“金面佛苗大侠跟胡大爷坐着面对面喝酒，胡大爷舍不得儿子这些情形，宝树大师说得一点不错。只是他却不知道，那跌打医生在隔房听胡大爷夫妇说话，却教一个灶下烧火的小厮全瞧在眼里。”
    他说到这里，宝树猛地站起，指着他喝道：“你到底是谁？受谁指使在这里胡说八道？”
    那仆人不动声色，淡淡的道：“我叫平阿四。我识得跌打医生阎基，那跌打医生阎基，自然不识得我这烧火的小厮癞痢头阿四。”
    宝树听到他说起“阎基”二字，脸上立时变色，依稀记得当年那小客店之中，果似有个癞痢头小厮，只是他的面貌神情当日就未留意，此时更半点也记不起了。他向平阿四怀中抱着的木联狠狠瞪了一眼，“呸”了一声。
    平阿四道：“我半夜里实在放心不下，走到他房外，却见到隔房窗子上映出一个黑影。我走过去往窗缝里一张，原来是那跌打医生阎基将耳朵凑在板壁上，在偷听胡大爷夫妇说话。我正想去跟胡大爷说，胡大爷却走到阎基房里来了，跟他说了很多很多话。这些话宝树大师始终没跟各位提起一字半句，不知是什么缘故。”
    “胡大爷的话很长，自然有些我听了不懂，但我明白，胡大爷是派那阎基第二天去跟金面佛苗大侠解释几件事。这些事情牵连重大，本来不该让一个不相干的外人去说。只胡夫人刚生了孩子，不能走动。胡大爷又脾气暴躁，若亲自去向对头言讲，势必跟范帮主、田相公他们起了争执，一个说不明白，到头来还是动刀动枪，说与不说，都是一般，没奈何只得让阎基去传话。适才宝树大师说道，胡大爷派他送信去给金面佛，事成之后必有重谢，这话就不对了。想送一封信轻而易举，何必重谢？何必夫妇俩商量半日？宝树大师或许忘了胡大爷当时的说话，我却一句也没忘记。”
    众人听了这番话，才知宝树出家之前的俗家姓名叫作阎基。瞧他两人神情，宝树与胡一刀之死必有重大关连，而他先前的话中也必有甚多不尽不实之处。各人好奇心起，都盼平阿四揭破这个疑团，但又怕他当真说出什么重大秘密，宝树老羞成怒，突施毒手，这雪峰上可没一人是他对手，难以阻拦。纵然日后金面佛找到宝树算帐，但平阿四一死，这秘密只怕永远随他而逝了。
    各人都代平阿四耽心，但他自己却神色木然，毫无惧意，竟似有恃无恐，只听他说道：“胡大爷跟阎基说话之时，我就站在阎基窗外。我倒不是有心想偷听胡大爷说话，只是我知这跌打医生一向奉承那欺侮我爹妈的赵财主，实在不是好人，只怕胡大爷上了他当。那时我年轻识浅，胡大爷的话是不大明白，但一字一句，却都记在心里，等我后来年纪大了，慢慢也都懂了。”
    “那一晚胡大爷叫阎基去说三件事。第一件说的是胡苗范田四家上代结仇的缘由。第二件说的是金面佛父亲与田相公父亲的死因。第三件则是关于闯王军刀之事。”
    众人一齐转头，向桌上的军刀望了一眼，欲知之心更加迫切。
    平阿四道：“胡苗范田四家上代为什么结仇，苗姑娘已经说了，只是中间另有一个重大秘密，却非外人所知，连苗大侠也至今不知。这秘密起因于李闯王大顺永昌二年，那年是乙酉年，也就是顺治二年，当时胡苗范田四家祖宗言明，倘若清朝不亡，须到一百年后的乙丑年，方能泄漏这个大秘密。乙丑年是乾隆十年，距今已有三十余年，因此当二十七年前胡大爷跟阎基说话之时，百年期限已过，这个大秘密已不须隐瞒了。”
    “这个秘密，果然牵连重大。原来当日闯王兵败九宫山，他可没死！”
    此言一出，众人都是一震，一齐站起身来，不约而同的问道：“什么？”只宝树端坐无异，显然早已知晓，不为所动。
    平阿四道：“不错，闯王没死。只不过当时清兵重重围困，委实难以脱身。苗范田三名卫士冲下山去求救，援兵迟迟不至，敌军却愈迫愈近。眼见手下将士死的死，伤的伤，再也抵挡不住了，闯王心灰意懒，举起军刀便要横刀自刎，却给那号称飞天狐狸的姓胡卫士拦住。”
    “姓胡的卫士情急之下，生了一计，从阵亡将士之中捡了一个和闯王身材大小相仿的尸首，换上闯王的黄袍箭衣，将闯王的金印挂在尸首颈中。他再举刀将尸首面貌砍得稀烂，叫人难以辨认，亲自背负了尸首，到清兵营中投降，说已将闯王杀死，特来请功领赏。这是一件何等大功，敌将呈报上去，自会升官封爵，莫说丝毫没疑心是假，即令有甚怀疑，也要极力蒙蔽掩饰，以便领功升官。假闯王一死，敌军即日解了九宫山之围。真闯王早已易容改装，扮成平民，轻轻易易的脱险下山。唉，闯王是脱却了危难，这位飞天狐狸可就大难临头了。”
