觉远却似没听到她的话，继续念道：“……力从人借，气由脊发。胡能气由脊发？气向下沉，由两肩收入脊骨，注于腰间，此气之由上而下也，谓之合。由腰展于脊骨，布于两膊，施于手指，此气之由下而上也，谓之开。合便是收，开便是放。能懂得开合，便知阴阳……”他越念声音越低，终于寂然无声，似已沉沉睡去。
    郭襄和张君宝不敢惊动，只默记他念过的经文。
    斗转星移，月落西山，蓦地里乌云四合，漆黑一片。又过一顿饭时分，东方渐明，只见觉远闭目垂眉，静坐不动，脸上微露笑容。
    张君宝一回头，突见大树后人影一闪，依稀见到黄色袈裟的一角。他吃了一惊，喝道：“是谁？”只见一个身材瘦长的老僧从树后转了出来，正是罗汉堂首座无色禅师。
    郭襄又惊又喜，说道：“大和尚，你怎地苦苦不舍，还是追了来？难道非擒他们师徒归寺不可么？”无色道：“善哉，善哉！老僧尚分是非，岂是拘泥陈年旧规之人？老僧到此已有半夜，若要动手，也不等到此时了。觉远师弟、君宝，无相师弟率领达摩堂弟子正向东追寻，你们快快往西去罢。我还要去达摩堂领责呢！”却见觉远垂首闭目，兀自不醒。
    张君宝上前说道：“师父醒来，罗汉堂首座跟你说话。”觉远仍然不动。张君宝惊慌起来，伸手摸他额头，触手冰冷，原来早圆寂多时了。张君宝大悲，伏地叫道：“师父，师父！”却那里叫他得醒？
    无色禅师合什行礼，说偈道：“诸方无云翳，四面皆清明，微风吹香气，众山静无声。今日大欢喜，舍却危脆身。无嗔亦无忧，宁不当欣庆？”说罢，飘然而去。
    张君宝大哭一场，郭襄也流了不少眼泪。少林寺僧众圆寂，尽皆火化，当下两人捡些枯柴，将觉远的法身焚化了。
    郭襄道：“张兄弟，少林寺僧众尚自放你不过，你诸多小心在意。咱们便此别过，后会有期。”张君宝垂泪道：“郭姑娘，你到那里去？我又到那里去？”
    郭襄听他问自己到那里去，心中一酸，说道：“我天涯海角，行踪无定，自己也不知道到那里去。张兄弟，你年纪小，又全无江湖上的阅历。少林寺的僧众正在四处追捕于你，这样罢。”从腕上褪下一只金丝镯儿，递了给他，道：“你拿这镯儿到襄阳去见我爹爹妈妈，他们必能善待于你。只要在我爹妈跟前，少林寺的僧众再狠，也不能来难为你。”
    张君宝含泪接了镯儿。郭襄又道：“你跟我爹爹妈妈说，我身子很好，请他们不用记挂。我爹爹最喜欢少年英雄，见你这等人才，说不定会收了你做徒儿。我弟弟忠厚老实，一定跟你很说得来。只是我姊姊脾气大些，一个不对，说话便不给人留脸面，但你只须顺着她些儿，也就是了。”说了她爹娘的情形，又说明到襄阳后如何去见她父母，便转身而去。
    张君宝但觉天地茫茫，竟无安身之处，在师父的火葬堆前呆立了半日，这才举步。走出十余丈，忽又回身，挑起师父所留的那对大铁桶，摇摇晃晃的缓步而行。荒山野岭之间，一个瘦骨棱棱的少年黯然南下，凄凄惶惶，说不尽的孤单寂寞。
    行了半月，已到湖北境内，离襄阳已不在远。少林寺僧却始终没追上他。原来无色禅师暗中眷顾，故意将僧众引向北方，反其道而行，和他越离越远。
    这日午后，来到一座大山之前，但见郁郁苍苍，林木茂密，山势甚是雄伟。一问过路的乡人，得知此山名叫武当山。
    他在山脚下倚石休息，忽见一男一女两个乡民从身旁山道上经过，两人并肩而行，神态亲密，显是一对少年夫妻。那妇人唠唠叨叨，不住的责备丈夫。那男子却低下了头，只不作声。但听那妇人说道：“你一个男子汉大丈夫，不能自立门户，却去依傍姊姊和姊夫，没来由的自讨羞辱。咱俩又不是少了手脚，自己干活儿自己吃饭，青菜萝卜，粗茶淡饭，何等逍遥自在？偏是你全身没根硬骨头，当真枉为生于世间了。”那男子“嗯、嗯”数声。那妇人又道：“常言道得好：除死无大事。难道非依靠别人不可？”那男子给妻子这一顿数说，不敢回一句嘴，一张脸胀得猪肝也似的成了紫酱之色。
    那妇人这番话，句句都打进了张君宝心里：“你一个男子汉大丈夫，不能自立门户……没来由的自讨羞辱……常言道得好，除死无大事，难道非依靠别人不可？”他望着这对乡下夫妻的背影，呆呆出神，心中翻来覆去，尽是想着那农妇这几句当头棒喝般的言语。只见那汉子挺了挺腰板，不知说了几句什么话，夫妻俩大声笑了起来，似乎那男子已决意自立，因此夫妻俩同感欢悦。
