余沧海冷笑道：“倒是有情有义得紧。只可惜这令狐冲品行太差，当年在衡山城中嫖妓宿娼，贫道亲眼所见，却辜负任大小姐一番恩情了。”向问天笑问：“是余观主在妓院中亲眼目睹，并没看错？”余沧海道：“当然，怎会看错？”向问天低声道：“余观主，原来你常逛窑子，倒是在下的同道。你在那妓院里的相好是谁？相貌可不错罢？下次我作东道，请你一起再去逛逛如何？”余沧海大怒，喝道：“放屁，放屁！”向问天道：“我请你逛窑子，你却骂我。当真是恩将仇报，臭不可当！”
    方证道：“任先生，你们三位便在少室山上隐居，大家化敌为友。只须你们三位不下少室山一步，老衲担保没人敢来向三位招惹是非。从此乐享清净，岂不皆大欢喜？”
    令狐冲听方证大师说得十分诚挚，心想：“这位佛门高僧不通世务，当真迂得厉害。这三人杀人不眨眼，你想说得他们自愿给拘禁在少室山上，可真异想天开之至了。”
    任我行微笑道：“方丈的美意，想得面面俱到，在下原该遵命才是。”方证喜道：“那么施主是愿意留在少室山了？”任我行道：“不错。”方证喜道：“老衲这就设斋款待，自今而后，三位是少林寺的嘉宾。”任我行道：“只不过我们最多只能留上三个时辰，再多就不行了。”方证大为失望，说道：“三个时辰？那有什么用？”任我行笑道：“在下本来也想多留数日，向方丈大师请教佛法，跟诸位朋友盘桓倾谈，只不过在下的名字取得不好，这叫做无可如何。”
    方证茫然道：“老衲这可不明白了。为什么与施主的大号有关？”
    任我行道：“在下姓得不好，名字也取得不好。我既姓了个‘任’，又叫作‘我行’。早知如此，当年叫作‘你行’，那就方便得多了。现下已叫作‘我行’，只好任着我自己性子，喜欢走到那里，就走到那里。”
    方证怫然道：“原来任先生是消遣老衲来着。”
    任我行道：“不敢，不敢。老夫于当世高人之中，心中佩服的没几个，数来数去只有三个半，大和尚算得是一位。还有三个半，是老夫所不佩服的。”
    他这几句话说得甚是诚恳，绝无讥嘲之意。方证道：“阿弥陀佛，老衲可不敢当。”
    令狐冲听他说于当世高人之中，佩服三个半，不佩服三个半，甚是好奇，亟盼知道他所指的，除方证之外更有何人。
    只听一个声音洪亮之人问道：“任先生，你还佩服那几位？”适才方证只为任我行等引见到岳不群夫妇，双方便即争辩不休，余人一直不及引见。令狐冲听下面呼吸之声，方证等一行共有十人，除了方证大师、师父、师娘、冲虚道长、左冷禅、天门道长、余沧海，此外尚有三人。这声音洪亮之人，便不知是谁。
    任我行笑道：“抱歉得很，阁下不在其内。”那人道：“在下如何敢与方证大师比肩？自然是任先生所不佩服了。”任我行道：“我不佩服的三个半人之中，你也不在其内。你再练三十年功夫，或许会让我不佩服一下。”那人嘿然不语。
    令狐冲心道：“原来要叫你不佩服，却也不容易。”
    方证道：“任先生所言，倒颇为新颖。”任我行道：“大和尚，你想不想知道我佩服的是谁，不佩服的又是谁？”方证道：“正要恭聆施主的高论。”任我行道：“大和尚，你精研易筋经，内功外功俱臻化境，但心地慈祥，为人谦退，不像老夫这样嚣张，那是我向来真正佩服的。”方证道：“不敢当。”
    任我行道：“不过在我所佩服的人中，大和尚的排名还不是第一。我所佩服的当世第一位武林人物，是篡了我日月神教教主之位的东方不败。”
    众人都“啊”的一声，显然大出意料之外。令狐冲幸而将这“啊”字忍住了，心想他为东方不败所算，遭囚多年，定然恨之入骨，那知竟然对之不胜佩服。
    任我行道：“老夫武功既高，心思又机敏之极，只道普天下已无抗手，不料竟会着了东方不败的道儿，险些葬身湖底，永世不得翻身。东方不败如此厉害的人物，老夫对他怎不佩服？”方证道：“那也说得是。”
    任我行道：“第三位我所佩服的，乃当今华山派的绝顶高手。”令狐冲又大出意料之外，他适才言语之中，对岳不群不留半分情面，那知他内心竟会对之颇为佩服。
    岳夫人道：“你不用说这等反语，讥刺于人。”
    任我行笑道：“哈哈，岳夫人，你还道我说的是尊夫么？他……他可差得远了。我所倾倒佩服的，乃是剑术通神的风清扬风老先生。风老先生剑术比我高明得多，非老夫所及，我是衷心佩服，决无虚假。”
