张无忌心中混乱之极，他早知义父和外祖父行事邪僻，为正派人士所不容，却没料到他二人居然都属魔教中的“护教法王”，自然均位高权重，是魔教中第一流的重要人物。灭绝师太又说“左右光明使者”也觊觎教主之位，然则自己多年前所遇、杨不悔之父明教光明左使者杨逍，也和四王相若？自己想着心事，没听到峨嵋弟子说些什么。
    过了一会，才听得灭绝师太说道：“咱们六大门派这次进剿光明顶，志在必胜，众妖邪便齐心合力，咱们又有何惧？但相斗时损伤必多，各人须得先存决死之心，不可意图侥幸，心有畏惧，临敌时堕了峨嵋派的威风。”众弟子一齐站起，躬身答应。
    灭绝师太又道：“武功强弱，关系天资机缘，半分勉强不来。像静虚这般一招未交，便中了暗算，死于吸血恶魔之手，谁都不会耻笑于她。咱们平素学武，所为何事？还不是要锄强扶弱，扑灭妖邪？今日静虚第一个先死，说不定第二个便轮到你们师父。少林、武当、峨嵋、昆仑、崆峒、华山六大派此番围剿魔教，本以为六派齐心出手，而魔教内部四分五裂，该当转眼便可覆灭，但今日见了青翼蝠王这等身手，魔教中确实仍大有能人，今后前途艰危正多，吉凶祸福，咱们峨嵋派自当置之度外……”
    张无忌心道：“我武当派果在其内。”隐隐觉到此番西去，定将遇上无数目不忍睹、耳不忍闻的大惨事，真想就此带了蛛儿转身逃走，永不见到这些江湖上的争斗凶杀，但此事与外公、义父有关，总不能置之不理。
    只听灭绝师太道：“俗语说得好：‘千棺从门出，其家好兴旺。子存父先死，孙在祖乃丧。’人孰无死？只须留下子孙血脉，其家便死了千人百人，仍能兴旺。最怕是你们都死了，老尼却孤零零的活着。”她顿了一顿，又道：“嘿嘿，但纵是如此，亦不足惜。百年之前，世上又有什么峨嵋派？只须大伙儿轰轰烈烈的死战一场，峨嵋派就是一举覆灭，又岂足道哉？”
    群弟子人人热血沸腾，拔出兵刃，大声道：“弟子誓决死战，不与妖魔邪道两立。”灭绝师太淡淡一笑，道：“很好！大家坐下罢！”
    张无忌见峨嵋派众人虽大都是弱质女流，但这番慷慨决死的英风豪气，丝毫不让须眉，心想峨嵋位列六大门派，自非偶然，不仅以武功取胜而已，眼前她们这副情景，大有荆轲西入强秦，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”之慨。本来这些话在出发之前便该说了，但想来当时以为魔教内乱，举手可灭，没想到魔教在分崩离析之际，群魔仍能联手以抗外侮。今者青翼蝠王这一出手，才知局势竟全然不如所料。
    果然灭绝师太又道：“青翼蝠王既然能来，白眉鹰王和金毛狮王自然亦能来，紫衫龙王、五散人和五大掌旗使更加能来。咱们原定倾六派之力先取光明左使杨逍，然后逐一扫荡妖魔余孽，岂知华山派的神机先生鲜于掌门这一次料事不中，嘿嘿，全盘错了！”
    静玄问道：“那紫衫龙王，又是什么恶毒的魔头？”
