掌钵龙头又道：“只魔教立了新魔主后，本来四分五裂、自相残杀的局面登时改观，倒成了本帮的心腹大患。近一年来，魔教的众魔头在各路起事，淮泗一带，有韩山童、朱元璋，两湖一带有徐寿辉等人，连败元兵，占了不少地方，可说颇成气候。尤其朱元璋一路，兵力强盛，很得民心，声势着实不小。倘若真给他们成了大事，逐出鞑子，得了天下，那时候本帮十数万兄弟，可都要死无葬身之地了。”
    群丐大怒吆喝：“决不能让他们成事！”“丐帮誓与魔教死拚到底！”“魔教如占了天下，本帮兄弟们还有命活吗？”“鞑子是要打的，却万万不能让魔教教主坐龙廷！”
    张无忌寻思：“想不到我身在海外数月，弟兄们干得着实不错。丐帮这番顾虑，也非无因。丐帮人数众多，帮中也颇有豪杰之士，若得与他们联手抗元，大事更易成功。该当如何方得和他们尽释前嫌、化敌为友？”
    掌钵龙头待群丐骚嚷稍静，说道：“史帮主向来在莲花山庄静养，长久不涉足江湖，但遇上了这等大事，非得亲自主持不可。也是天佑我帮，八袋长老陈友谅结识了一个武当弟子，得到了一个极其重要的讯息。”他提高声音叫道：“陈长老！”
    壁后有人应道：“在！”两人携手而出。一个三十来岁年纪，神情剽悍，正是灵蛇岛上谢逊饶了他一命的陈友谅。另一个二十七八岁，相貌俊美，却是宋远桥之子宋青书。
    张无忌先听得说“陈友谅结识了一个武当弟子”，料来只是那一位师伯叔门下的寻常弟子，岂知竟会是这个武当第三代弟子中的第一人，心想：“宋师哥怎会跟丐帮混在一起？”随即又想：“武当派与丐帮都是侠义道，双方交好，那也不奇。”
    陈友谅和宋青书先向史火龙行礼，再向传功、执法二长老，掌棒、掌钵二龙头作揖，然后向群丐团团抱拳。掌钵龙头说道：“陈长老，你将此事的前因后果，跟众兄弟说说。”
    陈友谅携着宋青书的手，说道：“众家兄弟，这位宋青书宋少侠，是武当派宋远桥宋大侠的公子，日后武当派的掌门，非他莫属。那魔教教主张无忌可说是宋少侠的师弟。数月之前，宋少侠和我说起，魔教的大魔头金毛狮王谢逊，已到了东海灵蛇岛上……”执法长老插嘴道：“武林中找寻金毛狮王，当真无所不用其极，二十年来始终不知他的下落，宋少侠却何以忽然得知？老夫想要请教。”
    张无忌心中一直存着一个疑团：“紫衫龙王因武烈父女而得知我义父的所在，前去接他南来灵蛇岛，此事该当隐秘之极，何以竟会让丐帮得知，因而派人去岛上夺刀？”这件事他曾和谢逊参详过几次，始终不明其理，这时听执法长老问起，便加意留神。
    只听陈友谅道：“托赖帮主洪福，机缘十分凑巧。东海有一个金花婆婆，不知如何，竟会得知了谢逊的所在。这老婆婆生长海上，精熟航海，居然给她找到了谢逊所居的极北荒岛，将他接上灵蛇岛。那灵蛇岛上囚禁着父女两人，名叫武烈、武青婴，是大理段家一派武学的传人。他父女乘着金花婆婆前赴中原，杀了看守之人，逃了出来，在山东遇到危难，幸蒙宋少侠搭救，说起各种前因，宋少侠方知金毛狮王的下落。”
    执法长老点头道：“嗯，原来如此。”张无忌心中也这样说道：“嗯，原来如此。”又想：“武烈父女实非正人，当年朱长龄和他们苦心设下巧计，从我口中骗出我义父所在。但也幸而如此，紫衫龙王方能获知我义父下落。当今之世，说到水性和航海之术，只怕很少有人能胜得过紫衫龙王，若不是由她出马，茫茫北海之中，又有谁能有此本领找得到冰火岛？纵令是我爹爹妈妈复生，也未必能够，可见冥冥之中，自有天意。”
    陈友谅又道：“兄弟和宋少侠乃生死之交，得悉了这讯息之后，即行会同季郑二位八袋长老，率同四名七袋弟子，前赴灵蛇岛，意欲生擒谢逊，夺获屠龙宝刀，献给帮主。不料魔教大帮人马也于此时前赴灵蛇岛。兄弟们虽竭力死战，终于寡不敌众，季长老和四名七袋弟子为帮殉难。灵蛇岛上的战况，请郑长老向帮主禀报。”
    那肢体残断的郑长老从人丛中站起身来，叙述灵蛇岛上明教和丐帮之战。他不说丐帮众人围攻谢逊，却说明教如何人多势众，自己一干人如何英勇御敌，最后说到陈友谅舍身救他性命的仗义之处，更加慷慨激昂，口沫横飞，说谢逊如何为陈友谅的正气折服，终于不敢动手。大殿上群丐只听得耸然动容，齐声喝采。