    “那飞天狐狸行这计策，用心确实是苦到了极处。江湖上英雄好汉，为了‘侠义’二字，给好朋友两胁插刀原非难事，可是他为了相救闯王，不但要委屈万分的投降敌人，还得甘冒一个卖主求荣的恶名。想那飞天狐狸本来名震天下，武林人物一提到他名头，无不翘起大拇指赞一声：‘好汉子！’现下要他自污一世英名，那可比慷慨就义难上万倍了。”
    “他投降吴三桂后，在这汉奸手下做官。他智勇双全、精明能干，极得吴三桂信任。他想闯王大顺国的天下，硬生生断送在吴三桂手里，此仇不报，非丈夫也。他如要刺死吴三桂，原只一举手之劳，可是飞天狐狸智谋深沉，岂肯如此轻易了事？数年之间，他不露痕迹的连使巧计，安排下许多事端，一面使满清皇帝对吴三桂大起疑心，另一面让吴三桂心不自安，到头来不得不举兵谋反。他将吴三桂在云南招兵买马、跋扈自大、图谋造反的种种事迹和真凭实据，暗中禀报清廷，而清廷对平西王诸般猜忌防范的手段，他又刺探了去告知吴三桂。”
    “如此不出数年，吴三桂势在必反。那时天下大乱，满清大伤元气，自是闯王复国的良机。即令吴三桂的反叛迅即敉平，闯王复国不成，但吴三桂也非灭族不可，这比刺死他一个人、而死后受清廷荣谥厚恤，自是好得多了。”
    “当那姓苗、姓范、姓田三个结义兄弟到昆明去行刺吴三桂之时，飞天狐狸的计谋正已渐有成效，因此他在危急中出来拦阻，免得那三人坏了大事。”
    “那年三月十五，他与三个义弟会饮滇池，正要将闯王未死、吴三桂将反的种种事迹直说出来，那知三个义弟忌惮他功夫了得，不敢与他多谈，乘他一个措手不及便将他杀死。飞天狐狸临死之际，流泪说道：‘可惜我大事不成。’便是指的此事。他又道：‘大王是在石门峡……’原来闯王逃下九宫山后，到了湖南省石门县夹山普慈寺出家，法名叫作奉天玉和尚。闯王一直活到康熙甲辰年二月，到七十岁高龄方才逝世。闯王起事之时，称为‘奉天倡义大元帅’，他的法名其实是‘奉天王’，为了隐讳，才在‘王’字中加了一点，成为‘玉’字。”
    众人听苗若兰先前所述故事，只道飞天狐狸奸恶无比，那知中间另有如此重大秘密，只是过于骇人听闻，一时实难置信。
    平阿四见众人将信将疑，苗若兰脸上也有诧异之色，接着道：“苗姑娘，你先前说道，飞天狐狸的儿子三月十五那天找到三位结义叔叔家里，跟他们在密室中说了一阵子话，那三人就出来当众自刎。你道在那密室之中，四人说了些什么话？”苗若兰道：“莫非那儿子将飞天狐狸的苦心跟三位叔叔说了？”
    平阿四道：“是啊，这三人若不是自恨杀错了义兄，怎能当众自刎？可是那时闯王尚在人世，这机密万万泄漏不得。只可惜这三人虽心存忠义，性子却过于卤莽，杀义兄已是错了，当众自杀却又快了一步，事先又没嘱咐众子弟不得找那姓胡的儿子报仇，当时定是悲痛悔恨已极，再也想不到其余，以致一错再错。胡苗范田四家，从此世世代代，结下深仇大怨。”
    “那儿子与三位叔叔在密室中言明，这秘密必须等到一百年之后的乙丑年，方能公之于世。那时闯王寿命再长，也必已逝世。如果泄漏早了，清廷必定大举搜捕，自会危及闯王性命。胡家世代知道这秘密，苗范田三家却不知晓。待得传到胡一刀大爷手里，百年之期已过，于是他命那跌打医生阎基去对金面佛说知此事。”
    “那第二件事，说的是金面佛之父与田相公之父的死因。在苗胡二位拚斗的十余年前，这姓苗姓田的两位上辈同赴关外，从此影踪全无。”
    “这两人武艺高强，名震江湖，如此不明不白的死了，害死他们的定是大有来头之人。胡大爷向在关外，胡家与苗田两家又是世仇，任谁想来，都必是他下的毒手。金面佛与田相公分别查访了十余年，查不出半点端倪，连胡大爷也始终见不到一面。金面佛无法可施，这才大肆宣扬他‘打遍天下无敌手’的七字外号，好激胡大爷进关。胡大爷明白他的用意，却不理会，一面也在到处寻访苗田两位上辈，心想只有访到这两人的下落，方能与金面佛相见，洗刷自己的冤枉。”