    灭绝师太摇头道：“紫衫龙王恶迹不着，我也仅闻其名而已。听说此人争教主不得，便远逸海外，不再和魔教来往。这一次他若能置身事外，自是最好。‘魔教四王，紫白金青’，这人位居四王之首，不用说是极不好斗的。魔教的光明使者除杨逍之外，另有一人。魔教历代相传，光明使者必是一左一右，地位在四大护教法王之上。杨逍是光明左使，可是那光明右使的姓名，武林中却谁也不知。少林派空智大师、武当派宋远桥宋大侠，都算得博闻广见，他们两位却也不知。咱们和杨逍正面为敌，明枪交战，胜负各凭武功取决，那倒罢了，但若那光明右使暗中偷放冷箭，这才最为可虑。”
    众弟子心下悚然，不自禁的回头向身后瞧瞧，似乎那光明右使或紫衫龙王会陡然掩至、前来偷袭一般。冷冷的月光照得人人脸色惨白。
    灭绝师太冷然道：“杨逍害死你们孤鸿子师伯，又害死纪晓芙，韦一笑害死静虚，峨嵋派和魔教此仇不共戴天。本派自郭祖师创派以来，掌门之位，惯例由女子担任，别说男儿无份，便是出了阁的妇人，也不能身任掌门。但本派今日面临存亡绝续的大关头，岂可墨守成规？这一役之中，只要是谁立得大功，不论他是男子妇女，都可传我衣钵。”群弟子默然俯首，都觉得师父郑而重之的安排后事、计议门户传人，似乎自料不能生还中土，各人心中都有三分不祥之感、凄然之意。
    灭绝师太纵声长啸，呵呵、嘿嘿，啸声从大漠上远远的传了出去。群弟子相顾愕然，暗自惊骇。灭绝师太衣袖一摆，喝道：“大家睡罢！”
    静玄就如平日一般，分派守夜人手。灭绝师太道：“不用守夜了。”静玄一怔，随即领会，要是青翼蝠王这等高手半夜来袭，众弟子那能发觉？守夜也不过是白守。
    这一晚峨嵋派戒备外弛内紧，似疏实密，却无意外之事。
    第十八回
    倚天长剑飞寒铓
    次日继续西行，走出百余里后，已是正午，赤日当头，虽在隆冬，亦觉炎热。正行之际，西北方忽地传来隐隐几声兵刃相交和呼叱之声，众人不待静玄下令，均各加快脚步，向声音来处疾驰。
    奔行不久，前面便出现几个相互跳荡激斗的人形，奔到近处，见是三个白袍道人手持兵刃，围攻一个中年汉子。三个道人左手衣袖上都绣着个红色火焰，显是魔教中人。那中年汉子手舞长剑，剑光闪烁，和三道斗得甚为激烈，以一敌三，丝毫不落下风。
    张无忌腿伤早愈，但仍假装不能行走，坐在雪橇之中，好让峨嵋派诸人不加提防。这时他眼光为身前一名峨嵋派男弟子挡住了，须得侧身探头，方能见到那四人相斗。只见那中年汉子长剑越使越快，突然间转过身来，一声呼喝，唰的一剑，在一名魔教道人胸口穿过。
    峨嵋众人喝采声中，张无忌忍不住轻声惊呼，这一招“顺水推舟”，正是武当剑法的高招；使这招剑法的中年汉子，乃武当派的六侠殷梨亭。
    峨嵋群弟子远远观斗，并不上前相助。余下两名魔教道人见己方伤了一人，对方又来了帮手，心中早怯，突然呼啸一声，两人分向南北急奔。殷梨亭飞步追逐那逃向南方的道人。他脚下快得多，抢出七八步，便已追到道人身后。那道人回过身来，狂舞双刀，想与他拚个两败俱伤。
    峨嵋众人见殷梨亭一人难追两敌，逃向北方的道人轻功又甚了得，越奔越快，瞧这情势，殷梨亭待得杀了南方那缠战的道人，终究来不及再回身追杀北逃之敌。峨嵋弟子和魔教中人仇深似海，都望着静玄，盼她发令拦截。众女弟子大都和纪晓芙交好，心想若非魔教奸人作恶，这位武当六侠本该是本派女婿，此时均盼能助他一臂之力。静玄心下也颇踌躇，但想武当六侠在武林中位望何等尊崇，他若不出声求助，旁人贸然伸手，便属对他不敬，略一沉吟，便不发令拦截，心想宁可让这妖道逃走，也不能得罪了武当殷六侠。
