“我只知道你得抓紧时间了。”
    “……”
    司马明对上挚友越雨灵晶亮明澈的双眸，受不住那灼热的视线而讪笑着挪开目光，拿起桌上的小木块。
    “……这是驻扎在万安城的吴军侍卫步军胜捷军，共一军四团，兵力一万两千余人。若是算上各地征发的乡兵民夫，人数可达两万余人，但这些人只能拿来守城运粮，没有多少战斗力，由于胜捷军第四团和大约两千地方武装在北边驻守建昌军，三千地方武装驻守南安军防备粤国，我们手中主要的武装力量就是剩下三个团的侍卫步军。”
    吴军的军制和宋朝相似，三衙军司下设侍卫马军、侍卫步军、御前军三大体系，也就是骑兵、步兵和禁卫军。军类似后世的师，下辖三个战斗团和一个直属团，每个团三千人，兵力一万两千人左右。胜捷军的前身是跟随越雨灵和白露在明州起兵的老部下，战斗经验丰富，中上层军官基本都是玩家，战斗力在整个吴军里都不算低，只比几支王牌军和禁卫军差上一点。
    “而这些，”司马明在北边的泰和城放下几个红色木块，“是向我们进军的楚军。根据俘虏的交代，其总兵力在三万至四万人，自吉州分成两支，一支向北攻击吉水、永丰、宜黄等地，与主力汇合；另一支向南攻万安、取虔州。这支敌军的成分较复杂，大约有五千到七千左右的景家军，其余大多是些小公会和屈家、熊家的杂牌军，战斗力不强。”
    越雨灵面无表情地看着这些木块。
    “泰和距离万安只有百里之遥，探马既然到了城下，只怕敌军前锋距离这里已经不远了。”
    “所以你刚才就让沈羽涵整顿兵马上城墙防御了啊。”
    “北边的建昌军呢？”
    “根据手中的情报，敌军目前还在围攻吉水，要打到建昌估计得一两个月了，暂时不用担心。退一步说，就算敌军打下了宜黄，他们的下一个目标也只会是抚州而不是我们，所以我们的主要威胁就是正面的这支敌军。”
    “消灭他们。”
    越雨灵盯着木块微微眯起眼睛，仿佛要将这块木头一口吞下去。
    口气真不小啊，司马明会心一笑。这就是越雨灵的作风，大敌当前，不是想着守城自保，而是消灭敌人。
    为了这样的雨灵，他会尽力而为。
    “考虑到游戏对地形的修改，其实这并不难做到……”
    ***
    考虑到司马明的对手，这或许也并非一件难以做到的事情。
    楚国，吴国面临的最大的对手，占据荆湖两路、部分江南西路和京西南路的大国。
    自诩为古楚国的传承者，如今的楚国复兴凤文化，以凤为尊，建立了以“九凤教”为核心的****制度，楚王是九凤的代言人，集世俗与宗教权力为一身。
    楚国王廷效仿古制建立令尹、左右尹为宰相，莫敖为内相，柱国、左右柱国为军事领袖，咸尹为监察机构，廷尹为执法机构，乍一看是个典型的官僚君主制国家。楚国处于四战之地，与蜀、徐、吴、粤等国接壤，因此穷兵黩武，军队数量冠绝天下，陆军（陵师）规模庞大，但也仅仅是规模庞大而已——
    她的军队庞大但臃肿，国家内部则是矛盾重重。
    从中央到地方，大小官职和教权均掌握在熊、景、屈三大公会手中，国主熊立拿着伪造的家谱自封为楚王（虽然后来也装模作样接受过册封），代九凤统治万民，实际上只不过是大公会的利益代言人，其背后是一个由各公会组成的庞大的利益集团。这个集团对外团结扩张，对内斗争倾轧，军队也与私兵无异，大公会的军队装备精良训练有素，小公会的队伍不比拦路劫道的好到哪里去。
    弱点归弱点，生锈的战斧照样砍头，楚国的侵略扩张让周边国家苦不堪言。为了解决利益分配、转移民众注意力，楚国靠着不停发动对外征战来掠夺土地财富，南方、西方受地形限制不适合大规模用兵，因此楚国的主攻方向就是东方的吴国。
    面对楚国这个左手弓弩右手鸟的敌人，西部边界无险可守的吴国在《开封协定》后就绷紧了每一根神经，日夜提防着这个邪恶而狂热的邻居。
    在九凤神女景薇看来，那个叫端木什么的吴国女王，她的苦恼才刚刚开始呢。
    “屈兄，到了没啊？”
    “快了，曦柔姑娘，前方十里处就是万安城了。”
    “啊~啊，等待的时光总是最难熬的，你说是这个道理吗屈兄？我都等不及要站在虔州城的城头了，到时候就能将五花大绑脱得精光的越雨灵吊在城墙上，用什么填充物塞住她的嘴巴，倾听她羞愧而恼怒的呜咽声；再撑开她的双眼，让她看着眼前房屋倾颓浓烟四起的城池，看着那些她没能保护的臣民遭受蹂躏；最后把她丢进军营里，一礼拜后抬出来塞进囚车，送回去向哥哥复命。听说那个越雨灵还是一人可当五万大军的超级将领，真当自己玩无双割草呢，我看五个兄贵就能把她按在地上摩擦摩擦……”
    景薇字曦柔说着意义不明的黄段子，打着呵欠坐在马车里。这个少女顶着楚国九凤神女的头衔，丝毫不在意车窗外骑着马陪聊陪了一路最后还得逃跑的屈端的心情。
    在吉州监督南路军过江后，景凯风便乘船北上临江军，指挥北面主战场的军事行动，将南路军这支三万余人的偏师交给自己的妹妹带领，为的是让她借着督军之名蹭一些军功。这一点景薇和实际领兵的屈端都是心知肚明，所以一路上景薇都是这副胡言乱语的疯子模样，屈端也装作没听见老老实实回答她的每个问题。
