平西侯，平西侯。
    姬老六对郑凡封侯这事，不感到意外，甚至对“平西”两个字，也不觉得意外。
    老大是安东侯，对照东南西北四个侯爷号，是同一等次，问题在于老大不能指向“西”。
    因为大燕的西边，是荒漠，是蛮族的地盘。
    姬老六清楚，自家父皇对蛮族虽说一向极为强硬，但那是一种政治姿态。
    在这种强硬姿态之下，并不影响大哥娶蛮族公主且生了带有蛮族血统的皇子。
    自家父皇和老蛮王之间，其实是有着一种心照不宣的默契。
    大燕想向东扩张，凌驾于旧有的东方四国之上，承大夏之社稷，再造诸夏之一统；
    蛮族王庭需要时间去整合荒漠各部，重塑王庭的荣光和威严；
    大家都有各自需要忙的事情去做，所以自然而然地可以达成外部的一种默契，两大族群之间，都以一种极为经验老道地方式去刻意营造出一边“剑拔弩张”为安抚国内一边“蜜里调油”安抚对方的氛围。
    但如果将“西”这个字号封给老大，其实就是对这种默契的破坏。
    老大已经娶了蛮族公主，完全被隔绝出大位继承序列，承侯爵掌兵，看似实权在握，但深层里已经是将其剔除了皇子待遇。
    按道理来讲，老大犯了再大的错，只要不造反，新皇登基时，恢复王爵是必然的，皇帝不管是谁，都是他的弟弟。
    兄友弟恭，必然是要走的一个流程。
    然后，老大的子嗣就能从一个较高的爵位，哪怕混吃等死，也能混好多代。
    很多人一辈子奋斗，不就是为了这个么？
    古往今来，多少皇族参与谋反，真正目的在大宝的，只占少部分，绝大部分为的，还是那一个“世袭罔替”。
    但老大既然受封侯爵，其实就是异姓待遇和差事了，封王……除非老大以后能立下不逊镇北靖南的功勋，否则根本没这个可能。
    可以说，父皇是为了大局着想，完全牺牲了老大，甚至是牺牲了老大这一脉。
    在这一基础上，再给老大封号上加上“西”这个字，有心人无心人都能马上想到西边的荒漠。
    一来容易刺激到荒漠蛮族的神经，
    老蛮王据说也快不行了，蛮族小王子说不得还带一些年轻气盛，老蛮王可能不在意这些事，但人小王子，可能会因此觉得受到莫大屈辱。
    自己最心疼的妹子嫁入了你姬家，
    怎么着，
    你姬家还想着用我妹夫来打我蛮族？
    二来，也容易对老大逼迫过甚，弄出逆反心里，因为，这也实在是太拿人当工具了。
    也正是因为老大不能沾“西”这个封号，
    所以使得坐镇晋东，北拒野人南遏楚人最为适合“安东侯”，最起码，人家确实在东边的郑伯爷，不得已之下，只剩下“西”这个封号。
    反正打乱了方位就打乱了方位吧，东南西北，预示四方，并非指的是特定的方位。
    平西侯，
    平西侯，
    日后再得恩宠，
    要么从龙，要么安抚，
    封王也不是不可能的事儿，
    那也就是……
    平西王。
    姬老六心里，在咀嚼着这三个字。
    其实，有件事，在很早之前，他就已经发现了，但却一直没往那边去想。
    或是难得遇到一个可以聊到一起的，
    或是难得碰上这样一个妙人，
    或是他觉得自己是世间绝顶聪明怕孤单寂寞冷，
    更或者是，
    他很享受这种过程，而刻意地忽略掉未来可能出现的结果。
    那就是，
    自己和郑凡的关系。
    郑凡在虎头城，在翠柳堡时，他帮忙在兵部运作，让郑凡得以从北封郡脱身到银浪郡，赶上了下一阶段大燕的对乾战事，同时，前期的战马、甲胄，都是高配中的高配。
    郑伯爷能几次三番地提兵南下，对着乾人放风筝，也是因为他的军配太高的缘故，一人双马甚至是三马，机动性上，乾人怎么比？
    但自攻乾之后，
    甚至是在攻乾之前，
    郑凡就已经上了靖南王的船了。
    姬老六有时候也会去想，为什么靖南王会如此看重当初还只是小小守备的郑凡？
    并非想不到理由，
    而是理由太多了。
    能力，
    性格上，
    郑凡都无可挑剔，
    否则当初也不可能在镇北侯府打动了自己。
    只能说，
    时也命也吧。
    自那之后，
    自己名义上和郑凡依旧是亲密无间的战友关系，