    方证问道：“岳先生，难道风老先生还在人世么？”
    岳不群道：“风师叔于数十年前便已……便已归隐，与本门始终不通消息。他老人家倘若尚在人世，那可真是本门的大幸。”
    任我行冷笑道：“风老先生是剑宗，你是气宗。华山派剑气二宗势不两立。他老人家仍在人世，于你何幸之有？”岳不群给他这几句抢白，默然不语。
    令狐冲早就猜到风清扬是本派剑宗中的人物，此刻听任我行一说，师父并不否认，那么此事自确然无疑。
    任我行笑道：“你放心。风老先生是世外高人，你还道他希罕你这华山派掌门，会来抢你的宝座么？”岳不群道：“在下才德庸驽，若得风师叔耳提面命，真是天大的喜事。任先生，你可能指点一条明路，让在下去拜见风师叔。华山门下尽感大德。”说得甚是恳切。
    任我行道：“第一，我不知风老先生在那里。第二，就算知道，也决不跟你说。明枪易躲，暗箭难防。真小人容易对付，伪君子可叫人头痛得很。”岳不群不再说话。
    令狐冲心道：“我师父是彬彬君子，自不会跟任先生恶言相向。”
    任我行侧身过来，对着武当派掌门冲虚道长道：“老夫第四个佩服的，是牛鼻子老道。你武当派太极剑颇有独到之处，精绝妙绝，非常之了不起，你老道却也洁身自爱，不去多管江湖上的闲事。只不过你不会教徒弟，武当门下没什么杰出人材，等你牛鼻子鹤驾西归，太极剑法的绝艺只怕要失传。再说，你的太极剑法虽高，未必胜得过老夫，因此我只佩服你一半，算是半个。”
    冲虚道人笑道：“能得任先生佩服一半，贫道已脸上贴金，多谢了！”
    任我行道：“不用客气。”转头向左冷禅道：“左大掌门，你倒不必脸上含笑，肚里生气，你虽不属我佩服之列，但在我不佩服的三个半高人之中，阁下却居其首。”左冷禅笑道：“在下受宠若惊。”任我行道：“你武功了得，心计也深，很合老夫的脾胃。你想合并五岳剑派，要与少林、武当鼎足而三，才高志大，也算了不起。可是你鬼鬼祟祟，安排下种种阴谋诡计，不是英雄豪杰的行迳，可教人十分的不佩服。”
    左冷禅道：“在下所不佩服的当世三个半高人之中，阁下却只算得半个。”任我行道：“拾人牙慧，全无创见，因此你就不令人佩服了。你所学嵩山派武功虽精，却全是前人所传。依你的才具，只怕这些年中，也不见得有什么新招创出来。”
    左冷禅哼了一声，冷笑道：“阁下东拉西扯，是在拖延时辰呢，还是在等救兵？”
    任我行冷笑道：“你说这话，是想倚多为胜，围攻我们三人吗？”
    左冷禅道：“阁下来到少林，戕害良善，今日再想全身而退，可太把我们这些人不放在眼里了。你说我们倚多为胜也好，不讲武林规矩也好。你杀了我嵩山派门下弟子，眼放着左冷禅在此，今日正要领教阁下高招。”
    任我行向方证道：“方丈大师，这里是少林寺呢，还是嵩山派的下院？”方证道：“施主明知故问了，这里自然是少林寺。”任我行道：“然则此间事务，是少林方丈作主，还是嵩山派掌门作主？”方证道：“虽是老衲作主，但众位朋友若有高见，老衲自当听从。”
    任我行仰天打了个哈哈，说道：“不错，果然是高见，明知单打独斗是输定了的，便要群殴烂打。姓左的，你今日拦得住任我行，姓任的不用你动手，在你面前横剑自刎。”
    左冷禅冷冷的道：“我们这里十个人，拦你或许拦不住，要杀你女儿，却也不难。”方证道：“阿弥陀佛，杀人可使不得。”
    令狐冲心中怦怦乱跳，知左冷禅所言确是实情，下面十人中虽不知余下三人是谁，但料想必与方证、冲虚等身分相若，不是一派掌门，便是绝顶高手。任我行武功再强，最多不过全身而退。向问天是否能够保命脱困，已所难言，盈盈是更加没指望了。
    任我行道：“那妙得很啊。左大掌门有个儿子，名叫‘天外寒松’左挺，听说武功差劲，脑筋不大灵光，杀起来挺容易。岳君子有个女儿。余观主好像有几个爱妾，还有三个小儿子。天门道长没儿子女儿，心爱徒弟却不少。莫大先生有老父、老母在堂。昆仑派乾坤一剑震山子有个一脉单传的孙子。还有这位丐帮的解大帮主呢，向左使，解帮主世上有什么舍不得的人啊？”
    令狐冲心道：“原来莫大师伯也到了。任先生其实不用方证大师引见，于对方十人不但均早知形貌，而且他们的身世眷属也都已查得清清楚楚。”
