自从张恪上书保举崔呈秀以来，京里的情况一天三变，弹劾崔呈秀的奏折越来越多。而崇祯多疑的性子也暴露出来。他几次想调动义州兵去剿灭流寇，张恪都给挡回去了，两个人之间就有了心结。
    这一次崇祯更是明发弹劾奏折，这一手的目的昭然若揭。
    一下子弹劾的奏疏就像是雪片一样飞来，不光是崔呈秀，甚至连张恪也没有跑了，崇祯思索再三，毕竟张恪还手握大权，他亲自派遣官员到天津安慰张恪，当然只是张恪一人，至于崔呈秀，你自己想去吧！
    夜色渐渐浓稠，茶水也喝淡了，崔呈秀越发着急，额头都冒出了汗水。
    两个人同时遭到弹劾，只安慰张恪，崇祯的意思再明白不过了，那就是逼着张恪丢卒保帅。
    虽然张恪答应会力保他，谁知会不会有变化啊！一旦张恪松口了，他这个阉党余孽保证身首异处了！
    等了半天，张恪没说法，反而随手拿起了茶杯，闷头喝茶，送客的意思非常明白。崔呈秀涨红了脸，起身走了两步，突然回头，犹豫一下，冲着张恪深深一躬。
    “永贞兄，我一直有个疑惑，不知道永贞兄能不能给我解惑。”
    “崔兄，你说吧。“
    崔呈秀深深吸了口气，目光紧紧盯着张恪，郑重道：“永贞兄，这些年义州兵势力越发强盛。武力之雄，冠绝天下，京城又在咫尺之间。为何永贞兄舍近求远。先是东南，接着西北，甚至把主意打到了海外，却迟迟不取呢？”
    话音不大，可是每个字都重若千斤，崔呈秀经略辽东以后，对张恪的实力越发清楚。他第一反应就是这家伙肯定有不臣之心。可是偏偏不见张恪有什么举动，反而是左折腾。右折腾，在他看来都是些无用功。
    张恪看了看疑惑的崔呈秀，淡然一笑。
    “崔兄，你是想当从龙功臣？”
    崔呈秀老脸一红。咬咬牙，赌了！
    要想让张恪保自己，就要让他看到自己的价值。
    “要不是永贞兄庇佑，崔某早就随着魏忠贤死了，我这条命早就是永贞兄的。试问京城坐在龙椅上的朱由检，他除了姓朱之外，还有一丝可取之处吗？永贞兄文韬武略，又有大功有天下，实在不该屈居人下。”
    说着崔呈秀竟然跪在地上。以头触地，发誓道：“臣虽不才，愿意替永贞兄打先锋。昏君不纳忠言，就该由能者却而代之，古往今来，天与不取，反受其咎啊！”
    崔呈秀说完，五体投地。趴在张恪面前，身上的汗水不停落下。没一会儿，地上赫然多了一个水印。
    每一分一秒，都是前所未有的煎熬，当张恪说出“起来吧”三个字的时候，崔呈秀扑通摔了个大马趴，半晌才爬了起来。
    “崔兄，你先坐下歇会吧。”
    “微臣不敢。”崔呈秀恭谨地说道。
    “你是认准我要当皇帝了。”张恪轻笑道：“崔兄，我也不瞒你了，张某的确有这个心思。”
    崔呈秀一下子瞪大了眼睛，可接下来的话让他更加骇然。
    “其实早有人劝过本王，只是时机还不成熟啊。”
    “怎么会？”崔呈秀脱口而出，说道：“是缺兵，还是却粮？我看辽东的积累都够了，再说打下京师也花不了多少工夫。”
    张恪意味深长一笑，“京师不在话下，可是那些流民该如何？”
    “发粮赈济就是了，辽东不是做的挺好吗？”
    张恪摇摇头：“崔兄，从大明立国以来，田地增加不过五成，而户口呢？至少翻了三倍！就算没有兼并，没有官吏盘剥，这些土地也养不活大明的百姓。又一轮治乱交替已经不可避免，若是没有充分准备，就算是当上了皇帝也会陷入无休止的战乱之中，直到多余的人口消耗殆尽。”
    崔呈秀从来没有这么想过，此时一听，不由得浑身战栗，汗水冒的比刚才还多。
    “王，王爷，您打算怎么办？”崔呈秀艰难咽了口吐沫。