    “皇天不负苦心人，他访查数年，终于得知二人确息。胡夫人这时已怀了孕，她是江南人，临到生育之时，忽然思乡之情深切。胡大爷体贴夫人，便陪了她南下。行到唐官屯，他先与范田二人的手下动上了手，后来又遇到金面佛。胡大爷命阎基去跟他说，待胡大爷送夫人回归故乡之后，可亲自带他去迎回父亲尸首，他父亲如何死法，一看便知。只苗田这两位上辈死得太也不够体面，胡大爷不便当面述说，只好领他们亲自去看。”
    “第三件事，则是关涉到闯王的那柄军刀了。这柄军刀之中藏着一个极大宝藏，黄金白银不必说，奇珍异宝也不计其数。”
    众人大奇，心想这柄军刀之中连一只小元宝也藏不下，最多藏得一两粒珍珠、钻石，说什么奇珍异宝不计其数？
    只听平阿四道：“那天晚上，胡大爷跟阎基说了这回事的缘由。闯王破了北京之后，明朝的皇亲国戚、大臣大将尽数投降。这些人无不家资豪富，闯王部下的将领逼他们献出金银珠宝赎命。数日之间，财宝山积，那里数得清了？后来闯王退出北京，派了亲信将领，押着财宝去藏在一个极隐僻的所在，以便将来卷土重来之时作为军饷。闯王聪明智慧，精通兵法，对亲信说道：‘孙子兵法有云：‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。’敌人最料不到的地方，是最安全的地方。’他深入险地，竟将财宝去藏在满清人的根本腹地，满清要探寻闯王的遗藏，只能到山西、陕北去找，无论如何想不到是在自己女真人的老家。他将藏宝的所在绘成一图，而看图寻宝的关键，却置在军刀之中。”
    “九宫山兵败逃亡，闯王将藏宝之图与军刀都交给了飞天狐狸。后来飞天狐狸遭难，一图一刀落入三位义弟手中，但不久又为飞天狐狸的儿子夺去。百年来辗转争夺，终于军刀由天龙门田氏掌管，藏宝之图却由苗家家传。只苗田两家不知其中有这样一个大秘密，是以没去发掘宝藏。这秘密由胡家世代相传，可是姓胡的没军刀、地图，自也没法找到宝藏。”
    “胡大爷将这事告知金面佛，请他去掘出宝藏，救济天下穷人，甚而用这笔大财宝来大举起事，驱逐旗人出关，还我汉家河山。”
    “胡大爷所说这三件事，没一件不是关系极大。金面佛得知之后，何以仍来找他比武，非拚个你死我活不可，胡大爷直到临死，仍然不解。只怕金面佛枉称大侠，是非曲直，却也辨不明白；又或因这三件事听来都希奇古怪，太过不合情理，金面佛一件都不相信，亦未可知。”说到这里，神色黯然，长长叹了一口气。
    陶百岁一直在旁倾听，默不作声，此时忽然插口说道：“金面佛何以仍要找胡一刀比武，其中原因我却明白。此事暂且不说。我问你，你到这山峰上来干什么？”这正是众人心中欲问之事。平阿四凛然道：“我是为胡大爷报仇来的。”陶百岁道：“报仇？找谁报仇？”平阿四冷笑一声，道：“找害死胡大爷的人。”
    苗若兰脸色苍白，低声道：“你要找我爹爹吗？”平阿四道：“害死胡大爷的不是金面佛，是从前叫做跌打医生阎基、现下出了家做和尚、叫作宝树的那人。”众人大为奇怪，均想：“胡一刀怎会是宝树害死的？”
    宝树长身站起，哈哈大笑，道：“好啊，你有本事就来杀我。快动手吧！”平阿四道：“我早已动了手，从今天算起，管教你活不过七日七夜。”
    众人一惊，均想不知他怎生暗中下了毒手？宝树不禁暗暗心惊，嘴上却硬，骂道：“凭你这点臭本事，也能算计于我？”平阿四厉声道：“不但是你，这山峰上男女老幼，个个活不过七日七晚！”
    众人都是一惊，或愕然离座，或瞪目欠身。各人自上雪峰之后，一直心神不安，平阿四此言虽似荒诞不经，但此时听来，无不为之耸然动容。
    宝树厉声道：“你在茶水点心中下了毒药么？”平阿四冷然道：“倘若叫你中毒，死得太快，岂能这等便宜？我要叫你慢慢饿死。”曹云奇、陶百岁、郑三娘等一齐叫道：“饿死？”
    平阿四不动声色，淡然而言：“不错！这峰上本有十天的粮食，现下却一天也没有了，都给我倒下山峰去了。”
    众人惊叫声中，宝树突施擒拿手抓住他左臂。平阿四毫不抗拒，微微冷笑。曹云奇与周云阳伸臂握拳，站在他身前，只想发拳殴击。
    于管家急奔入内，过了片刻，回到大厅，脸色苍白，颤声道：“庄子里的粮食、牛肉羊肉、鸡鸭、蔬菜，果真……果真一古脑儿，都……都给这厮倒下了山峰。”
    只听砰的一响，曹云奇一拳打在平阿四胸口。这一拳劲力好大，平阿四哇的一声，吐出一口鲜血，但仍微微冷笑，竟没半点惧色。