    这样对双方都好。
    景薇知道自己几斤几两，她对带兵打仗一窍不通，索性彻底做个甩手大爷——大娘，用实际行动来让屈端放心；屈端则是楚国三大公会中屈家的骨干人物，麾下三万大军有一万多是他屈家管辖的小公会，自然不敢交给景家的人指挥。景凯风的这一手确实厉害，既满足了屈家掌军的需求，又给自家妹妹挣了军功，双赢的决定，大家各退一步，结成共同利益，皆大欢喜的远征。
    只是当事人景薇有着自己的想法。
    “啊朋友再·见，啊朋友再·见，啊朋友再~见吧再~见吧再·见·吧！”
    马车里的景薇哼起了一首耳熟能详的老歌，虽然在屈端听来异常不吉利，但他总不能因为这个就向楚王参上一本吧？没人规定玩家不能哼现实中的歌。
    “那个早晨，我一醒来，就看见侵·略·者闯入我家乡~”
    喂喂，是不是哪里搞错了，我们才是侵略者吧，屈端皱起眉头。
    考虑到八国之间根据实际控制区来划分国界的习惯，他们确实是入侵了吴国的领土。但这样划分的领土来得容易去得也容易，只要打下来就是自己的，到时候吴国人打回来一样是侵略者。
    景薇若是知道他的想法，或许会拍着他的肩膀表示“我就那么随口一哼别上纲上线的”，但屈端不说她自然不知道。
    “屈兄屈兄，你们学校也差不多到期中考试周了吧？我今天白天刚考完最后一门，铃声一响，各科作业就领到手了，真是悲伤的故事啊。”
    “……我上大学了，必修课得考试，选修课比较少。”
    “考试考试，简直是对学生身心的摧残啊，第一天考试时，我面露难色双颊潮红地发出几声呻吟，焦躁不安地催动生疏的手指，不知该用怎样的力道握住那根罪恶的棒状物，只有一点点地挪动着手指……‘唔好难啊，不、不要，我不知道该怎么做啊’——”
    “噗——”就算没有喝水，听到这等奇怪内容的屈端还是喷了出来，“咳咳咳……”
    “考到最后一门时，我睁着空洞迷离的双眼，精神疲惫面无表情，放任自己娴熟到产生肌肉记忆的肢体进行着机械而重复的动作，一次又一次地紧握着棒状物，让液体从尖端源源不断流淌在——”
    “我、我还有事先走一步！”
    没交过女朋友的屈端夹紧马肚子落荒而逃。
    “跑掉了啊~真无趣。”
    吓跑了唯一能聊天的人，景薇只有另寻乐趣，从马车的后车窗看向身后浩浩荡荡的一路兵马。
    这个时代的玻璃工艺还停留在琉璃的水平，但在齐国格物院的艰苦攻关下，透明度与厚度都勉强过得去的玻璃终于诞生了，并很快风靡八国大小豪门官宦。景薇的马车乃是照着令尹柱国级别的大官标准制成的，车窗上自然安了玻璃。这是一段小小的上坡路，她可以清晰地看到颜色字体各异的旗帜在队伍上空高高飘扬，戈矛枪戟树立如林，样式材质乱七八糟的盔甲反射着淡淡的天光。
    越往南走，阴云越是密集，连带着这身后的数万人马也显得压抑万分。
    常言道“人马过万，无边无岸”，如此庞大的阵势，就是在电视剧里景薇也没看见过。早年的电视剧拉上几十号群众演员就算是千军万马了——至少比起京剧的七八人增加了一个数量级，哪怕后世的大成本制作也不可能真的拉上一万人。倒是春运时的火车站跟这里的情况有点像，都是黑压压的人头。
    “这就是战争啊……”
    景薇紧紧地攥起了拳头。
    至于原因是对前方未知的战争怀抱期待，还是对流血牺牲的恐惧，亦或是对江陵府豪门高第生活的怀念……
    就只有天上的九凤清楚了。
    ***
    “和谈不可能，撤军不可能，你说个第三种解决方法吧！”
    砰——
    吴国从五品下朝散大夫、检正圣文五房公事吕坚吕毅臣听到这句话的第一反应是狠狠地拍了一下案桌。他原本设想中的效果是拍案而起，可惜这个时代还没普及椅子，要从跪坐转换为站立比较费劲，他已经坐得腿都麻了。
    “熊笙，你莫要欺人太甚！楚国突然向我国江右地区发动袭击，杀我百姓、毁我城池，这种非正义的侵略行为简直令人鄙视！我国对此表示强烈谴责！”
    “咳咳，”面色尴尬的正六品上朝奉郎、鸿胪寺左丞殷子纯殷粹卿干咳一声，“毅臣，表示谴责之类的那是我的台词。”
    “哈哈哈，粹卿你说得对啊，”楚国驻吴国国使熊笙操着浓重的两湖口音大笑起来，头顶的高冠和身上的红袍随着笑声而晃动，“我大楚天兵百万接管江右，从贵国那些海边山沟里渔民的视角来看，除了第三种解决方法之外，贵国神武院能做的也只有抗议谴责了。”
    “你这女人究竟要在临安呆多久才能学会尊重别人啊！都说了我们没这么熟别直接叫我的字啊！”
    殷子纯双手抱头惨叫起来，这个楚国外交大使仗着跟雄兵百万的楚王有亲戚关系，成天在临安城横着走，她真是拿这货一点办法都没有。
