赵半山转过头来，说道：“小兄弟，你我今日萍水相逢，意气相投，虽然我年纪大了几岁，但我见你侠义仁厚，委实相敬。他日你必名扬天下，为当世豪杰，我何敢以长辈自居？”此时东方初白，赵半山的脸色在朝曦照耀之下显得又庄严，又诚恳。胡斐一张小脸上满是炭灰血渍，听了他这几句话，不禁胀得通红，又道：“赵伯伯，多谢你教我武功……”心中感激万分，便即跪倒。赵半山一把拉起，说道：“赵伯伯三字，今后休得再出你口。我与你结义为异姓兄弟，可好？”
    千手如来赵半山在江湖上是何等的威名、何等的身分，今日竟要与一个十二三岁的小孩义结金兰，当真事非寻常。他倒不是瞧在胡斐武功的份上，胡斐武功虽然不弱，但在赵半山这等大行家眼中，毕竟也不过如此，而是敬重他舍身救人的仁侠心肠，觉得他年纪虽小，但所作所为，与红花会众兄弟已无二致。胡斐听了此言，不由得感激不胜，两道泪水从眼中流下，扑翻身躯，纳头便拜，叫道：“赵……赵……”赵半山跪下答礼，说道：“贤弟，从今后你叫我三哥便了。”
    一老一少两位英雄，在旷野中撮土为香，拜了八拜。
    赵半山心中快慰，撮口长啸，只听得西面马蹄声急，那白马奋鬣扬蹄而来，片刻间奔到了身前。胡斐赞道：“这马真好。”赵半山心想：“可惜此马是四弟妹的，她爱若性命，否则凭你这么一赞，我自然送你。”当下微微一笑，也不解释，问道：“贤弟，你在此间可还有什么未了之事？”胡斐道：“我去跟平四叔说一声，当送三哥一程。”
    赵半山也不舍得立即与他分别，道：“那再好没有。”牵了缰绳，和胡斐并肩而行。转过一个山坡，忽见一株大树后面站着一人，探头探脑的在不住窥探。胡斐认得他的背影，低声道：“这是徐铮！”心想他师父惨遭焚死，他躲在此处不知鬼鬼祟祟的干什么勾当，又记挂着马春花不知如何，说道：“我过去瞧瞧。”悄悄走上前去，在他身后向前一张。徐铮正瞧得出神，不知身后来了旁人。
    只见前面二十余丈一株杨树之下，一男一女，相互偎倚在一起，神情异常亲密。胡斐凝神看去，男的是商家堡作客的福公子，女的竟是马春花。但见福公子左手搂着她腰，不住亲她面颊。马春花软洋洋的靠在他怀里，低声不知说些什么。
    胡斐虽尚年幼，还不大明白男女之事，但他心中对这个美丽的马春花一直存有好感，见她和福公子这般亲热，心中却也不免微有妒意。却听得徐铮口中发出叽叽格格的怪声，原来是在咬牙切齿，又举起拳头，不住捶打自己胸口，显是愤怒到了极点。胡斐笑问：“徐大哥，你在这里干什么？”
    徐铮全神贯注在马春花身上，对胡斐的话竟全没听见。突然之间，他大叫一声：“我和你拚了！”拔出腰间单刀，向福公子冲去。
    福公子和马春花在大厅上溜了出来，唯恐给人见到，远远躲到这株大杨树下偎倚密语。男欢女爱，不知东方之既白。商家堡闹得天翻地覆，他二人竟半点也不知道，突见徐铮全身烧焦、披头散发的提刀杀来，同时大惊站起。
    徐铮双目如欲喷出火来，挥刀猛向福公子迎头砍落，福公子武艺平庸，惊惶之下，急忙后退。徐铮这一刀用力大了，登的一声却砍在大杨树上，急切间拔不出来。马春花急道：“你干什么？你干什么？”徐铮怒喝：“干什么？我要杀了这小子！”用力一拔，那刀脱却杨树，反弹上来，砰的一下，刀背撞上他额头。
    马春花吃了一惊，叫道：“小心！可撞痛了么？”徐铮伸手使劲将她推开，道：“不用你假惺惺做好人。”跟着赶上前去，举刀又向福公子砍下。马春花见这个平日对自己从来不敢违拗半点的师哥，此时突然发疯一般，知他妒火中烧，不可抑制，又羞愧，又焦急，抢过去拦在他面前，双手叉腰，说道：“师哥，你要杀人，先杀了我吧！”徐铮见她一意维护福公子，更加大怒若狂，厉声道：“我先杀他，再来杀你！”左手在她肩头猛推。马春花一个踉跄，险些跌倒，随手抢起地下一根枯枝，挡架他单刀，转头向福公子叫道：“你快走，快走啊。”福公子不知她和徐铮乃未婚夫妇，大声道：“这人疯了，你可要小心。”远远躲开。
    徐铮舞动单刀，几下便将马春花手中枯枝砍断，喝道：“你再不让开，可莫怪我无情了。”马春花将半截枯枝往地下一丢，转过了头，将脖子向着他刀口，说道：“师哥，这一生一世，我终究不能做你老婆了。你就杀了我吧。”徐铮满脸紫胀，怒道：“我……我……”左手用力抓胸，说不出话来。
