接连几日，阴雨连绵。
    为什么，到底是怎样的人性毁灭才会使得银雨做出这样的事情，怀疑过太子、怀疑过袁沇，单单没有怀疑过她，甚至疑神袁沇的想法稍稍出现，便会迅速抹掉，只是因为它太过荒谬。
    艾楷贤不是没有怀疑，是害怕。
    “陛下醒了！”
    艾楷贤醒来，床前围了一圈人，四下没有人知道皇帝好端端的怎么突发昏厥，褚裕也只是知道银雨着急地出来喊他，并不知事情真相。至于银雨，她早就迅速地离开了，凭她的个性，又怎么会跪在宫门外负荆请罪呢。
    “王太医，陛下怎么突然晕倒了？”杜后问前来诊断的王毓。
    “回娘娘的话，陛下心……”王毓正说着，皇帝忽然握住了他的一只手，王毓看去，艾楷贤吃力地摇了摇头，如老黄牛般从喉咙里哼出了一声，紧接着，他又给褚裕使了使眼色。
    “王太医，笔墨在这，请随老奴来。”褚裕会意，遂领他下去了。
    透过珠帘，一众妃嫔跪在那儿候着，久了还听得低低哭泣之声，不知是担忧皇帝还是担心自己，一个个都望眼欲穿。艾楷贤心烦，指了指帘外，挥了挥手，杜后受意，于是让她们都先回去了。
    艾楷贤只觉得头昏脑涨，无力得说不出话来，只要一想到刚发生的一幕，就越发难受，杜后站在一侧，强忍泪水，太子抿着嘴，不发一言。
    进了药，约莫是黄昏时候，皇帝已然能开口讲话，杜后本就有疾，劳累不支，也被搀扶着回宫休息去了。
    “皇上，邵丞相来了。”得宣，邵彦觐见。
    “宣。”皇帝一面说着，一面招了招太子。
    “父皇龙体违和，还是躺着吧。”艾旼炫过去扶他起来，还是劝他道。
    艾楷贤一只手紧紧拽着太子的衣服，另一只手撑着床板，硬是坐了起来：“接见大臣，务必庄重。”
    邵彦至，郑重行礼：“微臣邵彦，参见陛下、太子殿下。”
    “平身。”声音嘶哑，艾楷贤召其近前，看了太子一眼，“炫儿，你先下去。”
    “是。”艾旼炫遂下，行至正中，与邵彦过肩，邵彦欠身示礼，太子点头。
    “朕……有道诏书，要交于你去拟。”
    “陛下。”邵彦见皇帝病势沉重，俯首跪地，颤颤而言。
    艾楷贤目光浑澄，细看之下左右晃动，疑似头晕目眩，仍启齿道：“幕卫自其制诞生以来，欺君罔上，祸国殃民，朕实感不安，着废去此机构，原指挥使袁沇，在职期间，陷害忠良，其罪当诛，朕念其乃长公主之驸马，免其死罪，削职为民……咳咳咳。”
    “陛下！”邵彦猛然抬头，欲上前搀扶，为皇帝所阻。
    “永世不得录用。”艾楷贤言至此顿了顿，继而言，“元明长公主银雨，无旨不得入宫。”
    “微臣领旨，陛下圣明独照，吾皇万岁万岁万万岁！”虽然不知道皇帝为何突然下旨废除幕卫，但除掉这一百足之虫，的确大快人心，邵彦自然不用深究其原因。
    此刻，艾楷贤喉咙中丝血难忍，胸中郁闷，着退去邵彦，褚裕进来时，一丈鲜血从口中喷出。
    “皇上！皇上！”褚裕大惊，忙去找王毓。
    艾楷贤死死抓住他，布满血丝的双眸瞪了他一眼，“不许传出去。”
    “皇……皇上。”
    深夜，东宫。
    太子自龙吟殿回来，腰疾又犯了，适逢小太监黄选说他早年跟高人学过顺通筋骨的手艺，艾旼炫便让他试试。
    太子趴在榻上，黄选上塌，坐于内侧，轻轻掀开他的衣裳，裸露其背，将手摁下，自有一套功夫，约是半柱香后，疼痛稍缓。
    “殿下，舒服吗？”黄选见太子神情惬意，笑眯眯问道。
    “舒服。”艾旼炫闭目养神，“依我看，那群太医的手艺都比不上你一人。”
    黄选心里得意：“殿下您过奖了，只要您觉得舒服，奴才随时都可以为您效劳。”
    早出晚归，站了一日，艾旼炫疲惫不堪，不由得打了一个哈欠，黄选又注意到了，为他打抱不平：“您说也真是的，陛下身边那么多宫女太监伺候着，为何偏偏要殿下您在那站那么久。”
    “你不懂。”太子揉了揉眼睛，“这是规矩，再无趣也得遵着。”
    “哦……”