    张君宝又想：“郭姑娘说道，她姊姊脾气不好，说话不留情面，要我顺着她些儿。我好好一个男子汉，又何必向人低声下气，委曲求全？这对乡下夫妇尚能发奋图强，我张君宝何必寄人篱下，瞧人眼色？”
    言念及此，心意已决，当下挑了铁桶，便上武当山去，找了一个岩穴，渴饮山泉，饥餐野果，孜孜不歇的修习觉远所授的《九阳真经》。
    他得觉远传授甚久，于这部《九阳真经》已记了十之五六，十余年间竟内力大进，其后多读道藏，于道家炼气之术更深有心得。某一日在山间闲游，仰望浮云，俯视流水，忽然想到老子所谓“柔弱胜刚强”、“物极必反”、“正复为奇，善复为妖”、“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”，又想老子所云：“以天下之至柔，驰骋天下之至坚”、“天下柔弱莫过于水，而攻坚强者莫之能胜”、“物或损之而益，或益之而损”、“正言若反”、“玄德深矣远矣，与物反矣，然后乃至大顺”，由此而悟出一套以柔克刚的拳理，正是老子所说：“下士闻道大笑之，不笑不足以为道。”亦即《道德经》中所谓“将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之；是谓微明。柔胜刚，弱胜强。”他在洞中苦思七日七夜，猛地里豁然贯通，领会了武学中阴阳互济的至理，忍不住仰天长笑。
    这一番大笑，竟笑出了一位承先启后、继往开来的大宗师。他以自悟的拳理、道家冲虚圆通之道和《九阳真经》中所载相生相克的内功相发明，创出了辉映后世、照耀千古的武当一派武功。只因专心于道家之学，便在武当山真武观中做了道士。
    后来北游宝鸣，见到三峰挺秀，卓立云海，于武学又有所悟，乃自号三丰，那便是中国武学史上不世出的奇人张三丰。
    第三回
    宝刀百炼生玄光
    花开花落，花落花开。少年子弟江湖老，红颜少女的鬓边终于也见到了白发。
    这一年是元顺帝至元二年，宋朝之亡至此已五十余年。
    其时正当暮春三月。江南海隅，一个三十来岁的蓝衫壮士，脚穿草鞋，迈开大步，正自沿着大道赶路，这壮士双眉斜飞，两眼炯炯有神，鼻梁高耸，显得十分精干英挺。他眼见天色向晚，一路上虽桃红柳绿，春色正浓，他却也无心赏玩，心中默默计算：“今日三月廿四，到四月初九还有一十四天，须得道上丝毫没耽搁，方能及时赶到武当山，祝贺恩师他老人家九十岁大寿。”
    这壮士姓俞名岱岩，乃武当派祖师张三丰的第三名弟子。这年年初奉师命前赴福建诛杀一个戕害良民、无恶不作的剧盗。那剧盗听到风声，立时潜藏隐匿，俞岱岩费了两个多月时光，才找到他的秘密巢穴，上门挑战，使出师传“玄虚刀法”，在第十一招上将他杀了。本来预计十日可完的事，却耗了两个多月，屈指算来，距师父九十大寿的日子已颇为逼促，因此上急急自福建赶回，这日已到浙东钱塘江之南。
    他迈着大步急行一阵，路径渐窄，靠右近海一面，常见一片片平地光滑如镜，往往七八丈见方，便水磨的桌面也无此平整滑溜。俞岱岩走遍大江南北，见闻实不在少，但从未见过如此奇异的情状，一问土人，不由得哑然失笑，原来那便是盐田。当地盐民引海水灌入盐田，晒干以后，刮下含盐泥土，化成卤水，再逐步晒成盐粒。俞岱岩心道：“我吃了三十年盐，却不知一盐之成，如此辛苦。”
    正行之间，忽见西首小路上一行二十余人挑了担子，急步而来。俞岱岩一瞥之间，便留上了神，但见这二十余人一色的青布短衫裤，头戴斗笠，担子中装的显然都是海盐。他知官府收盐税极重，寻常百姓虽居滨海，也吃不起官盐，只有向私盐贩子购买私盐。这批人行动剽悍，身形壮实，看来似是一帮盐枭，奇在每人肩头挑的扁担非竹非木，黑黝黝的全无弹性，便似一条条铁扁担。各人虽都挑着二百来斤的重物，但行路迅速。俞岱岩心想：“这帮盐枭个个武功不弱。听说江南海沙派贩卖私盐，声势极大，派中不乏武学名家，但二十余个好手聚在一起挑盐贩卖，决无是理。”若在平时，便要去探视究竟，这时念着师父大寿，不能因多管闲事而再有耽搁，便放开脚步赶路。