    胡斐见他单刀上下挥荡，神色狂怒，只怕一个克制不住，顺手便往马春花身上砍了下去，当即抢上前去，隔在二人之间，左掌起处，已按在徐铮胸前，微一发劲，将他推得退后三步，笑道：“徐大哥，天下有谁想动马姑娘一根毫毛，除非先将我胡斐杀了。”
    徐铮一愕，怒道：“你……你……连你这乳臭未干的孩子，她也勾搭上了？”只听啪的一声，马春花纵上前来打了他一记耳光。徐铮一来狂怒之下神智不清，二来胡斐夹在中间，挡住了他眼光，这一巴掌竟没能避开，结结实实的，打得他半边脸颊也肿了。
    胡斐却不懂徐铮这句话是什么意思，也不明白马春花何以大怒。在他心中，自己给商老太擒住拷打之时，马春花曾向商宝震求情，后来又求他释放自己，虽自己已经先脱捆缚，但对她这番眷念之恩，却铭感于心。何况在他少年人隐隐约约的心中，对马春花也早有一份说不清楚的慕恋之意。此时马春花与师哥起了争执，他自全力维护。
    徐铮见过胡斐与王氏兄弟动手，论到武功，自知与他可差得太远，但心情激动之下，连性命也不理会了，还顾什么胜负？单刀直上直下的往他头上、颈中、肩头连连砍去。胡斐既不迈步，亦不后退，只站在当地，在他刀缝间侧身闪避，突然左手伸出，一拳向他鼻梁打去。徐铮举刀横削，斫他手臂。胡斐这一拳乃是虚招，打到一半，手臂拐弯，翻掌抓住他手腕，顺势一扭，已将单刀夺在手中，跟着转过身去，将刀交给马春花。他将背脊向着徐铮，当真是艺高人胆大，对之丝毫不加提防。
    徐铮知道再斗也已无用，长叹一声，再也忍耐不住，忽地大放悲声，叫道：“师父，师父，你老人家也不管管吗？”回身掩面便走。
    马春花猛吃一惊，问道：“我爹在那里？”提刀赶去。徐铮不答，低首疾行。马春花连问：“爹爹怎么了？”不住追赶。
    福公子站得远远地，没听清楚他师兄妹的对答，见马春花追赶徐铮而去，心中急了，叫道：“春妹，春妹，回来，别理他！”马春花挂念父亲，不理会福公子的叫喊。福公子见钢刀已到了马春花手中，不再惧怕徐铮，快步赶上。
    追出十余步，忽见一株大树后转出一人，五十余岁年纪，身形微胖，唇留微髭，正是红花会的三当家千手如来赵半山。
    福公子跟他一朝相，只吓得面如土色，半晌说不出话来。
    赵半山笑道：“福公子，你好啊！”福公子双手一拱，勉强道：“赵三当家，你好。”再也顾不得马春花如何，转过身来，飞步便行，直奔出十余丈，回头向赵半山一望，脚步更加快了。
    霎时之间，福公子向北，徐铮与马春花向南，俱已奔得影踪不见，只赵半山脸带微笑，胡斐神色迷茫，相向站在高坡之上。
    胡斐道：“三哥，这福公子认得你啊，他好像很怕你。”赵半山微笑道：“不错，他曾落在我们手中，很吃了些苦头。”
    原来这福公子，便是当今乾隆皇帝驾前第一红人福康安。他是乾隆的私生儿子，曾遭红花会群雄擒住，逼得乾隆重修福建少林寺，不敢与红花会为难，红花会才放了他。
    此时事隔数年，忽然又与赵半山相遇，他只道红花会群雄从回疆大举东来，只吓得魂飞魄散，不敢再去追寻马春花。与王剑英等会合后，急急回北京去了。
    胡斐见福康安不会武艺，对他未加留意，没再追问他的来历。赵半山伸出右手，握住他手，二人携手同行，走了里许，来到路旁一所茶铺之前。赵半山道：“贤弟，送君千里，终须一别，你我就此别过。”胡斐虽恋恋不舍，但他生性豁达豪迈，说道：“好，三哥，过几年等我长得几岁，到回疆来寻你相会。”赵半山点头道：“我在回疆等你便了。”从怀中取出一朵红绒扎成的大红花来，说道：“贤弟，天下江湖好汉，一见此花，便知是你三哥的信物。你若遇上急需，要人要钱，凭着此花，向各处朋友尽管要便是。”
    胡斐接过了放在怀内，好生羡慕，心想日后学到三哥的本领未必为难，但要学到他朋友遍天下的交情，却大大不易。赵半山到茶铺倒了两大碗茶，将一碗递给胡斐，说道：“以茶代酒，你我喝了这碗别酒吧。”二人举起碗来，仰头饮干。
    赵半山问道：“贤弟，你的武功是谁教的？”胡斐道：“我是跟着家传的拳经刀谱学的，只学了招式，运用变化之道全然不会，可惜没人指教。今日才得三哥指点，你才是我真正的师父。”想到不能跟他多学一些时候，很觉不舍。