    “怎么？”艾旼炫倒是觉得有趣，回过头来看他，“你怎么反像受了委屈一样。”
    “奴才这是担心您的身子不是。”黄选看上去老实诚恳，“要是累坏了您，这规矩，它担当得起嘛。”
    “哈哈哈哈。”太子大笑，顺手一指桌上小玩物，赏赐了黄选。
    一会儿，又打了个哈欠，艾旼炫懒洋洋的，漫不经心。
    黄选探头探脑，细声说道：“前几天新进来一宫女，看样子也不大，也就十五六岁，长得那叫一个水灵，听说她老家十里八乡的人为了娶她，把她家门槛都踏破了。”
    “那她为何要进宫啊？”
    “前阵子蓟县闹灾，她父母双亡，被逼无奈，进了宫当了宫女，可奴才看她长得一点都不像乡里人家，宛如一颗明珠哇。”
    太子轻轻讥笑，“真有这么神奇？”
    “奴才所说那还有假，那姑娘别说常人，就连奴才见了，都……”
    止言至此，主仆二人面面相望，太子随机爆笑，再次被黄选逗笑，黄选不好意思地挠了挠头。
    “你真是个有趣的人。”艾旼炫笑不拢嘴，“那这明珠在哪呢？”
    “马公公安排她去偏殿值守。”黄选一寻思，顺道提议，“这时间点儿她正好当差，要不，您见见她？”
    “好。”艾旼炫坐起来，整理了衣服，“你去把她带来。”
    “诶，奴才这就去。”黄选喜滋滋地下去，刚要出门，艾旼炫叫住了他。
    黄选疑惑：“怎么了殿下？”
    幽幽急风，其疾如鸣，花枝招展的树儿在夜色的衬托下倒映在窗户纸上，张牙舞爪，阴森可怖，太子望着窗户，略正颜色，作罢道：“多事之季，不可如此。”
    “啊？”黄选似懂非懂。
    “算了，你退下吧，我要睡觉了。”
    黄选还想再劝劝，但见他言辞决绝，只好心灰意冷地下去了。
    皇帝患病，朝廷大事自然落到了大臣们的肩膀上，这天直到深夜，政厅仍是灯火未眠，几名重臣忙得不可开交，频频脚步，你来我往，拿着一叠奏折，借着烛火，朱改蓝批。
    “大人，弘启二十五年的状元游侃，守孝三年期满，请求入职。”吏部侍郎彭进有不决之处，捧着这本奏章走到王商合座前问他。
    “游侃？就是那个邵彦看中的伶牙俐齿的学生？”王商合回忆。
    “对，就是三年前中了状元，他母亲正好去世，陛下让他先回去服丧，日后再用。”
    王商合捋了捋胡须，告诉彭进：“封他个蓟县县令，让他不用回京直接赴职去吧。”
    “这……”彭进总感觉有失妥当，“要不要告诉太子殿下？”
    “告诉太子干什么？”
    “毕竟当下太子监国……”
    “哼。”王商合冷一发笑，“他一个小毛孩子懂什么，还不是要过问陛下，你就按我说的去做就行，出了事，我担着。”
    “是……”
    门外，渐渐见得一行灯火，王商合奇怪，遂起身，打开门见得李康走来，借一步说话。
    “李公公，出什么事了？”
    李康，言：“皇上召见了邵彦。”
    “又召见邵彦？”王商合思量，“这几天陛下倒是频频召见他啊。”
    李康警惕左右，近一步，遮手言语：“皇上时常昏迷，早就无法下榻，听说今天还吐了血，药都喂不进去。”
    “哦？”王商合面色稍变严肃，细细打量。
    “所以召见邵彦，恐怕是要托付他将来的事情，奴才怕对大人您不利，故而来告诉您一声。”
    “李公公有劳了，之后还多多麻烦您。”
    “您这话说的岂不是见外。”李康笑过之后，劝他道，“不过，大人是不是应该早做准备？邵彦他身为太子丈人，深得陛下与太子信任，一旦陛下……后果不堪设想啊。”
    “不急。”王商合显得格外从容，笑眯眯道，“烈日留给他们，吾等只争朝夕。”
    李康不懂，奇怪状。
    “事尚未定，不可妄下结论。噢，还是多谢您来告诉我一声，用处良多，感激不尽。”王商合又对他讲。
    “哪里哪里，那小的先回去了。”
    “嗯。”
    偏僻的宫隅，稀少灯光，置身黑暗，却见得远处繁华，王商合漫步回去，嗅到了戒严的氛围，求之不得。
    “他人在明我在暗，焉知是福不是祸？”