    鸿胪寺相当于现代的外交部，殷子纯的职位相当于外交部非洲司或者别的司之类的司长，统领着大约十几名玩家，专门负责对楚、蜀两国的外交事宜。此番楚国对吴国不宣而战，她第一时间派人上门去找楚国大使会谈，却被对方一拖再拖直到今天。
    为了显示吴国对这次非正式会谈的重视，她还拉上了检正圣文五房公事——大概相当于现代******——的吕坚一起登门，谁知对方见面就是这么一句莫名其妙的话，让她根本不知道该从何开始会谈。
    “本官敢问熊大使，这第三种解决方法究竟是——”
    吕坚也算是圣文院从上往下数得着的高官了，能力足够胜任这个职位，就是性格有时候差了点，他就是横竖看楚国这种鲜冠组缨、绛衣博袍——也就是花花绿绿的传统服饰特别不爽，何况穿衣服这人的态度更令人不爽。
    “还用说吗，自然是投降了。”
    “你给我滚，现在就滚，立刻马上给我滚蛋，我代表吴国国王及吴国圣文院将楚国大使驱逐出境！”“本官敢问熊大使，这第三种解决方法究竟是——”
    “还用说吗，自然是投降了。”
    “你给我滚，现在就滚，立刻马上给我滚蛋，我代表吴国国王及吴国圣文院将楚国大使驱逐出境！”
    “咳咳，毅臣，驱逐出境也是我的台词，况且王上没有授予我们驱逐大使的权力。”
    “殷子纯你到底是站在哪一边的！不要在这种时候拆我台好吗！”
    “明明是你老是抢我台词居然还说我拆你台！”
    “这么看来……”
    熊笙拍拍袖子上不存在的灰尘，用手撑着腰杆站了起来。
    “谈判是破裂了呢。”
    “如果这就是楚王的意思，”差点内讧起来的吕坚和殷子纯也回到一致对外的立场上来，“那么我国也就只有奉陪到底了。”
    “江右各军州在《开封协定》签署时属于我国，从法理上说是我国的固有领土，贵国非但拒绝归还洪州会战后非法占据的赣江西岸地区，反而变本加厉悍然入侵赣江东岸！”
    这次殷子纯的台词终于没被抢走。
    “面对这等无耻的侵略行径，我国必将寸土不让，抗争到底，保护江右人民的人身自由与生命财产安全。书记官会将会谈记录送至阁下府上，希望大使阁下将这一声明切实传达给吴王陛下。”
    “是是是，我明白了，我一定会传达给王上的，就说你们吴国——”
    熊笙头也不回地走到门口。
    “选择投降。”
    “什么玩意儿啊我前面这么多话都白说了吗！”
    “只是投降周期稍微长了点，想必等大军敲开临安城的城门时，吴王会五花大绑着将投降书和国王玉玺双手奉上的。”
    “你究竟听不听得懂普通话啊！”
    “听不懂哦。以九凤之名。”
    站在门槛前，楚国大使停下脚步。
    她转头，露出一个肆意的笑容。
    “‘我蛮夷也，不与中国之号谥’。”
    ***
    在熊笙用百万大军吓唬人时，百万大军中三十万大军的指挥者屈端正在远离他名义上司的地方思考战事走向。
    顺着这条越来越窄的赣江南下，马上就到万安城了，只要拿下那里，整个赣南就落入屈家——不对，是楚国的掌中了。溯流而上，打下虔州，整个赣南就将传檄而定。
    或者围而不打，先行攻克别的城池，一定要以最快的速度拿下南安军，关上整个江右的南大门，不让南边的粤国趁机摘取胜利果实。
    接着就是北上建昌军，夺取那几个重要的银矿，再出兵抚州，配合景凯风的主力包抄白露的后路，还能趁着正面战场僵持的时机直插饶州城，杀得吴军丢盔弃甲，生擒白露。
    嗯，这样最好，一定要生擒敌国的宰辅。
    坊间传闻白露其人国色天香，乃是吴国数一数二的美少女。苏杭佳丽地，自古出美女，能在那种地方名列前茅的肯定漂亮。就是听说她平时不苟言笑，杀伐果决，颇具男子气概，这个性格可不太好，若是落到他屈端的手里，肯定免不了要好好调教一番……
    “哎嘿，哎嘿嘿……”
    脑补健身意淫强国得正爽的屈端完全没意识到，自己已经中了某个黄段子神女的毒了。
    “阿嚏！”
    “您没事吧，白武事？身体要紧啊。”
    “没事，指不定是谁在背后骂我呢……不怕贼偷就怕贼惦记嘛。”
    吸了吸鼻子，白露继续跟面前的同龄少女谈话，全然不知道自己的话歪打正着，她还真的正在被南边某个贼人惦记着。
    “去年秋操，你的团得了什么评价？”
    “回白武事的话，得的是乙上。”
    秋操是吴军每年秋季举行的演习，神武院、兵部和三衙军司派人考评各部队的操练情况，分数排名靠前的部队可以获得奖赏，主官也能加官进爵。甲等一般不轻易授人，因此乙上是和平时期最好的评价。
    身后苦苦翻找的吏员终于从卷宗堆里找到了慕容优的档案，接过档案的白露对此地档案管理的混乱程度已经无力吐槽了，只待此战结束后推荐个水平高点的人来饶州当知州好好治理一番。
    “我看看……你是江州起兵的，显德十九年就有三千多人，为何到现在还只是个团指挥使？”
    “末将从龙晚了一年，是平闽之役前来投的，打乱建制后驻扎在建昌，因为是客军，不受待见……”
