒了，他责备一旁的总领太监褚裕，“今日是殿试的日子，可不能迟到。”
    褚裕有些委屈，他问言：“陛下，是否传膳？”
    “朕不想吃，走吧。”皇帝急匆匆地穿好衣服，起身便走。
    “陛下，早膳怎么能不吃呢？”惠妃莞尔，将匆忙的时空巧妙化地为宁静，她轻轻颐使，身后的宫女便端来一碗粥，惠妃接过，吹了吹，“是臣妾让褚公公晚些叫陛下的，臣妾知道时间紧促，故而早些命御膳房做了碗粥，陛下还是喝了这碗粥再去早朝吧。”
    气氛变得尤为安详，让艾楷贤感到了从所未有的安心，他望着惠妃，她楚楚可人且落落大方的模样，此刻显得尤为知性。
    “嗯。”他应下，遂缓了脚步，回到惠妃身边，将这碗粥喝完。
    旭日东升，浮云划过飞檐的皇宫，令人神往。宣政殿内，早已备好二十张桌椅，虚席以待。话说涂振与李隽，纷纷中举，一路过关斩将，杀到了殿试，此事轰动了天下，弄得人人皆知。
    一扇朱门缓缓开启，通往大殿的大道一望无际，众考生被眼前的景象所震撼，迟迟不敢迈步。
    云，似乎不再是云，天，似乎也不在是自己曾经见到的那片天了，考生们张望着四周，宫阙万间，一眼望不到边，高大巍峨的建筑造就了无数至高的权力，万里祥云，几乎令所有人心向往之。
    涂振虽不说话，瞳孔中却也将迫不及待呼之欲出，他的万丈豪情一涌而上，促使着他鼓起勇气一步一步迈上御阶，回首眺望，他的信心骤然倍增，顿时对未来有了无限的遐想。
    考生们走进大殿，正襟危坐的皇帝等候着他们的到来。三叩九拜，欣喜的同时更多的是尊敬与畏惧。
    “朕登基八年，首开科举，夫观众生，皆一表人才，朕甚是欣慰。”艾楷贤扫视殿下诸位考生，一眼就看到了涂振，心中一紧，他仍缓缓而谈：“今日是科举最后一天，朕希望尔等尽过往之所学，以为来日之国家。”
    “学生谨遵圣意。”众考生异口同声，低头行礼。
    楷贤摆正身姿，肃问道：“前朝有一县令，名叫高文，所治之县，适逢灾年，颗粒无收，百姓没有东西可吃，高文请奏开仓放粮，平帝应允，但所赈之粮难解灾祸，百姓依然挨饿，高文便自己作主，将县里所储之粮全部放出，这才让百姓填饱了肚子。”他说完，扫视殿下，“朕想问问诸位，高文所做，善乎？”
    考生们听到问题之后，有些迟疑，大臣们听见之后，忐忑不安。
    “学生临安考生李隽，奏请答题。”李隽胸有成竹，迈着他小小的步伐，一步跨出了列。
    诸臣小声嘀咕，褚裕悄悄告诉皇帝：“陛下，这便是那位十一岁的小神童。”
    艾楷贤一笑：“说吧。”
    李隽收礼，挺起身躯，言：“古语有云，‘得民心者得天下’，百姓者，国之根本也，高文所做，虽与法不合，但其衷心是为百姓着想；试想，倘若高文没有将全部粮食放出，则百姓定会怨声载道，亦或叛乱，此时国家的问题，早就不是一县之粮仓可以解决的了。所以学生认为，高文所做，善哉。”
    大臣们听了，觉得神童名不虚传，个个点头表示认可，艾楷贤不表态，把目光向其他人投去。
    目光所去，正好与涂振对视，“学生觉得，高文的自作主张，虽然得到了很好的效果，但违背圣意在先，于臣子不适，所以学生并不认为他做的是对的。”涂振言。
    “那你认为，高文应当如何处置呢？”艾楷贤又问。
    涂振略思，遂抬首：“高文，益于民而悖君上，所以不当处罚也不应当褒奖。”
    楷贤闻言，很是满意。殿试最后，按照和制，下发文章命题要求考生作答。
    考试结束，出大殿时已是下午，书生们都是一副释然的样子，他们加快了前行的脚步，这脚步比之前几次来得轻快许多，然而得到认可的涂振并没有感到喜悦，他走在最后，低着头走下台阶，脑中不断回忆着昨天晚上安焕与他的对话。
    “驸马，小人有一事很担心。”涂振忧心忡忡。
    “什么事？说吧。”
    “你说陛下……还记得我吗？”涂振对围猎之事难以忘怀，对常人来说无上光荣的救驾，几乎对他造成了心理上的阴影。
    “陛下记不记得你？什么？”安焕一时间没反应过来，但他见涂振怯怯的样子，一下子就明白过来了，“哦～你是说那个啊。”