    “很简单，就是我让崔兄做的事情。”张恪突然笑道：“开拓海外疆土，屯田异域，大力移民海外，只有如此，才能解决人多地少的问题，才能避免汉末，唐末一般的战乱。”
    “百姓安土重迁，不愿意迁移又该如何？”
    “不是有流寇吗！有他们到处闹，百姓就算是不想走，也没有办法！”
    明白了，彻底明白了！
    崔呈秀艰难消化着张恪的打算，很明显这位已经不把大明王朝放在眼里，他想要做的是用最小的代价进行改朝换代。
    想到这里，他骤然发觉，自己这个海外总督可不是寻常的安排，相反，还是极为重要的那一个！
    血液霎时间往脑袋涌去，崔呈秀涨红了脸膛，激动地嘴都有些磕巴了。
    “多谢王爷看重，臣一定不负所托，只是……”他的脸色又垮了下来，苦笑道：“只是崇祯小儿不同意，您看？”
    张恪微微一笑：“崔兄，你只管去弄清楚南洋的局势，至于朝廷，我有办法摆平。”
    ……
    敬酒不吃吃罚酒啊，张恪本想着和崇祯击鼓买糖，个干一行，谁知道崇祯这么快就不听话了，少不得就要按照他的节奏办事了，张恪如是想到，空气中都弥漫着阴谋的味道。
    自从张恪巡边之后，从蓟镇，到宣大，全都大力裁撤士兵，另外贺世贤也在京营裁撤人手。
    如此一来，大量的失业兵痞或是落草为寇，或是加入流民军队。成为部队骨干力量。使得流民势力比起历史上要强大无数倍。而且他们时不时的，还能接收到武器商人的接济，有刀枪。盔甲，甚至有不少火绳枪。
    这些武器可了不得，竟然比起大明军队用的还好，如虎添翼的流寇越来越凶悍，抢县夺州，杀官放粮，闹得不亦乐乎。除了太原等少数地方能撑住之外，其他地区多半沦陷。
    不过崇祯也不完全是饭桶。他起用洪承畴为五省总督，专门负责剿匪事宜。
    还别说，洪承畴算是个干才，上任之后。立刻整饬人马，置办刀枪，而且多派人手，弄清流寇动向。几个凌厉的杀招，就接连大败流寇，挽回了局面。
    流寇在山西没法立足，就退到了河南，在荥阳各地流寇头目聚齐，商量着下一步的方略。作为义军之中的后起之秀。李自成提出：“分兵定向，四路攻战”的方略，得到一致赞许。
    会盟结束之后。高迎祥、李自成、张献忠立刻率领着流寇南下，从河南侵入南直隶。由于是奇兵突出，守军应变不及，竟连战连败，溃不成军。
    沿途的流民听闻义军杀来，纷纷起兵造反。扶老携幼，加入流寇的队伍。李自成的势力越发庞大。
    临近年末，流寇终于杀到了凤阳！
    这里既不是战略要冲，也不是富庶的天堂，可就是因为两百多年前，这里出了一个了不起的人物，就变得无比重要起来，那个人就是洪武皇帝朱元璋！
    在大明朝，凤阳还有个名字，叫做中都。高迎祥和李自成率领着大军，猛扑凤阳。凤阳守将朱国相率兵迎战。
    可是他不知道，早在流寇到来之前，已经有一批流民混入了城中。就在朱国相和高迎祥等人拼死厮杀的时候。城中的流民到处放火，到处杀人，霎时间后方大乱，两下夹攻之下，朱国相很快撑不住，力战而死。
    高迎祥大军冲进了凤阳，挖掘朱家的祖坟，将昔年朱元璋出家的皇觉寺焚烧一空，接着又杀戮宦官，抢掠珍奇异宝，好不畅快。
    一心狂喜的高迎祥不知道他们惹下了多大的麻烦，就在攻占凤阳的三天之后，消息传到了京城，正在处理奏折的崇祯一听，朱笔落地，半晌没有觉察，仿佛呆住了一般。
    突然他嚎啕痛苦，声音比起啼血的杜鹃还要凄厉，宫中之人，无不悚然而惊。
    第二天早上，天刚刚亮，崇祯就跑到了太庙，对着大明朝历代列祖列宗的灵位，嚎啕痛哭，几次昏厥。幸亏内阁的众位大学士及时赶来，要不然崇祯说不定都会哭死。
    凤阳乃是大明龙兴之地，竟然遭此横祸，难道是上天厌弃大明不成！
    有什么都冲着朕来，由朕一人承担。