    “听你的口音是北方人？别这么紧张，随便坐吧，白河搬张椅子来——我今天也不是成心要拿那个大叔立威的，只是为官之道罢了。”
    “多谢武事赐座。”
    白河嘟着嘴从后头拿了个圆凳，慕容优摆脱跪坐后长出了一口气。
    “末将祖籍燕云，契丹人占了老家，我这一支就逃来了江南。”
    “哎，不是，我没问你游戏里的设定。”
    “现实中也差不离。”慕容优把兜鍪放在脚边，游戏中并非不能说超越时代的台词，视台词对游戏的影响轻重而定，两三个人凑在一起聊聊天，基本不会有什么声望惩罚。
    “爸妈单位工作调动，我和很多同学一起迁到九江，所以才会被分配到江州出生。”
    “单位调动？令尊令堂是？”
    “是搞冶金的。”
    “冶金，冶金……对了，冶金啊！”
    白露默念了一阵，终于灵光一闪。
    “九江的矿产资源很丰富的！打完这一仗我们去挖矿吧！”
    《战争领域》没有内置网络浏览器，但白露脑袋里对江西的矿产资源分布有个大致的印象。九江地处江南古陆成矿带与长江中下游成矿带交汇地段，已发现的矿种有金属、非金属、能源矿产三大类80种，其中金、锑、锡、萤石储量居全省首位，铜居第二，钨居第三，石灰石、石英砂、大理石、花岗石、瓷土等蕴藏丰富，矿产潜在价值千亿元以上。摘自度娘百科。
    “……武事您刚刚是不是立了一个死亡flag，还有这么骗字数真的好吗。”
    “这种小细节就不要在意了，干我们这一行的谁身上不是插满了flag，多一个不多少一个不少。就我这人头，你现在要是砍下来拿披风一裹带去楚国，景凯风当场就送你两万银子爱心梦想助学悬赏基金外加一个大官两套豪宅一群帅哥和布吉岛一周游。”“……武事您刚刚是不是立了一个死亡flag，还有这么骗字数真的好吗。”
    “这种小细节就不要在意了，干我们这一行的谁身上不是插满了flag，多一个不多少一个不少。就我这人头，你现在要是砍下来拿披风一裹带去楚国，景凯风当场就送你两万银子爱心梦想助学悬赏基金外加一个大官两套豪宅一群帅哥和布吉岛一周游。”
    “帅哥就免了……”慕容优习惯性往腰间一摸，才想起来她进门前把佩剑放屋外了。
    “不是吧你真的想要我脑袋啊！”白露双手抱头。
    “不不不末将失言！武事恕罪！武事恕罪啊！”
    “发生啥事！我护姐发自真心！”躲在后面看书的白河也冒出来凑热闹。
    “去去去，哪里都有你的事，小孩子不要看德国boy，好好念书。”
    “姐，我都初中了！”
    笑闹了一阵，喝一口团茶顺顺气，白露微笑着直视慕容优的双眼，后者也自然地和她对视，没有挪开视线。
    “其实你很喜欢玩角色扮演吧。”
    “嗯，我以前rpg游戏玩的比较多，很容易就能代入角色里。”
    “听得出来，我跟很多同龄人玩家接触过，很少有你这样这么自觉念台词的。”
    “白露你念台词也很在行嘛。”
    “这得归功于我一个损友，他老是拉着我玩打仗游戏，最后被他带坑里了。”
    看到白露皱眉撅嘴的表情，慕容优敏锐地发现了真相——
    “男朋友？”
    “什、什么男朋友啊！才不是呢！就是普通朋友而已！”
    “姐你就从了小明哥哥吧。”
    “去去去，哪里都有你的事，小孩子不要看司马缸砸光，好好念书。”
    “姐，我都初中了！”
    “男朋友叫小明？”
    “司马明，从小就是我的小伙伴。真算得上孽缘了……要不是还有个竞争对手，估计我早就把他拿下了。”
    “问题是老姐跟人家眉来眼去好些年了就是不好意思把话说破，结果到现在都没拿下，竞争对手现在还和人家凑在一起二人世界——唔！”
    “熊孩子，别搭理她，”白露满面微笑顺手抄起桌上的点心塞进白河的嘴里，狠狠往里头摁了两下，才将呜呜叫的妹妹推回房间里，“私人话题到此为止吧，我们该谈谈正事了……”
    “正事……”
    “自然是战争。”
    白露抬头看向门外。
    坐北朝南，她眼中的天空，一直延伸向司马明所在的地方。
    现在的司马明，是否也和她一样看着同一片天空呢？
    ***
    “……”
    “……”
    现在的司马明，确实和白露一样看着同一片天空，只是心中所想相去甚远。
    司马明自认为算不上一个主动的人，越雨灵更是很少直接表达自己内心情感，所以两人凑在一起难免陷入这样无话可说的尴尬境地，司马明只有傻傻地望着屋外阴沉的天空，思考着两人之间究竟缺了什么。
    显而易见，缺了某个负责挑起并话题的少女。
    原来如此，是因为白露不在啊。
    从学习爬行那会起，司马明就跟越雨灵住对门，大人想让俩人做个玩伴，谁知两人凑在一起竟然能够做到各玩各的相安无事，井水不犯河水完全当对方不存在。直到上了幼儿园，白露加入了这个小圈子，三人的交流才变得顺畅起来。
