一大清早，只听得东宫后院嚷嚷的人声，时不时传来球飞脚踢的喧嚣，艾旼炫睡着睡着被惊醒，他睡眼惺忪地打开窗户，眼前的景象让他陡然清醒。
    六名身着统一棕色便服的年轻人在后院里竞技，汗水浸透了衣衫，他们踢得不亦乐乎。
    艾旼炫莫名有些激动，他好奇地跑到外面，擦了擦眼睛，兴奋地目睹这突如其来的一切。
    “啊呀。”一个不小心，一名球手一不留神把球踢歪，眼见将砸到太子，望着空中孤零零的球，艾旼炫毫不示弱，起脚就是一套还击，把球踢给了球手，旋转的皮球刁钻的角度乘隙而袭，球手猝不及防，皮球滑落在地。
    众人愣住了。
    “好！”涂振带头鼓掌，其余众人紧跟其后，纷纷称赞太子的技艺高超。
    艾旼炫很自豪，他好奇又略带些羞涩地朝涂振望去，涂振走到他身边，介绍道：“殿下，这些都是京城有名的蹴鞠高手，让他们陪您一起玩，肯定很有意思。”
    他点了点头，兴奋之余，艾旼炫的脸上划过一丝担忧的神色，涂振看出他所虑，进言：“殿下只管放心，这些高手都是微臣亲自造访、上门聘请而来，他们一听是为太子效力，一个个开心得不得了。”
    “真的吗？！”见涂振这么用心良苦，艾旼炫想到之前，反倒显得不好意思，“我也知道我的行为懦弱……”
    “您不是懦弱，是骨子里的谦逊所致。”涂振宽慰他，“需要再自私一些。”
    “嗯！”旼炫用力点了点头。
    涂振看去站立等候的球手，邀请道：“好了，请您也尽快加入吧。”
    “好！”许久未见艾旼炫如此开朗的双眸，涂振自感是大功一件，竟是前所未有的满足。
    是日晌午，皇帝在章泰殿宴请了邵彦父女与王商合父女。
    开宴之前，皇帝先与诸人闲聊了一会，邵容仪态端庄，温文尔雅，回答问题有条不紊，是个知书达理的姑娘，艾楷贤十分满意，届时他让褚裕将太子唤来，一同赴宴。
    君臣几人开怀大笑，场面似乎十分热闹，不由得让人放下戒备。
    艾楷贤笑问二女：“怎么样，初进宫殿，和平时所闻有何不同？”
    王商合看向其女，王茗叶脸蛋泛红，羞答答道：“回陛下，小女听父亲所言，宫殿巍峨壮观如画，今日一见，皇宫比想象中的更加壮丽，小女三生有幸，得以拜见。”
    王商合满意，艾楷贤不置可否，反期待邵容的回答，邵容则言：“陛下，家父从未给小女描述过皇宫的样子，今日得见，实在是大为惊奇。”
    “十分聪慧。”艾楷贤赞言，听了这回答，王商合心中大为懊恼。
    正好艾旼炫来了，众人起身行礼，太子小心翼翼地回以寒暄，坐到第一张位置上去。席间，皇帝并未提及婚配之事，只是四处闲聊，太子自顾自用着膳，偶尔目光滑过，正好与邵容对视，艾旼炫赶紧看向别处，邵容不由捂嘴发笑。
    宴会持续了一个时辰便结束了，太子走得比谁都快，邵王二人各自领女眷回去。
    “你觉得太子殿下如何啊？”马车上，王商合问其女。
    “他几岁了？”王茗叶好奇，“他看上去好小。”
    王商合捋了捋胡须，想了想：“嗯……殿下今年应该是十四岁。”
    “他好可爱，不笑的时候又很俊朗的样子……我……”见女儿支支吾吾，欲言又止的模样，王商合看出了八九分，不由自主露出微笑。
    反观另一边，邵容似乎没吃饱，走回去的路上还买了个烧饼啃着吃。
    “容儿啊，爹问你呀。”邵彦酝酿了一会，“你觉得太子殿下怎么样啊？”
    “他？”邵容不假思索，“一个小屁孩，能怎么样嘛。”
    “诶，可别乱说话。”邵彦踩了她一脚，“问你正事呢。”
    “哎哟，爹你问就问嘛，踩我干嘛，你看，馅掉地上了吧！”邵容望着地上的韭菜，可惜得不行。
    她回想了番，啃了口韭菜饼：“我觉得吧，他长得有点像小恐龙。”
    “小恐龙？”邵彦无法理解。
    “对，就是小恐龙，整张脸有棱有角的，别说还蛮可爱。”
    “哎，我是越来越无法理解你们这些年轻人的思维了。”邵彦无奈，叹了叹气，“如果皇上问你你就不是这番德性咯。”
    “嘻嘻。”邵容将韭菜饼一口吃掉，挽着邵彦的手，高高兴兴回家去了。
