因果
    一清早，扫街的在州衙门外捡拾到沉甸甸的麻包袋，敲开了州衙的门，捂着鼻子道：“不知是谁家扔在此处的下水，鲜血淋漓，一股恶臭，要不要回禀了知州大人。”
    衙役起先还不当回事，将扎得很紧袋口绳索，一圈一圈打开：“哪个胆子这么大，抓着了，定不轻饶。”
    一声惨叫，很快传遍了整个衙门上下。
    段磬收到消息，不久前越狱潜逃在外的重犯顾瑀，不知被谁抓到，全身被锐利的小刀割了几百上千个口子。
    与凌迟处死的区别只是，他还留着气，而且不会很快死。
    楚知州远远地看了一眼，脸色发白，让直接送进大牢，关押起来。
    这一次也不用大费周章，直接按照刑律，判了个斩立决。
    三天以后，推出法场，人头落地，扬州城百姓个个拍手称快。
    楚知州听得赞誉，心中倒是美滋滋的，有些细节不予再过多追究。
    尹雀师爷提了两三回，他都不接口，尹雀知道他是尝到甜头，又收了好处，又得了好名声，想要借着此事再算计段磬，却是不能够。
    楚知州还将段磬唤道跟前，夸了几句，赏了些奖励，再说让他将一直拘禁在后面小院的女子给放了。
    段磬见尹雀盯得紧，有些话也不好多说，应付得答应下来，取了钥匙，前去开门。
    等那屋子打开，里头哪里还有的人在。
    段磬赶紧将看守之人寻来相问，那人吓得腿软，只说那案犯被诛之日，那女子哀声恳求，说要去亲眼一见害她之人如何下场，他想着关在屋中的不过是个可怜人，也就答应了。
    结果，那女子一去不回，他等得心焦，却见段磬前来放人。
    段磬微微沉吟后道：“既然楚大人有令放人，你也不过是早放了一时三刻，不算要紧的事情，要是日后问起来，你别提起这一茬便是。”
    那人谢了又谢，擦着汗，退了下去。
    段磬进屋，绕着走了一圈，阿贞是做好准备走的，竟然把能带走的一样不剩都带走了。
    连那日，端木虎扔给她装钱的荷包都不在。
    “段都头，那个女人不会回来了。”
    段磬一仰头，却是少年黑皮正从后墙翻进来，快步走到窗前。
    “那你来做什么？”
    “我看着她被人带走，想来看看有没有什么值钱的东西落下。”黑皮将这种事情说得坦荡。
    段磬却是笑了：“她收拾得很干净，连块帕子都没有留下来。”
    “可惜了。”黑皮才要转身。
    段磬喊住了他：“既然都来了，不能让你空手而归。”
    随手，摸出一串小钱，抛了过去。
    黑皮的眼睛甚是明亮，咧开嘴来笑道：“就知道段都头是个好人，所以，不该说的，我从来不说。”
    段磬听到他这一句话，便知道，上一回，他带着邢苑躲在树上监视阿贞的事情，都落在他的眼底。
    “这是个好习惯。”
    “关在这里的小娘子长得不错，不过段都头身边的那一个才是更加美貌之至。”
    “承蒙夸赞，回头，我定然把你的话原封不动地转达。”
    “段都头要是还有些闲钱，不如也赏了给我，我就告诉段都头一件所见所闻。”
    段磬都不问是何事，非常干脆地将身上都摸遍了，凑出些零钱，一把都给了他。
    黑皮也不数，直接往怀里头揣：“关在这里的女子，原来是要往西边走的，不知为何，走到一半，她又折了身往南，不多时，有辆马车正巧停在她身边，赶车的对她低语了两句话，她就眉开眼笑地上了马车。”
    “方向？”
    “这个，我可就不知道了。”
    黑皮确实想追过去，再看个究竟的，未料到，他的双脚一动，飞来一颗石子，正打在他的脚尖之前，劲道十足，激起的灰尘，打得他面上生疼。
    他知道对方是有底子的高人，而且已经给了警告，如果再要跟，必然会痛下杀手。
    为了条不值当的线索，没必要把小命也给搭上。
    黑皮当机立断，放弃了。
    再回转过来，想摸摸底，却遇到了段磬。
    “能说的只有这些，段都头嫌少的话，下次再另行补过。”
    “不少，不少。”段磬笑着道，“回头再请你吃顿饭。”
    黑皮乐呵呵地点头，人已经滑溜到墙边，翻了上去。
    “段都头，请我吃饭一定要有红烧肘子，否则我不吃的。”
    段磬细想了黑皮的话，起初他以为是端木虎来接的阿贞，但是端木虎哪里请得起那样的人物为其驾车，要是销金窟那边的话，似乎也不像是华无双的做派。