    但郑凡的驻地越来越远，参与战事的级别也越来越高，
    说好听点，
    郑凡是依旧需要他的资助，
    但说难听点，
    自己其实是硬赶着趟地去送钱送粮送人才。
    郑凡对自己的需求，在越来越低，
    而自己对郑凡的需求，则在越来越高。
    这是必不可免的一种变化，政治上的资助和扶持，向来也是这种流程。
    当资助的那一方翅膀越来越硬之后，你必不可免地需要改变自己对其态度。
    所谓的门下走狗，
    不合适了；
    更无奈的是，你已经在他身上付出了太多的代价和心血，要想自己之前的付出不至于完全浪费和落空，你还得哄着他，顺着他，从着他。
    欠一百两银子的，是孙子；
    欠一万两银子的，那就是大爷，钱庄得担心你吃得好睡得好不？
    出了后园，
    坐上马车。
    姬老六心里还是有些浑浑噩噩的。
    好在，他是个聪明人，一个连郑伯爷都不得不承认的聪明人。
    他当年能够说出：如果不是父皇拉偏架，哥几个，哪个够我干的？
    这不是自夸，这是事实。
    他的对手向来不是兄弟们，而是他的父皇，一个年纪越大，身体越差，对权力的掌控欲就越强的皇帝。
    偏偏这个皇帝，还真的是英明神武得很。
    姬老六拿出鼻烟壶，吸了一口，让自己有些焦躁不安的心绪安稳下来。
    其实，再复杂的事情，抓住其本质后，往往会变得很简单。
    一，
    他需要郑凡么？
    毋庸置疑，是需要的。
    一个冉冉升起的新星，
    不，
    已经无法用“新星”两个字去形容他了，
    现在，他已经有了上牌桌的资格。
    因为战争，因为来自靖南王的提携，因为他自己众所周知也都服气的能力，
    他，
    已经有了自己的筹码，可以有资格去下注了。
    这种封疆侯爷，
    皇子，需要拉拢；
    日后的新君，也必须要对其进行拉拢。
    在姬老六看来，朝堂其实和商行很相似，商行也有着各个财东，东家，其实是财东们推举出来管事儿的。
    现在，郑凡已经成了一个新进入圈子的财东，你已经无法忽视他了。
    那么，
    如何拉拢？
    拉拢人的手段，无非两样。
    一利益，二情谊；
    晓之以情动之以利，看似极为高明，但往往两手抓的人，都会自以为聪明，到最后，根本就得不到自己想要的结果。
    郑凡，
    是个很纯粹的人。
    这一点，
    姬老六很清楚。
    所以，
    他必须要以更为纯粹地方式去对待郑凡，
    利，不去谈了；
    情，
    得接着续。
    谈情时，
    不能将利放在台面上，
    做朋友，
    做兄弟，
    大家就都敞亮点。
    这是他父皇教给他的；
    曾经的镇北，现如今的靖南，其实都有颠覆朝野的军事实力，但自己的父皇却依旧给予他们最大程度地信任。
    不收权，实则为大收权；
    帝王之术，本质就是冒险，而非商行里你好我好大家好，互相商量着事儿，和和气气地把事儿给办了。
    上述情况，是会出问题的。
    以密谍司监控百官，朝野拉拢两派互相制衡，收拢人心，打压新潮，这是人们所热衷却又绝不是真的帝王之术。
    因为换层皮，你会发现这和码头力夫帮派里的头目驭下的手段，极为相似。
    姬老六伸手，
    揉了揉自己的眉心。
    他拿出纸，
    又拿起笔，
    写了一封信，
    信，
    很短，
    就俩字：
    “帮我。”
    然后，
    姬老六将上面俩字划掉，
    改成：
    “帮我，兄弟。”
    想了想，
    姬老六又将这一行给划掉，
    “帮帮弟弟我。”
    犹豫了一下，
    又划掉了，
    写了写，
    划了划，
    到最后，
    姬老六最后写下了俩字：
    “畜生，帮我！”
    然后，
    落款————贱人。
    ………
    回到王府，
    先去看了自己怀孕的王妃何思思，
    再去看了侧妃苓香，
    最后，
    又去和自己的儿子传业玩了一会儿积木。