    仁义礼智信，温良恭俭让。这话似乎有些陈腐过时，但在司马明所处的时代，华夏文明普世价值体系的再构筑已经基本完成，在他听来这并不算多可笑。虽然没法完全做到古之君子的思想觉悟，但他确实在追求这些品德，说话做事都恪守中庸之道。
    越雨灵自由修习家传武学，定力深厚，不动如山，总是板着一张脸孔，让人猜不透她内心在想什么。事实上只有司马明和白露知道，她是一个相当胆小的女孩，怕黑、怕鬼、怕打雷、怕虫子，怕各种各样普通女孩子害怕的东西，只不过她平时掩饰的比较好罢了。
    白露光彩四射、八面玲珑，非常懂得与人相处，是一个与生俱来的领导者。不论外貌还是个性，白露在旁人看来都近乎完美，然而在司马明看来，她是个内心缺乏安全感、大脑缺乏某根筋、偶尔会犯傻、一直在逞强的腹黑笨蛋而已。
    中立、内向、外向，三个人三种性格，三个人互相弥补、互相扶持，也正因如此，三人才能形成如今这样密不可分的关系。
    赶紧完事，然后去北边与白露会合吧……
    “……”
    “……”
    “决定了吗？”
    “唔！”
    正走神的司马明被吓了一跳。
    “消灭敌军的方法。”
    “哦……那个简单，我是在想一些比消灭眼前这股敌军更重要的事。”
    “何事。”
    “打赢这场战争。”
    “楚军十万余人，我军无险可守，要想赢下——”
    “不不不，不是眼前这场水杯中的风暴。”
    司马明望着越来越暗的天空，深吸了一口气。
    “区区一个江右算得了什么？我要打赢，不仅仅是这张战争，我要赢下所有的战争。《战争领域》，整个游戏就是一场无尽的战争，我要做的，就是一直胜利，直到游戏的尽头。”
    “……你该吃药了，药不能停。”
    “我今天没吃药感觉自己……咳咳别歪楼。”
    司马明走到地图前，指着江右西边的城池。
    “击败楚国，击败蜀国，击败粤国，长江以南重归一统。”
    挥动手臂，他勾画出更加广阔的山河。
    “击败北方四国，成为华夏共主，一统天下，君临万方，然后呢？这就是这个游戏的尽头吗？这就是战争、权势、阴谋、荣耀、血泪与征服的终结吗？”
    “……我不知道。”
    “是的，你不知道，我不知道，白露不知道，端木绛不知道，没有一个人知道。”
    亲兵走入厅堂，点燃蜡烛和油灯，司马明的脸在火光照耀下闪烁不定。
    “我不知道，但我想知道。在大地的尽头，一定有着金发碧眼的玩家建立的国度，在海洋的彼岸，一定有着未被发现的辽阔壮美的大陆。去想，去看，去征服，若我征服了这个世界，就像我在那些单机游戏里做的一样，我是否抵达了这个游戏的尽头呢？”司马明望着越来越暗的天空，深吸了一口气。
    “区区一个江右算得了什么？我要打赢，不仅仅是这张战争，我要赢下所有的战争。《战争领域》，整个游戏就是一场无尽的战争，我要做的，就是一直胜利，直到游戏的尽头。”
    “……你该吃药了，药不能停。”
    “我今天没吃药感觉自己……咳咳别歪楼。”
    司马明走到地图前，指着江右西边的城池。
    “击败楚国，击败蜀国，击败粤国，长江以南重归一统。”
    挥动手臂，他勾画出更加广阔的山河。
    “击败北方四国，成为华夏共主，一统天下，君临万方，然后呢？这就是这个游戏的尽头吗？这就是战争、权势、阴谋、荣耀、血泪与征服的终结吗？”
    “……我不知道。”
    “是的，你不知道，我不知道，白露不知道，端木绛不知道，没有一个人知道。”
    亲兵走入厅堂，点燃蜡烛和油灯，司马明的脸在火光照耀下闪烁不定。
    “我不知道，但我想知道。在大地的尽头，一定有着金发碧眼的玩家建立的国度，在海洋的彼岸，一定有着未被发现的辽阔壮美的大陆。去想，去看，去征服，若我征服了这个世界，就像我在那些单机游戏里做的一样，我是否抵达了这个游戏的尽头呢？”
    “……明。”
    越雨灵站了起来，越过光斑与阴影，走到司马明的身边。
    “……雨灵！”
    司马明握住雨灵的手。
    “雨灵，和我一同去往这个游戏世界的尽头吧！”
    “……明。你该吃药了。”
    “是吗哈哈哈，果然我就知道雨灵你永远是站在我这——嗯？唉唉唉唉唉唉唉？”
    激动到一半的司马明突然反应过来。
    “你你你你你你说什么！”
    “年轻人好好读书，不要整天想这些有的没的。”
    “雨灵！”
    “你一个刚建号的新手，不要整天想着征服世界。”
    “不用你给我翻译一遍！”
    “这么想赢，就先把来的楚军灭了，然后我们再来讨论游戏尽头的问题。”
    “就说了这么点兵还不够我塞牙缝的！”
    “我看你是病的不轻，得加大药量。”
    越雨灵哼了一声，甩开司马明的手，背过身去。
    “去后厅吃饭，准备休息，明天就出发。我们去将敌人杀得片甲不留。”
    “片甲不留！”司马明随之呐喊，“雨灵今天说了好多话，是不是把一周的份都说完了？”