    传功长老说道：“陈兄弟智勇双全，很了不起，而如此义气，更加难得。”陈友谅躬身道：“做兄弟的承帮主和长老们教诲，本帮大义所在，自该赴汤蹈火！区区小事，倒承传功长老和郑长老称赞，做兄弟的好生不安。”群丐见他毫不居功，更大赞不已。
    张无忌在树上越听越气，心想此人卑鄙无耻，明明是卖友求生，却变成了仗义救人，只不过他做得天衣无缝，连郑长老也瞧不出破绽，实是个大大的奸雄。又想：“我教在各地起事，大获胜利，最后如能驱走鞑子，照丐帮这些人说来，须由明教管治天下。义父说建立大功业之人必须心狠手辣，必要时连父母子女也当杀了，这种事我万万干不了，终究该当辞去教主之位不做。讲到谋干大事的本领，我连陈友谅这人也及不上。”忽地心下黯然：“这奸人的诡计，当时义父给他骗过，我也给他骗过，只骗不过紫衫龙王和赵姑娘。唉，赵姑娘聪明多才，人品却是这般……”
    执法长老站起身来，冷冷的道：“本帮又有这许多兄弟为魔教所害，这血海深仇，咱们便此罢了不成？”群丐大声鼓噪：“咱们非给季长老报仇不可！”“踏平光明顶！扫荡魔教！”“宰了张无忌，宰了谢逊！”“本帮和魔教势不两立，见一个杀一个，见两个杀一双！”“帮主快下号令，我丐帮兄弟齐向魔教攻杀！”
    执法长老向史火龙道：“帮主，报仇雪恨之举，如何行事，便待帮主示下。”史火龙皱眉道：“这个嘛，这是本帮的大事，嗯，嗯，须得从长计议。你叫七袋弟子以下的帮众，暂且退出，咱们好好儿商量商量。”执法长老应道：“是！”转身喝道：“奉帮主号令：七袋弟子以下，退出大殿，在庙外相候。”低位帮众轰然答应，向史火龙等躬身行礼，一齐退出庙门。大殿上只剩下八袋长老以上诸首脑。
    陈友谅走上一步，躬身道：“启禀帮主，这位宋青书宋兄弟于本帮颇有功绩，帮主如若恩准，许他投效本帮，以他的身分地位，日后更可为本帮建立大功。”
    宋青书道：“这个，似乎不……”他只说了一个“不”字，陈友谅两道锐利的目光直射到他脸上。宋青书见到他神色，登时低下了头，不再说话。
    史火龙道：“这个甚好。宋青书投入我帮，可暂居六袋弟子之位，归八袋长老陈友谅统率。须得遵守本帮帮规，为本帮出力，今日破例可参预商议大计。”
    宋青书眼中流露出愤恨之色，但随即竭力克制，上前向史火龙跪下，说道：“弟子宋青书，向帮主叩头。多谢帮主开恩，授予六袋弟子之位。”跟着又参见众长老。
    执法长老说道：“宋兄弟，你既入本帮，便受本帮帮规约束。日后纵然你做到武当派掌门，也得遵从本帮号令。这个你知道了么？”语气甚是严峻。宋青书道：“是。”执法长老又道：“本帮与武当派虽同为侠义道，终究路子不同。既然武当掌门之位日后定会落在你身上，何以你却甘心投入本帮？此事须得说个明白。”宋青书向陈友谅望了一眼，说道：“陈长老待弟子极有恩义，弟子敬慕他为人，甘心追附骥尾。”
    陈友谅笑道：“此处并无外人，说出来也没干系。峨嵋派掌门人灭绝师太死后，新任掌门人是个年轻美貌的女子，名叫周芷若。此女和宋兄弟青梅竹马，素有婚姻之约，那知却给魔教的大魔头张无忌横刀夺爱，携赴海外。宋兄弟气愤不过，求助于我。做兄弟的拍胸膛担保，定要助他夺回未婚妻。”张无忌越听越怒，暗想：“此人一派胡言，那有此事？”忍不住便要纵身入殿，直斥其非，但终于强抑怒火，继续倾听。
    史火龙哈哈一笑，说道：“自来英雄难过美人关，那也无怪其然。一个是武当掌门，一个是峨嵋掌门，不但门当户对，而且郎才女貌，本来相配得紧啊。”
    执法长老又问：“宋兄弟既受此委屈，何不求张三丰真人和宋大侠作主？”陈友谅道：“宋兄弟言道：那张无忌小贼，便是武当五弟子张翠山之子。张三丰平生对张翠山最为喜爱，因此武当派近来颇有与魔教携手之意。张三丰和宋大侠都不愿得罪魔教。眼下中原武林之中，只本帮和魔教誓不两立，力量又足可和群魔相抗。”执法长老点头道：“那就是了，只须灭得魔教，宰了张无忌那小子，宋兄弟的心愿何愁不偿。”