    这之后，
    姬老六就坐进自己的书房。
    书房里头，
    候着两个人。
    一个人，个头矮小，长相显老，腰间挂着一个算盘和一只毛笔；
    另一个人，个头很高，身材瘦削，男子，却显得很妩媚。
    前者，
    是燕京城外码头的老大，背地里，是四皇子的关系。
    邓家没倒台时，四皇子的势力，其实很大，军中衍生出来的很多生意，大多和打砸抢有关系，本质上就是看谁的拳头大。
    码头那片，就是得靠狠劲才能保下来的地盘。
    邓家因为第一次望江之战的失败，倒台，码头这块，得到了清算，但因为四皇子四处奔走的原因，最终还是得以保全。
    可能，
    在老四看来，这是他这个皇子最后的余荫。
    但实则，
    是因为这处，本就不是邓家也不是他姬老四的产业了。
    银子，
    给他，
    老四想充实和编练京营，
    人，
    也从这里给他；
    一些情报，
    也给他；
    但本质上，这是他姬老六的地盘，不过是假借他老四的名义，落在那儿。
    江湖争斗，还讲究个可笑义气；
    但朝堂上，可不时兴这个；
    和平共处是建立在我吃不下你的基础上，
    他老四之所以能够在邓家垮台后，保留住一些基本盘，并不是因为他四皇子还有什么情面在，纯粹是因为有人想借用他的皮。
    瘦高个是一个屋内人，但不是姬老六屋内的，而是内库的一个管事。
    朝廷的财政分为两个部门，
    一个是国库，理论上由户部管辖；
    一个是内库，这就是皇帝自己的小金库。
    不过内库和国库，其实也没那么泾渭分明。
    国库没钱了，内库肯定得出，只要一个皇帝，他脑子没什么太大问题，就不可能死守着自己的内库不撒手坐视国库跑耗子。
    身为户部实际上的管事人，姬老六对内库的情况，也算是一清二楚，他父皇不好享受，于国事上一直为公，所以，内库的规模和流水，一直被压缩得很低。
    但姬老六以己度自家老子，
    哪怕没什么证据也能够猜出自己父皇肯定还有后手，
    这后手不是因为贪婪，
    而是作为帝王的一种必须有的手段。
    否则，
    密谍司之外那个由陆冰负责的隐藏衙门到底是怎么运作的？
    再雄才大略的帝王，也不可能完完全全地让自己一直处于“净身出户”的状态。
    矮个子禀报道：
    “殿下，这阵子码头上来了一些船，隐蔽得极好，但应该是从三石郡运来的兵甲。”
    三石邓家是败了，
    但瘦死的骆驼比马大。
    现如今，
    老四好不容易有个实权差事，
    邓家肯定会不遗余力地去支持。
    三石郡，是邓家的基本盘，在那里，邓家还是残留着一些影响的。
    运送兵甲器械，这是情理之中的事儿，毕竟大燕现在这个情况，哪里来的真正的兵马粮草军械充足给他老四练新军？
    自己这边一毛不拔，太子那边倒是下旨拨了一些款子，但至多也就维持一个花花架子。
    老四想要搞点“真金白银”，想要练出一支兵马来，肯定得砸血本，将三石邓家最后一些精华人才、底蕴都掏空出来砸到这支京营上，也是题中应有之义。
    可问题是，
    姬老六是个擅长玩阴谋的人，
    所以他看事情的视角，
    也往往喜欢走阴谋论的方向。
    “殿下，内库最近走了一批货。”
    “去哪儿？”
    “不知。”
    姬老六点点头，道：
    “你们下去吧。”
    “是，殿下。”
    “是，殿下。”
    一高一矮下去了。
    姬老六坐在椅子上，揉了揉自己的眉心。
    张公公端着茶水走了进来，放在了姬老六的面前。
    “主子，信和先前的手稿，奴才已经吩咐人向东边送去了。”
    姬成玦点点头，端起茶杯，喝了口茶。
    “主子，看样子，是不是要出事儿了？”
    帝王垂暮，自是多事之秋。
    尤其是现在外战眼瞅着就要结束，
    没了外部威胁来统一内部，
    内部，
    就必然开始“龙争虎斗”。
    “应该………是吧。”
    姬成玦微微颔首。
    “主子，越是拖下去，越是对咱们不利啊。”
    无论如何，
