外人只道他信佛，才戒了酒色，实则不然，庞致一点佛心都没有，要真是佛，也只能算是坠入魔道的冷面佛。
    陈继端道：“下山去吧，给侯夫人请了安，我便要回去了。”
    薛贝看着他摇头叹道：“被个女人给辖制住了，非我辈中人啊！”
    陈继端也不恼，微微一笑，道：“等你娶了妻，看你还说不说这样的话。”
    帝师薛家就得了这么一个宝贝孙子，他性格又如此放浪不羁，薛大学士肯定会给他找个能管的住好媳妇，扶他走上正道。将来他的日子未必好过。
    再说陈继端“怕妻”一事，妻子温柔娇软，舍了山东娘家嫁给他，他舍不得欺负她罢了，只好平日里爱她敬重她些，填补一些她的遗憾。
    方杰华出声道：“都这个时候了，该到的都到了，走吧。”
    一行人下了山去，顺着夹道出去，被忠勇侯方长勇给截住了。
    看见这么一群风华正茂的年轻人，方长勇乐呵呵道：“正好遇见你们，快随我到外书房去，有些字画想叫你们替我看看是真是假。”
    方长勇这么大年纪了还抛不开玩乐，同辈的嫌他小孩心性，便只好跟这些晚辈们说说话。
    薛贝虽风流，才学丝毫不受影响，鉴别字画真假他最喜欢了，高声道：“好啊，侯爷快带我们去罢！”
    庞致捏了捏拳头，恨不得把薛贝乱拳打死，他又要晚几刻才能见到庄颜了。
    一行人浩浩汤汤去了方长勇的外书房，盛荷园里的姑娘也愈来愈多了。
    庄颜略略观察了一遍，今日最美的花不是荷花了，各个争奇斗艳的小姐们，才是最亮眼的娇花。起初看着才有些惊艳，多看了几个就疲了。
    庄佩也是这种感觉，把视线从别人身上拉回来，看着庄颜道：“四姐姐，看来看去，还是你的打扮最清爽宜人。”
    庄颜只为了见平南侯而来，没有争艳的心思，刻意穿的素雅些，没想到反而更出挑了。
    笑了笑，庄颜道：“比美是永远比不完的，咱们去看看那边的睡莲吧。”
    盛荷园里除了东西两方大池塘，还有几隅小池塘，里面养着各色睡莲，虽离热闹处远了些，也不失为一方好景致。
    两人看了看大小莲叶围着的红白睡莲，才折回戏台子那边。
    戏台子下面，忠勇侯夫人一干人等已经上了座，庄佩拉着庄颜问：“姐姐，咱们要不要坐过去？”
    因今日来人众多，人数也没个准，桌椅摆了上百张，不拘着哪个坐哪个位置了。
    走了半天，庄颜也累了，看了最外围一对空余的椅子，道：“去那边吧。”素白手指一指，庄佩看向那边，点了点头，挽着庄颜一道去了。
    两人入座后，远处被十几个丫鬟婆子簇拥着方拾梦来了，娇红的一身，走到哪里都是焦点。
    庄佩也好奇，看了两眼道：“那是谁家小姐，好气派。”
    想也不想，庄颜道：“是忠勇侯家嫡孙小姐。”
    待方拾梦走近了，庄佩低声夸她漂亮。若说庄颜的是清丽淡雅的美，那么方拾梦的美就像烈日下娇艳带刺的玫瑰花，鲜红活泼，骄傲高贵。
    这一坐就是大半个时辰，六月天儿的早上即使没有太阳，也能把人捂出大汗来。方拾梦受不了热，出来露个面便回去了。余下一众人等在外面晒得出了汗。
    不远处，庄静频频拿帕子擦汗，起身几遭去别处补了妆。
    这时候，不知道从哪里窜出来一只白毛小狗，汪汪地叫着，穿过桌椅往戏台子那边飞奔。好些小姐花容失色，惊叫出声。
    直到小白狗跑到忠勇侯夫人脚边，才听她道：“果果是我养的来逗趣的，你们别怕它，它就是能叫唤，从不咬人的。”
    果果像是听懂了忠勇侯夫人的话，蹭了蹭主人的脚，吐了吐舌头。
    除关妈妈外，忠勇侯夫人原来的陪嫁丫鬟方妈妈，也不动声色地观察着场内的几十个姑娘，两人相视一笑，心里都有了几个不错的人选。
    眼看着时辰差不多了，来了个杏脸桃腮樱桃口的大丫鬟，到忠勇侯夫人面前行了个礼说：“老夫人，华少爷他们到园子外面了。”
    先是被晒蔫儿了，众人一听这话立马又精神了起来，方杰华终于来了！
    庄颜也跟着紧张起来了，平南侯也该要来了吧，捏紧了帕子低着头，耳朵却竖了起来，生怕漏掉一个字。
    园子里忽然变得静悄悄的，只听忠勇侯夫人道：“快去请他们来吧——既是在我眼皮子底下，他们也都只是来请个安罢了，诸位也不拘避什么了。”
    这是给姑娘们看嫡长孙风采的机会，哪个不期待？
    等了没多久，方才来报信的大丫鬟，带着以方杰华和庞致为首的几个年轻男子往这里来了。方杰华也是生得文质彬彬、仪表堂堂，又有京都才子的盛名，在北直隶也是数一数二的好儿郎。如今只是暗暗仰慕他姑娘，见了真人，春心五分变成了八分。
    方杰华行了礼，庞致从旁上前一步也问了个安，忠勇侯夫人笑着点点头，道：“也该多出来走走，常一个人待在家里怕闷出病来。”
    他一个人待的时候还少了么，现在已经是病入膏肓重活之后枯木逢春了，似有似无地笑了笑，又向老夫人道了个谢，微微转了转头，正好对上庄颜的期盼的目光。
    像是做坏事被人抓了正着，庄颜吓得挪开视线退了一步，不敢再去看他。
    庞致这才真的抿唇笑了，现在的她真有趣，就像刚嫁给的时候那样，害羞紧张，姿态怯怯，颇牵引他心。
    庄静也站在这边，看见平南侯对她笑了笑，受宠若惊地回了个笑容，把方杰华的风采忘了个干净，温润如玉的公子哪里比得上这等冷清的侯爷！
    随后，穿着大红程子衣的薛贝往前大跨了一步，高声道：“老夫人，薛贝给您请安了。”
    忠勇侯夫人大笑道：“你个泼猴儿，今日是什么打扮？头上怎么还簪着朵荷花，莫不是从我府上摘的？”
    薛贝嘻嘻笑着，扯下暗色银丝缂丝荷包，倒了几颗莲蓬头的玉石翡翠出来，各种成色水头的都有，伸到忠勇侯夫人面前道：“老夫人，确实是从您府上摘的花，这莲蓬头便赔给您了。”
    关妈妈接过那一包莲蓬头玉石，忠勇侯夫人叫她数了数，共有八颗。
    捏了一颗在手上把玩，忠勇侯夫人道：“正好这莲蓬头上打了孔，八颗莲蓬我留两个，其余的拿下去穿在络子上，等花会差不多了，分六颗给在场的姑娘们，不拘是哪家的姑娘，或认不认识，我只看着有缘的就给。”
    不拘身份，只看缘分，这便有意思了。有些姑娘蠢蠢欲动，搜肠刮肚想要讨忠勇侯夫人开心。