    张无忌隐身树中，回想当日在西域大漠之中、光明顶上，宋青书对待周芷若的神情果然颇为奇特，此刻一加印证，才知他早就对周芷若怀有情意，但总觉诧异：“武当弟子要入伙丐帮，似乎也不是不可以，但总须先得禀准太师父和宋师伯才是。他为了一个女子而离弃师门、对父亲亏了孝道，似乎人品太差。何况芷若对我一片真心，宋青书纵得丐帮之助，又怎能逼得她顺从？宋大哥在江湖上声名早着，号称武当派后起之秀，怎地会这么胡涂？”
    只听陈友谅道：“启禀帮主：弟子在大都附近擒得魔教中一名重要人物，此人和本帮大业颇有干系，请帮主发落。”史火龙喜道：“快带上来。”陈友谅双手拍了三下，说道：“带那魔头上来。”殿后转出四名丐帮帮众，手执兵刃，押着一个双手反绑之人。
    张无忌看那人时，见是个二十来岁的青年，相貌甚熟，记得在蝴蝶谷明教大会之中见过，却已记不起他姓名。那人脸上满是气愤愤的神色，走过陈友谅身畔时，突然一张口，一口浓痰向他脸上吐去。陈友谅闪身避过，反手一掌，正中那人左颊。他脸颊登时肿了起来。押着他的丐帮弟子在他背后一推，喝道：“见过帮主，跪下，磕头。”那人一声咳嗽，又是一口浓痰，向史火龙脸上吐去。
    那人和史火龙相距既近，这一口痰又劲力十足，史火龙急忙低头，竟没能让过，啪的一声，正中额头。陈友谅横扫一腿，将那人踢倒，拦在史火龙身前，指着那人喝道：“大胆狂徒，你不要命了么？”那人骂道：“老子既落在你们手中，就没想活着回去！”陈友谅这么一拦，史火龙已乘机将额上浓痰抹去。陈友谅倒退两步，说道：“帮主，这小子是魔教的一流高手，武功似尚在四大护教法王之上，咱们可不能小看他了。”
    张无忌听了此言，颇为诧异，但随即明白，陈友谅故意夸张那人武功，旨在为帮主遮丑。可是史火龙身为丐帮帮主，竟然避不开这口浓痰，太过不合情理，同时受了这等侮辱之后，脸上不现愤怒之色，反显得有些惊惶失措。
    执法长老道：“陈兄弟，此人是谁？”陈友谅道：“他名叫韩林儿，是韩山童之子。”张无忌暗暗点头：“是了。那日蝴蝶谷大会，他一直跟在他父亲身后，没跟我说话，是以想不起他名字来。”执法长老喜道：“啊，他是韩山童的儿子。陈兄弟，你这场功劳可大了。启禀帮主：韩山童近年来连败元兵，大建威名，他手下大将朱元璋、徐达、常遇春等人，都是魔教中的厉害人物。咱们擒获了这小子当个押头，何愁韩山童不听命于本帮。”
    韩林儿破口骂道：“做你妈的清秋大梦！我爹爹何等英雄豪杰，岂能受你们这些无耻之徒的要胁？我爹爹只听张教主一人号令。你丐帮妄想和我明教争雄，太过不自量力。你丐帮的臭帮主，给我张教主提鞋儿也不配呢！”
    陈友谅笑嘻嘻的道：“韩兄弟，你把贵教张教主说得如此英雄了得，咱们大伙儿十分仰慕，很想见见他老人家一面。你就给咱们引见引见罢。”韩林儿道：“张教主担当大事，就是本教兄弟，也轻易见他老人家不着。他那有空闲见你？”陈友谅笑道：“江湖上人人都说，张无忌已让元兵擒去，早在大都斩首正法，连首级都已传送各地，你还在这儿胡吹大气呢！”韩林儿大怒，呸的一声，喝道：“放你的狗屁，鞑子能把我张教主擒去？便是有千军万马团团围住，我教主也能来去自如。大都嘛，张教主倒也去过，那是去救出六大门派的武林人物。什么斩首正法？你少嚼蛆罢！”
    陈友谅也不生气，仍笑嘻嘻的道：“可是江湖上都这么说，我也不能不信啊。为什么这半年来只听得明教中有什么韩山童、徐寿辉，有什么郭子兴、朱元璋、彭莹玉和尚，却不听得有个张无忌？可见他定是死了无疑。”韩林儿气得额头青筋凸了起来，大声道：“我爹爹和徐寿辉他们，都是奉张教主的号令行事，怎能和张教主相比？”
    陈友谅轻描淡写的道：“张无忌那人武功算是不差的，但生就一副短命横死之相，有人给他算命，说他活不过今年年初……”
    便在这时，庭中那株老柏的一根枝干突然间轻轻一颤，大殿上诸人都没知觉，张无忌却已听到那枝干后传出几下轻微的喘气之声，但那人随即屏气凝息，克制住了。张无忌心想：“原来老柏中竟也藏得有人。此人比我先到，这么许久我都没察觉，此人武功可也不错啊。”凝目向柏树瞧去，在枝叶掩映之间，见到了青衫一角，那人躲得极好，衣衫又和柏树同色，若非张无忌眼光特佳，也真不易发见。