在暴风雪之夜，蘑菇小屋里能听见外面的呼呼嘶吼，白茫茫的窗户外就像有数以千万的人声绵绵不绝。炉火堆上，亚德拿铁叉时不时地挑起柴间的火焰，生怕烟囱吹下来的寒风吹熄这用于驱散孤独的暖热。
    现在这场暴风雪也在肆虐着遥远的王城，那里的炉火一定很旺，艾丽雅有南蒂和安莉卡陪伴还有星环的天才们与她一起，亚德想象那么多人可能住在宽敞的楼舍，内部的装饰可能像是贵族宅邸一样华丽，或许他们正围坐着听故事，那样就听不到外面的寒风了。
    昏昏沉沉的，眼睛渐渐犯困了，亚德低下头和身子的时候突然掉落一颗珠子滑动到地板上。亚德被叫醒了，伸出手拿回这颗剔透的保留一朵春天之花的珠子，是南蒂送到自己手心的。
    亚德因此回想第一次遇见南蒂也是在这间蘑菇小屋里，还有安莉卡呢，安莉卡和起初冷漠的南蒂相比要热情点，可是，安莉卡愿意和自己这个天赋差的家伙认识交谈的背面总是找机会讨厌自己。记得在那次外城北边的森林狩猎后，南蒂就不再对自己冷漠了，从那时起，南蒂就和自己结交朋友了，而安莉卡好像不怎么变，依然可以交谈依然表露讨厌。不过，安莉卡和自己相互间确实越来越了解，自己有向安莉卡表达过坚定的恒心，安莉卡也有向自己说过小时候的事。亚德知道自己一直不讨厌安莉卡，她说得对，因为她最害怕自己连累甚至伤害艾丽雅，也害怕自己哪天变成和伤害过她的人一样。
    是的呢，在离别那天，自己真的险些连累到艾丽雅，如果不是安莉卡的吼骂，当时自己真的能够坚守住那颗恒心吗？当时的自己真的没有一己私欲吗？那是艾丽雅想去做的事，不应该受自己的约束。
    看着炉火，眼睛又犯困了，亚德侧身躺下准备入睡，手突然碰到旁边的石头盾。
    “一颗守护石要三四枚金币啊。”
    亚德想着菲奈娜说过的价格，那么，就在这一年里集齐六颗守护石嵌入这面盾吧，等艾丽雅回来的那天，自己依然要守护她。
    三天后
    凯尔斯王国魔法学院与学院外城的西边有个城镇，暴风雪刚结束，一串脚印就沿走雪路来到这座城镇，亚德和战士前辈经过河桥来到岸边树林，那座废弃的铁炉厂就在树林中，抬高头已经望见树林顶的烟塔。
    此时，树木和地面都还覆盖着厚厚的积雪，铁炉厂就要到了，战士前辈突然问亚德：“如果遭遇火精，我们该如何应对。”
    两人的脚下正踩着路面的积雪，答案显而易见，亚德马上回答：“雪。”
    “没错！暴风雪过后，火精大多数都躲在铁炉场内部，如果发现游荡在外的火精，我就把它引到树下，那时你就使劲撞击树身。”
    战士前辈这样对亚德说，亚德点下头，已经做好准备。
    眼前的树林阔然出现一片白雪地中灰溜溜的铁炉厂，亚德先待在原地等候，战士前辈去厂边四处寻找游荡在外的火精。没多久，亚德看见前辈从厂边逃出来，这时他的身后冲出一团像魔法师施了法似的火焰，亚德仔细看去，这团追逐前辈的火焰其中心好像有一个微小核晶。
    “准备啦！”
    前辈边朝这边冲刺边喊，火精的速度竟然快过前辈的全力奔跑，前辈的背后衣角已经被点燃着火了。
    一人和一火精就要冲到树底下了，站在树后的亚德抓住石头盾向前猛力撞击这棵树，树上的层层积雪落地一阵闷响，亚德赶紧爬上雪堆抓住前辈伸出来求救的一只手。
    “呀！”
    亚德咬牙从雪堆里拉出了前辈，雪堆另一边这时冒出滚滚白雾，前辈出来后拔剑扒开雪堆从热乎乎的雪中水洞里捞起一颗核晶，亚德看着这颗只有小指头大小的东西，前辈拿起来笑道：“看！这就是火精的心脏！第一颗已经得到了。”