    “……要你管。”
    游戏中玩家会正常地产生饥饿感，需要摄入游戏中的虚拟食物来“填饱”肚子。同理，睡眠也是必要的。游戏中的时间流速比正常时间快很多，现实中晚七点到次日七点12个小时，游戏中就足足度过了周一早七点到周日晚七点六天半的时间，一个晚上相当于一周缺一晚的时间，因此睡眠和休息都不可或缺，这是为了提升玩家的代入感和游戏的真实性，不辜负《战争领域》这个响当当的名号。
    说到底，打仗哪有不带粮草不睡觉的？
    ***
    “说到底，打仗在很多时候都是不带粮草不睡觉的。”
    星夜疾驰沿江而下的景凯风景大将军终于抵达了临江军。
    “大将军说得是，说得是。”
    “所以你们演这么一出给我看，是不是打算让我的部队就这么饿着肚子上战场啊？”
    看着眼前一片混乱的码头，景凯风面色森然，看得一众属下冷汗直流。
    临江古称“石龙城”，唐武德八年（625）始于临江建萧滩镇，宋淳化三年置临江军，辖清江、新干、新余三县，治所设在清江。在游戏历史里临江军是后周设立的，除此之外和后世没多大差别。地处赣江腹心的临江军北接彭蠡，南连虔州，东西通达水陆便捷，史称“舟车孔道，四达之地”，自古便有“后戈庚廪之积”之名，是驻兵囤粮的兵家必争之地。
    洪州会战后，吴楚两国签订城下之约，吴国承认楚国对赣江西岸的事实占有，临江这个要害之地自然也落入了楚国手中。由于两国在赣江航道等边界问题上纠缠不清，双方沿江始终紧张对峙，休战期间赣江左近的商路迅速衰落，“吴商蜀贾走駸駸”的临江也不复当初商贾云集的盛况，只是因为这次楚军的进驻而形成了战时经济的畸形繁荣，作为军粮人员的转运枢纽而盛况空前。
    当然战争这门艺术，不是一般人玩得转的，从临场指挥到后勤调度，哪一环没做好都是致命的问题，尤其是这种十万人级别的大战，后勤补给更是重中之重。
    “既然你们都知道后勤是重中之重，为什么还会交通堵塞！”
    景凯风对着码头前排成长队的船只咆哮连连。
    “将军恕罪，我等已竭力运转调度，奈何这赣江区区一条支流，运力实在有限，您不能指望十一世纪的木头港口装龙门吊吧？何况我们还得一边安排部队渡河一边安排船舶入港卸货，实在是忙不过来——”
    “我管你们去死啊！劳资指挥的是奇袭作战，奇袭你懂不懂！部队辛辛苦苦打到对岸去了，我这个指挥官居然堵在了半路上！”
    一脚踢在船舱舱壁上，景凯风还觉得不解气，又一脚踹在前来迎接的转运判官屁股上。
    “我以楚国征东大将军的名义命令你们立刻送我上岸，如果明早我还没到前线，就砍了你们的狗头绑在攻城弩上射进抚州城里去！”
    “可是大将军，您这船前后左右都被别的船彻底包围了，挤得跟上下班高峰期的帝都地铁似的，我们根本没法靠岸啊。”
    “没错大将军，何况先头部队还在进攻丰城，距离预想中的洪州——抚州一线还远得很呢，您不如在船上先睡一觉，明早估计就轮到您了。”
    “还明早！你们这是春运排队买票啊还是电影零点首映啊还是偶像签名握手会啊！合着我没自己带个小板凳背一包瓜子花生果粒橙来是我的错啊！”
    手握十万大军的楚国征东大将军景凯风仰天长啸壮怀激烈——
    “我了个大丁草啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
    吴楚逐鹿江右，今天的《战争领域》也很热闹。真是可喜可贺，可喜可贺。“也不知道是谁规定的，攻城之前总要有个人来劝降。”
    司马明伫立在万安城头，居高临下鄙视着孤身一人的那个楚国高官。经过不堪回首的痛苦行军（主要是被某人的黄段子折磨）之后，楚国大军终于抵达了万安城下，司马明仿佛能在这位高官的头顶看到冲天的怒火和煞气。
    “吴国各位英雄好汉们，吾乃大楚陵师正将军屈端，前来劝说各位弃暗投明！端木绛在临安的邪恶统治即将被我大楚推翻，夺取江右就是大楚一匡江南、统合天下的第一步！希望各位立刻调转枪口改旗易帜，加入我大楚神圣而正义的解放事业！九凤万岁！”
    “九凤万岁！九凤万岁！”
    起初只是全身披挂骑着高头大马的屈端一人在阵前扯着公鸭嗓，随后他的亲卫队按照剧本跟着他一起喊，最后渐渐扩散到了整支部队，三万人齐声呐喊，整座万安城都在司马明的脚下震动。
    “楚国者，信仰九凤之国也，民众轻易地接受了‘九凤教’这个集合图腾崇拜、鬼神崇拜、祖先崇拜、儒家道德、佛家轮回等多种思想的宗教，毕竟两湖人，天上九头鸟地下——还是不说了免得地域引战。咳咳，总之统一了意识形态的楚军能否通过狂热的战斗意志克服装备、战术、体能等多方面的劣势，这个问题还需要通过实战来检验，但毫无疑问宗教信仰对于提升部队士气有着极大的帮助。这一点从后世的随军神甫、政委制度、宪兵队等方面都能得到体现……”
    说着说着，司马明发现旁边伸过来一个头盔。
