叶鸣见陈梦琪要自己帮帮她表姐夫，便问：“琪琪，你们来北山居住这么久，真的没跟你表姐联系过吗？上次我去她家里，想打探一下你的消息，结果被她冷言冷语抢白了一顿，还说自两年前她父亲自杀后，她恨死了你们陈家，从此以后再没有跟你们有任何联系。你们之间的关系真的这么糟了？”
    陈梦琪眼眶一红，说：“叶大哥，当初我妈妈之所以要回到北山来，就是因为这里还有我表姐这门亲戚，以后可以经常走动一下，不至于太孤凄寂寞。但是，我们根本没料到我表姐会那么恨我父亲，口口声声说我两个舅舅都是我父亲害死的，而且她也听信传言，说我父亲临死前为我们母女留下了一大笔钱，并转到了澳大利亚我姑妈那里。
    “因此，当我们回到北山去找她时，被她劈头盖脑臭骂了一顿，并将我们堵在她家门口不许进去，还说以后她没有我们这门亲戚，今生今世都不想再见到我们。当时，我和我妈反反复复跟她解释，说我爸并不是存心要害人，而且金桥集团垮塌的导火线，就是我大舅的那个小情人苏小红被炸死的案件。如果没有发生那桩凶杀案，金桥集团应该可以撑过去。
    “没想到，我表姐听我妈说到苏小红案件的时候，更加生气和愤怒，说我妈是血口喷人、造谣污蔑，还说我大舅是个最有责任感、最对家庭负责的好男人，绝对不可能有什么情人。我妈这样污蔑他，就是想推卸害得佘家家破人亡的责任。
    “我见她当时已经不可理喻，只好劝我妈离开，在县城西郊租了房子暂住下来。今年春节的时候，我妈想到梅山镇滴水村去祭拜一下我外公外婆，没想到一进村就遇到了我堂姐，又被她拦在祖屋门口不许我们进门，我妈想祭拜一下父母的愿望都不能实现。为了这件事，我妈已经哭过好几次了。但她理解我表姐的心情，所以至今也不怪她。”
    当她说到这里时，床上的佘楚英早已老泪纵横、泣不成声了。
    叶鸣心情也很沉重，问道：“既然佘梦瑶这么过份，这么不尊重长辈，你们怎么还是不怪她？刚刚你还说要我帮帮你表姐夫呢！”
    “叶大哥，你可能不清楚：我表姐原来跟我家里关系最好，跟我妈也最亲。她小时候经常去我家里玩，一住就是十天半个月舍不得回家。后来她在省城读大学，干脆就住在我家里。后来我到国外读书去了，我妈就是将她当亲生女儿看待的。
    “而且，我妈非常了解我表姐的性格，她跟我们佘家大多数人一样，率性耿直、嫉恶如仇，是非黑白分得很清楚，喜怒哀乐都在脸上，从不会掩饰自己的情感和情绪。她现在对我们母女有很深的误解，所以才说出了那些绝情的话。但是，如果有一天她知道了真相，肯定会向我妈道歉的，也肯定会像以前那样亲近我妈的。”
    佘楚英本来就在伤心流泪，听到陈梦琪最后那几句话，想起以前自己对侄女那么好，现在她却把自己当仇人看待，更是悲从中来，忍不住捂着脸嚎啕大哭……
    叶鸣安慰了佘楚英和陈梦琪几句，然后掏出手机再次拨打了周青竹的电话，叮嘱他说：“老周，明天你们纪委常委会结束后，你亲自去苏劲松家里，将处分决定告诉他，并要他下午五点左右，到我办公室去一趟，我要找他谈话。”
    周青竹忙说：“叶书记，您不说我也会要苏劲松来找您谈话的。我也会提醒他：这次要不是您的坚持，他现在很可能已经关到看守所去了。我跟他关系不错，知道他是一个很讲情义、知恩图报的人，即使我不说，估计他也会主动来见您。”
    叶鸣忙说：“老周，我并不是要他来对我表达感恩之情，是有另外的事情找他，这一点你一定要跟他讲清楚，免得他误会我是要他来当面谢恩，那会搞得很难堪的！”
    周青竹笑了起来，说：“叶书记，您这个意思我一定给你转达到。不过，你可能还不大了解苏劲松这个人：他是个典型的实诚君子，说得不好听一点，就是有点书呆子味道，讷于言而敏于行，即使心里对您很感激，他嘴巴上也是说不出来的，这一点您就放心好了！”
    叶鸣也笑了起来，说：“那就好，你告诉他，明天下午五点，我在办公室等他，要他不要迟到！”
    第二天上午十一点半左右，刘本田果然拿着县纪委常委会的会议记录走进了叶鸣办公室，向他汇报说：程柳青、孙毅已经被立案审查，并对他们采取了相关的审查措施；苏劲松的处分决定也审议通过了，准备提交县委常委会讨论表决，周青竹已经赶去苏劲松家里通报这一结果……
    在汇报完毕后，他偷偷瞄了一下叶鸣的脸色，低声问：“叶书记，你给王厅长打电话了吗？他是不是同意将刘治平和李维放回家？”
    叶鸣点点头说：“电话我已经打了，估计刘治平和李维明天就可以回家，你放心吧！”
    下午四点五十分，叶鸣参加一个会议回来，坐到办公室等苏劲松来谈话。
    几分钟后，办公室门被推开。叶鸣抬头一看，不由愣住了：只见门口站了两个人，一个是苏劲松，另外一个竟然是佘梦瑶。
    正在叶鸣错愕之时，佘梦瑶忽然疾步走过来，站到叶鸣办公桌的前面，双手垂下，对着他恭恭敬敬地鞠了三个躬，当她抬起头时，已经是满脸泪水，哽咽着说：“叶书记，谢谢您！谢谢您救了我爱人、救了我和我的孩子！以前我对您有误解、有偏见，还对您说了一些过激的话，没想到您这么宽宏大度，并不计较我的过错，反倒尽全力为苏劲松洗冤昭雪，这份大恩大德，我们两口子会永远铭记在心。”
    说到后面，她已经哽咽难言，用手捂住脸，愧悔交加地痛哭起来。
    苏劲松也通红着眼眶走进来，并顺手把办公室的门关上，然后跟佘梦瑶并肩站到一起，什么话都不说，恭恭敬敬地向叶鸣鞠了三个躬。