    火精是一种自然里的特定环境存在的几乎无智慧的元素体，它们之中落单的火精在游荡时候不受远距离经过的物体影响，即便进入它们的地盘也只有群拥的王者才会对入侵者攻击，而单独的火精只有攻击它才能把它引出来。只要引出来到积雪的树下，躲在树后的亚德就猛力撞击让落雪把火精和前辈一块埋掉，几轮配合下，两人运用这招计谋收集到三颗火精心脏。
    现在又是一轮引到积雪树下的狩猎，亚德在树后等着前辈从铁炉厂里出来，才一会儿，前辈就慌慌张张地跑出来了，亚德当即准备撞击树木，但是不远处的前辈却大喊：“快跑！”
    “为什么要跑？”
    亚德正疑惑呢，突然，从铁炉厂而来的热风扑到亚德脸上，紧接着拼命逃来的前辈身后冒出第一眼看起来像太阳的巨型火球。
    “快跑啊！是火精的王者！”
    前辈大喊，亚德见到这个巨型火球追过来了立马撒腿就跑，没想到战士前辈的逃跑速度快到能够追上前面的亚德，可是跑在一块的两人被大量火精聚成的“太阳”追着，感觉屁股都要着火了，前辈看了周围的积雪树木赶紧喊道：“砍树！”
    “什么？”
    亚德一时没明白，紧接着亚德就看见战士前辈拔剑注入力量在奔跑中横斩身边的树木，一棵雪树轰然倒下，这时亚德回过头看见积雪和树木砸中“太阳”，貌似看不出成效。
    但是前辈又一剑连砍倒几棵雪树倒向后方，大量积雪被火焰蒸发，还有树木被点燃，从两人的前面看后面会目睹仿佛雪崩一样的滚滚白烟在冲击。亚德也管不了那么多了，拔出半刃剑学着砍倒自己这边的沿途雪树，两边雪树不停地倒向滚滚白烟中，此时前方出现冰河，两人砍倒最后能斩中的雪树然后双双蹬腿一跃。
    “哎呀！”
    亚德还是跳不过这条冰河，在冰面上跌了一跤差点落入水洞里，幸好前辈到达对岸回头伸手拉了亚德出来。上岸后，亚德和前辈看着冲击到冰河对岸的滚滚白烟没有越过来，白烟慢慢散去，留下一条径直通往铁炉厂的焦黑道路，亚德看着心有余悸，在寒冬的积雪树林居然能一路烧过来，这就是火精的王者吗？
    “看来它是回铁炉厂去了，明天再来吧，我们还有七个火精心脏才完成任务。”
    战士前辈摊开手掌给亚德看已经收集到的三个火精心脏，亚德犹豫半会儿问还可能遇到火精王者吗，结果是前辈叹着气点点头，遇到的话也只能继续一路砍树一路跑咯。
    中午从城镇回到外城再去东边黑森谷的哨塔，莱恩格又炼制出一颗白净石，阿赫斯的黑麦酒有着落但人有外出巡逻不见踪影了，吃过蕾茵做的午餐，亚德和前辈往返外城酒馆与哨塔，到了黄昏时，他们才结束激斗训练爬过高墙回学院。
    夜晚没有暴风雪所以很安静，蘑菇小屋的灯火早早熄灭，亚德躺回自己的小床上闭目沉思，自己要不要请求前辈帮忙收集为自己所用的火精心脏呢？经历了上午的逃命，真是非常难在这种危险事情上给前辈找麻烦，要不这次任务完成后，自己一个人再去铁炉厂？
    正当亚德深深思考着要不要冒这个险，蘑菇小屋的外面传来声响，亚德听了听，下床整理好贴身衣物再穿戴上白银盔甲，拿好剑和盾，亚德开门走出蘑菇小屋看见几只魔猪。
    好吧，都只是些四五级的小角色，无需自己动手，如今这些魔猪看见自己就嗅到危险扭头往魔物树林逃去，毕竟如今的亚德已经是十三级的战士了。
    夜里的魔物树林依旧黑漆漆一片，不知道里面除了魔猪还有什么，亚德就这么提着剑拿着盾站在蘑菇小屋外，目光投向自己从未涉足的魔物树林好久，亚德突然想进去瞧瞧。
    “魔物树林，以我现在的实力应该没问题吧。”
    亚德想了想，下一个脚步最终决定迈向这片一直以来近在咫尺的魔物树林。