    便在此时，蓦地里青光闪动，一柄长剑从殷梨亭手中掷出，急飞向北，如风驰电掣般射向那道人背心。那道人陡然惊觉，待要闪避时，长剑已穿心而过，透过了他身子，仍向前疾飞。那道人脚下兀自不停，又向前奔了两丈有余，这才扑地倒毙。那柄长剑却又在那道人身前三丈之外方始落下，青光闪耀，笔直的插在沙中，虽是一柄无生无知的长剑，却也神威凛凛。
    众人看到这惊心动魄的一幕，无不神驰目眩，半晌说不出话来。待得回头再看殷梨亭时，只见和他缠斗的那魔教道人身子摇摇晃晃，便似喝醉了酒一般，抛下了双刀，两手在空中乱舞乱抓，殷梨亭不再理他，自行向峨嵋众人走来。他只跨出几步，那道人一声闷哼，仰天倒下，就此不动，至于殷梨亭用什么手法将他击毙，却谁也没瞧见。
    峨嵋群弟子这时才大声喝采。连灭绝师太也点了点头，跟着凄然叹息一声。这一声长叹也许是说：武当派有这等佳弟子，我峨嵋派却无如此了得的传人。更也许是说：晓芙福薄，没能嫁得此人，却伤在魔教淫徒之手。在灭绝师太心中，纪晓芙当然是为杨逍所害，而不是她自己击死的。
    张无忌一句“六师叔”冲到了口边，却又强行缩回。在众师伯叔中，殷梨亭和他父亲最为交好，待他也亲厚殊甚。他瞧着这位相别九年的六师叔时，见他满脸风尘之色，两鬓微见斑白，想是纪晓芙之死于他心灵有极大打击。张无忌乍见亲人，亟欲上前相认，终于想到眼下耳目众多，不能在旁人之前吐实，以免惹起无穷后患。周芷若虽已知道自己真实身分，但显然没向别人泄露。
    殷梨亭向灭绝师太躬身行礼，说道：“敝派大师兄率领众师弟及第三代弟子，一共三十二人，已到了一线峡畔。晚辈奉大师兄之命，前来迎接掌门师太及诸位师姊、师兄。”灭绝师太道：“好，还是武当派先到了。可跟妖人接过仗么？”殷梨亭道：“曾跟魔教的木、火两旗交战三次，杀了几名妖人，七师弟莫声谷受了一点伤。”
    灭绝师太点了点头，她知殷梨亭虽说得轻描淡写，其实这三场恶斗必定惨酷异常，以武当五侠之能，尚且杀不了魔教的掌旗使，七侠莫声谷甚至受伤。灭绝师太又问：“贵派可曾查知光明顶上实力如何？”殷梨亭道：“听说天鹰教等魔教支派大举赴援光明顶，有人还说，紫衫龙王和青翼蝠王也到了。”灭绝师太一怔，道：“紫衫龙王也来了么？”两人说着话并肩而行。群弟子远远跟随在后，不敢去听两人说些什么。
    两人说了一阵，殷梨亭举手作别，要再去和华山派联络。静玄说道：“殷六侠，你来回奔波，必定饿了，吃些点心再走。”殷梨亭也不客气，道：“如此叨扰了。”
    峨嵋众女侠纷纷取出干粮，有的更堆沙为灶，搭起铁锅煮面。她们自己饮食简朴，款待殷梨亭却十分殷勤，自是为了纪晓芙之故。殷梨亭明白她们心意，眼圈微红，哽咽道：“多谢众位师姊、师妹。”
    蛛儿一直旁观不语，这时突然说道：“殷六侠，我跟你打听一个人，成么？”殷梨亭手中捧着一碗汤面，回过头来，说道：“这位小师妹尊姓大名？不知要查问何事？但教所知，自当奉告。”神态很谦和。蛛儿道：“我不是峨嵋派的。我是给他们捉拿来的。”