    “干嘛呢雨灵，偷偷摸摸的。”
    “听你说什么。”
    “没什么，就是一点与战争有关的笔记而已，我玩游戏时的习惯。”
    游戏里只有宣纸毛笔，就算是账房记账用的蝇头小楷对现代人来说还是太难操控，司马明就用游戏系统自带的录像功能充当录音笔。
    “我对僧兵啊、十字军啊、白莲教啊、太平天国啊、马家军啊、圣殿骑士啊、绿教武装啊之类的战斗力一直怀有疑问，正好这次可以通过实战来评估一下，所以战前要做一些基础的笔记。”
    “怎么办？”
    大军压阵依旧面不改色，越雨灵指了指城下热情洋溢的三万楚军和城头上脸色煞白的吴军。
    “士气啊，这个好办，首先玩家肯定是不会在意的了，春运谁没赶过，球赛谁没看过，火车站人多不多，体育场人多不多？要比人多古代哪儿比得上咱那个时代。至于npc嘛，小学课本里说过一鼓作气再而衰三而竭，让同志们都坐下歇会，喝口水吃点东西啥的，等楼下的喊得累了，我们再准备守城就行了。”
    “只怕没这么简单。”
    “如果你担心敌军的指挥官在士气最高的时候指挥攻城，其实我也准备了一个很好的办法来对付他……”
    “在下久闻越太尉治军有方、勇武过人，曾经阵斩故周将军于马下，一人一剑冲散五万大军，若是越太尉弃暗投明，皈依我九凤神教，我大楚必定以礼相待……”
    屈端知道，这些劝降的话一定会经由专人传达到越雨灵的耳朵里，不过他从未幻想过这位战功累累的万人敌大将会真的开城出降，只不过是打算降低点守军士气而已。
    因此当他收到“来自吴国玩家”的私聊信息时，他真的被吓了一跳。
    游戏系统内置有私聊功能，但为了不让这种即时通讯手段影响战争结果，通讯范围仅限于人眼目视范围之内。
    摇摇头，屈端伸手点击虚拟菜单上的私聊窗口。
    “喂？我是屈端。”
    “屈将军您好，或许我该称您为屈相公？贵国文武界限不清，像您这样的高官居庙堂则佐君主，领三军则平四方，我等吴国玩家是只有羡慕的份，说起来这也有点像以前的文理分科了，文官武官两个系统，想转专业很难啊。”
    “……请问您是？”
    “抱歉忘记自我介绍了，在下司马明，吴国一介布衣，越雨灵的同班同学，现于吴国赣南镇守使越雨灵越太尉帐下奔走效劳。太尉和在下都在城头，听了屈将军的话深有感触。”
    “越太尉可是要——”
    “呸，白日做梦！啊呵呵呵是这样咱们先不急着表态，太尉的意思是让在下来问问价码。”
    “噢噢噢，这也是我的失误，若越太尉能弃暗投明，我大楚定不吝惜赏赐——”
    “别扯那虚的，就说给多少吧。”
    “——大楚武定元年制金元宝万两、江陵府三环内豪宅一套、九凤教神女位一个、大楚陵师正将军虎符一对。”
    “听起来不错啊，你稍等我问问她。”
    私聊窗口传来一阵窸窸窣窣的声音。
    “雨灵说可以，黄金要一万五千两，豪宅要在武昌新都沿江的江景房。”
    “成交。这点身外之物我屈端一人便可做主，钱财事小，为我大楚得一万人敌才是——”
    “那我呢？”
    “嗯？”
    “我啊，我起义投诚的话你是不是也得给点好处啊？”
    你一个幕僚要啥好处啊，屈端对这些唯利是图的吴国人感到分外不爽。
    “那……那就黄金三千两，精致院落一处，再来一个偏将军一级的官员——”
    “待遇居然差这么多！”
    窗口里传来的怒吼又把屈端吓一跳，声音甚至盖过了他耳边的万岁声。
    “我的人头就这么不值钱吗！”
    “这……毕竟幕僚，强行要价……”
    “你一定是把皇军给我的好处，都吃了回扣了吧！”
    屈端正想解释，突然感到胸口一闷。
    就好像一个壮汉对他狠狠打了一拳，肺部的口气都从口鼻被挤压了出来。
    “噗哈！”
    他只觉得眼前一黑，整个人被一道巨力推下马背。
    “屈将军！屈将军……”
    身后卫兵的呼喊声显得无比遥远。
    残留在他耳边的最后一句话是——
    “哎，不作死就不会死啊……”“哎，不作死就不会死啊……总之射得漂亮！”
    司马明关闭聊天窗口，向越雨灵高举手掌。雨灵犹豫片刻，还是放下了手中造型夸张的长弓，与他击掌相庆。
    对付屈端的方法非常简单，司马明跟他私聊拖延时间，雨灵用重弓瞄准他，差不多了就一箭放倒。虽然这个怕死的家伙穿了一身盔甲，还是无法抵抗三石重弓的巨力，直接给敲晕了摔下马去，后头的亲兵急忙把他拖回了军阵。楚军的口号声终于平息了下来，看到这一幕的吴军在城头上欢呼起来。
    “亲眼看到主将在阵前被人一箭射下马背，楚军这士气也真是喂了狗了。话说雨灵，你的力气有这么大吗？居然能拉开这种重弓。”
    “游戏有加成。古代的斤和现代的市斤不一样。再重一点，我就……”
    越雨灵面无表情地放下兜鍪的面罩，从背后的箭壶里抽出一根羽箭。
    “这里危险，你下去吧。”
    “嗯？”