    也罢，既然走都走了，何必多想。
    种什么因，得什么果。
    老天爷的眼睛都看得一清二楚的。
    回头将此事前后，再告诉邢苑一声，整件案子就算是了结了。
    邢苑在家中，忽然打了个喷嚏。
    正在晾衣服的青灵，笑着道：“姐儿，是段都头在想你呢。”
    “小小年纪的，净想着这些事情，你臊不臊啊。”邢苑刮着脸皮羞她。
    “我才不臊，我今年都十五了，我大姐这个年纪已经嫁人了，第二年就抱上娃娃，我的良人还不知道在哪里呢。”
    青灵嘴皮子利索，一股脑儿吐了真心话。
    邢苑等着她晾完衣服，拉着手到跟前细看：“你的衣服当时都是临时改的，多半不太合身，趁着天气正好，我们去城里头一回，给你添置些新衣，我也要捎带点物什。”
    青灵一听就乐了：“好啊好啊，我可想进城了，爹娘以前都不肯带我去，只说城里什么都贵，去了只是费钱。”
    邢苑欢欢喜喜地换一身湘妃色缠枝盘花的衣裙，落云髻边簪着两支金银缧丝的绞花钗，揽镜一照，镜中人笑颜如花。
    “姐儿带我去买衣服是幌子，怕是想着段都头，想去见一见才是真。”
    青灵不太明白，过了三两天，段都头依旧是搬了出去，只说是城中的朋友替他寻到新的住处，地方宽敞，比原来的还强。
    邢苑没有刻意挽留，说是州衙九华村两头跑，每日里也是怪累人的，既然已经寻到好住处，还是搬回城里去住的好。
    这搬出去就搬出去，段都头竟然好几天都没露过一面。
    青灵虽说不太懂男女之间的道道，也察觉出来，两个人之间是有隔阂了。
    她想想不服气，青灵是个实心眼的，以前听村子里的大婶子小姨子说邢苑人品不好，风骚入骨，便是见一次啐一次。
    后来知根知底了，她又胳膊肘一个劲往里头拐，觉着邢苑那是天底下都无双的好女子，别说是段都头了，就是再比段都头好上数倍，十倍的男人，也是足够配得起的。
    这般，将邢苑冷落着，她有些不服气。
    邢苑还偏生像没事人一般，照样吃吃喝喝，睡得安稳。
    也不是为情所伤的模样。
    倒是让青灵有些迷糊了。
    正好，趁着这次进城，她也好跟着一探个究竟。
    邢苑去村口雇了车，青灵坐不安稳，不时地撩开窗帘往外看。
    “姐儿，还有多久到城里？”
    “快了。”
    “姐儿，我们在城里吃饭嘛？”
    “吃，带你去吃好吃的。”
    青灵得到回应，一脸的笑容。
    邢苑见着她这般，心情也是大好。
    等车子进了城，青灵索性拉着她的手央求道：“姐儿，别坐车了，外头好生热闹，我们下去边走边瞧。”
    邢苑拗不过她，提前下了车，青灵已经挤到街边的摊子上，看些新奇的小玩意。
    两个人边走边停，耽误了不少时间，东西也是买了不少，青灵大包小包地提携着。
    “姐儿，时辰不早，我们先去找段都头，将东西放在他那里，再去吃饭好不好？”
    邢苑见她也快拿不动了，点点头道：“好，先去找他。”
    路边，却有个人留意了她们俩的对话，闷头而笑。
    青灵走在前面，冷不丁地从旁边冲出来个人，撞了她一下，她手里提着东西，站不稳脚，连着退了三四步。
    “这是怎么走路的，撞了人都不说一声。”青灵净顾着抱怨，庆幸手里的东西没掉地沾了灰。
    邢苑却对着那人的背影，喊了一声：“黑皮，那东西不值钱。”
    黑皮听她认得自己，也不逃不躲了，转过头，笑嘻嘻地说道：“小娘子的眼力劲真好，不愧是段都头的相好。”
    邢苑笑着啐他道：“大街上，别胡乱说话，那东西真不值钱，你还了她，我请你吃饭。”
    黑皮没想到，她这般貌美，又这般和善，心里也为段磬欢喜。
    青灵呆呼呼地问道：“姐儿，他拿了你什么东西，你让他还？”
    “他没有拿我的。”邢苑接过黑皮抛过来的一支银簪，“他拿了你的簪子。”
    青灵不是笨人，顿时明白了：“他，他是个贼，姐儿，捉了他去见官。”
    “他不是贼，不过是同我们开个玩笑罢了。”邢苑记得段磬上一回说的话，这个黑皮虽是个街头的小混混，却也是个知道盗亦有道的性子，不做那不干不净的手段。
    “小娘子说起话来真好听。”黑皮涎着脸，凑过来问，“不如，我们找地方坐下来，边吃边说？”