    殷梨亭起先只道她是峨嵋派小弟子，听她这么说，不禁一呆，但想这小姑娘倒很率直，问道：“你是魔教的么？”蛛儿道：“不是，我是魔教的对头。”殷梨亭不暇细问她来历，为了尊重主人，眼望静玄，请她示意。静玄道：“你要问殷六侠何事？”蛛儿道：“我想请问：令师兄张翠山张五侠，也到了一线峡么？”
    此话一出，殷梨亭和张无忌都大吃一惊。
    殷梨亭道：“你打听我五师哥，为了何事？”蛛儿红晕生脸，低声道：“我是想知道他的公子张无忌，是不是也来了。”张无忌更加吃惊，心道：“原来她早知道了我的身分，这时要揭露出来了。”殷梨亭道：“你这话可真？”蛛儿道：“我是诚心向殷六侠请问，怎敢相欺？”殷梨亭道：“我五师哥逝世已过十年，墓木早拱，难道姑娘不知么？”
    蛛儿一惊站起，“啊”的一声，道：“原来张五侠早去世了，那么……他……他早就是个孤儿了。”殷梨亭道：“姑娘认得我那无忌侄儿么？”蛛儿道：“六年之前，我曾在蝶谷医仙胡青牛家中见过他一面，不知他现下到了何处？”殷梨亭道：“我奉家师之命，也曾到蝴蝶谷去探视过，但胡青牛夫妇已死，无忌不知去向，后来多方打听，音讯全无，唉，那知……那知……”说到这里，神色凄然，不再说下去了。
    蛛儿忙问：“怎么？你听到什么恶耗么？”殷梨亭凝视着她，问道：“姑娘何以如此关切？我那无忌侄儿与你有恩，还是有仇？”
    蛛儿眼望远处，幽幽的道：“我要他随我去灵蛇岛上……”殷梨亭插口道：“灵蛇岛？金花婆婆和银叶先生是你什么人？”蛛儿不答，仍自言自语：“……他非但不肯，还打我骂我，咬得我一只手鲜血淋漓……”她一面说着，一面左手轻轻抚摸着右手手背：“……可是……可是……我还是想念着他。我决不是要害他，我带他去灵蛇岛，婆婆会教他一身武功，设法治好他身上玄冥神掌的阴毒，那知他凶得很，将人家一番好心，当作了歹意。”
    张无忌心中一团混乱，这时才知：“原来蛛儿便是在蝴蝶谷中抓住我的那个少女阿离，她念念不忘的意中人，居然就是我。”侧头细看，见她脸颊浮肿，那里还有初遇时的半分俏丽？但眼如秋水，澄澈清亮，依稀仍如当年。
    灭绝师太冷冷的道：“她师父金花婆婆，听说也是跟魔教有梁子的。但金花婆婆实非正人，此刻我们不想多结仇家，暂且将她扣着。”殷梨亭道：“嗯，原来如此。姑娘，你对我无忌侄儿倒一片好心，只可惜他福薄，前几日我遇到朱武连环庄的武庄主武烈，得知无忌已于五年多之前，失足摔入万丈深谷之中，尸骨无存。唉，我和他爹爹情逾手足，那知皇天不佑善人，竟连仅有的这点骨血……”
    他话未说完，砰的一声，蛛儿仰天跌倒，竟晕了过去。
    周芷若抢上去扶了她起来，在她胸口推拿好一会，蛛儿方始醒转。张无忌甚是难过，眼见殷梨亭和蛛儿如此伤心，自己却硬起心肠置身事外，一抬头，见周芷若正瞧向自己，目光中大有疑问之色，似乎在问：“怎么她会不认得你？”张无忌微一摇头，他知自己这些年来身形相貌均已大变，若非自己先提到汉水舟中之事，周芷若也必认不出来。