    傍晚时分来到余姚县庵东镇。由此过钱塘江，便到盐官、临安，再折向西北行，经江西、湖南才到湖北武当。晚间无船渡江，只得在庵东镇上找家小客店宿了。
    用过晚饭，洗了脚刚要上床，忽听得店堂中一阵喧哗，一群人过来投宿。听那些人说的是浙东乡音，但中气充沛，显然都是会家子，探头向门外瞧去，便是途中所遇那群盐枭。俞岱岩也不在意，盘膝坐在床上，练了三遍行功，便即着枕入睡。
    睡到中夜，忽听得邻房中喀喀轻响，俞岱岩立时便醒了。只听得一人低声道：“大家悄悄走罢，莫惊动了邻房那客人，多生事端。”余人轻轻推开房门，进了院子。俞岱岩从窗缝中向外张望，见那群盐枭挑着担子出门，暗想：“这群私枭鬼鬼祟祟，若只是贩卖私盐，那不关我事，倘若去干什么歹事，既教我撞见了，可不能不管。如能阻止他们伤天害理，救得一两个好人，便误了恩师的千秋寿诞，他老人家也必欢喜。”将藏着兵刃暗器的布囊往背上一缚，穿窗而出，跃出墙外。
    耳听得脚步声往东北方而去，他展开轻身功夫，悄悄追去。当晚乌云满天，星月无光，沉沉黑夜中，隐约见那二十余名盐枭挑着担子，在田塍上奔行，心想：“私枭黑夜赶路，事属寻常。但这干人身手不凡，若要作些非法勾当，别说偷盗富室，就是抢劫官库，官兵又怎阻挡得住？何必偷偷摸摸贩卖私盐，赚此微利？其中必有别情。”
    不到半个时辰，那帮私枭已奔出二十余里，俞岱岩轻功了得，脚下无声无息，那帮私枭又似有要事在身，贪赶路程，竟不回顾，因此并没发觉。这时已行到海旁，波涛冲击岩石，轰轰声不绝。
    正行间，领头那人一声低哨，众人都站定了脚步。领头那人低声喝问：“是谁？”黑暗中一个嘶哑的声音说道：“三点水的朋友么？”领头那人道：“不错。阁下是谁？”俞岱岩心下嘀咕：“三点水的朋友，那是什么？”一转念，登时省悟：“嗯，果然是海沙派，‘海沙派’三字都是三点水。”那嘶哑的声音道：“屠龙刀的事，我劝你们别插手啦。”领头那人道：“尊驾也是为屠龙刀而来？”语音中颇有惊怒之意。那嗓子嘶哑的人“嘿嘿嘿”几声冷笑，却不答话。
    俞岱岩隐身于海旁岩石之后，向前绕近，见一个身材高瘦的男子拦在路中。黑暗中瞧不清他面貌，只见他穿一袭白袍，夜行人而身穿白衣，显然于自己武功颇为自负。
    只听海沙派的领头人道：“屠龙刀已归本派，既给宵小盗去，自当索回。”白袍客又“嘿嘿嘿”三声冷笑，仍大模大样的拦在路中。那领头人身后一人厉声喝道：“快让开，恶狗拦路，你不是自己找死……”只见那白袍客飞身而前，伸手抓出，海沙派那人话声未毕，突然“啊”的一声惨叫，往后便倒。众人大惊，但见黑暗中白袍晃动，拦路恶客已然不见。
    海沙派众私枭瞧那跌倒的同伴时，见他蜷成一团，早已气绝。各人又惊又怒，有几人放下担子向白袍客去路急追，但那人奔行如飞，黑暗之中那里还寻得到他的踪影？
    俞岱岩心道：“这白袍客出手好快，这一抓似乎是少林派的‘大力金刚抓’，黑暗中瞧不大清楚。听这人的口音腔调，乃来自西北塞外。江南海沙派结下的仇家可远得很哪！”他缩身岩石之后，毫不动弹，生怕给海沙派帮众发现了，没来由的招惹仇怨。只听那领头人道：“将老四的尸首放在一旁，回头再来收拾。对头的来历，将来总查究得出。”众人答应了，挑上担子，继续快步赶路。
    俞岱岩待他们去远，走近尸身察看，见那人喉头穿了两个小孔，鲜血兀自不住流出，伤口显是以手指抓出。他觉此事大是蹊跷，加快脚步，再跟踪那帮盐枭。
    一行人又奔出数里，那领头人一声唿哨，二十余人四下散开，向东北方一座大屋慢慢逼近。俞岱岩心想：“他们所说的什么屠龙刀，莫非便在这屋中？”见大屋的烟囱中一柱浓烟冲天而起，凝聚不散。众盐枭放下了担子，各人拿起一只木杓，在箩筐中抄起什么东西，四下撒播。俞岱岩见所撒之物如粉如雪，显然便是海盐，心道：“在地下撒盐干什么？当真古怪，日后说给师兄弟们知道，他们多半难信。”
    但见他们撒盐时出手既轻且慢，似乎生怕将盐粒溅到身上，俞岱岩登时恍然，知道盐中含毒，这批人以毒盐围屋，当是对屋中人阴谋毒害。暗想：“我固不知双方谁是谁非，但这批人如此捣鬼，太不光明。”见海沙派众盐枭尚在屋前撒盐，于是兜个大圈子绕到屋后，轻轻跳进围墙。