剑与剑的砰声在大雪覆盖的黑色森林中不停响着，两个战士相互激斗，其中一方留余力做防御和少许反击，另一方持续进攻。
    亚德突然发力刺向前辈身上的要害，速度明显快了点，只可惜战士前辈这次不留余力抵挡这一击紧接着全释放力量，亚德的手中剑被击飞旋转至半空又掉落进不远处的雪里。战士前辈再用无锋的纯剑快速抵在亚德的胸膛，气呼呼地骂道：“犯规了！犯规了！你一开始根本没有全力以赴，就是想趁我松懈的时候阴我一把，今天的两瓶麦子酒必须你给钱！”
    这场平日里的激斗训练结束，亚德抬手弄开胸膛前的纯剑，还笑着狡辩说：“前辈，这是实战的基本嘛，对付比自己强的对手一开始出全力反而容易被对手一开始就摸透。”
    “哼！那我应该不理会你的求情一开始就全力把你打飞！”
    战士前辈叉着腰说。
    这个时候，森林雪地的另一头跑来一个可爱的小女孩朝他们摇手，那是炼金师家兄妹中的妹妹蕾茵。
    “午餐时间到咯！”
    亚德去捡回纯剑，战士前辈背起柴木，三人返回守望人哨塔，这时森林上空的寒风加快了雪花也变多了。
    森林中孤独屹立的守望人哨塔飘着缕缕的烟，蕾茵放入了干萝卜和肉末，摆在四人桌上的午餐汤很香。莱恩格交付一颗白净石给战士前辈，这是三天以来努力终获的成果，其实，莱恩格只算是个初入门的炼金师，虽然有很多炼金学知识需要积累运用，但莱恩格的父亲是位资深炼金师留下几本书和一次在儿子面前亲手展示炼制白净石的全过程，莱恩格对此记得清清楚楚，他还想炼制更多更具价值的新晶石，所以莱恩格的炼金路还很长，想成为炼金师协助哥哥的蕾茵也是如此。
    一颗成品的白净石可换取一枚金币也就是十枚银币，其中五枚购买阿赫斯喜爱的黑麦酒，还有五枚银币用于为兄妹俩增添寒冬里的衣物。
    每年最大也是最后的暴风雪即将到来，明天亚德和战士前辈可能都无法到来了，所幸白银之剑分院近日训练较少，他们打算在午后去外城帮忙买阿赫斯的黑麦酒和兄妹俩的衣物。
    “艾丽雅姐姐加入了星环吗？她要多久才回来？”
    午餐时，好奇心旺盛的蕾茵从亚德口中知道了有个素未谋面的女孩叫艾丽雅，她是和亚德哥哥一起从遥远的故乡来到魔法学院，和亚德哥哥一起住在树林边的小屋。
    这些直到天赋优秀且名声仅次于星辰之子的艾丽雅被征召为星环的一员，星环是伴随十位星辰之子的救世力量，为了拯救面临黑暗终焉的北方国度，她必须与其他天才搭乘天空的巨船飞往王城，为此，艾丽雅姐姐与亚德哥哥要离别一年之久。
    “与星辰之子共同战斗的这个时代的天才们啊……”
    战士前辈自语一遍，随后只有沉默，那是时代的浩瀚星光，几乎与雇佣兵无异的普通学员不需要在意只用仰望就好。
    “哈哈，只是一年而已，一年后艾丽雅自然就回来了。”
    看到蕾茵眼睛里比自己还多的泪水，亚德马上摸摸蕾茵的小脑袋笑着说。然后蕾茵又把头埋在哥哥莱恩格的怀中，双手紧抓不放，小女孩积蓄眼泪问莱恩格：“哥哥以后会不会也离开我？”
    “不会，我答应蕾茵，无论如何哥哥和妹妹都不会分开！”
    莱恩格说着伸出一根手指和蕾茵的小手指拉勾勾。亚德看着这对约定好的兄妹自己欣慰地笑了，但是，也有一个从未想过的念头浮出亚德的心底，莱恩格和蕾茵是兄妹，那自己与艾丽雅是什么呢？不可能真是主人与仆从，是朋友……非常要好的朋友吗？还是别的？
    “老爷爷早上出去后还没回来呢，你们有看见他吗？”
    莱恩格突然想起这座哨塔的守望人爷爷早上出去了就没有回来，不免有些担心，虽然那个老爷爷看起来很强，但这片黑森谷是凯尔斯王国里面排得上名次的险地。
    听了莱恩格的话，亚德也感觉今天不同寻常，阿赫斯作为守望人肯定会做些日常的巡逻，但来这里差不多一年了亚德从未发觉有什么值得阿赫斯费劲的事情，毕竟阿赫斯是强悍到一剑斩杀双头犬的老剑士，可是今天，阿赫斯似乎是真的第一次离开哨塔这么长时间。
    最凶猛的暴风雪今晚就要肆虐魔法学院了，这里谁也不敢踏出哨塔保护的范围去找不知道在哪里的阿赫斯，只能等待阿赫斯自己回来了。