    不要牵连祖宗啊！
    从台面回来，整整三天，崇祯都坐在乾清宫，一动不动，如果不是眼珠转动，都会让人把他错当成雕塑。
    经过三天的苦思，崇祯下的第一道旨意就是把杨嗣昌叫来。
    杨嗣昌可不是寻常之辈，出身书香门第，父亲杨鹤曾经官至三边总督，父子两个都以知兵著称，算得起是朝廷之上，为数不多的军事人才之一，至少在崇祯心目中是这样的。
    君臣见面之后，崇祯咬着嘴唇，直截了当就问道：“爱卿可有消灭流贼之策？”
    “有！”
    杨嗣昌回答地十分肯定，或许他早就料到了这一天，因此慷慨陈词，一点没有犹豫。长篇大论下来，竟然把士气低落的崇祯说的来了精神，到了最后，甚至两眼冒光，拳头攥得紧紧的。
    “臣的策略总结起来就是四正六隅，以陕西、河南、湖广、江北为四正，四巡抚分剿，而专防延绥、山西、山东、江南、江西、四川，为六隅，六巡抚分防而协剿，是谓十面之网，总督、总理二臣随贼所向，专征讨。如此一来，天罗地网，就算流寇有通天的本事，也难逃一死。按照臣预料，不出三年，流寇定然星落云散，天下重归太平。”
    整个方略就是九个字，大手笔！大纵横！还有大消耗！
    如果是张恪毫不犹豫地拒绝，甚至会重罚提出建议的人，开什么玩笑，把十个省都变成战场，就算是百万大军，也没法围追堵截，把流寇给看住了。根本就是大而无当，纸上谈兵的胡说八道。
    幸运的是杨嗣昌面对的是崇祯，他对这个计划有着异乎寻常的赞赏。
    “爱卿果然有大才，朕心甚慰，听旨，朕加封卿为兵部尚书，总督剿匪事宜，另外任命熊文灿为右都御史，总理诸省军务，协助爱卿，扫平流寇。”
    杨嗣昌不过是万历三十八年的进士，二十年间，冲到部堂高官，而且是主管各省的军政大权，真是春风得意马蹄疾。
    可是上任之后，杨嗣昌就面临着最大的困难。
    按照他的设想，需要增兵十四万，增加粮饷二百八十万两。
    想的很好，可是却没地方弄银子。崇祯咬了咬牙，从內帑凑了二十万两给了杨嗣昌，其余的银子都要从户部拿，可是户部早就空了。
    庞大的计划还没开始，就搁浅了，不论是崇祯，还是杨嗣昌，都陷入了空前的尴尬。
    没办法，就只能增加田赋，苦一苦百姓百姓，只要流寇剿灭了，天下就太平了，崇祯只能如此自我催眠。
    就在准备下圣旨的时候，突然一个意想不到的事情发生了，此时对明廷的打击，甚至超过了中都沦陷，祖坟被刨！
    南直隶，主要是松江府，和苏州府，加上浙江，福建，全都是大明朝的财富重地，万名士绅联名上奏，要求朝廷减少漕粮数量，如果再不与民休养，东南就要乱了。
    相比遥远的凤阳，漕粮关乎京城百姓的肚子，重要程度，不言而喻，一下子京城的文武百官都吓傻了。
    “怎么会，怎么会这样？”崇祯在御书房来回转圈，不停摇头：“东南是鱼米之乡，财赋重地，怎么可能没粮食了，简直是欺人之谈，查，朕一定要派人查，把赃官找出来，严惩不贷！”
    王承恩在一旁脸色凄苦，不由得说道：“皇爷，老奴有言，不得不说。”
    “讲。”
    “是，隆庆开关以来，尤其是松江开关，东南和西洋贸易越发兴旺。百姓争相改稻田为桑田，不种粮食种棉花，农田已经下降了一半以上。而近年漕粮数量与日俱增，从二百多万石，一口气增加到了八百万石，东南就算有金山银山，也都搬空了。”
    崇祯万万想不到竟然如此结果，他颓然坐在龙椅上面，精气神好像都被抽空了。天底下就剩一个东南了，要是这里都乱了，大明朝可真就没救了。看着崇祯痴痴坐在那里，一语不发。
    王承恩偷偷凑到近前，低声说道：“皇爷，老奴以为或许可以下旨，问问安东王！”(未完待续)