薛贝抚掌道：“借老夫人的手送给佳人，是我的荣幸。”他向来嘴上没个把门儿的，忠勇侯夫人只笑着指了指他。
    方杰华他们请了安就要走，忠勇侯夫人道：“正好我也听烦了，都去花厅里吧。”
    不少人嘘了口气，终于能去花厅里了，她们都快在园子里热晕了。
    上十个丫鬟婆子跟在忠勇侯夫人后边，方妈妈和关妈妈附耳同她说了几个人的穿着打扮和名字，侯夫人点点头，心里约摸有了个数。
    庄颜和庄佩也跟了上去，快走到花厅的时候，一个刚学会走路的小娃娃像小鹅摇尾巴一样往这边跑，后面还有婆子在追。
    听见动静的几个姑娘回了头，忙避一边去，生怕小娃娃踩到了她们的裙子。
    庄颜站在那儿不动，这小娃娃跑得猛，后面的婆子跟不上，若是快要摔了，她还能扶一把。
    小女娃踩着虎头绣鞋，歪歪扭扭几步还真要摔倒了，庄颜微微蹲下身去，小孩儿正好踩了她的裙子跌进她的怀里，张着一口细碎的乳牙憨憨傻傻地笑着。
    第15章 花会（三）
    庄佩看着庄颜裙子上的带泥土的脚印，啊呀道：“糟了，四姐姐你裙子脏了。”
    后面的婆子赶上来抱过小女娃给庄颜赔了个不是，又请她去和主人家说一声，换件衣裳，庄颜和忠勇侯家不熟，只拿帕子擦净了泥土，觉得污渍不大明显了，便道：“无事的，快抱你家主子进去吧，外面热。”
    婆子又赔了礼，笑着抱着的小女娃走了。
    到了偌大的花厅里，乌压压坐、站了一片，庄颜也晒红了脸，但是懒得往里挤，站在半透明的琉璃彩窗边朝里看着。
    一十六个青花大缸摆在花厅的边边角角，半缸子冰块半缸子水，水上面浮着粉色或白色睡莲。这睡莲一天就要更换一次，否则冻坏了就不好看了。
    往花厅里瞄了一眼，庄颜看见了坐在青花大缸旁边的庄静，二姐姐最喜出汗的身体，这会子才爽快了，只是气味难闻。
    忠勇侯夫人坐在紫檀团圆荷花纹榻上，左右站着方、关两个妈妈。
    其他人站的站，坐的坐。有的人还没想到如何讨好忠勇侯夫人，便听她道：“今日辛苦大家陪我这个老婆子在外头熬着了，若有招待不周的地方，还请各位见谅。”
    部分人心中有怨，又哪里敢真的说出来，离忠勇侯夫人近的几个妇女和明眸皓齿的年轻姑娘客套了两句，上上下下一片和睦的样子。
    忠勇侯夫人顿了顿，下面立即静了下来，她道：“玉莲蓬只六个，我便出个对子，找六个姑娘对，对上了便得一个，对不上便让到下一个去。”
    对对子不是难事，但忠勇侯夫人会找哪六个姑娘呢？
    众人屏息凝神，只见老太太矍铄的目光随意瞄了一眼，指了一个身穿豆沙色红梅褙子，白色长裙的姑娘，道：“我记得这是孟大人的姑娘是不是？你来对一个。”
    被点中名字的是礼部尚书孟广的女儿孟凌云，生得明眸善睐，大热天热了这么久，脱了妆也没有白一块黄一块儿的肤色出现，是个真正好看的姑娘。孟凌云起身行了个礼，对了个严肃工整的对子。忠勇侯夫人点了点头，正好下人把已经穿在各式络子上的玉莲蓬，用楠木托盘送上来了。
    忠勇侯夫人从丫鬟跪举的托盘中捡了一个松花色梅花络子，捏在手里看了看，举在孟凌云身上比了比，笑了两声道：“好看，这个合该属于你。”
    孟凌云双手接了络子，道了谢回到原位。待她坐下后，她母亲握了握她的手，高兴地笑了笑。
    忠勇侯夫人又搜寻着方才两个妈妈告诉过她的姑娘，点了正三品金吾卫指挥使的嫡出女儿，同样是个淡妆的美人，身上也没有难闻的气味，赏了个柳黄柳叶络子穿着的玉莲蓬。
    庄静想着，同是三品官员的女儿，她……也该有的吧？
    接着过去了三个、四个、五个，只剩最后一个名额了。
    好些姑娘脸上都露出了紧张的表情，直到忠勇侯夫人问道：“我记得庄家也来了三个姑娘。”话落，有人欢喜有人忧。