    “走吧亚德。”
    战士前辈吃饱了，亚德也吃饱肚子和前辈一起动身去外城用莱恩格的白净石换取金币购买黑麦酒和寒冬衣物。
    下午的外城街道白茫茫一片，卫兵忙碌着铲雪，身边过往的路人匆匆忙忙，大家准备熬过夜幕降临后的暴风雪。亚德拿着五枚银币在酒馆买了黑麦酒，战士前辈去找齐衣物，随后他们要先分开，蛇之庄园的药剂师菲奈娜女士已经制作好新的晋级药剂，亚德把黑麦酒给前辈带回去哨塔自己则反方向爬过魔法学院的高墙前去蛇之庄园的宅邸。
    “快点啦！暴风雪来了人家就绝对不能离开被窝的啦！”
    宅邸大门一开，菲奈娜就扭动浑身的被子极其不情愿地叫着，好像雪花慢飘的门外已经在刮暴风雪一样，亚德见状不由得开个玩笑。
    “菲奈娜女士也怕寒冷吗？”
    “当当当当然！快关门啊！”
    菲奈娜边叫边冷得发抖，亚德转身关紧了宅邸大门，菲奈娜立刻一脸舒服的呼气。
    走上楼梯，亚德来到原料室外面，菲奈娜进去找出一瓶新制作的晋级药剂给亚德。亚德先准备准备让自己的身体基石状态调整至蓄势待发之时，拔开瓶塞，亚德扬起头一口灌喝光全部药水，药水迅速发挥作用仿佛燃烧的烈火在身体各处流动，浑身的肌肉都在此刻撕裂扩张，亚德保持清醒的意志承受这早已习惯的考验过程，烈火慢慢熄灭，亚德的身体基石逐渐冷下来，最后有一股暖流从中蔓延全身，这具战士之躯毫发无伤地进入到下一阶段。
    菲奈娜拍着厚厚的手袜子为亚德的晋级成功高兴鼓掌，从防寒围巾里发出声音：“亚德又跨越一级了啦，哼哼哼下一步就是冲击第十四级啦。”
    “菲奈娜女士，能不能脱下防寒围巾再说话？”
    为成为十三级战士喜悦后，亚德不得不皱眉说，想听明白菲奈娜的祝贺得仔细辨别这像是泡在水里发出的声音。
    “不能！来，看看魔球的现今反应如何。”
    菲奈娜严格拒绝任何人动她的宝贝围巾，然后菲奈娜拿来了水晶魔球，亚德把手按上去，魔球内亮起更大一点的光粒团。
    菲奈娜满意观察着这轮测验的结果，自从亚德的体内植入先代贤者毕生造出的苗芽，他的天赋每过四五天通过魔球观察到的结果都是一点点增长，虽然没有起初的跨度那么大，但菲奈娜认为这足以改变亚德原有的命运，天赋苗已经趋向成熟，现在，亚德的天赋成长到出色的程度，搭配晋级药剂，亚德的等级尽头将会延伸至四十级或五十级。
    “谢谢你，菲奈娜女士。”
    亚德感激这位药剂师的帮助，握住拳头，亚德能够充分感受自身又进一步的强大。
    “我听说了，魔法学院把许多天才送去王城集结与星辰之子共同战斗的星环之力，艾丽雅也在其中对吧。”
    菲奈娜看着亚德，仿佛看透了亚德都不知道的内心。
    “是的，只需等待一年艾丽雅就会回来了，那时候我会向优秀的艾丽雅展现我的努力……”
    亚德正说着，菲奈娜突然把这个孤独的男孩拥入怀里，又在耳边轻语：“这一年里要常来蛇之庄园，我会一直在宅邸里的。”
    “谢谢。”
    亚德鼻子抽搐几下，好久才挤出一句话。
    过一会儿，菲奈娜松开怀抱，她看多几眼亚德如今的装扮，有增添几分帅气的白银盔甲，有背负在后的半刃剑，但是身为战士，菲奈娜找出亚德如今缺少的一件装备。
    “亚德，跟我来。”
    菲奈娜说，她转身去向宅邸里的藏品室，亚德跟上去，发觉菲奈娜的心思，亚德边走边称自己会在白银之剑分院再请求卡隆教官配备一块崭新的钢盾。可是这些话菲奈娜丝毫没有听进去，来到藏品室门口，菲奈娜吐出蛇语，沉重的石门隆隆开启，跟菲奈娜进来的亚德四处看着像贵族财宝库一样的众多藏品惊讶得嘴巴都合拢不上。
    “亚德，看见那面盾了吗？”
    菲奈娜为亚德指出藏品室最中间的一件珍贵宝物，这面由石头拼成的盾有六个小洞，亚德看着这面似乎不怎么结实的石头盾只好点点头，心里怀疑这种东西真的不会一碰即碎？
    “当然不会一碰既碎，它可是抵挡过龙爪的一击，来自遗落的王国英雄之物。”
    菲奈娜指着这面石头盾，说道。