    “越太尉——司马师爷——”
    司马明听到这个称号差点喷出来。
    “楚军要攻城了，”穿戴齐整的沈羽涵提着一杆长枪跑了过来，“二位快点下楼躲避——”
    “不必。”
    越雨灵张弓搭箭，重弓的弓身被她拉成了完美的圆形。
    “我就在这里战斗。”
    “雨灵——”
    “随她去吧。”
    司马明将手搭在沈羽涵的肩膀上，笑着摇摇头。
    “雨灵就是这样一个人。沈太尉要和她并肩作战吗？”
    “那是自然……”沈羽涵也只好笑着点点头，“不打不行啊，上司都来前线了，我真庆幸当初学军体拳那会没糊弄过去……”
    咻——
    越雨灵松开手指，白羽箭如同一道虹光将战场的天地斜斜地撕裂。
    ***
    嗤——
    “咕哈……咳咳……”
    箭矢将一名士兵的脖子刺了个对穿。这名士兵徒劳地想用手捂住伤口，却只能发出含糊不清的嘶嘶声。
    砰咚。
    浑身披甲的士兵倒在地上，手边的长枪被他碰落在地，金属的震颤声令秦冰漪打了个冷战。
    咕噜。
    黑红色的鲜血渗入干涸已久的砖缝，尘土和飞沙被血液所浸泡，化作一团团令人反胃的糊状物。
    秦冰漪注视着缓缓流淌的鲜血，一时间竟然在这杀声震天的战场上出了神，伸出手去想要触碰。
    “呀啊啊啊啊啊啊啊——”
    撕心裂肺的吼声把秦冰漪从另一个世界拉了回来。原来是一个被这场战斗吓得精神崩溃的新手玩家，丢下盾牌和长枪，抄起腰刀向着枪头的云梯扑了上去。
    秦冰漪闭上眼睛，不去看那个玩家最后的下场。
    旌旗蔽日、黄沙漫天，秦白两国交界处的战争从来就没有停止过，游戏里的这一周也是如此热闹。
    秦冰漪抱着长枪，躲在墙垛后瑟瑟发抖，脸上被流矢划破的伤痕一丝丝地往外渗血。
    这一箭射的若是再偏一点，她就只能脸上插着箭杆被抬下去等死（重建角色）了。
    倒霉的秦冰漪只是个普通的休闲玩家，因为班上同学都在玩《战争领域》才试着玩玩，被任职于大秦六路转运府的同桌拉去做苦力，时间一长也成了一名能臣，现在已经当上了鄜延路转运司转运判官，这次来统万城是来做例行检查的。
    转运判官属于后勤大管家，工作繁重任务复杂，各地是否缴纳足额的钱粮、驻军是否大咧咧地吃空饷、配发的粮草是否全数运抵军寨、粮仓武库的储备管理情况……凡此种种不一而足。
    秦冰漪很享受在西北各地跑来跑去的感觉，游戏中真实还原的古代风景令她沉醉其中，她希望有一天能去看看南方四国的风土人情，或者通过丝绸之路前往遥远的欧洲。
    为了实现远游的梦想，她兢兢业业地吃公家饭攒钱，这次更是咬着牙接下了前往交战的最前线——统万城进行例行检查的活计。
    统万城常年驻扎着五万以上的秦军，这些全服务器第一强军的将士们肩负着整片要塞工事群的防卫，从未让敌军获得过一场胜利，因此秦冰漪无法理解转运司前几次例行检查的高伤亡率。谁知等她跋山涉水抵达统万城后，城防司令竟然让她从要塞群最外围的中型军寨开始检查，而她前脚刚进这座军寨的大门，后脚白国军队就打了上来。军寨不大，驻军面对数倍的敌军难以支持，最后像她这样的文职人员也拿着武器上了寨墙。秦国尚武，走的是斯巴达式全民皆兵的路线，并不歧视女性，像她这样的文官也多少练过两下花拳绣腿，就是实战根本排不上用场而已。
    就在一盏茶的工夫前，一队白军在她面前登上了寨墙，守军付出了惨痛的代价才将他们全数消灭，秦冰漪的副手替她挡下了致命一剑，连一句遗言都没有就惨死在她的脚边——当然玩家可以复活，也不太需要遗言这种东西，她所能做的只有整理一些随身遗物好交给副手的新角色。
    身边还在抵抗的人越来越少，寨门也已经摇摇欲坠。秦冰漪早在上墙之前就将随身物品和文书账本藏在了寨墙边上那块松动的砖石底下，就等着待会白军上来时一枪捅进肚子里然后创个新角色了。自杀也好，从城头跳下去也罢，总之不能落入敌国玩家的手中。
    问题是……
    援军呢？主城的援军在哪里？
    仿佛是回应着她心中的呼声——
    南边传来了惊天动地的马蹄声与战鼓声。
    方向相反的弩箭从她的头顶划过，落在了白军的头顶上。
    “岂曰无衣？与子同袍！王于兴师，修我戈矛……”
    如同被这军歌注入了活力与勇气，秦冰漪扶了扶尺寸过大而歪斜的头盔，从墙垛后毅然决然地探出了脑袋。
    铿锵有力的军歌回荡在大漠的暗云下，黑甲黑袍的秦军骑兵分成两路，从军寨东西两侧对攻城的白军进行包抄，腹背受敌的白军急忙上马抵抗，却被秦军冲击得七零八落。
    一个纤细的身影身披玄色战甲，手握长枪，一骑绝尘。
    一群骑兵簇拥着帅旗紧随其后，红黑两色的大旗猎猎作响，上书一个大字——
    “萌”。
    秦冰漪差点从城头上摔下去。
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