    太子都是东宫之主，国之储君，国本所在。
    如果一切风平浪静下去，
    待得离钟响起，
    太子继位，
    天命所归，
    再想干什么，就难了。
    “不急，不急。”
    姬老六伸手轻轻摆了摆，
    道：
    “张伴伴，你觉得咱们时间紧了，我估摸着，那位李英莲李伴伴，可能也在对我那二哥说着一样的话。
    我踩一脚，父皇再拉一把，我再踩一脚，父皇再拉一把；
    没父皇拉偏架，
    他早被我拽下来了，
    根子不扎实，
    心里就虚。
    咱们在这里怕万一父皇驾崩，他名正言顺；
    对面，
    可能也在担心父皇驾崩前，
    咱们会如何行鱼死网破之举。
    越是到这儿了，
    就越是要沉住气。
    父皇，是个明君，是个好皇帝，我相信父皇不会犯绝大多数皇帝晚年会犯的那种错误。
    以前，
    我还看得不是很真切，
    现在，
    随着楚国那边眼瞅着就要结束战事了，
    下面的，
    也就能回到正轨了。”
    “主子，奴才愚钝，何为正轨？”
    “正轨？”
    姬老六又喝了口茶，
    道：
    “先吩咐下去，咱们的人，没露面的，就都不要露面，露面的，也不准有一丝一毫地轻举妄动。
    现在，就是等，等东宫先沉不住气。
    我不怕东宫，
    但东宫上下，
    肯定很怕我。
    再，
    我与你说说正轨的事儿。
    若是外头战事不息，
    西边荒漠蛮族，虎视眈眈；伐楚战事，如入泥潭；乾国三边，心存侥幸，妄图火中取栗；
    那样的话，
    那张龙椅的争夺，
    可就有意思了。
    老四其实还是有机会的，在那种环境下。
    我跟老二必然得斗上一番，
    老二这些年，藏着的后手，培养的手下，咱们浸润了不少，但咱们这里，估摸着也有不少老二那边埋下的钉子；
    老五在颖都还在修理河工，没回来，但他在那儿，本就是一招无形妙棋，远离燕京漩涡，待价而沽。
    就是这小七，他也不是没有机会。
    总之，
    外患迫在眉睫之下，
    内忧，必然得以快刀斩乱麻之势解决，
    说不得，
    到最后我得和老二捏着鼻子各退一步，
    让小七上来当个调和。
    别觉得不可思议，
    这没什么不可能的，
    毕竟都姓姬。
    现在，
    一切步入正轨，
    父皇就算是要走，也得将家里的账册给盘盘好。
    到最后，
    还是由父皇亲自来仲裁。
    民间分家，得请德高望重之宿老………”
    “主子，您的意思是？”
    姬老六点点头，
    道：
    “所以，先不要动手，再多的妙计，再多的暗谍，再多的未雨绸缪，再多的再多乱七八糟的林林总总………”
    “呵。”
    姬老六笑了笑，
    道：
    “正如当年门阀家主们所想的那般，大燕，没了他们，不成；他们，自认为手段高明，于朝堂于地方，都能说上话，也都能做上事。
    其实，
    他们之中，
    真的不乏人杰。
    但，
    没用。”
    姬老六长叹一口气，
    将杯盖在桌上轻轻一转，
    缓缓道：
    “如果南北二王再次入京，和父皇坐在一起，定下接班人，张伴伴，你说，咱们这些年，再多的布置，又能算个屁？”
    仰起头，
    姬老六有些神伤道：
    “什么叫帝王心术，什么叫帝王手段，不是家长里短，也不是和和气气，更不是拉一派打一派，按下这边拔那边；
    帝王之术在于平衡，
    狗屁，
    说出这种话的，
    真跟农夫觉得父皇一天能吃几十个油饼子那般的幼稚。
    帝王之术的根本在于，
    身为帝王，
    他，
    能掀桌子。”
    “要什么防范，要什么布置，要什么安排，就是我跟老二，互相斗得天花乱坠………
    南北二王的王旗，
    往后园门口一插，
    我跟老二就都得跪到后园门口去，
    聆听圣谕。”
    姬老六忽然一翻白眼，
    学着自己那位姓郑的兄弟曾说过的那句话：
    “嘁，啥也不是。”