皇城屋檐几经修，骄阳余晖不曾留。
    红墙绿瓦新变旧，一朝圣恩夕仇雠。
    弘启二十五年，夏。涂振重返帝都，迈入朱红色的大门，他回首望去，不曾想过还有这么一天。
    堂堂的蓝天白云，映衬着金碧的飞檐，肃然整齐，这与江都的那些山山水水大相径庭，而在涂振眼里，却是一模一样。
    “草民涂振，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”挽叠双手，涂振重操旧礼，恭敬以行。
    艾楷贤见到涂振，很多想法一涌而上，深沉的他免去涂振的礼仪，阔别多年的君臣竟又重聚一堂，唏嘘不已。
    “朕听东阳说，你辞官后在江都以种地为生？”皇帝率先打破了这尴尬的氛围。
    “是。”涂振微微低首，双手摆放在前，应声答道。
    “地种得如何？”艾楷贤别出心裁地左右指问。
    涂振答：“尚可。”
    皇帝一改前态，又言：“朕有一秧苗，久旱企盼甘霖，垂垂不能自已，遍寻良医而不能治，不知江都来人，可有本事？”
    涂振看去，看出了皇帝的别有用心，不妨多想，倾其身作一礼：“草民愿前去一试。”
    艾楷贤点了点头，遂颐使褚裕，后者上前宣旨：“奉天承运，皇帝制曰，前枢阁副使涂振，才学出众，志虑忠纯，自其辞官之日起，朕寝食难安，恨国家少一栋梁，殿前缺一贤臣，故诏其回京，授之以要职，再为大和尽忠。着封涂振为太子太傅，领文枢阁长史之职，钦此。”
    “臣领旨谢恩。”涂振跪下接旨，“吾皇万岁万岁万万岁。”
    “起来吧。”
    “谢陛下。”
    艾楷贤思之，又说道：“朕闻善养鱼塘的农夫，养家糊口囊有余钱，结怨者知之妒之，遂乘夜色毒害鱼苗，世间恩怨屡见不鲜，然鱼苗何其无辜。涂太傅，可有耳闻此事？”
    涂振一笑，言：“国士者，断不会行此下流之举。”
    皇帝紧盯着涂振的眼神一时放下，挥挥衣袖。
    “微臣告退。”涂振行礼，徐徐退出。
    清晨的东宫，没有太傅进进出出的脚步，艾旼炫倒是偶得清净，他呆在后花园里，低身玩弄着罐子里的两只蛐蛐，看上去玩得津津有味，而神情上却显得心事重重。
    “殿下，这是新任的太傅大人。”周奉将涂振引来。
    太子显得有些不耐烦，一年内至少有五名太傅进出东宫，他自顾自逗着蛐蛐，不理会这位坐不了多久的客人。
    眼见着艾旼炫不理会太傅，周奉尴尬，涂振倒显得随意，他让周奉先下去了。
    不知不觉当初那个襁褓之中的小皇子已经长这么大了，遥想宴会上给他吟诗作诵的画面还依稀如昨，涂振浅笑，走近几步，行礼：“臣新任太子太傅涂振，参见太子殿下。”
    闻其名，太子确是心中一惊，他转而回身，记忆中的涂振历历在目。
    他遂站起来，走到涂振面前，端详了番：“你是前枢阁副阁涂振？”
    “正是微臣。”涂振笑言。
    得到确认后，太子并没有露出兴奋的神情，他知道涂振此来的用意，故不待见：“您请回吧。”
    “殿下还没有行师礼，今日的课还没有毕，微臣岂能就此打道回府呢？”涂振双手摆放在前，恭敬说道。
    艾旼炫试探的眼神上下观望着他，微微叹气，反问道：“你为何教我？为升官？为发财？”
    笑眯眯的眼睛一直没有离开过，涂振欠了下身，顾左右而言他：“天气越来越热了殿下，我们不如进屋去，坐着说。”
    …………
    知了的叫声越来越猖狂了，小太监们搭着梯子爬上树捕捉，屋宇下的贵人们享用着上等的茶叶，皇家的冰柜也蓄势待发地粉墨登场了。
    艾旼炫始终没有放下戒备，在他很小的时候，便已听说涂振的名声，从安焕那隐约了解到这是个好人，然而遁隐山林多年的人物突然出现在他面前让他不得不警惕起来，此刻的太子眉头紧锁地盯着眼前这个颇有城府的男人，迟迟道：“先生，您为何读书啊？”
    “好茶！”
    不知是有意为之，还是话音刚落正好卡到了点，涂振刚喝了一口茶，痛快惊呼。太子一阵尴尬，有一丝丝恼怒的他转而单刀直入：“你为什么来教我？”
    “好玩。”
    “好玩？”涂振的回答似乎在羞辱自己，“你认真的？”
    “我想看看我会把您塑造成一个怎样的人。”涂振兴趣盎然。
    “请回吧，我会让你失望的。”话音未落，艾旼炫立刻拒绝，灰蒙蒙的眼神也由失落变得抗拒，甚至自弃。
    涂振哼笑，摇了摇头，继续倒茶，不动于衷。
    “我一直都是一个人，我知道他们在私底下嘲笑我，说我懦弱，我确实也没有兴趣学什么治国之术，你要是为了前途大可不必跟着我。”艾旼炫拿起茶盏，一饮而尽。