    太子回到东宫，向涂振提及此事，涂振听罢，猜出皇帝用意，于是乎问太子：“殿下您怎么看这二位姑娘呢？”
    艾旼炫丝毫没有察觉，他说道：“邵尚书家的女儿能言会道，感觉话有点多，还是王尚书家的姑娘文静一些。”
    涂振颇有意味地笑了。
    弘启二十六年，年初的时候，银雨诞下一子，艾楷贤亲自取名为‘袁珵’，封为‘裕卿侯’。
    “麻烦通禀一声。”宣室殿前，涂振求见皇帝以汇报太子的学业。
    褚裕赔笑：“对不住涂太傅，长公主在里面呢。”
    “哦这样。”涂振自觉今日求见无望，“那我晚些时候再来吧。”
    “您慢走。”
    走下石阶，刚迈出几步，就见袁沇手持鞭子，吊儿郎当地穿过去，余光发现涂振，二人对视，袁沇走了过来。
    “驸马，喜得贵子啊。”涂振神情冷漠，抱拳祝贺。
    “哪里哪里。”袁沇很开心，“您不也是节节高升嘛。”
    “您这是往哪里去啊，瞧您这鞭上，怎么还有血迹。”涂振注意，随口一问。
    袁沇告诉他：“啊呀，这刑部尚书王定远，滥用私刑，公报私仇，本官抓了他他还不承认，我可不得以牙还牙，请君入瓮嘛。”
    “呵，了不起。”涂振反讽，“你这么做，真的不怕有朝一日陛下察觉，治你的罪么？”
    “哈哈哈哈哈。”没成想袁沇竟然大笑，笑过之后，他耳语道：“陛下只听他想听的话，只信他信得过的人，这才是为臣之道。”
    涂振不为所动，心中仍是嫉恶如仇。
    “公主，您出来啦。”正说话间，袁沇看到银雨过来，赶忙问候连连。
    涂振转身，见得银雨：“微臣涂振，见过长公主。”
    几年不见，银雨已经为人母，她的脸上一脱先前的稚气，变得知性优雅，成熟稳重。
    “好久不见，涂副阁。”银雨叫着涂振第一次入朝时的称呼，这让涂振亲切却又为难。
    银雨看了看身后丫鬟怀中的袁珵，邀请涂振道：“涂大人，珵儿刚满月，今儿晚上，您不妨到驸马府上吃顿便饭，也好和您聊聊近况。”
    “不用了公主。”涂振哪里敢去。
    “您不必担心，在狗腿的府上做客，我谅他不敢拿您怎样。”银雨直白，说完还看了眼袁沇。
    “是是是。”袁沇连连点头。
    “既然长公主都这么说，涂振不去，岂不是不识抬举。”涂振作揖。
    “那好，我们呆会见。”银雨一笑而过，袁沇想搀着她，却被银雨嫌弃他的手脏。
    这天傍晚时分，艾楷贤前往凤鸣宫，同时召太子过来一起用膳。席间，艾楷贤提到迎娶太子妃之事，遭到了艾旼炫的强烈反抗。
    “儿臣与那邵容仅仅是一面之缘，又没有任何言语交谈，怎么能和她结婚呢。”
    “怎么就不能和她结婚？”艾楷贤反感，“邵彦是吏部尚书，将来朕还会重用他，这邵容也算配得上皇室了。”
    “善皓。”杜后想从中和解，她拉了拉太子，太子不情愿地坐了下来。
    “善皓，你是太子，理当要娶一位娘家对你有帮助的妻子啊，你要明白你父皇的用心。”
    杜后的苦口婆心使得艾旼炫更为不满，突如其来的婚配大事让他完全没做好任何心理准备，激动之余不争气的眼泪跑了出来：“你们说婚就婚，完全没有告诉过我，况且儿臣还没有到大婚的年纪。”
    “皇室婚姻哪有早晚之说，朕让你娶她，你就得遵旨。”艾楷贤命令道。
    抬眼望望艾楷贤阴沉沉的脸，似乎在给自己脸色看，太子一把把眼泪擦掉，气呼呼道：“我不喜欢邵容。总之，我死也不会娶她的！”
    “放肆！”皇帝大怒，“朕已下旨，不日就让邵容入宫，册为太子妃，月底大婚。”
    “哼！”艾旼炫见拗不过，一气之下，将筷子丢到地上，愤然离席。
    “善皓！善皓！”杜后留他无果，忙去看皇帝脸色。
    “这事由不得他。”艾楷贤举杯一饮而就，“不管他愿不愿意，他都得娶邵容。”
    “是……”杜后虽应下，但心里还是担心得很。
    话说太子回宫后，四下寻找涂振，得知涂振去赴宴后又觉无助，把自己关在殿里，他想起了先前涂振说的话，自感毫无尊严，得不到一点尊重，又萌生了逃离皇宫的想法，不断用手锤击着墙壁，哭得泪满襟裳。