    庄静理了理衣裙，扬起笑脸就要站起来，霍三娘激动得鼻孔都张大了，暗暗推了女儿一把，叫她站起来。等她站起来后，忠勇侯夫人慢条斯理道：“我记得庄家四姑娘是叫庄颜吧？”
    众人都看着庄静，以为她便是庄家四姑娘。
    庄静的笑容凝固在脸上，那张脂粉厚重的脸像破旧的残垣快要裂开似的。
    忠勇侯夫人疑问的目光打过去，庄静强颜欢笑道：“我……是她姐姐。”有人哄笑起来，忠勇侯夫人夫人哦了一声，庄静往后看了一眼道：“妹妹……在门外。”
    才走神一会儿，这花厅里就变了风向。庄颜被庄佩提醒了一声才知道，这会儿大家都看着她了。莲儿低声提醒了一番，庄颜在众人的注视下踏着双燕牡丹样红毯缓缓上前，给忠勇侯夫人行了个礼。
    看着窈窕清丽的庄颜一步一步前行，众人都惊异了，竟不知京中还有这等清水出芙蓉的美人了！
    忽然，不足两岁的徐韵雅小娃娃从母亲的怀里跑出来，抱住庄颜的腿咿咿呀呀喊着。
    徐韵雅的母亲方玉纯是忠勇侯夫人的第二个嫡出女儿，嫁给了徐阁老的儿子生了两个儿子和这么个宝贝女儿，今日来赏花没有提前打招呼。方家今天来客众多，老太太诸事繁忙，也是看戏那会儿才知道女儿来家了。
    忠勇侯夫人见外孙女这样子跑过来，叫徐韵雅的奶妈把她抱过来，还对庄颜道：“这丫头向来认生，竟然喜欢你，看来是与你有缘。”邓奶妈把孩子抱到忠勇侯夫人面前，又把方才发生的事说了一遍，还添了一句“庄家小姐心善”。
    看着庄颜裙子上浅浅的泥土印子，忠勇侯夫人把最后的葱绿竹叶络子拿起来，拉过庄颜的手，亲手递了过去，见这小姑娘不仅心善，还生得肤白貌美，一双杏眼水灵灵的颇有□□，双颊经太阳晒过后白里透红，身上出的薄汗还有淡淡的清香味。
    忠勇侯夫人灿然笑道：“这络子是替雅姐儿送给你的，对子你也不消对了。”前面五个都对的不错，庄颜再对难得出彩，方家老太太是真的感谢她，才主动替她解忧。
    其实庄颜早有了绝妙的好对子，只是忠勇侯夫人都这么说了，她也不好再出风头了，道了谢便退到一旁去了。
    庄静用冰冷的眼神看着堂妹，恨不得剐下庄颜一层皮来才好。霍三娘暗道这个侄女还真是走了狗屎运，抱了一下孩子便得了忠勇侯夫人的青睐——真划算！这事要落在自家女儿头上，就是踩坏了一百件衣裳也值得啊！
    接下来，忠勇侯夫人又说想热闹一番，叫姑娘们给她表演几个节目。方才那些姑娘没入方家老太太的眼，这会儿自然又开始动起心思了，庄静一时间也没空和庄颜计较，忙着踩着点抢在哪个的前头，让忠勇侯夫人也慧眼识珠喜欢上她。
    庄静心思不在方家嫡长子身上，唯恐风头太盛，悄悄退了出去，离开了花厅。
    离了花厅，庄佩才敢大声说话，替庄颜贺了喜，又道：“不知道那些小姐们都会些什么。”
    庄颜道：“你若想看看便去吧，不用陪着我的。”又看了莲儿一眼，道：“送六小姐过去吧。”
    庄佩福了福身子，喜笑颜开道：“四姐姐，那我去了。”
    等她走后，庄颜才深深吐了口气，这赏花会可真叫人提心吊胆的。如今这样阴错阳差入了忠勇侯夫人的眼，还不知道会不会惹人嫉妒，或是……让平南侯误会呢？
    庄颜走到了花园里有半丈高，用石头堆砌起来有凉亭的假山上，这里能看见盛荷园里泰半风景，也能看见在园子里走动的人。
    在六角凉亭里，庄颜顺着内里的长凳走了一圈，左右四顾，都没有看见熟悉的人影，拍着栏杆的手不知道意味着什么。看着远处荷叶田田，她又走神了，看来他是不会来了。失望之余甚至开始怀疑，戏台下面的匆匆一瞥是不是也只是错觉而已？
    身后的丫鬟喊了她两声也不知，直到庞致已经行至她身后，忍住了拍她肩膀的冲动，醇厚的声音从庄颜耳边响起：“庄小姐好久不见。”