    赵半山道：“你家传的武学书中，可有讲到练内功吗？”胡斐道：“最后一部分是教内功的，可惜一则太难，二则还来不及练。”赵半山道：“武学之道，内力乃是根基。内力强了，招式变化想也不用想，自然而然就出来了，而且一招一式，劲力大了几倍。你学武十分聪明，但练内功是死功夫，不能靠聪明。一板一眼的照式而练，循序渐进，年深月久，功力自进。你家传武学高明之极，和我所学的太极拳各有所长，内功必定也是好的。我们所学不同，我就教你不到了。但愿你在聪明机变之上，再加上刻苦勤练。”胡斐道：“是。我大了之后，武功与为人能像三哥一样，那就心满意足了。”赵半山拍拍他肩头，说道：“贤弟，你三哥没什么了不起，你将来所作所为，一定要胜过三哥十倍，那才真正是男子汉大丈夫。”胡斐道：“可惜我爹爹过世得早，今日得见三哥，我做人才有了榜样。”
    赵半山走出茶铺，左手牵住马缰，说道：“贤弟，临别之际，做哥哥的再问你一句话。”胡斐道：“三哥请问便了。”赵半山道：“除了商家堡之外，贤弟是否还有什么厉害的仇家对头？”胡斐一凛，心道：“我爹爹不知是谁害的，此人既杀得我爹爹，自然武功非同小可。要是三哥知我大仇未报，查到我仇人姓名，他义气为重，前去找他拚斗，一来我杀父大仇不能教人代报，二来焉能让三哥冒此凶险？”他年纪虽小，却满腹傲气，仰头道：“不劳三哥挂怀，便有什么仇家对头，小弟也自料理得了。”
    赵半山哈哈大笑，翘起大拇指赞道：“好！”飞身上马，向西疾驰而去，只听他远远说道：“桌上的小包，哥哥送了给你。”
    胡斐回过头来，见板桌上放着个包裹，本来是赵半山挂在白马背上的。他伸手一提，沉甸甸的有些压手，解了开来，金光耀眼，却是二十枚二十两重的金锭，共是黄金四百两。胡斐哈哈一笑，心道：“我贫你富，你赠我黄金，我也不能拒却。三哥怕我推辞，赠金之后急急驰走，未免将我胡斐当作小孩子了。”
    回头望见赵半山胯下那白马的马蹄溅起一路尘土，数里不歇，想起今日竟交上这样一位肝胆相照的好友，又蒙他授以武学精义，过去久思不明的疑难，豁然而解，不由得喜不自胜，提了黄金，高声唱着山歌，大踏步而行。
    胡斐找着平阿四后，分了二百两黄金给他，要他回沧州居住，自己却遨游天下，每日里习拳练刀，参照赵半山所授的武学要诀，钻研拳经刀谱上的家传武功，兼且勤练内功，于是内外俱进，渐臻于一流高手之列，决意武功当真练得好了，便到回疆去找赵半山。
    第五回
    血印石
    数年之间，小胡斐身材长高了，武功大进了，见识经历，也与日俱增。自经赵半山一番教导，他明白了真正高明的武功，是用头脑随机应变创想出来的，而苦练招式与内功则是变化的根基。飞天狐狸武功的精要，是在一个“变”字，其后人也往往深得“灵动活泼”的要旨，观流水落花而悟武道，见鹰翔蛇斗而明搏击，自来武学高人，皆由此径。王剑英兄弟虽得上乘传承，却因拘泥刻板而终生不能上窥第一流武学之境。胡斐得赵半山教导，知须勤修苦练方得培厚根柢，增强内力。他多思勤修，数年不懈，随意漫游，四海为家，到处行侠仗义，扶危济困，只是赵半山所赠的二百两黄金，却也使得荡然无存了。
    一日想起，常听人说，广东富庶繁盛，颇有豪侠之士，左右无事，便骑了一匹劣马，迳往岭南而来。
    这一日到了广东的大镇佛山镇。那佛山自来与朱仙、景德、汉口并称天下四大镇，端的是民丰物阜，市廛繁华。胡斐到得镇上，已是巳末午初，腹中饥饿，见路南有座三开间门面的大酒楼，招牌上写着“英雄楼”三个金漆大字，两边敞着窗户，酒楼里刀杓乱响，酒肉香气阵阵喷出。胡斐心道：“这酒楼的招牌起得倒怪。”一摸身边，只剩下百十来文钱，心想今日喝酒是不成的了，吃一大碗面饱饱肚再说，将马拴在酒楼前的木桩上，迳行上楼。
    酒楼中伙计见他衣衫敝旧，满脸不喜，伸手拦住，说道：“客官，楼上是雅座，你不嫌价钱贵么？”胡斐气往上冲，心道：“你招牌叫做英雄楼，对待穷朋友却这般狗熊气概。”哈哈一笑，说道：“只要酒菜过得去，就不怕价钱贵。”那伙计将信将疑，斜着眼由他上楼。