    向问天道：“听说丐帮中的青莲使者、白莲使者两位，虽然不姓解，却都是解帮主的私生儿子。”任我行道：“你没弄错罢？咱们可别错杀了好人？”向问天道：“错不了，属下已查问清楚。”任我行点头道：“就算杀错了，那也没法子，咱们杀他丐帮中三四十人，总有几个杀对了的。”向问天道：“教主高见！”
    他一提到各人的眷属，左冷禅、解帮主等无不凛然，情知此人言下无虚，众人拦他是拦不住的，但若杀了他的女儿，他必以毒辣手段相报，自己至亲至爱之人，只怕个个难逃他毒手，思之不寒而栗。一时殿中鸦雀无声，人人脸上变色。
    隔了半晌，方证说道：“冤冤相报，无有已时。任施主，我们决计不伤任大小姐，却要屈三位大驾，在少室山居留十年。”
    任我行道：“不行，我杀性已动，忍不住要将左大掌门的儿子断其四肢、毁其双目，再将余观主那几个爱妾和儿子一并杀了。岳先生的令爱，更加不容她活在世上。”
    令狐冲大惊，不知这喜怒难测的大魔头只不过虚声恫吓，还是真的要大开杀戒。
    冲虚道人说道：“任先生，咱们来打个赌，你瞧如何？”
    任我行道：“老夫赌运不佳，打赌没把握，杀人却有把握。杀高手没把握，杀高手的父母子女、大老婆小老婆却挺有把握。”冲虚道人道：“那些人没什么武功，杀之不算英雄。”任我行道：“虽然不算英雄，却可教我的对头一辈子伤心，老夫就开心得很了。”冲虚道人道：“你自己没了女儿，也没什么开心。没有女儿，连女婿也没了。你女婿不免去做人家的女婿，你也不见得有什么光采。”任我行道：“没有法子，没有法子。我只好将他们一古脑儿都杀了，谁教我女婿对不住我女儿呢？”
    冲虚道人道：“这样罢，我们不倚多为胜，你也不可胡乱杀人。大家公公平平，以武功决胜败。你们三位，和我们之中的三个人比斗三场，三战两胜。”
    方证忙道：“是极，冲虚道兄高见大是不凡。点到为止，不伤人命。”
    任我行道：“我们三人倘若败了，便须在少室山上居留十年，不得下山，是也不是？”冲虚道人道：“正是。要是三位胜了两场，我们自然服输，任由三位下山。这八名弟子也只好算是白死了。”
    任我行道：“我心中对你牛鼻子有一半佩服，觉得你所说的话，也有一半道理。那你们这一方是那三位出场？由我挑选成不成？”
    左冷禅道：“方丈大师是主，他是非下场不可的。老夫的武功搁下了十几年，也想试上一试。至于第三场吗？这场赌赛既是冲虚道长的主意，他终不成袖手旁观，出个难题让人家顶缸？只好让他的太极剑法露上一露了。”他们这边十人之中，虽然个个不是庸手，毕竟以方证大师、冲虚道人、和他自己三人武功最高。他一口气便举了这三人出来，可说已立于不败之地。盈盈不过十八九岁年纪，武功再高，修为也必有限，不论和那一位掌门相斗，注定是要输的。
    岳不群等一齐称是。方证、冲虚、左冷禅三人是正教中的三大高手，任谁一人的武功都不见得会在任我行之下，比之向问天只怕尚可稍胜半筹，三战两胜，赢面占了七八成，甚至三战三胜，也是五五之数。各人所耽心的，只是怕擒不住任我行，给他逃下山去，以阴险毒辣手段戕害各人的家人弟子，只要是正大光明决战，那就无所畏惧了。
    任我行道：“三战两胜，这个不妥，咱们只比一场。你们挑一位出来，我们这里也挑一人，干干脆脆只打一场了事。”
    左冷禅道：“任兄，今日你们势孤力单，处在下风。别说我们这里十个人，已比你方多了三倍有余，方丈大师一个号令出去，单是少林派一等一的高手，便有二三十位，其余各派好手还不计在内。”任我行道：“因此你们要倚多为胜。”左冷禅道：“不错，正是要倚多为胜。”任我行道：“不要脸之至。”左冷禅道：“无故杀人，才不要脸。”
    任我行道：“杀人一定要有理由？左大掌门，你吃荤还是吃素？”左冷禅哼了一声道：“在下杀人也杀，干么吃素？”任我行道：“你每杀一人，死者都是罪有应得的了？”左冷禅道：“这个自然。”任我行道：“你吃牛吃羊，牛羊又有什么罪？”
    方证大师道：“阿弥陀佛，任施主这句话，大有菩萨心肠。”左冷禅道：“方丈大师别上他的当。他将咱们这八个无辜丧命的弟子比作了牛羊。”任我行道：“虫蚁牛羊，菩萨凡人，都是众生。”方证又道：“是，是。阿弥陀佛！”