    涂振点点头，安焕接着说：“好办啊，你明天殿试的时候，陛下问你什么，你千万别说实话，就行了。”
    “别说实话？”涂振奇怪。
    “对，别说实话。”安焕喝了口茶，显得十分悠闲，“陛下很讨厌那些说着大义凛然的话、口若悬河的人，他要是问你什么，你就万句话不离为他着想就行了。明白？”
    涂振思考了下，拨云见雾：“小人明白了。”
    时间拉回到现在，涂振有些难过，殿上的一番言语并非他的初心，虽然得到了皇帝的首肯但他仍为此感到不安，他想到自己在驸马府中苦读了数年的圣贤书，此刻却因为功名而变得烟消云散。涂振感觉自己撒了个谎，甚至产生了一种负罪感。
    次日，宣室。
    艾楷贤已经将所有试卷阅完，此刻他将考卷分发下去，让重臣们参与评判。
    “陛下，李隽的这篇文章，洋洋洒洒，气势磅礴，破题直中要害，老臣认为，李隽，可以获头甲。”方元缙直言。
    黄晋不以为然：“李隽文章虽好，但他才十一岁，小孩一个，若点了他为状元，难以服众，况且他年纪轻轻，若一下子就身处高位，未免也太露锋芒了吧。”
    “燕枭十岁执掌朝政，太祖十二岁东渡南洋，你怎能拿他年少作借口？”方元缙反驳道。
    “你将李隽比作太祖、燕枭？”黄晋反问，“那你将陛下置于何地？”
    “你！”方元缙被气得无话可说。
    “好了。”艾楷贤中止了二人的舌战，他的心中早已有了定论，“李隽，还远没有当状元的资格，同理，涂振也是。”
    “陛下……”方元缙想再劝一劝。
    艾楷贤不予理睬：“就点河南考生朱阳为状元，李隽为探花，涂振为二甲头等。”
    “吾皇圣明！”黄晋心喜，遂行叩拜，方元缙看着迅速行礼的黄晋，颇为恼怒。
    此次科举，一共录用了两百零三名考生，其中殿试十一人，榜单公布之后，自然有人欢喜有人愁。
    是日，殿试录取的十一名考生按礼前去上书房面圣谢恩。
    “真不知这群人怎么评的卷子，我那文章怎么评也不应该只有个区区探花吧！”一路上，李隽骂骂咧咧，很是不服气。
    “小点声。”涂振劝他。
    “那朱阳，书呆子一个，就会死读书，不知道用了多少钱，竟白给他个状元。”李隽不依不饶。
    十一书生走着走着，便到了上书房御前，李隽只好先把气憋回肚子里，整理整理衣装，走了进去。
    “即日起，尔等便是大和之臣了，朕希望尔等能够殚精竭虑，事事以国为重。”
    “臣等遵旨。”
    一番寒暄后，艾楷贤问道：“尔等新入朝廷，朕想知道尔等毕生之志为何？”
    他遂向站在第一个的朱阳看去，朱阳有些紧张，其言：“臣……微臣定当用毕生之所学报效陛下。”他语气仓促，磕磕绊绊，倒也回答得中规中矩。
    轮到李隽时，他依旧自信地侃侃而谈：“微臣愿为天下先，成为有功于苍生之人，留名青史，万古流芳。”
    艾楷贤皱着眉头听他讲完，默许之。
    涂振一直没有说话，当其他人都将自己的志向说完之后，皇帝看向了他。
    “朕好像见过你？”艾楷贤明知故问。
    “微臣三生有幸，在殿试的时候，第一次得见龙颜。”尽管心中一惊，涂振还是佯装镇静的模样。
    楷贤嘴角悄然勾勒出一抹微笑，“那你有何志向呢？”
    涂振松了口气，直言：“微臣年少，还远不及当陛下的能臣，愿意入阁深造，以报陛下赏识之恩。”
    “入阁？”艾楷贤很是奇怪。
    入阁，即入文枢阁，这是一个天下儒士聚集的地方，他们得令便在此修书造籍，没有任务的时候便在此闲聊。想要参知政要，这里肯定不是首选之地。
    “微臣素来对文枢阁心驰神往，心心念念想与那些天下名儒交谈，毕生所学，只愿写一部史书，千秋万载，歌颂陛下的文治武功。”涂振说得十分诚恳。
    “哈哈哈……”艾楷贤听完龙颜大悦，“好，那朕就准尔所求，封你为文枢阁见学。”
    “微臣谢陛下隆恩！”
    皇帝对涂振的偏见似乎正因为后者的机敏而逐渐夷为平地，当日，朱阳被封为吏部主事，涂振入阁，唯独李隽，艾楷贤只封了他个小小的谏议郎，弄得李隽暗生闷气。