    “我可以陪您一起。”
    涂振用最简单的回答告诉了迷茫的太子，旼炫出乎意料，眼前的涂振，严肃而笃定。
    “您刚不是问我为什么读书吗？”涂振站了起来，拍了拍身上的灰尘，负手向窗外踱步，那耀眼的阳光，逼得人勉强睁开眼，渐渐地，奔腾的山河似乎皆所能及。
    “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”涂振之心坚如磐石，他回身看着太子，决绝道，“这便是涂振，毕生所愿。”
    久而不语，泪水不经意间在太子眼眶中停泊，片语不得推行，不知为何而泣，他见得涂振背后越发耀眼，指引着自己，心向往之。
    涂振知道太子此时的眼泪绝非是懦弱，他看见了太子的将行未行，进言之：“犹豫的话，良药也会变成毒药。”
    “我可以相信你吗？”
    “您试试就知道了。”
    抹去夺眶而出的眼泪，艾旼炫起身，恭敬行三礼：“师傅在上，请受徒弟一拜。”
    “哈哈哈哈。”涂振边笑边握住他的手，“殿下免礼。”
    自东见被中见打败以来，便一直畏缩做人，一时难振过往之雄风，向中见称臣，更是不得已而为之。近日，东见皇帝应俨请求大和下嫁公主，以维护两邦之谊。
    宣室之内，吏部侍郎王商合提议，将贞宁公主远嫁东见：“贞宁公主年满十七，正是当婚之际，嫁去东见，一来完成了两邦之交，二来嫁给东见太子，也算是门当户对。”
    听其言，艾楷贤不置可否。
    “陛下，断不可行。”礼部侍郎邵彦出言，“东见自夕凉一战后，元气大伤，我朝所遣去的观察使都说，东见街头饿殍遍地，偷盗者比比皆是，这样的国家，何来邦交之谈？东见早已是我大和的藩邦，此次所求，无非是为了攀亲自保，贞宁公主血统何等尊贵，陛下大可派一宗室之女，册为公主，下嫁东见。”
    邵彦觉得东见不会再有东山再起的资本，所以不必动真，此话听得入耳，皇帝愁眉略展，然王商合直言：“应俨其人，何等奸诈，先前出兵不意，致使大和损兵折将，生灵涂炭，此为前车之鉴。不管东见是真心臣服，还是假意依附，陛下将贞宁公主嫁去，皆有益处。”
    “说。”皇帝不悦又好奇地注目着王商合，让他继续说下去。
    “贞宁公主是陛下的亲生骨肉，若嫁给他东见，东见上下必然对您感恩戴德。”王商合眉头微微一挑，“若东见真有二心，风吹草动，公主也比那些个宗室郡主来得忠心。”
    皇帝紧盯的视线渐渐移去，挺直了身板，略有所思。
    “陛下，贞宁公主刚满十七，您不能让她像个幕卫一样，背井离乡，纵身火海啊！”邵彦诚恳劝告，艾楷贤抿了抿嘴，微微低下头去。
    王商合亦劝：“贞宁公主不但是陛下的女儿，更是大和的公主！理应身先士卒为万民先，陛下莫不要因怜爱之心而伤天下之民，届时悔之晚矣呀！”
    “可……”
    “好了！”艾楷贤止住了二人的争论，他不经意叹了口气，坚定道，“传朕旨意，封贞宁为‘和康长公主’，不日与东见太子，成婚。”
    “微臣遵旨！”王商合高呼，“吾皇英明。”
    艾楷贤顿感疲惫，他挥了挥手，便回了寝宫，空留下邵彦唉叹空跺脚。
    消息传至周慕仪宫里，贞宁哭闹不止。
    “为什么姐姐可以嫁在京城，我就要嫁到东见去！就因为我比她晚生几年吗！”泪水流淌在贞宁细嫩的脸颊上，冲垮了所有热情，“为什么偏偏是我，为什么！”
    贞宁的母亲周慕仪比她更难过，仿佛要把心与骨肉活生生分离，一把鼻涕一把泪，安慰也安慰不成，劝诫也改变不了皇帝一言板上钉钉的事。
    或是心中有愧，没过多久艾楷贤就过来探望贞宁，贞宁一见了艾楷贤，立马扑上去，哭诉道：“父皇，我不要嫁到东见去，我求求您了，我以后再也不调皮了，您不要把我嫁到东见去好不好！呜呜呜……”
    见她哭得心碎，艾楷贤红了眼眶，他双手握着贞宁的肩膀，一遍遍一缕缕看过她，欲言又止。
    “陛下，臣妾求您了，不要把贞宁嫁到东见去。”周慕仪跪倒在地，三叩九拜。
    “父皇，我再也不挑三拣四了，您只要在京城……不，在大和随便给我找个驸马就行了……”
    “不行，你要嫁去东见，成为东见的太子妃。”艾楷贤斩钉截铁地关上了最后的希望之门，让气氛一时无言。
    望着父亲深邃而高傲的目光，遥不可及却又依依不舍，到头来徒生憎恨。
    “我讨厌你！”贞宁一拳打在皇帝身上，挣脱了他的双手向门外跑去。
    “贞宁！”周慕仪哭喊。
    “看住她。”艾楷贤回身，告知左右。
    “是！”侍卫得令，跑去抓住贞宁。